Глава 118. Фрагмент Ока Истины и пролитая кровь учеников
— Око Истины? Ещё и во фрагментированном состоянии? Что это за огрызок такой? — пробормотал Сяо Ци, недоуменно разглядывая зависшую перед глазами полупрозрачную панель.
«Какого чёрта, Система?!» — возмутился он про себя. — «С каких это пор ты начала выдавать бракованные, недоделанные награды?!»
Бездушный, металлический голос немедленно отозвался в его голове.
[Дзинь!]
[Базовые функции Ока Истины (Фрагментированное состояние) серьёзно повреждены. В данный момент разблокирован только один навык: «Проницательность».]
[Способность позволяет мгновенно определять уровень сил цели, природу её энергии, текущее физическое состояние и публичную личность. Рассеивает любые иллюзии и делает абсолютно невидимое зримым.]
Не успел Сяо Ци переварить эту информацию, как раздался новый сигнал.
[Дзинь!]
[Когда прогресс записи запретных заклинаний достигнет 100%, Система пройдет ещё одно обновление, которое полностью восстановит артефакт до его идеального состояния!]
Сяо Ци хищно прищурился.
— Система, — вслух произнёс он, — так это и есть та самая штука, которая должна была «перевернуть моё представление о мире»? Давай без секретов, выкладывай: на что будет способна эта игрушка, когда я соберу её целиком?
[Дзинь!]
[Полная форма Ока Истины включает в себя такие божественные функции, как «Абсолютный Анализ», «Ретроспектива Времени», «Предвидение» и множество других сверхмощных способностей.]
У Сяо Ци отвисла челюсть. Внутри него поднялась настоящая буря эмоций.
«Ни хрена себе…!» — пронеслось у него в голове. — «Эта штука просто ломает баланс! Если я получу всё это, то стану грёбаным богом!»
Его мозг тут же начал выстраивать холодные, расчетливые схемы.
«Завтра я добью копирование всех запретных заклинаний стихии Света. Останется только раздобыть заклинания Ветра и Тьмы. Как только эта проклятая Церемония закончится, нужно будет прижать директора и заставить его отвести меня в места, где я смогу найти недостающие фрагменты».
Сон окончательно покинул его. Бурлящий в крови адреналин не давал сомкнуть глаз. Едва за окном забрезжил серый рассвет, Сяо Ци уже был на ногах. Бесцеремонно ввалившись к своим ученикам, он поднял заспанных Ло Ци, Рекса и Лию.
После молчаливого и быстрого завтрака, Сяо Ци скрестил руки на груди и обвел троицу тяжелым, пронизывающим взглядом.
— Магические кристаллы записи, — его голос звучал как натянутая струна. — Надеюсь, они есть у каждого из вас?
Ло Ци торопливо закивал, вытирая губы.
— Конечно, Старейшина Сяо. У меня с собой штук двадцать припасено.
Сяо Ци медленно, чеканя каждое слово, произнёс:
— То, что я велел вам вчера — остается в силе. Но я добавляю одно критическое условие. В ваших боях на арене, как минимум один из ваших противников обязан быть учеником академии из первой десятки. Вы поняли меня? И каждый, абсолютно каждый бой должен быть записан на кристалл от начала и до самого конца. Вечером вы сдадите все записи мне лично на проверку.
Он смягчил тон, добавив в него толику отеческой гордости.
— Вы — лучшее, что есть у Академии Ваньсян. Я верю в вас. Когда именно отправиться на арену — решайте сами. А у меня есть незаконченные дела.
Не оборачиваясь, он стремительным шагом покинул столовую, направляясь прямиком к монументальным дверям Священного Купола Сияния.
Там, в абсолютной тишине хранилища, он вновь погрузился в транс, с жадностью выкачивая знания из древних фолиантов запретной магии. Время потеряло счет.
Внезапно тишину разорвал знакомый звон.
[Дзинь!]
[Прогресс записи запретных заклинаний достиг 80%. По достижении 100% Система немедленно инициирует масштабное обновление!]
Сяо Ци оторвался от книги, задумчиво потирая подбородок.
— Осталось совсем немного. Ветер и Тьма, — прошептал он в пустоту. — Если бы директор не упёрся рогом и не сказал, что мы сможем отправиться за ними только в конце месяца, я бы ни секунды лишней в этой дыре не задержался.
Едва эти слова слетели с его губ, как снаружи раздался пронзительный, срывающийся на визг крик.
— Старейшина Сяо! Старейшина Сяо-о-о!
Это была Лия. В её голосе звучала неприкрытая истерика.
