Глава 102. Притворялся свиньей, чтобы съесть тигра? Мой друг — Святой Магистр!
— Ты же обещал сохранить мне жизнь! — в ужасе завопил Велен, в отчаянии указывая на Сяо Ци дрожащим пальцем. — Решил нарушить слово, сукин сын?!
— Нет-нет-нет, — с ленивой ухмылкой протянул Сяо Ци, покачивая указательным пальцем. — Я просто хотел спросить, нет ли у тебя еще рунных камней уровня запретного заклинания.
— Нет! Таких камней у меня нет, только обычные заклинания, ты... Кх-х! — внезапно захрипел чернокнижник, когда золотое копье без малейшего предупреждения пробило его спину, насквозь пронзая сердце.
— Блять! Раз у тебя ни хрена нет, то зачем тебе жить? Сдохни, — абсолютно равнодушным тоном произнес Сяо Ци.
— Т-ты... ты не держишь... слово... — прохрипел Велен, оседая на залитую кровью землю. В его стремительно тускнеющих глазах застыли неверие и жгучая ненависть.
— Я же сказал: «если ты попадешься мне снова», — Сяо Ци брезгливо поковырялся в носу и небрежно щелкнул пальцами, даже не глядя на труп. — А это уже второй раз. Видишь, какой я честный.
Оставив убитого чернокнижника гнить в грязи, юноша активировал Скачок и устремился к Городу Юншу.
За городскими стенами выжившие солдаты уже методично убирали поле боя, расчищая завалы трупов. На самой крепостной стене плечом к плечу стояли Гу Яньшэн и Ао Сюэ, а рядом с ними суетились Гу Чжэньюэ, Ао Линсюань и Лорд Города Вэнь.
— Отец, я понятия не имел, что брат Сяо настолько силен! — размахивая руками, возбужденно доказывал Гу Яньшэн. — С самого нашего знакомства я думал, что он обычный маг низкого ранга!
Вжух...
Едва он произнес эти слова, как из ниоткуда материализовалась размытая тень, и Сяо Ци непринужденно приземлился на каменную кладку. Гу Чжэньюэ, Ао Линсюань и Лорд Города Вэнь мгновенно вытянулись по струнке, в их глазах вспыхнул благоговейный трепет.
— Здравствуйте, Господин Сяо, — в один голос почтительно произнесли они, низко склонив головы.
— Господин Сяо, благодарю вас за спасение всего Города Юншу, — торопливо добавил Гу Чжэньюэ, выпрямляясь, с неподдельной признательностью в голосе. — Семья Гу, семья Ао и все жители города никогда не забудут вашу великую милость...
— Так, стоп! — Сяо Ци небрежно отмахнулся, прерывая этот поток патоки. — Я вообще-то пришел к этим двоим на помолвку, а все остальное вышло случайно. Хватит расшаркиваться, терпеть не могу всю эту формальную чушь.
Затем он перевел выразительный взгляд на Гу Яньшэна.
— К тому же, я тут столько пахал, перебил целую армию зверолюдей, а вы даже не собираетесь меня покормить в награду?
— Ох! Конечно, Господин Сяо, сейчас всё организуем... — смущенно засуетился Гу Яньшэн, тут же растеряв всю свою панибратскую натуру.
— Господин, блять! — рассмеялся Сяо Ци. — Еще раз так меня назовешь, и я развернусь и уйду!
— Хе-хе! — облегченно выдохнул Гу Яньшэн, смущенно почесав затылок. Былое напряжение мигом улетучилось, и он с силой хлопнул юношу по плечу. — Охренеть! Брат Сяо, ну ты и замаскировался! Эта твоя игра в «притворись свиньей, чтобы съесть тигра» — просто нечто! Погнали ко мне, я угощу тебя таким пиршеством, что живот лопнет!
Схватив Ао Сюэ за руку, он уверенно зашагал в сторону резиденции Лорда Города, бросив через плечо ошарашенным родственникам:
— Отец, дядя, мы с Сюэ-эр и братом Сяо пошли ко мне!
