Глава 267. Юань Кай Теперь хочешь не хочешь, а старость признать придется — этот негодник и впрямь стал человеком
Чжоу Линьюй вошла в палату следом за Юань Тао, мгновенно разрядив воцарившуюся неловкую тишину. Она с любопытством взглянула на девочку.
— Это твоя племянница? — спросила она Юань Тао.
Тот кивнул:
— Да, не успел оглянуться, как выросла.
Чжоу Линьюй смотрела на Туаньтуань, и её сердце наполнилось нежностью. Девочка была на удивление очаровательной. В отличие от тех «акселератов», о которых Юань Тао иногда рассказывал в новостях — восьмилеток ростом под метр шестьдесят, — Туаньтуань была около ста тридцати сантиметров ростом. У неё было нежное белое личико с заметным детским жирком, а огромные круглые глаза то и дело испуганно хлопали длинными ресницами. Она была живым воплощением фарфоровой куклы.
Чжоу Линьюй присела перед ней:
— Какая прелесть! Скажи-ка, сколько тебе лет?
Туаньтуань немного засмущалась и тихо ответила:
— Мне восемь. Я уже в первом классе.
Юань Тао закатил глаза, обращаясь к Линьюй:
— Если она зовет тебя «сестренкой», не забудь, что меня она должна звать «дядей».
Девушка выпрямилась:
— Не наглей. Вы тут пообщайтесь немного, а я пойду куплю чего-нибудь перекусить.
У неё хватило такта понять, что сейчас родственникам нужно остаться наедине.
Когда она вышла, в палате снова повисла пауза.
— Юань Тао... а те люди, что привезли меня... кто они? — негромко спросила Юань Чжэньчжэнь.
— Друзья одного моего знакомого, — коротко ответил он.
— А что ты... что ты сделал с отцом Туаньтуань?
Чжэньчжэнь прожила в той деревне много лет, у неё там были подруги и знакомые. Вести разлетаются быстро: через мессенджеры ей уже успели наплести ужасов. Грохот выстрела и крики, которые слышала вся округа, уже стали главной темой обсуждения в соседних селах.
— Ничего особенного, просто преподал урок, — отрезал Юань Тао. — Я организую развод. Опеку он оспаривать не будет, я об этом позабочусь. Назад ты не вернешься. Даже если все мужчины в мире вымрут, я не позволю тебе к нему подойти.
Его тон был жестким и властным, не терпящим возражений. Сейчас он вел себя как настоящий глава семьи.
Юань Чжэньчжэнь не стала спорить. Она лишь покорно кивнула:
— Хорошо. Туаньтуань уже большая. Я найду работу, прокормлю нас.
Юань Тао обдумывал это всю дорогу. Решение о том, как жить дальше, должно остаться за ней.
— Ты хочешь остаться в большом городе или вернуться к нам, в деревню? Если вернешься, можно открыть небольшое дело в уездном центре.
Он уже прикинул: открыть лавочку или палатку будет стоить около ста тысяч юаней. Одному человеку так будет проще присматривать за ребенком. У него как раз была такая сумма, а если не хватит — займет. В родных краях, глядишь, и человек достойный встретится, чтобы снова создать семью.
Юань Чжэньчжэнь покачала головой:
— В деревню не хочу. Поеду в какой-нибудь другой город.
Гордость всё же брала свое. Возвращение в родные края после такого брака неизбежно сопровождалось бы шепотками и косыми взглядами.
— Ладно, тогда поедешь со мной в Пекин, — решил Юань Тао. — Сначала свозим Туаньтуань по достопримечательностям, отдохнете, а потом решишь, чем хочешь заниматься.
— Да не стоит...
— Без разговоров.
В этом вопросе Юань Тао не собирался давать ей выбора.
Телефон на тумбочке у кровати завибрировал. На экране высветилось имя Ли Сюсю. Юань Тао видел, что мать звонила ему еще по дороге, но не брал трубку — он знал, что услышит: «Успокойся, не делай глупостей, не рушь карьеру из-за пустяков». Зачем слушать очевидное?
