Глава 3
Александр огляделся, и всюду, куда ни падал его взгляд, он видел лишь враждебность. Различные гильдии – что на ступенях, что поодаль на улице, что даже на другой стороне тротуара – пристально смотрели на них.
- Что вы делаете?! – воскликнул Александр.
- Да, что вы, чёрт возьми, творите?! – повторил Джон, отойдя на несколько метров.
Мидас опустил руку и с тяжёлым вздохом воткнул свой огромный меч в землю. Позолоченный Орден последовал его примеру, расслабив стойки, но оставаясь в высшей степени бдительности. Однако остальные гильдии пребывали в прежнем напряжении, не зная, как поступить. Джон достал телефон и лихорадочно начал что-то набирать, словно от этого зависела его жизнь.
Зандер поставил Александра перед собой, не отрывая взгляда от толпы.
- Что происходит?! Что вы делаете?! Почему вы с ними дерётесь? – спросил Александр.
- Не меня они хотят, а тебя, – ответил Зандер.
Александр нахмурился и оглянулся. Взоры всех были прикованы к нему, и в их глазах полыхала ненависть.
- Александр, верно? Послушай, не паникуй, мне просто нужно, чтобы ты прошёл за мной внутрь… – донёсся голос Джона издалека.
- Все настроены враждебно, и вдруг ты хочешь, чтобы я зашёл в здание? – пронеслось в голове у Александра.
Он взглянул на Зандера, который оставался невозмутимым, но сосредоточенным.
- В чём дело? – спросил Александр.
Зандер, не оборачиваясь, ответил:
- Это твой портал. Какой бы класс ты там ни получил, мы уверены: он будет запретным.
«Запретный класс? Разве такое бывает?!» – мелькнула мысль.
- Ничего ещё не решено, Александр, – продолжил Джон. – Нам нужно спрятать тебя внутри. Мы сможем это исправить.
Разум Александра пошатнулся. Его сердце пропустило удар, пока до него доходила истина. Он сделал шаг вперёд, но Зандер снова остановил его.
- Что?
Хватка Зандера на плечах Александра ещё сильнее сжалась.
- Если ты войдёшь туда, то никогда не выйдешь. А что ещё важнее, они не позволят тебе присоединиться к Бегущим по Подземельям.
- Я ничего плохого не сделал…
- Это неважно.
Зандер наконец взглянул на него, и на его лице по-прежнему играла улыбка.
Александр слышал, как некоторые бегущие подземелья падали на колени; их оружие со звоном ударялось о землю, выскальзывая из рук.
— Что вы с ними делаете?! Может, поговорим? — произнёс Александр.
— Я с ними ещё ничего не сделал, а вот с ними — твой внутренний путь, — ответил Сандер.
Александр смущённо огляделся, его взгляд остановился на портале.
(Мой портал вызывает это?) — подумал он.
Джон сделал ещё несколько шагов назад, затем развернулся и побежал к лидерам гильдий.
Постепенно большинство гильдий покинули территорию, остались лишь самые крупные.
Сандер указал на портал.
— У нас мало времени. Если ты хочешь стать Бегущим Подземелий, сейчас самое время.
Джон, теперь находившийся гораздо дальше, вынужден был значительно повысить голос, чтобы до него докричаться.
— Сандер. Ты знаешь, что случилось с прошлым культистом. Мы не можем допустить, чтобы это повторилось. Это даже за гранью твоих возможностей.
Сандер проигнорировал замечание, но слово эхом отозвалось в сознании Александра.
— Культист?...
(Я же это уже слышал, не так ли?) — мелькнула мысль.
У него не было времени сосредоточиться на этом воспоминании. Сандер тряс его за плечи, пытаясь успокоить.
— Не волнуйся, я что-нибудь придумаю, пока тебя нет.
Он толкнул Александра к порталу и указал на его грудь указательным пальцем.
На кончике пальца Сандера появился круг, который ярко светился белым светом. Он расширялся, становясь всё шире, вокруг него вращались руны.
Подобно снаряду, он сорвался с кончика пальца Сандера и врезался в грудь Александра, проделав круглую дыру в его рубашке, когда круг впечатался в кожу.
Александр ощутил запах палёной плоти, пока круг медленно выжигал его, оставляя рубец.
В ушах звенело, в голове стоял постоянный высокочастотный шум.
Александр смущённо посмотрел на свою грудь, затем снова на Сандера, чьи белые глаза теперь были сосредоточены на чём-то ещё.
Земля под ногами Александра дрожала.
Он чувствовал себя так, словно оказался посреди поля битвы.
Он вновь обернулся: в небе появились магические круги Разгневанного, блокируя громадные огненные сферы, каждая из которых, ударяясь, порождала ударную волну, сотрясавшую землю.
Сияющий Орден снова поднял оружие, и круги под ними мгновенно взорвались; земля (Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru) задрожала так сильно, что Александр потерял равновесие.
- Разгневанный?!
