Глава 23
Они находились в подземных уровнях Гильдии Авантюристов. Помещение оказалось просторным, словно все близлежащие здания уступили своё подвальное пространство.
Подземный зал простирался прямоугольной коробкой. Выкрашенный в больничный белый цвет, он освещался искусственным светом и был разделён на тестовые зоны. Каждый сегмент, казалось, предназначался для выполнения конкретного испытания.
Александр и Фэй стояли прямо перед лифтом, среди группы из примерно пятнадцати человек, которым тоже предстояло пройти тот же процесс.
- Кажется, все в сборе. Меня зовут Джейк. Я был сержантом в армии, но как только пробудил архетип, меня перевели в специальное подразделение сюда, в Гильдию Авантюристов.
Джейк стоял совершенно прямо на небольшом стуле перед группой. На нём была повседневная одежда, выдающая его прошлое сержанта: камуфляжные брюки-карго и тёмно-зелёная рубашка.
«Наверное, ему около сорока», - подумал Александр.
- Рядом со мной находится кристалл. Прежде чем перейти к следующему испытанию, каждый из вас должен будет приложить к нему руку. Цвет, исходящий от кристалла, поможет нам определить количество вашей магической энергии, или «маны».
По толпе пронёсся негромкий шёпот, что было вполне объяснимо. Все они прошли свой Внутренний Путь, не имея ни малейшего представления о количестве своей маны.
Джейк по очереди указывал на кого-то в толпе, и тот подходил к кристаллу.
Кристалл напоминал бриллиант размером с жёлудь. Женщина в костюме держала его рядом с Джейком, который наблюдал, как кристалл меняет цвет, когда к нему прикасался очередной человек.
Он изредка кивал, искорки одобрения мелькали в его глазах, а иногда на его лице можно было прочесть явное разочарование.
- Ладно, ты, - сказал Джейк.
Александр бросил взгляд на Фэй и шагнул вперёд.
Лицо Джейка, а также лица других чиновников рядом с ним, выражали явное пренебрежение с каждым шагом, приближающим его.
- Хорошо. Руку на кристалл.
Александр запнулся.
- Кто?
Джейк поднял взгляд от планшета, который держал в руках, и снова посмотрел на них двоих.
- Зверей нет нужды проверять. Только их владельцев.
Лицо Александра потемнело; он уже собирался поднять руку, когда ощутил крепкую хватку Фаи на своём рукаве.
- Где та зверюга, о которой вы говорите? - спросил Александр холодным, сухим тоном.
Джейк запрокинул голову, глядя сверху вниз на Александра и стоявшую перед ним Фаю.
- Может, уже начнём испытание, да? - произнесла женщина, державшая кристалл.
Александр наконец отвёл взгляд, переключив его на кристалл, который держала дама. Одним резким движением он схватил кристалл.
Сквозь него пробивался свет. Он был тёмно-красным с ещё более тёмной пигментацией внутри. Он смешивался с бездонным чёрным – эти цвета просто не могли смешаться друг с другом. Казалось, будто волны внутри кристалла постоянно разбиваются о его края, вечная битва между красным и чёрным.
- Хм… нечистый красный… и чёрный… - медленно проговорил Джейк, что-то записывая на планшете.
Александр развернулся, бросая кристалл обратно даме, и направился к следующей части испытания, следуя по линиям на земле.
Как только все прибыли, Джейк занял место перед группой в сопровождении других чиновников.
- Следующее испытание простое: бейте сильно. Манекены вот там, сзади. Заклинаниями, кулаками – мне всё равно. Три попытки. После этого мы оценим ваш урон.
На земле были начерчены краской несколько коридоров, в конце каждого из которых у стены стоял манекен. Они находились достаточно далеко, чтобы дать заклинаниям место для полёта.
- Да? - сказал Джейк.
(Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru)
Мужчина, который поднял руку, начал говорить.
- Я не использую дальние атаки, сэр, - сказал он.
- Просто подойдите к манекену и нанесите ему свои лучшие удары.
Мужчина кивнул и опустил руку.
Джейк усмехнулся, подняв планшет к лицу, когда он читал имена тех, кого хотел начать.
- … И Вейл.
Вейл было именем, данным ему, когда он получил свой класс. Некоторые люди предпочитали сохранять свои настоящие имена в качестве имени Искателя Подземелий, в то время как другие использовали полученное.
Мидас, Сандер, Титан… Все знали их по именам Искателей Подземелий, а не по настоящим именам. Это создавало своего рода дистанцию, по которой Александр тосковал.
Александр подошёл к ближайшему коридору, где по центру стояла Фэй.
"Какова моя сильнейшая атака?"
Его взгляд опустился на Фэй.
Она кивнула, словно уже знала ответ.
- Отлично, как только будете готовы, — сказал Джейк группе, которая выстроилась в ряд.
Александр на мгновение закрыл глаза, затем резко распахнул их. Над каждым его глазом появился огромный крест.
Воздух вокруг испортился. Казалось, комната погрузилась во мрак, стала холоднее, суше. Будто вся радость исчезла, и её место пыталось занять нечто иное.
Тёмное давление нарастало, исходя от Александра.
Зандер описал это ощущение как щупальца, что тянутся и скользят по поверхностям, пытаясь проникнуть в глаза или войти через рот.
- Иди, — сказал Александр, глядя на Фэй.
Она развернулась и зашагала к манекену.
Кресты появились в её глазах, пока она шла, разделяя Дар Александра.
Она видела каждую деталь, каждое колебание.
"Ей просто нужно нанести удар по ослабленным местам, это не должно быть слишком сложно для неё".
На полпути она приняла боевую стойку, присев низко к земле и оперевшись рукой на пол.
Она побежала, изящно скользя вперёд. Фэй раскачивалась из стороны в сторону, как река с неудержимым течением, завораживающее зрелище для любого, кто бросал на неё взгляд.
Никто больше не атаковал свой манекен, все наблюдали, как она элегантно достигает своей цели. Никто даже не заметил, как она ударила по нему. Казалось, она лишь слегка задела его, но её удары проникали глубоко.
Манекен треснул в трёх местах, куда пришлись её удары, и по полу рассыпались мелкие щепки.
Все стояли молча.
Затем она выпрямилась, развернулась и стала искать взгляд Александра.
- Чего вы все ждёте?! — крикнул Джейк.
Вернувшись в реальность, все приняли стойку, готовясь к атаке.
Поток снарядов полетел в сторону манекенов, смесь магии и свистящих стрел устремилась к целям.
Взор Александра чётко различал каждого из них, откуда они пришли, их траектории, сколько раз стрелы переворачивались в воздухе. Ничто не ускользало от его всевидящего ока.
Так же он заметил и стрелу, нацеленную в Фею.