Глава 297. Ну ты и большой умишка не знал, что сырость под сухим слоем — это верная гибель
Дед Юань Цэ застыл с лопатой в руках, словно громом поражённый. Это были не просто потерянные деньги — это был пот и кровь всего первого полугодия.
Многие думают, что вырастить рис — это просто: воткнул саженец в землю, дождался созревания и собрал. Но чего стоит этот труд, знают лишь те, кто гнул спину на поле. Да, сейчас есть техника, но для тех, кто возделывает всего пару му земли, машины — непозволительная роскошь. Нанимать комбайн или дрон для опрыскивания — значит не просто лишиться прибыли, а уйти в глубокий минус.
Вода в чеках ушла — нужно наливать вручную. Пошёл ливень — нужно открывать стоки. Опрыскивание от вредителей — всё сам, на своих двоих. Это как растить ребёнка: преодолеваешь тысячи трудностей, глядя, как колос наливается силой. И вот, когда урожай собран...
Старик стоял неподвижно минут десять, словно статуя. Затем он молча зачерпнул горсть риса и медленно вышел из пристройки.
Юань Цэ с родителями сидели в гостиной перед телевизором. Увидев лицо отца, отец Юань Цэ встревожился:
— Пап, что случилось?
Старик не ответил. Он лишь молча высыпал мокрое зерно на стол.
— Промок.
При виде этого риса у Юань Цэ в голове словно что-то взорвалось. Он вспомнил даньму из трансляции Юань Тао, и его сковал ледяной ужас. Дед ничего не сказал — он просто достал самокрутку и начал молча курить. В комнате воцарилась гнетущая тишина.
Когда самокрутка догорела наполовину, старик глухо произнёс:
— Всё полугодие — напрасный труд. Во второй половине года есть нам будет нечего.
Отец Юань Цэ вскочил, прожигая сына яростным взглядом:
— Как это понимать?! Ты же божился, что убрал всё, как только небо потемнело!
Юань Цэ побледнел как полотно, он заикался и не мог связать и двух слов:
— Д-дождь... слишком быстро... я начал заранее, но всё равно зацепило...
Отец, не слушая, бросился в пристройку. Мать кинулась за ним. Бабушка, услышав шум на кухне, тоже выбежала во двор. Все трое замерли у горы зерна. Бабушка всё причитала:
— Да я же смотрела только что, сухой был!
Они принялись разгребать кучу и увидели, что всё, что под верхним слоем — насквозь мокрое. Женщины не выдержали, по лицу бабушки потекли слёзы:
— Как же жить-то теперь? Весь год пахали, и всё зря. Всё прахом пошло!
Слушая плач бабушки, Юань Цэ лихорадочно соображал: "Может, сбежать? Успею ли я?"
Пока он колебался, в комнату ворвался отец с полной горстью риса. Он швырнул зерно прямо в лицо сыну:
— Ну ты и умник! Нашёл способ! Сухое — наверх, мокрое — вниз! Думал, не заметим?! Мокрый рис внизу начнёт преть, он задохнётся и сгниёт за считанные часы! Если бы ты его просто рассыпал ровным слоем, мы бы завтра с рассветом всё высушили и спасли! Но ты, дрянь такая, решил схитрить! Из-за твоей «яркой идеи» всё зерно пропало! Правду говорят в интернете: не так страшен коварный враг, как дурак с инициативой!
— Так... может, просто перебрать его и выкинуть плохое? — слабо пискнул Юань Цэ.
От этой фразы отец окончательно потерял самообладание. Он вцепился сыну в шиворот и потащил его в пристройку:
— Перебрать?! Иди и перебирай! Каждое зёрнышко! Покажи, какой ты у нас умный! Старик всю жизнь на земле горбатился, а ты, недоросль, решил, что хитрее него?! Университет окончил, двадцать штук на тебя угрохали, и вот кого вырастили!
Отец со всей силы пнул Юань Цэ, повалив его прямо в кучу риса. Его тяжёлые кожаные ботинки работали без устали — он осыпал сына градом ударов, не разбирая, куда бьёт: по голове, по спине или по бокам.
— Сегодня я тебя до полусмерти отделаю! — орал он. — Лучше признать, что у меня нет сына, чем терпеть такого никчёмного!
Юань Цэ кричал от боли, надеясь, что дед с бабкой вмешаются. Но он кричал зря — никто не спешил его спасать. Наоборот, гнев отца только разгорался:
— Ты ещё и орёшь?! Если бы не новости твоего брата Тао, мы бы и не узнали ничего, пока вонять не начало! Только и умеешь, что в свой телефон пялиться, из рук его не выпускаешь!
Один ботинок слетел с ноги отца, но тот, не обращая внимания, схватил тяжёлую палку, которой ворошили зерно, и принялся охаживать сына ею. Вот теперь Юань Цэ закричал по-настоящему. Палка была толщиной с детскую руку — каждый удар отзывался невыносимой болью. Парень катался по зерну, захлебываясь слезами. В этот момент он ненавидел Юань Тао всем сердцем.
В деревне новости разлетаются быстро: стоит в одном доме подняться шуму, как соседи уже тут как тут. Увидев, как жестоко отец избивает сына, соседи не на шутку испугались. Они пытались оттащить рассвирепевшего мужчину, но тот был словно в трансе.
— Скорее! Зовите родственников! — крикнул сосед своему сыну. — Если он его этой дубиной по голове огреет — покойник будет!
Дом Юань Цэ стоял ближе всего к дому Юань Тао. Мальчишка-сосед пулей влетел во двор Юань Кая. Семья как раз заканчивала ужинать. Услышав новость, они замерли в шоке. "Что за мода пошла детей калечить?" — пронеслось в голове у Юань Кая. Только одного в больницу отправили, теперь второй на очереди.
Несмотря на прохладные отношения между семьями, Юань Кай, Ли Сюсю и Кэкэ, бросив всё, бросились на помощь. Юань Кай бежал впереди всех — уж очень страшно мальчишка описал ситуацию, крича, что Юань Цэ «уже убивают».
Ещё не добежав до ворот, они услышали душераздирающие крики. Юань Кай, задыхаясь от быстрого бега, ворвался в пристройку. Юань Цэ, обхватив голову руками, корчился на полу. Увидев в руках его отца массивную палку, Юань Кай взревел:
— А ну, прекрати немедленно!
Он с ходу отвесил отцу Юань Цэ мощный пинок, от которого тот отлетел в сторону:
— Ты что, с ума сошёл?! Разве так детей воспитывают? Ты его родил или подобрал где-то?!
Сейчас Юань Кай был уже не тем скромным селянином, что раньше. Его авторитет, подкреплённый успехами сына, стал непоколебим. Будь на его месте кто другой, отец Юань Цэ наверняка бы полез в драку, но против Юань Кая он пойти не посмел.
Он стоял, тяжело дыша, совершенно обессиленный. Юань Кай перевёл гневный взгляд на притихших деда, бабку и мать Юань Цэ:
— А вы чего стоите?! Смотрите, как он парня забивает, и слова не скажете? Сейчас вам не старые времена, так и до беды недалеко!
Отец Юань Цэ наконец отдышался, швырнул палку на пол и указал на сына, который лежал на зерне неподвижно, словно сбитый пёс:
— Ты у него самого спроси, что этот гадёныш натворил!
У Юань Цэ не было сил отвечать. Казалось, на его теле не осталось живого места. Если бы он не закрывал голову руками, вряд ли бы вообще выжил. Соседи, а затем и подоспевшие Ли Сюсю с Кэкэ осторожно подняли его с пола.