Глава 2
- Ты... только что получил архетип?
Мужчина, улыбаясь, шёл навстречу Александру. Мягкие, струящиеся одежды сливались с ветром, он выглядел как древнегреческий аристократ, его белая с золотой отделкой туника сияла.
В каждом ухе у него было около пяти серёг, а на пальцах столько же колец. Ожерелья, браслеты - всё из золота, но это не обременяло его образ; каждое украшение было изящным и тонким.
Можно было легко потеряться в обилии блестящих драгоценностей, однако глаза его были самой завораживающей частью: в них пульсировали магические круги, словно сердцебиение. Каждую секунду появлялся круг, вращался по часовой стрелке, а затем исчезал.
Мужчина спрыгнул с последней ступеньки, ведущей к Гильдии Искателей Приключений, на тротуар, где стоял Александр.
- Кто... вы? - спросил Александр.
- Сандер, - ответил тот, низко поклонившись с поднятыми руками.
- Вы из Золотого Ордена? - спросил Александр.
- Золото – не их монополия. Я предводитель Гильдии Последнего Века.
Александр попытался вспомнить что-либо о них, но ничего не пришло на ум.
- Мы сорок девятая гильдия, - добавил Сандер, заметив его замешательство.
- Ох... неплохо, - сказал Александр, приподняв брови.
Учитывая, что гильдий сотни, попасть в двузначное число — впечатляет.
Александр огляделся, заметив, что ещё больше людей смотрят в его сторону.
Хотя Сандер был единственным на тротуаре рядом с ним, множество прибывших гильдий ждали, болтая, а некоторые из них напряжённо поглядывали в их сторону.
- Ты удивляешься, почему они так смотрят сюда, да? - сказал Сандер.
- Да.
- Ты этого не замечаешь, ты всё ещё нулевого уровня. Однако ты призываешь портал прямо сейчас. Он выглядит как некая дыра, которая поглощает энергию.
- Портал? Зачем мне призывать портал? Я только что получил архетип...
- Не нужно паниковать, это вполне нормально, ты просто пробудил архетип, поэтому ещё не контролируешь его должным образом. Ты также сэкономил время на вызове гильдии искателей приключений, ведь ты прямо перед ней. Знаешь, что будет дальше?
Тревожный взгляд Александра снова обежал окрестности, но не нашёл ничего необычного.
- Ты уверен…
- Сто процентов уверен, - перебил его Сандер.
Сандер шагнул ближе и положил руку ему на плечо.
- Послушай, ты получил архетип. Это значит, что теперь у тебя есть собственное персональное подземелье, которое мы называем «Внутренний Путь». Эти подземелья не похожи на обычные, что мы находим повсюду; они доступны только через тебя. Это ключевой элемент для обретения силы Искателем Подземелий.
Александр нахмурился, впитывая информацию, которую добровольно предоставил ему мужчина.
Позади Сандера он заметил человека, сбегающего по ступеням, ведущим к гильдии. Мужчина был одет в чёрный костюм, и его измождённый вид контрастировал с неотложностью в глазах.
Добравшись до них, он едва успел перевести дыхание, согнувшись пополам и держась за колени.
- Ты… портал… внутри… - начал он.
Сандер со смехом хлопнул мужчину по спине.
- Да ладно, Джон! Ты же видишь, что уже слишком поздно! Портал почти здесь.
Джон забарабанил кулаками по коленям.
- Вечно я перерабатываю… - пробормотал Джон себе под нос.
- Простите, что происходит? - спросил Александр.
(Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru)
- Что ж, это зависит от тебя, Александр. Хочешь ли ты стать Искателем Подземелий? - ответил Сандер.
"Хочу ли я? Я ждал этого с тех пор, как два года назад начали появляться порталы", - подумал Александр.
Александр решительно кивнул; его сердце забилось быстрее.
Явно довольный ответом, Сандер продолжил.
- Всё просто: ты не можешь быть Искателем Подземелий, пока не получишь класс. Чтобы продолжить жить обычной жизнью, тебе нужно оставаться на текущем уровне ноль. Если же ты хочешь стать Искателем Подземелий, тебе нужно достичь первого уровня. Единственный способ - пройти первый уровень своего внутреннего пути.
Сандер снова хлопнул Джона по спине, в его словах звучала игривая нотка.
