Глава 1
- Послушай, Александр. Ты не можешь каждую неделю приходить сюда и отмечать только одну графу «Исследователь подземелий», ожидая чуда. Отметь что-нибудь ещё, чтобы ты мог рассмотреть другие профессии, которые тебе действительно по силам? Пожалуйста. Иначе ты всю жизнь проработаешь кассиром.
Александр громко выдохнул, потирая переносицу.
- Это единственное, чем я хочу заниматься, Гарольд. Этим занимался мой отец.
- Твой отец, да упокоится его душа, почти никогда не был трезв. Давай просто предположим, что человек с проблемой алкогольной зависимости не всегда выбирает правильный путь в жизни. Это чрезвычайно опасное призвание, требующее получения архетипа, а ты его до сих пор не получил.
Александр замолчал, кивнув.
Гарольд не был плохим человеком, он искренне желал ему только добра, и Александр это уважал.
- Он был исследователем подземелий всего один месяц, и это был первый раз, когда я видел его трезвым так долго. Несмотря на всё, что он сделал, именно в тот месяц он чувствовал себя живым после того, как моя мама… - Я решил. Я буду кассиром, пока не получу свой архетип.
Мужчина в сером костюме откинулся на спинку стула, бросая документы на стол. Он закрыл лицо ладонями, застонав от отчаяния.
Офис, в котором они находились, выглядел так, будто Гарольд вырос в нём. Полки ломились от книг, памятных вещей и сувениров, собранных, вероятно, за десятилетия. Некоторые из них, скорее всего, были подарком отца Александра.
Гарольд внезапно поднял руки, прежде чем опустить их на стол.
- Ты меня убиваешь! Выбери хоть что-нибудь... Электрики нужны, как насчёт того, чтобы мы записали тебя на это, а? Ты мог бы хотя бы посмотреть, понравится ли тебе! Ну же, Александр!
В голосе Гарольда звучала надежда, та, которую Александр стал слышать чаще в последнее время. Он понимал, что Гарольд медленно сходит с ума от их встреч, и ничего не мог с этим поделать.
Он покачал головой.
- У меня никого не осталось, Гарольд. Ни семьи, ни друзей, ничего, ради чего стоило бы продолжать жить. Единственное, что у меня есть, — это воспоминание об отце, который нашёл себя, обретя свой архетип. У него была цель, и я хочу найти такую же.
Он почувствовал лёгкую вину. Было видно, что его слова причинили Гарольду боль, несмотря на то, что тот пытался сохранить невозмутимое выражение лица.
Александр встал и направился к двери, готовый выйти из кабинета, но затем обернулся.
Гарольд, сгорбившийся над документами, торопливо отбросил ручку, его глаза метнулись вверх, когда он отодвинул бумаги.
- Ты что, опять сам всё проверяешь? – со вздохом произнёс он.
- Смотри, после ухода твоего отца, кто-то должен о тебе позаботиться... Эти парни, бегуны по подземельям, они опасны! Ты знаешь, сколько их пропало без вести?
- Я могу позаботиться о себе сам, но всё равно спасибо. Не забудь снять эти галочки, – сказал Александр, выходя.
Он покинул здание, и свежий ветерок встретил его.
Офис Гарольда находился в центре города, месте, которое Александр не особо любил. Цены были запредельными, простой кофе мог стоить в десять раз дороже, чем тот, который он купил бы недалеко от своего дома.
Его взгляд скользнул вверх, где серые оттенки, покрывающие небо, предвещали скорую бурю.
- «Жаль, что у меня нет зонта...» – мелькнула мысль.
Он нечасто бывал в центре, но его еженедельные визиты стали доставлять ему удовольствие, так как автобусная остановка находилась прямо рядом с Гильдией Авантюристов – огромным небоскрёбом, возвышающимся над остальными зданиями.
На первый взгляд, по внешнему виду, здание ничем не отличалось от окружающих, с его стеклянным фасадом. Самым интересным было то, что туда всегда заходило и выходило множество людей, большинство из них – бегуны по подземельям.