Он посмотрел на Разгневанного, но тот словно стал невидимым. Его взгляд был неподвижен, концентрация непоколебима, пока всё новые взрывы сотрясали землю, на которой они стояли.
Разгневанный парил в футе над землёй, его одежда развевалась в воздухе, пока он колдовал магические круги то слева, то справа.
- Схватите Разгневанного первым! – раздался голос сквозь хаос.
- Как будто вы сможете, - спокойно ответил Разгневанный с лёгкой улыбкой.
Александр с трудом поднялся на ноги, пытаясь удержать равновесие в том, что ощущалось как землетрясение.
Вспышки прорезали туман, когда заклинания детонировали.
Пыль заполнила воздух и не желала оседать; поле битвы погрузилось в хаос.
Он даже не мог разглядеть, откуда исходит большинство атак; некоторые заклинания он видел только тогда, когда Разгневанный останавливал их.
В то время как Спящие Великаны не двигались, Сияющий Орден взялся за оружие, рассеявшись в хаосе и наступая широким полукругом.
- Они пытаются окружить нас со всех сторон?!
- Разгневанный! Они заходят сзади! - закричал Александр.
Свистнула стрела, и сердце Александра замерло, когда её сбило с курса воздушным потоком, рассеявшим пылевое облако вокруг неё.
- Ты мешаешь, - донёсся голос Разгневанного, едва пробивающийся сквозь шум.
Александр огляделся, но бежать было некуда. Его единственным шансом был портал, остававшийся открытым в нескольких метрах отсюда.
- Руна на груди поможет тебе сохранить рассудок. Пройди первый уровень как можно быстрее и выбирайся. Я буду ждать тебя снаружи.
Внимание Разгневанного снова сосредоточилось на всём, что приближалось к ним.
Александр даже не успел оглядеться, как мощный воздушный удар, словно таран грузовика, пришёлся ему прямо в живот.
Александр приготовился к удару, напрягая мышцы изо всех сил, но всё же поток воздуха выбил дух из его лёгких.
Его отбросило назад, мир вокруг расплылся в тумане, а зрение померкло.
Его затянуло внутрь открывшегося портала одним непрерывным движением.
Он видел, как Сундер уменьшается в размерах; сцена, похожая на кадры из военного фильма из-за количества взрывов, была видна лишь через рамку портала.
Со всех сторон подползала тьма, портал медленно закрывался, поглощая неподвижного Сундера.
Прежде чем портал полностью схлопнулся, Сундер лишь улыбнулся Александру и помахал рукой.
Щель едва пропускала свет, пока не наступила полная тьма.
Звуки ползания и скрежета наполнили темноту, а всюду, куда ни глянул Александр, медленно открывались глаза.
Он быстро поднялся на ноги, не понимая, на чём он вообще стоит.
Что бы это ни было, оно извивалось повсюду, скрываясь во мраке.
Это было похоже на нашествие; отовсюду на него смотрели зрачки.
Он развернулся вокруг себя, ища путь, где не открылось ни одного глаза.
- Чёрт, чёрт, чёрт...
Он шагнул вперёд, сосредоточившись на том, чтобы не потерять равновесие, идя в кромешной тьме.
Он пошёл быстрее, когда глаза роились сквозь бездонную ткань. Он едва замечал прогорклый запах, продолжая двигаться вперёд, и путь сам собой открывался перед ним.
Он остановился.
- Чёрт! Мне нужно на это наступить?!
Глаза теперь открывались на земле, и между ними слегка дотягивались щупальца.
Его сердце забилось быстрее. Решительным движением он побежал по открытым глазам.
Каждый шаг проваливался, словно он топтал гнилые трупы. Что-то липкое каждый раз тянуло его за обувь, пытаясь удержать.
Каждый неподвижный глаз, что ползал вокруг, был прикован к нему, пока он с трудом продвигался вперёд, и они следили за каждым его отчаянным движением.
- Это дверь?!
В конце тропы едва держалась гнилая деревянная дверь.
С каждым шагом его ноги всё глубже увязали в тёмной, свернувшейся жиже, которая сочилась при каждом движении, обволакивая его брюки.
В его мыслях было лишь одно: пройти сквозь эту дверь.
Однако эта мысль искажалась, распадалась на фрагменты. Словно шёпот, эхом отдававшийся в его сознании, с пустотой между обрывками звуков.
Он боролся, несколько раз падая на руки и колени, почти не обращая внимания на покрывающую его жидкость.
Казалось, что эта слизь действовала по собственной воле, медленно поднимаясь по его рукам и ногам, поглощая его. Она ползла вверх, извиваясь с лёгкой пульсацией.
Голова Александра горела так же сильно, как и грудь. Он поднял взгляд: дверь была на расстоянии вытянутой руки.
Он попытался вытащить правую руку из жидкости, которая всё ещё поднималась по его руке.
Он упал вперёд, его левое плечо ударилось о землю, в то время как правая рука на мгновение освободилась.
Он вытянул руку вперёд, наконец коснувшись двери.