Глава 65
Александр смотрел в окно на четвёртом этаже своей гостиницы, расположенной в центре города.
Отель был целиком зарезервирован для Бегунов Подземелий, и каждая комната здесь стоила вдвое дешевле обычной цены. Хотя жить в нём не было острой необходимости, его близость к стадиону делала пребывание крайне удобным.
С его ограниченными средствами вариантов было не так уж много, а возвращаться в старую квартиру ему совсем не хотелось.
Комната была уютной: люстра на потолке придавала изысканности простому интерьеру. Она была совсем недорогой, но прекрасно вписывалась в общую эстетику помещения.
Стены были окрашены в кремовый цвет, а нижняя часть обшита светлыми деревянными панелями, что придавало комнате старомодный вид. На стенах висели картины — подделки, но весьма искусные. Все они изображали величественные пейзажи: травяные поля или горы — всё, что тесно связано с летом.
Лето давно прошло. Он стал Бегуном Подземелий, провёл несколько месяцев, спя в пещере, а холодный ветер за окном постоянно напоминал о приближающейся зиме.
Он мог видеть, как организаторы без устали трудятся над подготовкой мероприятия.
Ворота главного входа собирала небольшая команда, а также различные ограждения и палатки, которые располагались прямо на улице перед зданием.
Люди, скорее всего, выстроятся в очередь за билетами и пройдутся по немногочисленным стендам под навесами, где будут предлагаться еда, напитки и фестивальные игры на тему Бегунов Подземелий.
- Не могу в это поверить, — произнёс Александр.
Он почувствовал, как Фэй поглаживает его по спине. Его глаза были прикованы к одной части входной зоны, возле улицы, где команда Установщиков Подземелий размещала рекламные щиты.
На одной большой рекламной панели, растянувшейся на четыре метра в ширину, можно было прочесть: «Турнир Свободного Уровня — Вход нового грозного противника: [Кульсист]».
Они не потрудились использовать его фотографию, вместо этого предпочли цифровую картину, которая выглядела невероятно хорошо, если бы не жуткий образ, который ему придали.
Он висел прямо рядом с огромным табло турнира S-ранга, на котором были выведены имена лучших членов Золотого Ордена. Большая часть их лиц была ему знакома, а в самом центре, с неизменно серьёзным выражением, находился Мидас.
- Это всё вина Сандера, - произнёс Александр. - Он приложил все усилия, чтобы это случилось.
Фэй продолжала поглаживать его спину, оглядываясь на своего спутника, который лишь покачивал головой, не отрывая взгляд от поднявшегося высоко в небо табло.
- Осталось несколько дней, давай сходим в подземелье.
Фэй склонила голову набок, выражая неуверенность.
- У нас есть время. Я ни за что не стану тратить его на эту глупую затею.
Она склонила голову ещё сильнее.
- Я знаю. У меня нет особого выбора. Вот почему…
Его голос затих, когда он посмотрел на неё, готовясь к грядущей буре. Он видел, как она с нетерпением ждала, когда он закончит фразу.
- …Мне нужно, чтобы ты прошёл их в одиночку.
Он почувствовал, как её пальцы напряглись, а ногти впились ему в спину, стоило этим словам слететь с его губ.
Взгляд, ощущавшийся из-под маски, был насквозь холодным, что делало разговор сложнее, чем он предполагал.
Она резко покачала головой, отняв руку от его спины и скрестив её на груди.
- Ты невероятно силён. Мы вместе проходили подземелья высокого C-ранга. Ты легко справишься с подземельем D-ранга в одиночку. Пока ты будешь проходить подземелья, я могу участвовать в турнире. Опыт разделяется, система считает тебя моим спутником, так что я всё равно смогу повышать уровень, даже когда меня не будет рядом.
Он ощущал, как леденящий взгляд усиливается с каждой минутой. Он не мог понять, что творится у неё в голове, но что бы там ни было, это явно не сулило ничего хорошего.
Ей было всё равно на то, чтобы прокачивать для него уровни. Проблема заключалась в расставании.
- Я не оставлю тебя. Ты всегда сможешь найти меня, не так ли?
Она не ответила, но он знал, что прав.
– У меня есть этот свиток, – сказал он, достав его из бездонной сумки. – Если во время турнира возникнут какие-либо проблемы, я вызову тебя. Мы посмотрим в приложении, убедимся, что подземелья, которые ты проходишь, находятся поблизоку, и тогда использование свитка займет не более нескольких минут.
Он понимал, что не сможет её убедить, ему придется принудить. Но принуждение, когда она категорически против, будет бесполезным, ему нужно было лишь приоткрыть дверь. Достаточно было малейшего колебания.
– Сегодня мы пройдем одно подземелье, пока я буду наблюдать, а в следующие дни ты сможешь проходить их в одиночку. Если мы будем проходить по одному подземелью в день, ты сможешь возвращаться вовремя, чтобы спать рядом со мной. Если ты справишься еще быстрее, то вернешься еще до окончания дня.
«Если соблазна спать рядом со мной недостаточно, то возможность закончить быстрее, если она будет стараться, станет последним гвоздем», – подумал он. Это было манипулятивно, но необходимо.
Ему было невыносимо видеть её, стоящую там и смотрящую на него отсутствующим взглядом, пока внутри она переваривала его слова. Он был уверен, что она согласится, предпочтя пройти подземелья как можно быстрее.
Телефон Александра зазвонил, на экране появились уведомления. Электронное письмо? Он открыл его. Отправителем были организаторы мероприятия. В письме объяснялось, как всё устроено для бесплатных мероприятий.
Первая часть события, занимающая первые недели, представляла собой турнир в рамках каждого уровня. Его гильдия была в уровне E, поэтому Александру предстояло пробиться через свою сетку до финала. Победа в нём гарантировала ему базовый призовой фонд.
Но вторая часть была сложнее. Финалы уровня A были зарезервированы для более поздней фазы, чтобы максимально привлечь внимание публики. Тем временем победители уровней B, C, D и E должны были сразиться за одно место в этих финалах – по сути, за место «дикой карты».
Формат был знаком. Турниры S-уровня использовали что-то подобное, но с сеткой проигравших вместо повышения на основе уровня. Схоже по концепции, но различно в исполнении.
В конце электронного письма уже значился его первый противник — гильдия «Погром».
- Это та гильдия, в которую вступила Серебряная, - подумал он.