Глава 48
Александр стоял за прилавком, разглядывая бутылку, которую пододвинул Брэк.
- И правда? - произнёс Брэк.
Затем он схватил бутылку и вытащил пробку. Откинув голову назад, он сделал большой глоток прямо из горлышка, а затем с громким свистом поставил бутылку на прилавок.
- А-а-а! То, что надо, — сказал он. После этого он полез в карманы за платком, чтобы протереть бутылку.
- Теперь твоя очередь, — произнёс Брэк.
Александр бросил взгляд на Фэй, которая еле держалась на ногах без его помощи; она доверяла ему всей своей душой. Брэк был загадочен, но то, что он сам отпил из бутылки, немного уменьшило недоверие.
Александр взял бутылку, посмотрев на Фэй.
- Сначала я, потом ты.
Она кивнула. Он, откинув голову назад, выпил примерно треть содержимого. Затем поставил бутылку обратно на прилавок, не отпуская горлышко, и, застыв, принялся анализировать свои ощущения. Напиток был похож на то зелье, что он уронил в подземелье, но у этого был вкус. Предыдущее было чуть горьковатым, но по сути безвкусным. Это же пахло и походило на клубнику. Оно было сладким и фруктовым, но не настолько, чтобы приторность казалась чрезмерной.
Он передал бутылку Фэй, кивнув.
- Кажется, всё в порядке, - сказал он.
Она взяла её и отпила глоток, собираясь вернуть. Но Александр жестом велел ей продолжать. Так она и сделала. Не осталось ни единой капли, когда она, наконец, поставила бутылку обратно на прилавок.
Брэк улыбнулся, схватил её и забросил под прилавок.
- Теперь можно и делом заняться, - сказал он.
Мужчина взял очень тонкую палочку, которая больше походила на деревянную ветку, и несколько раз помахал ею в воздухе. Всё, что Александр выложил на прилавок, медленно начало подниматься, левитируя за спиной у Брэка, пока тот обходил прилавок.
- Следуйте за мной! - весело произнёс он.
Александр пошёл за ним вглубь лавки, пробираясь между узкими стеллажами, забитыми случайными предметами, к небольшому проходу, как-то чудом свободному от хлама.
Комната была крохотной: два дивана стояли друг напротив друга, а между ними ютился скромный столик. Всё пространство по периметру было заставлено прилавками, столами и даже полками, свисающими с потолка. Казалось, будто они отыскали умиротворенную поляну посреди диких джунглей: диваны были чистыми, а стол — совершенно пустым.
Брейк уселся на один диван и ещё несколько раз взмахнул своей палочкой.
Всё, что до этого висело в воздухе, медленно, словно в замедленной съемке, опустилось на стол.
Он жестом пригласил их сесть на диван, и оба с наслаждением отдались короткому отдыху.
Брейк развалился на диване, раскинув обе руки по спинке, занимая всё свободное пространство. Его вид излучал полное расслабление, в то время как Александр всё ещё придерживал Фею.
- Значит, это ваш первый опыт продаж, да? - осведомился Брейк.
- Да.
Брейк несколько раз кивнул, и из его горла донеслось отчётливое «хм-хм».
- Понимаю, отчего вы так недоверчивы, - заключил Брейк.
Александр нахмурился.
- Что вы имеете в виду?
- Ну проявите хоть немного уважения! - картинно обиженно воскликнул Брейк. - С виду я не такой, но если захочу, могу быть весьма сообразительным…
Затем он помахал пальцем над столом.
- Всего этого слишком много. Во-первых, у вас невероятно много ядер подземелий. Такое количество выглядит как целый набор из одного подземелья. Во-вторых, некоторые из этих предметов явно высокого уровня: этот посох выглядит как предмет С-уровня, а роба, возможно, могла бы быть В-уровня. Чёрт, если бы я не знал, я бы сказал, что она принадлежала нежити.
Александр кивнул.
- Личу.
- Личу. И затем, когда мы посмотрим на другие предметы, которые вы принесли, легко заметить, что вы прошли это подземелье в одиночку. Гильдии обычно объединяют всё и время от времени продают то, что им не нужно. Они бы не отправили такого новичка, как вы, в такой магазин, как мой. Это означает, что вы прошли подземелье в одиночку, я не ошибаюсь?
Александр кивнул, пораженный логикой Брейка.
- Ну, а кроме того, ты ведь не знал, что мы обмениваемся, используя ядра в качестве валюты. Это прямо кричит: «Новичок». Многие новички в одиночку проходят свои первые подземелья; как правило, это люди с «синдромом протагониста», которым нужен мягкий «удар действительности», чтобы осознать: эту работу в одиночку им не одолеть. Они проходят пару подземелий, затем, наконец, сдаются и вступают в гильдию.
- Ты считаешь, что я из таких? Одержимый искатель подземелий?
- Нет, потому что, если бы ты был одним из них, ты не принёс бы мне эти вещи, - произнёс Брак.
Его улыбка стала ещё шире.
- Видишь ли, даже если бы ты проходил подземелья в одиночку, Гильдия Искателей Приключений дала бы тебе самые простые подземелья для зачистки. Нижние подземелья Е-ранга, которые любой может пройти, если у него достаточно времени. А ты приносишь мне предметы, которые могут быть, самое большее, В-ранга.
Александр усмехнулся, и на его лице тоже появилась улыбка.
- Ты действительно умён, - произнёс Александр.
- Не льсти мне! - сказал Брак, махнув рукой и притворяясь, что краснеет.
Хорошее настроение Брака, казалось, невозможно было испортить, и эта черта Александру вовсе не претила.
- Видишь, я знаю, почему они это сделали. Это очевидно. Ты - культист, один из худших, вероятно… - сказал он.
Александр нахмурился при упоминании «культиста», его кулак сжался.
- Собираешься драться со мной? Тебе придётся много драться, если ты не можешь выносить, когда люди называют тебя культистом. Не самое приятное имя, конечно, но оно лучше всего определяет тебя... На твоём месте я бы с гордостью носил это звание.
Брак помахал своей палочкой, и Александр услышал приглушённые звуки, доносящиеся из глубины лавки.
Медленно два стакана и кувшин с водой поплыли над всем, направляясь к столу.
- Каким-то образом они не смогли помешать тебе стать культистом, и теперь, когда ты им стал, они пытаются добиться того, чтобы ты умер благородной смертью – по «честной ошибке». Ни за что они не ошиблись бы, отдав подземелье уровня «Б» новичку уровня «Е». Хотя тебе очень повезло, что оно оказалось ближе к уровню «Ц», чем к «Б», я сомневаюсь, что вы оба выбрались бы живыми.
Появились стеклянные чаши. Кувшин наполнил их водой и опустился обратно на стол.
Улыбка Брака вновь расширилась, когда он достал два пергамента. Александр даже не заметил, откуда тот их вытащил.
Брак положил их на стол, развернув к Александру и к себе, и его движение вызвало лёгкий порыв ветра.
- Пришло время подписать контракт, - произнёс он.