- «Может быть, сегодня я увижу главу гильдии по прозвищу Титан?» – подумал он.
На прошлой неделе там появился Мидас, глава гильдии номер один – «Позолоченный Орден». Он почти никогда не появлялся на публике, его гильдия была известна тем, что мало отдыхала и проводила жизнь внутри подземелий.
Александр, не отрывая взгляда от бурлящей толпы, что стекалась к Гильдии Искателей Приключений и покидала её, направлялся к автобусной остановке.
— Что происходит? — мелькнула у него мысль.
Люди один за другим стали поднимать головы. Некоторые толкали локтями соседей, указывая пальцем в небо.
Александр замер, его взгляд проследовал туда же, куда смотрели все остальные.
Серые тучи, затянувшее небо, расступились, образовав огромную тёмную щель, внутри которой клубилась непроглядная тьма, превосходящая всё, что он когда-либо видел.
Ему показалось, будто время остановилось, и никто не двигался.
Все пристально смотрели, как щель расширялась, принимая форму глаза, содержимое которого было самой глубокой пустотой, казавшейся бесконечной, словно врата, ведущие в разрастающуюся бездну.
Однако сквозь тьму что-то появилось.
Поначалу оно было крошечным, но быстро увеличивалось в размерах.
— Глаз?! — вырвался у него немой возглас.
Он сделал несколько шагов назад, руки сжались в крепкие кулаки.
Радужка, медленно движущаяся из стороны в сторону, была такой же тёмной, как и место, откуда она появилась.
Сердце Александра забилось быстрее, руки слегка дрожали, пока он стоял неподвижно.
Глаз наконец замер.
— Он смотрит на нас?! — подумал он.
Все, кто стоял возле гильдии, на мгновение погрузились в панику.
Некоторые Отшельники Подземелий крепко сжимали своё оружие, металл звякал от их дрожащих рук.
Александр услышал их озабоченные голоса:
— Как нам с этим справиться?!
— Это событие?! — промелькнула у него мысль.
Они стали происходить всё чаще.
Обычно с такими событиями быстро справлялись — это могла быть орда гоблинов, появившаяся в центре города, или одинокая безголовая колесница, сеющая хаос на окраинах. У Гильдии Искателей Приключений была налажена система, быстро отправляющая своих Отшельников Подземелий или тех, кто был поблизости из других гильдий.
Но с таким событием кто мог справиться?
Земля содрогнулась, и посреди улицы словно из ниоткуда появился человек в золотых латах. У него были золотые волосы и огромный двуручный меч, почти вдвое превышающий его рост.
— Мидас! — вырвалось у Александра.
Рядом с ним возник ещё один человек в кожаных доспехах с золотым орнаментом.
«Позолоченный Орден! Их тоже вызвали?»
Один за другим, они появлялись посреди улицы.
Справа неспешно подходили члены гильдии «Спящие Великаны»; они уселись на ступеньки, устремив взор в небеса.
Всё новые гильдии появлялись справа и слева; небесное око по-прежнему пристально следило за ними.
Он слышал обрывки разговоров «Спящих Великанов» неподалёку.
- Неужели нужно было вызывать всех? Это действительно угроза S-ранга?
- Я даже не уверен, что у нас есть шанс. Вы видели, насколько велико это око?
- Наше везение иссякло…
Александр присмотрелся внимательнее: большинство «Спящих Великанов» даже не носили доспехов, некоторые из них лежали на земле с закрытыми глазами.
«Неудивительно, что им суждено оставаться второй по силе гильдией…»
Однако болтовня, доносившаяся от более мелких гильдий, была куда более пессимистичной.
Око двинулось, и весь «Позолоченный Орден» вздрогнул от малейшего движения, крепче сжимая оружие и принимая боевые стойки.
К всеобщему удивлению, оно начало сужаться. Око закрывалось, ирис смотрел на них до самого конца, пока не исчез обратно в море серых облаков.
Александр вздрогнул, почувствовав, как электрический ток пробежал по всему его телу, до самых кончиков пальцев.
Он несколько раз моргнул, не веря своим ощущениям.
[Архетип: Специалист]