Глава 25
Группа последовала за Джейком в центр комнаты, после долгой серии испытаний, которые заставили их пройти через многое.
Они пережили всё, что только можно было вообразить, вплоть до письменного теста — нового дополнения, призванного определить их способности к тактике, логическому мышлению и принятию решений.
Центр комнаты представлял собой открытое пространство с разметкой на полу, очерчивающей широкий круг.
Все выстроились вокруг круга, а Джейк находился в его центре. Его голос эхом разносился по тонким каменным стенам, возвышающимся над ними.
- Это последнее испытание. Грубая сила – это хорошо, но насколько эффективно вы можете использовать её в боевой ситуации? У некоторых из вас может быть меньше огневой мощи, но при этом лучше развито боевое чутьё, чем у других.
Он поднял руку, давая знак чиновникам присоединиться к нему в центре.
- Каждый из вас столкнётся с одним из нас, покажите всё, на что способны.
Джейк покинул круг, оставив внутри одного чиновника, и взглянул на планшет, который держал в руке.
Он назвал первое имя в списке – девушку в обычной одежде, но со сверкающей волшебной палочкой в руке.
Она нехотя приблизилась, каждый её шаг медленно тянулся к кругу.
Волшебная палочка в её руке дрожала вместе с ладонью, пока она кусала губы, стоя на самом краю круга.
Чиновник в центре улыбнулся.
- Не волнуйся, всё будет хорошо.
Она переступила черту и встала лицом к своему противнику.
Александр стоял на стороне, противоположной чиновникам, сосредоточившись на поединке, который должен был начаться.
В чём вообще был смысл этого?
- Что случилось? - спросил Сильвер.
Александр понял, что хмурится, и быстро расслабил выражение лица.
- Это пустая трата времени, - сказал он, когда началась схватка.
- Почему?
- Схватка с другим Бегуном Подземелья вместо монстров? Я сталкивался с гоблинами на своём внутреннем пути, и это было совсем не то же самое, что сражаться с другим Бегуном Подземелья.
Выражение лица Александра затвердело.
- Не просто сражаться с ними. Убивать их. Это то испытание, которое мы должны проходить прямо сейчас.
- Гоблины?!
Александр повернулся к Сильверу.
- Да. А что было у тебя на внутреннем пути? - спросил Александр.
- Слизни! Гоблины — это не монстры F-ранга, а E-ранга... С ними куда сложнее справиться, чем с тем, с чем должен сталкиваться человек на первом этаже.
По его воспоминаниям, с гоблинами было довольно трудно. Без оружия и почти не понимая, как работают его силы, ему просто повезло.
Он и раньше играл в видеоигры, и гоблины часто были первыми монстрами, с которыми приходилось сталкиваться.
Он вспомнил одну игру, где он был рыцарем, а его отец — магом стихий. Гоблины стали катализатором всей их кампании.
Добрые старые времена.
(Внимание: свежие главы и клуб читателей — LiNovel.ru)
- А что тогда считается F-рангом? — спросил Александр.
- Слизни, мелкие звероподобные существа размером с кролика, маленькие чертенята...
Девушка в круге приближалась к концу своего боя.
Она бросила несколько заклинаний, но большинство из них приземлились рядом с чиновником. Одно из них попало бы в толпу вокруг круга, если бы не энергетический барьер, быстро поднявшийся из земли, когда заклинание достигло отмеченного предела.
Чиновник легко смог приблизиться к магессе, которая продолжала отступать, разбрасывая вокруг себя заклинания, не заботясь о том, куда они приземлятся.
В конце концов, она сама вышла из круга, а чиновник остался там и взглянул на Джейка, который покачал головой, отмечая её результат в блокноте.
Один за другим, люди вызывались в круг, чтобы сразиться с чиновником, большинство из них демонстрировали плачевные результаты.
Сантехники, офисные работники, водители автобусов... У всех была обычная жизнь, и вдруг они пробудили архетип. Было ясно, что большинство из них не имели боевого опыта, и это проявлялось в их действиях.
Наконец настал его черёд, Сильвер неохотно потащился в круг, чтобы показать нечто ещё менее предсказуемое, чем у других. В тот момент, когда бой начался, он просто вышел из круга.
Однако Александр видел, как впечатлён был Джейк.
- Мужик, это, должно быть, выглядело довольно жалко, — сказал Сильвер, присоединившись к Александру.
- Думаю, что всё было совершенно наоборот, - ответил Александр. - Ты быстро понял, что не сможешь победить, и выбрал спасение, в отличие от других, кто оставался под ударом, пока у них не оставалось выбора. Скажу я тебе, ты на самом деле отлично справился.
- Правда? Значит, цель не в том, чтобы сражаться с ними, а в том, чтобы сбежать?
- Думаю, сначала нужно оценить свои шансы… но поскольку ты относишься к архетипу поддержки, самое разумное, что ты мог сделать, это сразу же уйти. В реальной ситуации трудно поверить, что ты остался бы, чтобы драться с чем-то один на один.
Затем Джейк поднял взгляд от планшета с улыбкой на лице.
- Хорошо, а теперь будет Вейл. В качестве противника я вступлю сам.
Джейк передал планшет другому чиновнику и сам вошёл в круг.
- Значит, ты просто сдашься, верно? – спросил Сильвер.
- Да. Не буду тратить своё время, - сказал Александр, входя в круг вместе с Фэй.
Они оба стояли у края, рука Александра мягко лежала на спине Фэй, чей взгляд не отрывался от него. В её глазах не было страха, только ожидание.
- Если вы думаете сразу же покинуть круг, просто знайте, что я провалю вас на месте.
Болтовня вокруг круга стихла. Александр уже привлёк к себе немало внимания своим выдающимся нарядом, люди шептались о нём с того момента, как он появился в гильдии.
Он слышал их шепот, то, как они его называли.
- Культист...
Он оглянулся: Сильвер улыбался, показывая большой палец вверх и кивая.
Вздохнув, Александр вновь повернулся к Джейку.
- Я должен напоследок метнуть пару заклинаний, прежде чем покинуть круг? - спросил Александр раздражённым тоном.
- У них нет боевого опыта, а у тебя есть, не так ли? Ты с легкостью разбил отряды ранга С сегодня ранее, не так ли, культист?
Сквозь толпу вновь пронёсся ропот, полный как удивления, так и испуга.
Он чувствовал их тревожные взгляды на себе и Фэй, даже у чиновников было то самое «выражение» на лице.
Он не был обычным искателем приключений. Он не был просто ещё одним человеком.
- Он культист, угроза.
Вот в чём истинный смысл этого испытания.