Глава 122. Великое запретное заклинание Света? От такой компенсации не отказываются
Вспышка ослепительного белого света на миг выжгла краски окружающего мира. Когда сияние угасло, перед Сяо Ци, словно сотканный из самих лучей, материализовался старец. Его фигуру облегала белоснежная мантия, расшитая сложными золотыми рунами, которые едва заметно пульсировали магической энергией.
Сяо Ци лениво скользнул взглядом по новоприбывшему. Лицо старика показалось ему смутно знакомым.
— Хех, — губы юноши скривились в презрительной усмешке. — Когда я требовал справедливости, вы все как по команде засунули языки в задницы. А теперь, поглядите-ка, лезете один за другим, словно тараканы из щелей. Сколько вас там ещё прячется? Вылезайте все разом, я прикончу вас оптом, чтобы не тратить время.
Не успели эти дерзкие слова раствориться в воздухе, как стоявший неподалёку главный распорядитель Арены Сияния, наконец-то разглядевший узоры на мантии старца, побледнел так, словно из него разом выкачали всю кровь.
Бам... — его колени с силой впечатались в каменный пол. Распорядитель дрожал, как осиновый лист на ветру, и, заикаясь от первобытного ужаса, выдавил:
— Священный Купол Сияния… Великий старейшина Велард! В-вы… как вы снизошли до личного присутствия здесь?!
Велард лишь скользнул равнодушным, почти невесомым взглядом по распростёртому у его ног ничтожеству. Затем он медленно перевёл свои мутные, но пугающе бездонные глаза на Сяо Ци. В глубине его зрачков на мгновение мелькнула сложная смесь изумления и настороженности.
— Так это ты и есть тот самый предводитель, которого лично назначил ректор Сети из Академии Ваньсян? — голос старца прозвучал ровно, но с едва уловимой властностью. — Заместитель Главы Павильона Десяти Тысяч Заклинаний, Сяо Ци.
— Чего надо? Всю мою подноготную раскопал? — Сяо Ци небрежно почесал нос, всем своим видом демонстрируя абсолютное безразличие к титулам. — То-то я думаю, рожа знакомая. Ты же тот самый старый хрыч, который тормознул меня у Священного Купола Сияния и ныл, чтобы я не колдовал внутри, верно? И что теперь? Решил встрять, даже не разобравшись, кто прав, а кто виноват? Предупреждаю сразу: если полезешь, мне плевать, что тебя величают великим старейшиной. Отлуплю так же, как и остальных.
Услышав это, Велард неожиданно разразился раскатистым хохотом.
— Ха-ха-ха! Неудивительно, что Бай Цан только что предупреждал меня: к тебе нельзя подходить с позиции силы! — отсмеявшись, старец лукаво прищурился. — А мне нравится твой характер, парень.
— Ого, так ты знаком со старейшиной Баем? — Сяо Ци удивлённо вскинул брови, но тут же его взгляд снова заледенел. — Знаешь ты старейшину Бая или нет — мне до фонаря. Если посмеешь сегодня выгораживать этого ублюдка, я и тебя в порошок сотру.
— Нет-нет, что ты, — Велард поспешно замахал руками, словно отгоняя назойливую муху. — Давай поступим так: ты для начала уберёшь свою магическую энергию, а я позволю тебе перекинуться парой слов с Бай Цаном. Выслушаешь его, а уж потом решишь, как поступить. Идёт?
— Старейшина Бай притащился сюда? — Сяо Ци нахмурился.
Не дожидаясь ответа, он небрежно взмахнул рукой. Висевшая в воздухе исполинская сфера молний — черная, как сама бездна, и в несколько метров в диаметре — мгновенно растворилась без следа. Она исчезла так тихо и бесследно, словно её никогда и не существовало, не оставив после себя даже жалкого отголоска магической бури.
Глаза Веларда округлились, став размером с медные гонги. Он смотрел на парня с нескрываемым, почти суеверным ужасом. Сяо Ци только что отменил запретное заклинание с такой легкостью, словно просто задул свечу! Никакого отката, никакой отдачи, ни малейшего признака магического истощения.
— Воистину, внешность бывает обманчива, старейшина Сяо! — не удержавшись, потрясённо выдохнул Велард. — Твоя мощь заставляет меня трепетать... Но Глава Бай не приходил. Мы связались с ним через магический кристалл дальней проекции.
С этими словами старец протянул переливающийся камень Сяо Ци.
Юноша бросил беглый взгляд на прохладный кристалл в своей ладони, затем посмотрел вниз, туда, где у края арены жались Ло Ци, Рекс и Лия. Короткая вспышка — и Сяо Ци уже стоял прямо перед ними, словно прорезав само пространство. Он бесцеремонно впихнул кристалл в руки опешившего Ло Ци.
— Спроси у старейшины Бая, какого черта он творит, — бросил Сяо Ци. — Нас тут с грязью смешивают, а он решил в миротворца поиграть? Ему что, на старости лет дверью башку прищемило?
Едва Ло Ци успел влить тонкую струйку маны в артефакт, как слова его лидера заставили парня застыть соляным столбом. В этот самый момент из глубин камня раздался знакомый старческий голос:
— Старейшина Сяо, поносить меня за глаза как-то невежливо.
Воздух над гранёной поверхностью магического кристалла дрогнул, и из света соткалась миниатюрная, полупрозрачная фигурка. Сяо Ци присмотрелся — это была точная, но сильно уменьшенная копия Бай Цана.
— Ебать-копать! — глаза Сяо Ци полезли на лоб. — Так этот ваш магический кристалл ещё и видеозвонки поддерживает?!
