Глава 319. Са-лаоши и Нигмат Юань Тао, ты нас подставил!
— Да я и сам не думал, что дарить, — пожал плечами Юань Тао. — С чего вы взяли, что я вам что-то подскажу?
Нигмат возмутился:
— Раз не думал раньше, так думай сейчас! Уже десятый час пошёл, скоро выезжать. Нам ещё нужно время, чтобы всё купить.
— А что тут думать? — Юань Тао развёл руками. — Пожилым людям всегда дарят то, что полезно для здоровья.
Са-лаоши скептически хмыкнул:
— Ты думаешь, дедушке Чжоу Линьюй не хватает «полезных для здоровья» вещей?
— Да вы вечно всё усложняете! — отмахнулся Юань Тао. — В наше время ни у кого нет дефицита в еде или одежде. Главное — это ваше «сердце», само внимание. Это в простых семьях вечно чего-то не хватает. А тут... Ну принесёте вы коробку молока и корзину фруктов — вы что, думаете, они там голодают и фруктов не видели? Любой подарок — это прежде всего знак расположения.
Са-лаоши и Нигмат замерли, переваривая услышанное.
— Знаешь, — Са-лаоши поднял большой палец, — теперь я понимаю, почему тебя костят на чём свет стоит, а ты и в ус не дуешь. Ты просто мастер не вовлекаться во внутренний износ.
— Ладно, — согласился Нигмат. — Купим что угодно, но ты всё-таки скажи — что именно?
— Купите фруктов и молока, и дело с концом.
— Как-то уж совсем по-бедному, — засомневался Са-лаоши.
Юань Тао прищурился:
— Как вы думаете, много людей навещают дедушку Линьюй?
— Наверняка толпы, — кивнул Нигмат.
— Вот именно. И уж поверьте, дорогих подношений там хватает. Даже если вы потратите миллион на подарок, старик Чжоу, скорее всего, и глазом не поведёт. Раз его ничем не удивить, зачем выбрасывать деньги на ветер? К тому же люди такого калибра больше всего опасаются подношений с подтекстом, когда от них что-то хотят. А если вы просто придёте с молоком и фруктами, он поймёт: пришли друзья внучки, просто из уважения, без задних мыслей. Он сможет побыть в роли обычного дедушки, а не высокопоставленного лица. Кто вам ближе — простой родственник или «большой начальник»?
— Ты просто гений по борьбе с эмоциональным выгоранием! — восхитился Са-лаоши.
— И то правда, — поддакнул Нигмат. — Только смотри, Юань Тао: не вздумай нас подставить! Не получится так, что мы заявимся с молоком, а ты втихаря вытащишь какой-нибудь бесценный раритет?
— Вы на мой счёт в банке посмотрите, — усмехнулся Юань Тао. — Даже если я вынесу всю квартиру нашего директора, дедушка Чжоу этого и не заметит.
Нигмат и Са-лаоши переглянулись и, решив, что логика железная, сорвались с места.
— Вы куда? — крикнул им вслед Юань Тао.
— За фруктами и молоком! — не оборачиваясь, крикнул Са-лаоши.
— И на меня возьмите комплект! — добавил Юань Тао.
— Будет сделано!
Ближе к одиннадцати Чжоу Линьюй позвала всех к выходу. В багажник внедорожника Юань Тао загрузили шесть коробок молока и три нарядные корзины с фруктами. На каждой была заботливо приклеена записка с именем дарителя. Юань Тао даже не стал вчитываться.
Са-лаоши и Нигмат устроились на заднем сиденье Tank 700, а Юань Тао занял место водителя. Впереди на своём ослепительном Hongqi S9 ехала Чжоу Линьюй. Тот самый гиперкар, который朱浩 «укатывал» почти месяц, наконец вернулся к законной владелице.
Линьюй уверенно вела за собой, а Юань Тао следовал хвостом. За последнее время его навыки вождения заметно улучшились — он быстро освоил систему интеллектуального пилотирования, которая в Tank 700 была ничуть не хуже, чем в электрокарах.
Был час пик, и на дорогах Пекина образовались заторы. Путь до нужного района занял около часа. Когда они подъехали к воротам жилого комплекса, Линьюй притормозила, чтобы опустить стекло для проверки.
