Глава 296. Сельский трибунал, или каково это — забыть про зерно под дождём
Бабушка Юань Цэ ушла готовить ужин. Хоть с обеда ещё кое-что осталось, еду нужно было разогреть, да и на пятерых человек пары блюд явно не хватало.
Когда все наконец сели за стол, было уже полвосьмого. Семья неспешно ела, обсуждая дела. Мать Юань Цэ не упустила случая вернуться к наболевшему:
— Включи-ка телевизор, посмотрим новости твоего брата Тао. Глядишь, научишься, как в интернете популярность ловить, да денег заработаешь.
Признать вслух, что семья Юань Тао теперь живет лучше и им не помешало бы погреться в лучах их славы, она не могла. Но втайне понимала: это единственный шанс. А ведь когда-то семья Юань Тао жила из рук вон плохо. Его бабушка и дедушка умерли рано, так что Юань Каю и Ли Сюсю некому было помочь с детьми.
Это и стало их личной трагедией. Чтобы растить Юань Тао и Кэкэ, родителям пришлось остаться в деревне. А в те годы в селе много не заработаешь — едва на еду хватало. В большом городе на заводе можно было получать по несколько тысяч в месяц, а в деревне и тысячу наскрести было за счастье. Но бросить детей на попечение дальних родственников Юань Кай не решился.
Современной молодежи легко рассуждать о возможностях того времени. Мол, тогда любая затея приносила деньги — электронная коммерция, стримы, ИИ... Но они видят только шансы, забывая о трудностях. В детстве Юань Тао в семье считали каждую копейку, а дневной бюджет на еду порой не превышал десяти-пятнадцати юаней.
Наконец начался выпуск новостей. На экране появились Юань Тао, Чжоу Линьюй и Лю Ся. Семья Юань Цэ даже жевать стала тише, прислушиваясь к каждому слову.
— Приветствуем всех в эфире «Актуальных событий», с вами ведущий Юань Тао, — прозвучал с экрана знакомый голос.
— И я, Чжоу Линьюй. Добрый вечер, — улыбнулась его напарница.
Юань Тао заговорил доверительным, но серьезным тоном:
— Если вы хотите на собственном опыте узнать, что такое самый суровый приговор сельского военно-полевого трибунала, это очень просто. Достаточно проявить смелость и уснуть во время сушки риса. Или просто немного полениться.
Он выдержал паузу и добавил:
— В таком случае рис можно уже не собирать. Лучше сразу пакуйте чемоданы и бегите из дома. Если же вам не хватает острых ощущений и вы хотите почувствовать, как кожа отделяется от костей, забудьте убрать зерно хотя бы один раз, когда налетает ливень.
Чжоу Линьюй подхватила:
— Можем гарантировать: после такого родная мать вас не узнает. Те, кто не сушил рис в деревне, вряд ли поймут всю серьезность момента. Дождь в наших краях коварен — налетает мгновенно и так же быстро уходит. Чтобы урожай не погиб, нужно быть начеку каждую секунду. Как только небо затянуло — бросайте всё и бегите к зерну.
Юань Тао усмехнулся:
— Если спросите, как спастись от приговора, отвечу — у вас два пути: либо предъявить родителям уведомление о поступлении в Цинхуа, либо лотерейный билет с выигрышем в пять миллионов.
Лента комментариев под трансляцией буквально взорвалась:
[О да, я проходил через это. Днем — дождь, вечером — госпитализация.]
[В детстве один раз забыл убрать... Ощущения незабываемые. Сначала крик, потом порка. Причем в смешанном парном разряде от обоих родителей.]
[Самый умный способ: как только взрослые за порог — сразу всё собирай.]
[А потом, когда они вернутся, говори, что небо показалось подозрительным. Так и выживали.]
[Я в детстве был часовым. Пока взрослые спали в обед, я стоял на посту. Вижу тучу — ору во всю глотку.]
[А если «грибной дождь» припекает? Это же вообще финиш!]
[Лучше сразу доставай диплом Цинхуа, потому что после такого ты прямым ходом отправишься в Бейду... на кладбище!]
[Честно скажу, весь наш рис стоил меньше, чем моя оплата за полгода учебы, но я всё равно носился с ним как ошпаренный.]
[Самое страшное — не когда бьют. Страшно, когда отец не трогает тебя, а молча курит самокрутку в темноте, пока мать плачет и спрашивает, как они теперь будут жить полгода.]
[Меня чуть не убили тогда, но я молчал — крыть-то нечем.]
[Видно, что у ведущего нет опыта. Я всегда собирал зерно заранее, как только родители уходили.]
[Жизнь может спасти только справка о критическом состоянии здоровья...]
[Утром родители ушли в поле, оставили меня сушить рис. Днем ливануло. Звонят, спрашивают: «Убрал?» Выбегаю во двор — а там всё, небо рухнуло.]
[Если такое случилось, в этом доме тебе больше не рады.]
Слушая Юань Тао, Юань Цэ почувствовал, как всё его тело немеет. Пальцы перестали ощущать палочки для еды. На него накатил липкий, первобытный страх. А родные тем временем увлеченно обсуждали бегущие строки на экране.
— Что это за буквы внизу прыгают? — спросила мать.
— Это даньму, комментарии в прямом эфире, — пояснил отец.
— А ты откуда знаешь?
— Да чего тут знать, и так понятно!
Мать подозрительно отложила палочки:
— Так я и знала! Опять небось свои стримы с девицами смотришь? Признавайся, сколько денег туда вбухал?
Отец заметно смутился:
— Да брось ты, любой, кто хоть раз телефон в руках держал, это знает. Ты вот не смотришь, совсем отстала от жизни.
Пока родители затевали привычную перебранку, а дедушка с бабушкой принялись их мирить, Юань Цэ получил передышку. Никто не заметил, как изменилось его лицо, и он потихоньку выдохнул. "Обычно я ненавижу их ссоры, но сегодня готов им в ноги поклониться", — подумал он. "Иначе мне конец".
Он снова уставился на экран. Комментарии зрителей немного успокоили его. "В конце концов, я проявил смекалку. Мокрое зерно — вниз, сухое — сверху. Никто не догадается".
Но он фатально недооценил то, насколько важен был этот рис для его стариков. Это был их годовой доход. И пусть сын неплохо зарабатывал, дедушка с бабушкой привыкли полагаться только на себя. Для их поколения просить денег у детей — значит признать свою никчемность. Жизненный опыт этих людей, не имевших высокого образования, порой был острее и глубже, чем у любого ученого.
Ужин закончился. Бабушка ушла мыть посуду, а дедушка направился к пристройке. Он зашел внутрь и несколько секунд просто смотрел на золотистую гору. Потом присел и запустил руку в зерно.
Он не искал подвоха, просто хотел проверить качество сушки. Но стоило ему копнуть глубже, как пальцы наткнулись на сырость. Старик замер. Он зачерпнул горсть из глубины и поднес к свету.
"Мокрое?" — мелькнуло в голове. Ему не верилось. Он снова запустил руку, а потом схватил деревянную лопату и начал разгребать кучу. Стоило копнуть до самого низа, как скрывать правду стало невозможно. Даже без прикосновений, просто на взгляд было видно — зерно безнадежно промокло.