— Какие ещё видеозвонки... — в голосе Бай Цана проскользнула бесконечная усталость. — Как там эти трое? Они целы?
— Твою мать, так ты ещё соизволил поинтересоваться их самочувствием?! — Сяо Ци мгновенно взорвался, щедро поливая голограмму ядом. — Нам тут, блядь, чуть на головы не насрали, а ты строишь из себя долбанного голубя мира! Если не дверью прищемило, так чем ещё?! Совсем из ума выжил на старости лет, а?! Пока я здесь, даже если от них останется половина вздоха, они не сдохнут! А теперь отвечай живо: какого хера ты полез мирить нас с этими уродами?
— Разве ты не хотел изучить их гримуары с заклинаниями? — в голосе Бай Цана внезапно зазвенели смешинки.
— Хотел! — Сяо Ци упёр руки в бока, всем своим видом излучая праведный гнев. — И я их уже изучил! Так что, если ты прямо сейчас не выдашь мне охренительно вескую причину, я сравняю эту арену с землёй. И мне плевать, кто попытается меня остановить!
Проигнорировав истерику молодого коллеги, Бай Цан медленно, со смаком произнёс лишь одно словосочетание:
— Великие запретные заклинания.
Сперва до Сяо Ци даже не дошёл смысл сказанного.
— Великие за… чего? А ну повтори? — Но как только мозг обработал эту фразу, юноша встрепенулся, словно гончая, учуявшая кровь. Глаза его хищно блеснули, и он нетерпеливо подался вперёд.
— Если ты согласишься замять этот инцидент, — продолжила проекция Бай Цана, — пообещаешь не трогать Ли Чжэньшаня из Академии Безумного Грома, пока он находится на территории Империи Святого Света, и простишь Арене Сияния их… оплошность. Взамен Его Святейшество и великий старейшина Велард дадут тебе полный доступ к изучению их великих запретных заклинаний магии Света. Кроме того, они выделят одно место для участия в Омовении Святым Светом после Церемонии Столетнего Сияния. Если захочешь выбить ещё какие-то условия — торгуйся сам.
Старец сделал паузу, давая Сяо Ци переварить информацию, а затем добавил:
— Как по мне, компенсация более чем щедрая. Тебе лично это Омовение, возможно, ничего не даст. Но если туда попадёт кто-то из наших троих учеников, на выходе он гарантированно перепрыгнет на целый ранг. Однако главное блюдо — это, конечно, запретные заклинания. Впрочем, решать всё равно тебе. Считаешь, что этого мало? Тогда ломай арену, круши всё к чертям. Академия Ваньсян в любом случае прикроет тебе спину, да и здесь вряд ли найдётся хоть кто-то, способный с тобой тягаться.
Глаза Сяо Ци вспыхнули так ярко, словно в них зажглись две сверхновые.
— Ты абсолютно уверен, что мне дадут пощупать ВСЕ великие запретные заклинания Света?! — алчно облизнувшись, выпалил он.
Увидев реакцию парня, Велард поспешил встрять, опередив ответную реплику Бай Цана:
— О, на этот счёт можешь не волноваться, старейшина Сяо, — старец добродушно рассмеялся. — Для такого решения мне даже не нужно одобрение Его Святейшества, я сам ручаюсь.
Сяо Ци моментально прочистил горло, и его тон преобразился по щелчку пальцев, сменившись на приторно-покладистый.
— Эх! Ну, положа руку на сердце, я ведь не какой-то там непробиваемый твердолобый баран, верно? — он бросил выразительный взгляд на застывших истуканами Ло Ци, Рекса и Лию. — Чего вылупились? Кивайте, живо!
Сяо Ци отвесил каждому из них невидимый подзатыльник в виде звонкого щелчка пальцами. Троица моментально отмерла и затараторила в унисон:
— Да, да, конечно! Наш старейшина Сяо — самый благоразумный и понимающий человек в мире!
Глядя на этот цирк шапито, Велард лишь обречённо покачал головой, пряча улыбку.
— Выдвигай свои дополнительные условия. Я слушаю.
— Для начала проясним одну маленькую деталь, — Сяо Ци неспешно убрал магический кристалл в своё пространственное кольцо. — Вы сказали: не трогать Ли Чжэньшаня из Академии Безумного Грома только на территории Империи Святого Света, так?
Велард мгновенно уловил кровожадный подтекст в словах парня. Старец бросил сочувствующий взгляд в глубокий кратер, где под многослойными сияющими куполами защиты валялся изломанный Ли Чжэньшань, и тяжело вздохнул.
— Именно так, — кивнул Велард. — Не ищи конфликта с ним в пределах Империи и забудь об ошибке, допущенной Ареной Сияния. В остальном — проси, чего пожелаешь.
Услышав подтверждение, Сяо Ци плотоядно потер руки, словно предвкушая сытный пир.
— Ну, раз уж сам старейшина Бай просил… так и быть, оглашу свой скромный список. Во-первых, вы обещали мне доступ к запретным заклинаниям. Значит так, отвезёте меня туда прямо сегодня, без отлагательств. А то знаю я вас, начнёте потом юлить и заднюю давать.
— Об этом не беспокойся, — горько усмехнулся Велард. — Наши слова отлиты в золоте. Как только устроишь своих учеников, приходи прямо в Священный Купол Сияния. Я лично буду тебя сопровождать.
Дождавшись согласия, Сяо Ци хитро сощурился, а его глаза блеснули коммерческой жилкой:
— И ещё. Тот кристалл для звонков на дальние расстояния… Да-да, вот этот! Много просить не буду, накиньте мне ещё штучек десять таких же. Мне чисто для связи!