Глава 11
Александр сидел на траве, и разум его был чист от боли и страданий.
Он цеплялся за землю, а взгляд его расплывался, уходя в стену впереди.
Его путь только начался, что бы сказал отец?
Затем он перевёл взгляд на девушку, которая продолжала отворачиваться.
Она не шелохнулась, всё так же обхватив колени руками, и, повернувшись к нему спиной, смотрела в сторону.
Сколько она прождала?
Это могли быть недели или месяцы. Невозможно сказать, тем более что в дело вмешалась магия.
И спрашивать её было пустой тратой времени.
Единственное, что изменилось, – это то, что теперь она, кажется, не была заинтересована в том, чтобы наблюдать за ним.
В тот момент, когда он её разбудил, она не могла оторвать от него глаз.
А теперь она только это и делала.
Он отбросил эти мысли, возвращаясь к монументу, по-настоящему наслаждаясь отдыхом, который мог получить в этом убежище.
Он обошёл водный поток, глядя на каменное сооружение. Оно выглядело естественно, но его прямоугольная форма говорила о том, что оно было вырезано из чего-то большего.
На нём были странные отметки и тонкая вертикальная трещина.
Александр задумчиво потёр подбородок.
Он приблизился к сооружению, осторожно переступая через ручей. Он положил руку на камень, не чувствуя ничего, кроме тепла и комфорта.
Это ощущение было почти всепоглощающим, что-то, от чего можно было стать зависимым.
И всё же, он что-то чувствовал.
Что-то странное.
Как будто камень высасывал его кровь через руку.
Он попытался отдёрнуть руку. Сияющий свет померк, лёгкий ветерок стих.
Александр нахмурился, паника охватила его, пока он пытался отвести руку.
Казалось, что-то насильно вырывали из него.
Сияющий свет вскоре исчез, тьма окутала нишу.
Витавшие в воздухе частицы исчезли, отражения на стенах тоже.
Тепло, которое он чувствовал, ушло, и чувства, которые оно приносило, ушли вместе с ним.
Он чувствовал это ладонью.
Он посмотрел вниз, метка снова активировалась.
Боль вернулась, чувство, которое его тело успело забыть.
Тепло, исходящее от монумента, противостояло ему.
И он одерживал верх.
Камень начал медленно трескаться, трещины расширялись.
Потрескивание не умолкало, а трещины превращались в явные разломы.
Наконец, камень раскололся надвое.
Камень лопнул, выпустив руку Александра. Он отшатнулся, наблюдая, как обе половины падают по обе стороны от него.
Они перекатились и успокоились в воде, в то время как основание, прикреплённое к земле, осталось на месте.
Александр поднёс руку к лицу, прикрывая рот и нос. Облако пыли клубилось вокруг разбитого камня.
Сквозь пыль и обломки что-то привлекло его внимание.
Ощущаемое притяжение было сильнее, чем прежде.
Он подошёл к разрушенной конструкции, смахнув обломки, ещё тёплые от раскола.
Его рука нащупала что-то гладкое, но холоднее окружающего камня.
Используя обе руки, он начал расчищать его, и сквозь пыль проступил белый цвет.
Постепенно из-под обломков появились бледные изгибы, и он, наконец, смог разглядеть это.
Маска.
Она была тонкой и белоснежной.
Александр сделал несколько шагов назад, держа её в руках.
Она выглядела простой, но в то же время сложной.
На ней не было узоров. Ни цвета, ни форм, ни рисунков.
У неё не было отверстий, чтобы смотреть или дышать. Она была абсолютно пуста.
Он повернул её, и тут же выронил на пол.
Он сделал шаг назад, не отрывая глаз от артефакта.
Внешняя белизна ничто по сравнению с тёмным нутром.
Эта тьма не походила ни на что, что он видел… Нет, такую тьму он уже видел.
Когда раскололось небо… Когда тогда появилась та сущность…
Его ноги слегка задрожали, когда он сделал шаг вперёд, его рука тряслась, когда он потянулся к маске.
Казалось, что её тёмная сторона — это отверстие, в которое можно просунуть руку. Это была бездна, в которую можно было упасть, и частью которой он уже себя чувствовал.
Он вдохнул и поднял её с земли.
Медленно он попытался засунуть руку внутрь.
Его рука мгновенно почувствовала твёрдую внутреннюю поверхность, которая была глаже внешней.
Он выдохнул, запрокинув голову и закрыв глаза.
Собравшись с духом, он поднёс маску ближе к лицу.
- Давай попробуем.
На полпути его рука, схватившая за плечо, остановила его.
Девушка, до этого долго разглядывавшая стену, теперь стояла рядом. Она держала его за плечо, не желая смотреть ему в глаза, и её взгляд был устремлён в землю.
- Что?
Он снова взглянул на маску, но ощущал, как её пальцы сжимают его плечо.
Он вновь посмотрел на неё — на её бесстрастное лицо, такое же непроницаемое, как и всегда.
("Она думает, что это плохая идея", - мелькнула мысль).
Он вздохнул и отбросил маску подальше на траву, снова перепрыгнув через воду.
Он лёг, невидящим взглядом уставившись в потолок.
Ощущение покоя, которое давало ему святилище, испарилось; весь его свет и тепло стали лишь смутным воспоминанием.
Он чувствовал, как нарастает головная боль — то, чему ему снова предстояло научиться не придавать значения.
Он повернул голову вправо и увидел девушку, сидевшую на траве, её взгляд был прикован к стене, через которую они попали сюда.
Затем он посмотрел налево, туда, где лежала маска.
("Как я узнаю, что она делает, если не попробую?" - подумал он).
Она была лёгкой и тонкой, и хотя он чувствовал некоторое притяжение, оно не было чрезмерным.
Если уж на то пошло, маска будто хотела, чтобы её надели. Ей нужно было, чтобы её надели. Почему бы ему и нет?
("Первый интересный предмет, который я нахожу, и мне не следует им пользоваться? В отличие от того щербатого меча...", - размышлял он).
Меч всё ещё лежал у стены возле входа, аккуратно прислонённый к ней.
Спешить уходить не было смысла, но и причин оставаться тоже.
Вода затихла, воздух стал затхлым, трава — холодной и жёсткой.
Рай исчез.