Юань Тао, ехавший следом, тоже открыл окно. И в этот момент Са-лаоши с Нигматом буквально лишились дара речи.
Обычно у ворот элитных ЖК стоят охранники. Здесь же дежурила Вооружённая полиция. С настоящими автоматами.
Это зрелище мгновенно сбило спесь с пассажиров. Линьюй, бывавшая здесь постоянно, прошла проверку быстро. Когда очередь дошла до Юань Тао, процедура тоже не затянулась — стражи порядка лишь внимательно изучили документы каждого в машине.
Когда они въехали на территорию, Са-лаоши заметно побледнел.
— Слушай, — прошептал он, — а какого, собственно, ранга дедушка у нашей Линьюй?
Они слышали об этом районе, но никогда здесь не бывали. Вид вооружённого оцепления внушал невольный трепет. Нигмат и Са-лаоши раньше думали, что дед Линьюй — просто какой-нибудь отставной чиновник рангом чуть выше директора их канала. Теперь же стало ясно: масштаб личности здесь совсем иной.
Юань Тао лавировал между виллами вслед за Hongqi.
— Да почём мне знать? — отозвался он. — Сейчас приедем и увидим.
Машина Линьюй свернула во двор одной из вилл. Юань Тао, помешкав, припарковался у входа. Ворота были гостеприимно распахнуты.
Едва троица вышла из машины, как их встретили люди в штатском. Несмотря на гражданскую одежду, выправка и характерные бугорки под пиджаками в районе пояса выдавали в них профессиональную охрану. У Са-лаоши и Нигмата мелко задрожали коленки.
"Если человеку даже на пенсии положена такая охрана, то это фигура государственного масштаба", — пронеслось в их головах. Они переглянулись, и в их глазах отразился настоящий ужас.
Линьюй перекинулась парой слов с охранником и, заметив, что друзья замялись у машины, весело крикнула:
— Ну что вы застряли? Заходите скорее!
Са-лаоши и Нигмат потащили подарки из багажника. Они медленно, словно на эшафот, побрели вслед за Юань Тао к дверям. Юань Тао, глядя на этих двух перепуганных «зубров» эфира, почувствовал странное удовлетворение — по крайней мере, он был не один в своей неловкости.
Внутри дом не поражал кричащей роскошью, но в нём царила атмосфера строгой, почти торжественной значимости. Са-лаоши и Нигмат невольно перешли на цыпочки. Подарки в их руках внезапно показались им невыносимо тяжёлыми, а в душе они уже тысячи раз прокляли Юань Тао. Как можно было притащить такую дешёвку в ТАКОЙ дом?
Но когда в корзине Юань Тао они заметили торчащий бок дуриана, им стало капельку легче. "По крайней мере, он опозорится сильнее нас".
Однако всё их самообладание окончательно испарилось, когда в столовой показался хозяин дома. Это было лицо, которое они бесчисленное множество раз видели в новостях и исторических хрониках.
Старейшина Чжоу сидел во главе стола. Пожилая экономка расставляла блюда — их было не меньше дюжины.
Чжоу Линьюй подбежала к деду. От её обычной властности и капризности не осталось и следа.
— Дедуля, ты по мне скучал?
— А как же не скучать? — улыбнулся Старейшина Чжоу. — Пришлось даже искать предлоги, чтобы заманить тебя домой на обед. Это твои друзья, я полагаю?
Он перевёл взгляд на застывшую троицу. Юань Тао и остальные видели его впервые вживую, но он-то их знал прекрасно — не раз видел в телепрограммах.
— Да, дедушка, — кивнула Линьюй. — Позволь мне их представить... Хотя, кажется, ты и сам их знаешь.
Она сделала формальный жест в сторону деда:
— Это мой самый уважаемый и любимый дедушка. Можете просто называть его «дедушкой».
Юань Тао поставил свои подношения в сторону и вежливо поздоровался. Са-лаоши и Нигмат, словно зачарованные, повторили его жест.
Старейшина Чжоу мазнул взглядом по коробкам молока и корзинам на полу. Его лицо не выразило ни удовольствия, ни гнева.
— Присаживайтесь к столу, — просто сказал он. — А то остынет всё.
Троица гость села на краешки стульев, чувствуя себя крайне скованно. Линьюй же, напротив, весело упорхнула на кухню разузнать у экономки, приготовили ли её любимое лакомство.