- Этот парень постарается помочь вам найти тех, кто готов поддержать! Внутренний путь можно пройти с другими, если им позволить. В отличие от обычных подземелий, сложность его возрастает с числом участников, так что помощь стоит брать лишь на первых порах. В конечном итоге вы будете проходить его в одиночку, как и все мы.
Джон громко выдохнул:
- Да, да...
Александр вновь нахмурился. Всё происходило так быстро, что он едва успевал осознать происходящее, разум лихорадочно работал. Несколько минут назад он был на пути домой, а теперь ему нужно было пройти через портал, чтобы стать Бегущим по Подземельям? Неужели с его отцом произошло так же? Он вспомнил тот момент, когда его отец, ещё до того, как официально стал одним из первых Бегущих, исчез примерно на неделю.
- Какой он, этот «внутренний путь»? - спросил Александр, его глаза почти блестели.
- Зависит от класса…
Ударная волна прервала слова Сон Д'эра; пространство заметно исказилось, пульсируя от одной черной точки, парившей над тротуаром чуть впереди. Как только пульсация прекратилась, черная точка с хлопком схлопнулась и исчезла из виду; единственное, что можно было заметить, это место, где она только что была – воздух вокруг него словно деформировался от жары. Через секунду точка быстро расширилась, отбросив Александра на шаг назад. Он изо всех сил старался не потерять равновесия, не в силах оторвать от неё глаз. Его одежда развевалась на ветру, пока из портала непрерывно исходил поток воздуха. Это была всего лишь высокая вертикальная щель, абсолютно черная и толщиной около сантиметра. Она слегка приоткрылась, и сквозь неё выползли щупальца, извиваясь вокруг щели и медленно раскрывая её.
Щель становилась все шире и шире, по мере того как все больше щупалец обвивалось вокруг нее, удерживая её открытой. Щупальца напоминали тентакли, они были черными с выпуклостями по всей длине. Как только черная щель превратилась в большой прямоугольник, достаточно широкий, чтобы пропустить человека, все выступы на щупальцах раскрылись одновременно. Это были глаза, лихорадочно осматривающиеся по сторонам.
Александр чувствовал, как из открытого портала исходит притягательное присутствие, словно что-то звало его, приглашая войти.
«Значит, мой внутренний путь где-то там?» – мелькнула мысль.
Он инстинктивно шагнул вперёд, но был резко остановлен поднятой рукой Сандера, который медленно оттолкнул Александра за свою спину.
- Я просто хотел поближе разглядеть, - сказал Александр.
Сандер не ответил, его рука крепко сжимала предплечье Александра.
- Что такое? Опасно подходить? - спросил Александр.
Сандер едва заметно повернул голову, чтобы взглянуть на него.
Рука Александра начала неметь от того, как крепко Сандер его держал.
- Что с тобой не так? Можешь отпустить?!
Полностью игнорируя его, Сандер громко произнёс, так что его голос разнёсся по всей улице.
- Если кто-нибудь из вас сделает хоть шаг ближе, я взорву вам мозги.
Александр моргнул несколько раз, наконец отводя взгляд от портала и его щупалец.
Все замерли в жуткой тишине.
Мидас и его гильдия стояли ближе всех, их оружие было вынуто и направлено на них, светясь, словно готовое к удару.
Остальные гильдии также приняли боевые стойки. «Спящие Великаны» неожиданно поднялись, но они были единственными, у кого не было оружия и кто не принимал никакой стойки.
Нога Мидаса скользнула на несколько сантиметров вперёд, и под ним мгновенно появился вращающийся магический круг. В тот же миг, словно по сигналу, все остальные члены «Позолоченного Ордена» сделали шаг.
Как только они двинулись, словно пыльный след, под каждым, кто шагнул, возникли новые круги, вращающиеся ещё быстрее.
Мидас даже не повернул головы, чтобы обратиться к членам своей гильдии.
- Не надо.
Пульсирующие магические круги в глазах Сандера вращались быстрее, намного быстрее. Они стремительно кружились – в таких многочисленных слоях, что походили на сияющие кольца белого света.
Было невозможно различить какие-либо руны, которые могли быть видны раньше; его глаза светились, как тысячи солнц.
Радостное выражение покинуло лицо Сандера, сменившись серьёзным, при этом он продолжал удерживать руку Александра.