Юань Чжэньчжэнь медлила. Она не знала, как смотреть в глаза дяде и тете. Юань Кай в свое время был категорически против этого брака, но Чжэньчжэнь настояла на своем. А теперь, когда жизнь дала трещину, ей было невыносимо стыдно перед ними.
— Ответь, — сказал Юань Тао. — А то они с ума сойдут от беспокойства.
Чжэньчжэнь собралась с духом и приняла видеовызов. На экране появилось встревоженное лицо Ли Сюсю:
— Чжэньчжэнь! Девочка моя! Ты как? Всё в порядке? Почему ты молчала, ничего не говорила тете? У тебя что, дома нет? Если жизнь не ладится — уходи! Разве мы тебя не прокормим, разве места в доме не найдем?
От этих слов плотина сдержанности рухнула. Взрослые могут долго копить боль внутри, но стоит кому-то проявить искреннее сочувствие — и слезы льются рекой. Чжэньчжэнь разрыдалась, не в силах вымолвить ни слова.
Юань Тао взял Туаньтуань за руку и вышел из палаты. Ему было тяжело видеть эту сцену.
В коридоре на скамейке сидела Чжоу Линьюй с пакетами еды. Увидев их, она вскочила:
— Поговорили?
— Сестра звонит родителям, — кивнул Юань Тао. — Вывел Туаньтуань подышать.
Девочка, хоть и была мала, интуитивно понимала, о чем говорят взрослые, и выглядела подавленной. Чжоу Линьюй бросила на Юань Тао укоризненный взгляд. Тот лишь развел руками — он и сам чувствовал себя не в своей тарелке, не зная, как вести себя с детьми в таких ситуациях.
Чтобы развеселить малышку, Линьюй присела перед ней:
— Что ты любишь кушать? Пойдем, тетя тебя угостит.
Туаньтуань покачала головой:
— Я не голодна.
— А играть любишь? Завтра тетя отвезет тебя в самые интересные места. Посмотрим Великую стену, Запретный город. Хочешь посмотреть, как поднимают флаг на площади?
Детское любопытство взяло верх, и вскоре Туаньтуань уже вовсю болтала с Чжоу Линьюй. Время близилось к девяти вечера, и ребенок явно был голоден, так что Линьюй начала скармливать ей картошку фри и наггетсы прямо там, на скамейке в коридоре.
Юань Тао сидел рядом, чувствуя себя лишним. "Эх, жаль, что я не курю, — подумал он. — Сейчас бы ушел на лестницу и дымил бы там одну за другой, как в кино".
Завибрировал его собственный телефон. Видеовызов от матери.
— Ты почему трубку не берешь?! — с ходу накинулась Ли Сюсю. — Что ты там натворил? Чжэньчжэнь говорит, там чуть ли не стрельба была! Ты понимаешь, что ты публичный человек? А если из-за этого ничтожества ты карьеру потеряешь?
Юань Тао вздохнул, ожидая продолжения нотации, но телефон перехватил Юань Кай.
— Не слушай мать! — твердо сказал отец. — Всё правильно сделал. Не беда, если перестанешь быть ведущим. Человек становится выдающимся сам по себе, а не благодаря работе. Но... постарайся уладить последствия как можно тише.
Юань Тао кивнул:
— Я знаю, что делаю.
Юань Кай смотрел на сына через экран смартфона, и в его взгляде смешивались незнакомые чувства. Это была и горечь от того, что «ниточка воздушного змея» окончательно выскользнула из его рук, и глубокое потрясение. Для обычного человека вроде него стрельба и силовые разборки были чем-то из области недосягаемого, киношного. И то, что всё это произошло по инициативе его сына, заставило его осознать: маленький мальчик вырос в кого-то, кем он больше не мог командовать.
"Придется признать старость, — подумал он. — Этот негодник и впрямь стал человеком, с которым нужно считаться".