Глава 103. Срочный вызов ректора, немедленное возвращение в Академию
Следующие три дня Гу Яньшэн и Ао Сюэ ни на шаг не отходили от Сяо Ци, таская его по всем улочкам и старинным заведениям Города Юншу. Сяо Ци отрывался по полной, ни в чем себе не отказывая.
Помолвку, как и ожидалось, отменили. Город все еще скорбел по павшим в жестокой битве со зверолюдьми, повсюду висели белые траурные ленты, и закатывать пир было бы верхом неприличия. Старейшины семей Гу и Ао посовещались и решили вовсе пропустить этап помолвки, назначив саму свадьбу на срок через три месяца, чтобы уж тогда отпраздновать с размахом.
Гу Чжэньюэ устроил скромный, закрытый ужин в особняке, пригласив лишь Ао Линсюаня и Лорда Города Вэнь. Всю ночь они произносили тосты, искренне благодаря Сяо Ци за то, что тот вытащил их всех с того света. Юноша не стал ломать комедию и с достоинством принял их признательность.
И вот, в один из дней, в самом роскошном ресторане семьи Гу, в уютном ВИП-зале, троица наслаждалась изысканным обедом.
— Пожалуй, через пару дней я вернусь в Академию Ваньсян, — неспешно проговорил Сяо Ци, откусывая кусок сладкого цветочного пирога. — Я тут засиделся, а вы целыми днями со мной таскаетесь. Только отвлекаю вас от важных дел.
— А?! — Гу Яньшэн в панике бросил палочки для еды, чуть не перевернув миску, и замахал руками. — Брат, да ты что! Никаких дел у нас нет, вообще ни капельки не отвлекаешь! Как же я без тебя буду?!
— Блять, ты можешь притворяться чуть менее убого? — закатил глаза Сяо Ци. — У тебя свадьба через три месяца. Да и у меня свои заботы есть. К тому же, я ведь не навсегда прощаюсь, еще свидимся.
— Гу Яньшэн, брат Сяо прав, — с мягкой улыбкой добавила Ао Сюэ, откладывая сладости. — Ты чего расклеился, будто вы навсегда расстаетесь?
Внезапно Кольцо Безграничности на пальце Сяо Ци едва заметно завибрировало.
— М? — юноша инстинктивно опустил взгляд.
Внутри пространственного хранилища тусклым голубоватым светом мерцал перстень Заместителя Главы. Сяо Ци мысленным усилием извлек его и надел на указательный палец правой руки.
Гу Яньшэн вытаращился на это украшение так, словно увидел призрака. На встроенном в перстень камне в форме книги отчетливо светились слова: «Сяо Ци, Заместитель Главы».
Палочки в руках Гу Яньшэна с жалобным стуком рухнули на стол.
— Т-т-т... т-ты?! — его челюсть отвисла до груди. — Заместитель Главы?!
— Ну да! — самодовольно ухмыльнулся Сяо Ци, демонстративно покрутив пальцем перед носом друга. — А что, удивлен?
Гу Яньшэн залип на три долгие секунды, а затем с размаху хлопнул себя по бедру:
— Блин, а чего я туплю. Ты же Святой Магистр. Быть Заместителем Главы для тебя — раз плюнуть.
Затем он хитро прищурился и, ткнув пальцем в мигающий артефакт, издевательски хмыкнул:
— Хе-хе-хе, брат, а сдается мне, ты даже не знаешь, как этой штуковиной пользоваться, да?
Лицо Сяо Ци потемнело. Он отвесил Гу Яньшэну звонкий щелбан и рявкнул:
— Твою мать! А ну говори, как она работает, умник!
— Ха-ха-ха! — заржал Гу Яньшэн, потирая ушибленный лоб. — Брат, туда просто нужно влить немного магической энергии!
— Очень смешно, да? — злобно зыркнул на него Сяо Ци. — Еще раз засмеешься, и я хрен приду на твою свадьбу.
Перестав обращать внимание на давящегося от смеха друга, Сяо Ци влил в перстень крупицу магии. Камень в форме книги немедленно вспыхнул мягким светом, и над ним спроецировалось сообщение: [Ректор вернулся в Академию. Как освободишься, срочно возвращайся. Ректор ждет. Бай Цан] .
