Глава 7
Сейчас.
Александр пригнулся и медленно двинулся к гоблину, который стоял спиной к нему в центре платформы.
Ему нужно было избежать риска толкнуть его с края или, наоборот, быть сброшенным.
Гоблин был достаточно мал, Александру не должно было составить труда его одолеть.
Пригнувшись, он быстро сократил расстояние.
Оказавшись прямо за спиной гоблина, Александр резко ударил его ногой под колено.
Гоблин рухнул на землю, с визгом от ужаса. Александр быстро оседлал его, пытаясь прижать к земле.
Одной рукой он надавил на спину гоблина, а другой потянулся к кисти, державшей меч.
«Какого чёрта?!» — подумал он.
Гоблин извивался, отчаянно сражаясь за свою жизнь.
И хотя ростом он был как ребёнок, разжать его стальную хватку было невозможно.
Пальцы Александра будто цеплялись за камень.
Гоблин резко дёрнулся, отбросив Александра в сторону и сбросив его с себя.
От броска монстра Александр прокатился по земле на целый метр, создавая дистанцию между ними.
Гоблин уже поднялся, и хотя одна его нога была повреждена, он всё ещё мог стоять на обеих.
«Я недостаточно сильно его ранил?» — мелькнула мысль.
Александр осторожно двинулся в широком обходе вокруг гоблина, но тот следил за каждым его движением.
«Как?!» — недоумевал он.
В короткий момент паники Александр опустил взгляд.
На его правом плече виднелся тонкий, но заметный порез.
Он быстро вытер его рукой, затем посмотрел на оружие, которое держал гоблин.
«Должно быть, он чует кровь...» — догадался Александр.
Он продолжал ходить кругами, а гоблин медленно сокращал расстояние.
Гоблин взвизгнул.
Внезапно он рванул вперёд, размахивая мечом.
Воздух свистел, пока Александр быстро отшагивал назад.
Гоблин так сильно сократил дистанцию, что меч дважды едва не задел его.
Ноги Александра работали на пределе, отступая назад, пока он украдкой поглядывал, чтобы не сойти с края платформы во время уклонения.
«Я не могу всё время отступать,» — подумал он.
Он попытался двинуться вбок. Гоблин, следуя его запаху, повторил его движение.
«Чёрт,» — выругался Александр.
Он ещё раз оглянулся: край был совсем близко.
- Я должен перейти в наступление, - промелькнула мысль у него в голове.
Он искал хоть какую-то брешь в защите чудовища, но то лишь хаотично размахивало оружием перед собой.
Александр сделал короткий шаг вперёд, пытаясь отбросить гоблина ударом ноги.
Острие меча чудовища полоснуло Александра по бедру, когда он ударил гоблина, отбросив его на несколько шагов назад, но не нанеся такого урона, как он рассчитывал.
Александр быстро отскочил в сторону, пытаясь отдалиться от края как можно дальше.
Однако чудовище было повержено лишь на мгновение, быстро восстановив контроль над центром.
Оно было не просто в ярости – теперь оно видело Александра почти совершенно чётко, так как по его ноге стекала всё больше крови.
Движения чудовища стали отточеннее, шаги – увереннее.
Оно зловеще улыбнулось, издавая горлом гортанные звуки, похожие на смех.
Оно стремительно шагнуло вперёд, полоснув Александра по руке.
Чудовище снова рассмеялось, его ухмылка стала ещё шире.
Александр быстро отступил на два шага, но чудовище просто сделало два шага вперёд.
Оно снова рассмеялось, полоснув Александра по ноге широким взмахом меча.
Затем оно полоснуло ещё раз, потом ещё, и ещё.
Порезы были неглубокими – оно играло с ним.
- Чёрт, чёрт, чёрт, - пронеслось в голове Александра.
Рискуя, он попытался пнуть гоблина.
Он отвёл ногу назад, готовясь к широкому замаху, но остановил удар на полпути.
Гоблин рассек воздух там, где должна была находиться нога Александра.
Пока оно рассекало воздух, Александр шагнул вперёд другой ногой и нанёс удар прямо в его лицо.
Кулак пришёлся на висок, немного выше глаза.
Чудовище пошатнулось назад, тряся головой, пытаясь восстановить равновесие.
Не дожидаясь ни секунды, Александр бросился вперёд.
Он услышал это ещё до того, как увидел.
Воздух свистнул.
Это был чистый инстинкт: он замер на полпути, когда меч просвистел прямо под его подбородком. Он почувствовал, как воздух обдувает шею, а холодный пот стекает по спине.
Он отступил на несколько шагов, пока гоблин двигался вперёд, опустив голову.
Он не смеялся и не размахивал мечом.
Каждый его шаг был уверенным, каждое движение — выверенным.
"Что за чертовщина?!" – подумал Александр.
Всякий раз, когда он имитировал движение вперёд, гоблин мгновенно принимал стойку, готовясь его перехватить, вынуждая снова отступать.
Гоблин, который сначала паниковал, затем был беспечен, теперь стал серьёзным.
- Ты же чёртов гоблин! Что это вообще такое?! – воскликнул Александр.
Он постоянно оглядывался назад — не было никакой возможности отвоевать пространство, ни один шаг в сторону не спас бы его от края пропасти.
Его взгляд цеплялся за каждую деталь: рука гоблина, его пустые глаза, его нос, который дёргался при каждом вдохе.
Голова Александра горела.
То, как он выставлял ногу вперёд. Как дёргался на его движения.
Метка на теле Александра обжигала, но он едва чувствовал это.
Внезапно гоблин поднял меч. Он целился ему в горло.
"Я умру", – мелькнула мысль.
Его сердце колотилось. Он не мог отвести взгляда от собственной неминуемой гибели.
По мере того, как жар в голове нарастал, давление усиливалось, казалось, время остановилось.
Будто смерть дала ему мгновение.
Он огляделся, краем глаза заметив девушку, стоявшую у входа на платформу и наблюдающую за боем со своим обычным невозмутимым выражением лица.
Он видел глаза гоблина – слепые, но упорно сфокусированные на нём.
Чёрное солнце над головой, пылающее мраком, поглощающее свет. Он тоже видел его.
Глаза Александра изменились, и в этот момент мозг пронзила волна жара.
Его радужки стали похожи на кресты, причём горизонтальная линия сильно растянулась.
Казалось, время остановилось.
Александр сцепился взглядом с гоблином, чьи радужки медленно превратились в такие же кресты.
Его движения на долю секунды замерли.