— Да-да, конечно! — торопливо закивал Гу Чжэньюэ, крича им вслед. — Только хорошенько примите Господина Сяо, не вздумайте его обидеть...!
Сяо Ци остановился и, обернувшись, с легкой улыбкой махнул старшим рукой.
— До свидания, дядюшки. Мы с Гу Яньшэном и Ао Сюэ хорошие друзья, так что давайте без лишнего официоза. Зовите меня просто Сяо Ци.
Оставив остолбеневших лордов, он поспешил за друзьями. Провожая их взглядом, Лорд Города Вэнь с завистью вздохнул:
— Ох, старина Гу, повезло же твоему парню свести дружбу с такой шишкой. Похоже, семьи Гу и Ао теперь взлетят до самых небес.
— Ха-ха-ха! — не сдержал счастливого смеха Гу Чжэньюэ, но быстро взял себя в руки. — Это всё заслуга мальца. Ладно, я пойду доложу Империи и прикажу эвакуированным жителям возвращаться. Лорд Вэнь, оставляю зачистку поля боя на тебя.
В просторном зале особняка Лорда Города Сяо Ци вальяжно развалился в кресле из красного дерева, попивая цветочный чай, который ему любезно налил Гу Яньшэн.
— Вы можете перестать пялиться на меня так, будто я экспонат? — вздохнул Сяо Ци, со стуком опустив чашку на стол. — Аж мурашки по коже.
— Брат Сяо, ну признайся честно, — Гу Яньшэн буквально навис над ним, пожирая глазами, полными неутолимого любопытства. — На каком ты на самом деле уровне?
— На, сам посмотри, — хмыкнул Сяо Ци и, небрежно достав из своего Кольца Безграничности черную табличку с затейливыми золотыми узорами, бросил ее прямо на колени другу.
— Блять! Святой Магистр?! — заорал Гу Яньшэн так, что задрожали витражи.
Он мертвой хваткой вцепился в табличку, не веря своим глазам.
— Ах ты ж засранец! И ты всё это время вешал мне лапшу на уши, что ты какой-то жалкий маг низкого ранга! — Гу Яньшэн дрожащими пальцами гладил холодный металл, переводя ошалелый взгляд на слишком молодое лицо друга. — Твою мать... Брат Сяо, если мне не изменяет память, ты же старше меня всего на капельку?
Его голос сорвался на писк от переизбытка эмоций.
— Двадцатилетний Святой Магистр... охренеть можно. И этот монстр — мой кореш! — Гу Яньшэн внезапно подскочил на месте, раскрасневшись от дикого восторга, и начал нести какую-то счастливую околесицу. — Да это же просто отвал башки!
Стоящая рядом Ао Сюэ не выдержала и, прикрыв рот ладошкой, прыснула со смеху, глядя на этот цирк.
— Молодой господин, стол накрыт, можете провожать Господина Сяо в трапезную, — почтительно произнес появившийся в дверях дядюшка Хэн с добродушной улыбкой. — Приветствую вас, Господин Сяо.
— Погнали! Брат Сяо, я познакомлю тебя с шедеврами нашего шеф-повара, пальчики оближешь! — возбужденно завопил Гу Яньшэн, потащив гостя за рукав.
— Кстати, — жуя на ходу, поинтересовался Сяо Ци, — а что насчет вашей помолвки завтра? Она в силе?
— Да вряд ли, — помрачнел Гу Яньшэн, почесав затылок. — Город только отбился, дел по горло, да и жертв хватает. Не время сейчас праздники устраивать, придется отложить. А что, брат Сяо, торопишься куда-то?
— Да нет, у меня никаких дел, — беззаботно пожал плечами Сяо Ци. — Просто спросил.
— О, супер! — моментально просиял Гу Яньшэн. — Тогда оставайся у нас подольше! Я покажу тебе весь город, накормлю во всех лучших ресторанах!
— Звучит неплохо, — хищно усмехнулся Сяо Ци. — Я как раз и планировал обобрать вас до нитки.