Увидев этот текст, Гу Яньшэн моментально перестал ржать. Улыбка сползла с его лица, сменившись искренним сожалением.
— Брат, похоже, ты и впрямь не сможешь задержаться, — грустно вздохнул он. — Я сейчас же прикажу подготовить для тебя лучшего ездового грифона.
— Не нужно, — Сяо Ци вытер губы салфеткой. — Просто найди мне тихое место, я оставлю пространственный якорь. Когда захочу заглянуть в гости, просто телепортируюсь.
— О, так давай прямо здесь! — воодушевился Гу Яньшэн. — Я прикажу закрепить за тобой эту роскошную комнату на самом верхнем этаже. Будет твоя личная резиденция!
— Да брось, — отмахнулся Сяо Ци. — Зачем переводить хорошую комнату? Это лишнее.
— Брат, даже не спорь! — безапелляционно заявил Гу Яньшэн. — Это наш семейный ресторан, тут всегда полно свободных мест, так что никаких убытков.
Не слушая возражений, он гаркнул на весь коридор, подзывая управляющего. Прямо при Сяо Ци Гу Яньшэн строжайшим тоном приказал закрепить ВИП-апартаменты на верхнем этаже исключительно за Господином Сяо и никого туда больше не пускать. Ошарашенный управляющий лишь покорно кивал.
— Ну вот, брат, — довольно оскалился Гу Яньшэн, поворачиваясь к Сяо Ци. — Твои личные хоромы готовы.
— Пошли, установлю якорь и двину в Академию, — вздохнул Сяо Ци, направляясь к выходу из зала.
Гу Яньшэн и Ао Сюэ поспешили за ним. Вскоре они поднялись в те самые апартаменты. Сяо Ци вышел на середину комнаты и медленно поднял правую руку.
— Пространство запечатлевается здесь, якорь фиксирует рябь момента, определяя Вечные Координаты, — отчетливо и властно произнес Сяо Ци заклинание «Вечные Координаты».
Энергия хлынула из Кольца Безграничности, и на паркете начал вырисовываться замысловатый магический узор. Трижды мигнув, печать потускнела и полностью впиталась в дерево, став невидимой.
— Готово, — Сяо Ци опустил руку и похлопал Гу Яньшэна по плечу. — Я возвращаюсь в Академию Ваньсян. Если у вас тут что-то стрясется, просто отправь кого-нибудь в Павильон Десяти Тысяч Заклинаний за мной.
— Обязательно, брат! — сглотнув подступивший ком, с покрасневшими глазами выпалил Гу Яньшэн. — Если припечет, сразу к тебе! Я сейчас же прикажу подготовить...
Но он не успел договорить. Сяо Ци вновь поднял руку, и с его губ сорвались слова заклинания Пространственного Переноса:
— Следуя зову изначальной точки, сквозь звездную пыль, к координатам на другом берегу.
Кольцо Безграничности взорвалось ослепительным сиянием. Резонанс между заклинанием и артефактом породил вспышку в десять раз ярче предыдущей, мгновенно залившую всю комнату чистым белым светом.
Гу Яньшэн и Ао Сюэ рефлекторно зажмурились. А когда открыли глаза, посреди комнаты уже никого не было. Молодые люди и застывший в дверях управляющий лишь глупо хлопали глазами, глядя на пустое место.
Спустя минуту гробового молчания управляющий, наконец, отмер и пробормотал себе под нос, косясь на опечаленного Гу Яньшэна:
— Теперь понятно, почему молодой господин приказал навечно закрепить этот номер...
Тем временем за тысячи миль от Города Юншу, на девяносто восьмом этаже Павильона Десяти Тысяч Заклинаний, в воздухе блеснула яркая вспышка.
Когда свет померк, посреди пустой комнаты уже уверенно стоял Сяо Ци. Окинув взглядом свои знакомые покои, он размял шею и неспешно направился к лестнице, ведущей на девяносто девятый этаж.
— Тц, пространственный перенос — это все-таки чертовски удобно, — пробормотал он себе под нос с довольной усмешкой.