Лицо Сяо Ци мгновенно превратилось в каменную маску, а в груди ледяной иглой кольнуло дурное предчувствие.
Не задумываясь ни на долю секунды, он активировал Скачок. Пространство перед ним исказилось, и он материализовался прямо перед задыхающейся от плача девочкой.
Но не успел он и рта раскрыть, как воздух сбоку от него пошел рябью. Из пустоты, словно призрак, соткался старец.
Его длинные волосы и окладистая борода были белее свежевыпавшего снега, а на безмятежном лице не дрогнул ни единый мускул, словно он был высечен из мрамора. В морщинистой руке он сжимал посох из кристально-чистого стекла, внутри которого пульсировала устрашающая, слепящая энергия.
— Дорогой гость, — ледяным, не терпящим возражений тоном произнёс старец, едва заметно склонив голову. — Вы находитесь в Священном Куполе Сияния. Это святилище, где сходятся законы Света. Любому, кем бы он ни был, строжайше запрещено применять здесь какую-либо магию.
Сяо Ци скрипнул зубами, но заставил себя подавить бушующее внутри пламя, втягивая ауру обратно в тело.
— Прошу простить мою дерзость, — быстро процедил он. — Я не намеревался оскорблять ваши законы. Но, услышав полный отчаяния крик своей ученицы, я потерял голову. Надеюсь на понимание старшего.
Не дожидаясь ответа, он резко развернулся к Лии, хватая её за дрожащие плечи. По её щекам градом катились слезы, размазывая пыль по бледному лицу.
— Лия, что стряслось?! — рявкнул он.
— С-старейшина Сяо… — захлебываясь рыданиями, выдавила она. — Скорее… на Арену Сияния! Ло Ци… Рекс… они истекают кровью! Они при смерти, лежат прямо у края арены!
В глазах Сяо Ци полыхнуло адское пламя. Его пальцы стальной хваткой сомкнулись на запястье девочки.
Бросив старцу быстрое «Ещё раз простите», он вновь разорвал пространство мощнейшим Скачком.
Старец, уже поднявший было посох, чтобы наказать наглеца, замер. Услышав о покалеченных детях, он тяжело вздохнул и опустил оружие, позволив им уйти.
Через мгновение Сяо Ци и Лия уже стояли посреди ревущей Арены Сияния. Вокруг одной из платформ собралась огромная, галдящая толпа. Сяо Ци, таща за собой Лию, словно ледокол, врезался в людское море. Почувствовав исходившую от него чудовищную, ледяную ауру смерти, зрители в панике расступались, освобождая путь.
Со всех сторон доносились ядовитые смешки и злорадный шепот.
— О, а вот и лидер Академии Ваньсян пожаловал! Сейчас будет потеха!
— И о чем только думали старики из Ваньсян, когда назначили этого сопляка руководить? Сколько ему лет? Спорим, он и сам слабак!
— Куда ему тягаться с лидером Академии Безумного Грома! Тот на днях прорвался на ранг Святого Магистра! Разница в силе просто космическая!
— Да уж, сегодня Академию Ваньсян втопчут в грязь по полной программе.
Сяо Ци пропускал эти помои мимо ушей. Его взгляд был прикован к двум истерзанным телам, валяющимся в лужах собственной крови. Кости Ло Ци были переломаны в нескольких местах, а доспех Рекса был пробит насквозь.
Сяо Ци упал на колени возле своих учеников. Без единого слова, без малейшего колебания он высвободил запретное заклинание стихии Дерева.
Ослепительно-изумрудный свет, густой и пульсирующий чистейшей первозданной Жизнью, водопадом обрушился на раненых. Под натиском божественной энергии раздробленные кости со щелчком вставали на место, а рваные раны стягивались прямо на глазах, не оставляя даже шрамов. Смерть неохотно отступила.
Убедившись, что дыхание юношей выровнялось, Сяо Ци медленно поднялся в полный рост. Его взгляд — холодный, лишенный любых человеческих эмоций, словно взор палача — мазнул по высокомерно ухмыляющемуся лидеру Академии Безумного Грома, который всё ещё с вызовом стоял на арене.
Сяо Ци не произнес в его адрес ни звука. Он лишь медленно повернул голову к своим тяжело дышащим ученикам, которые с трудом принимали сидячее положение.
— А теперь, — пугающе ровным, тихим голосом, от которого у стоящих рядом зрителей волосы встали дыбом, произнёс он. — Рассказывайте. Что именно здесь произошло? Кто осмелился это сделать?