Глава 99. Новый правитель: Имперская принцесса!
Имперская принцесса Элина уверенной, грациозной походкой подошла к Лу Фэну. Ее холодный, проницательный взгляд скользнул по фигуре парня.
— Так это ты уничтожил тварь, скрывавшуюся под личиной Бланка? — спросила она, и ее голос прозвучал подобно звону дорогого хрусталя.
Лу Фэн краем глаза заметил странную деталь: тело убитого некроманта до сих пор не исчезло, хотя система должна была давно его подчистить. Развернувшись к гостье, он вежливо поклонился:
— Рад приветствовать вас, почтенная госпожа. Могу я узнать, с кем имею честь говорить?
Прежде чем принцесса успела открыть рот, стоявшая чуть позади строгая женщина в одеждах придворной дамы высокомерно выкрикнула:
— Перед тобой Ее Высочество старшая принцесса Империи! Склоните головы, невежды!
Окружающие гвардейцы, едва услышав титул, как один рухнули на колени, гремя доспехами. Лу Фэн, заранее знавший ее статус благодаря интерфейсу, сохранил абсолютное спокойствие. Он лишь спокойно прижал кулак к ладони в традиционном воинском приветствии:
— Имперский виконт приветствует Ее Высочество принцессу Элину.
Девушка едва заметно кивнула, сохраняя бесстрастное выражение лица:
— Встаньте. Все, кто не имеет отношения к делу, свободны, вернитесь на свои посты. Господин виконт, вам придется задержаться.
Солдаты торопливо покинули тронный зал, оставив подле принцессы лишь двоих личных телохранителей и ту самую сварливую фрейлину. Элина подошла к иссохшему трупу мага мертвецов и принялась внимательно изучать останки.
— Хм... Зелье мимикрии высшего порядка? Теперь понятно, как ему удавалось дурачить поисковые заклинания, — негромко пробормотала она.
Закончив осмотр, принцесса проследовала к главному креслу, величественно опустилась на него и устремила свой взор на Лу Фэна.
— О твоих подвигах мне уже докладывал комендант [Небесного града], — заговорила Элина. — Ты не только сорвал планы вторжения [Владыки нежити] , но и уничтожил его аватару. От лица всей Империи я выражаю тебе глубокую признательность. А теперь, господин виконт, будь добр, расскажи во всех деталях, как именно ты раскрыл этого лже-Бланка.
Лу Фэн разглядывал сидящую перед ним девушку. Ей было едва ли больше двадцати, но в ее глазах читался острый, не по годам зрелый ум, а каждая черта лица дышала породой и властностью. Парень без утайки пересказал историю разоблачения, правда, благоразумно умолчал о своем визите в [Мир Мертвых] .
Выслушав его, принцесса не спешила с ответом. Она молча всматривалась в его глаза, словно пытаясь прочесть сокрытые мысли.
— Насколько я поняла, господин виконт обладает редчайшим даром истинного прозрения, раз смог с первого взгляда раскусить столь искусный морок? Как удачно. У меня как раз есть одна вещица, требующая экспертной оценки. Надеюсь, ты не откажешь мне в услуге?
«Ушлая девка, — мысленно усмехнулся Лу Фэн, — проверяет». Он ведь только что сослался на свой уникальный навык, позволяющий видеть ложь и скрытые формы. Принцесса не могла поверить ему на слово — слишком высоки ставки. Если он действительно обладает таким талантом, это подтвердит его историю. Если же сядет в лужу — живым ему из этой резиденции сегодня точно не выйти.
— Для меня огромная честь оказать помощь Ее Высочеству, — с легкой улыбкой ответил Лу Фэн. — Показывайте вашу загадку.
Элина не стала тратить время на пустую болтовню. Она достала из складок плаща небольшой деревянный футляр, исписанный тускло мерцающими рунами защитных барьеров, и аккуратно опустила его на край стола.
— Скажи мне, что сокрыто внутри этого ящичка, не скрывая печатей, — приказала она.
Лу Фэн остался стоять на месте. Между ним и столом было около трех метров. Он прикрыл глаза, концентрируя восприятие своего третьего глаза. Сквозь барьеры и древесину проступило отчетливое багровое свечение, пульсирующее яростной, древней энергией. Парень мысленно открыл руководство, подаренное мастером Рокнингом — он точно помнил, что видел там нечто подобное, но нужно было сверить детали. Точно, вот оно.
Он открыл глаза и уверенно произнес:
— Ваше Высочество, в этом футляре покоится сгусток запекшейся крови древнего ящера — Сфера Драконьей Крови. Чрезвычайно редкий и ценный ресурс, используемый для ковки магического оружия высшего порядка.
В глубине глаз принцессы на мгновение вспыхнула искра искреннего удивления, которая тут же погасла, сменившись мягкой, почти дружелюбной улыбкой.
— Поразительно... — признала она. — Узреть суть вещи, не коснувшись ее и сквозь имперские печати — поистине великий дар. Ты оказал Империи неоценимую услугу, вырезав этого высокопоставленного лазутчика. Я лично направлю прошение Его Величеству о твоем награждении, но и от себя лично не могу отпустить тебя с пустыми руками.
Дзинь!
[Поздравляем! Вы успешно раскрыли заговор лже-Бланка. Награда от имперской принцессы: «Ланд — Знак Младшего Правителя» (1 шт.), Очки Чести (3000 ед.), Опыт (500 000 ед.)!]
«Опа, а это еще что за безделушка?» — Лу Фэн открыл описание полученного жетона.
Название предмета: Ланд — Знак Младшего Правителя
Тип предмета: Особый / Уникальный
Эффект: Харизма +5
Описание: Данный жетон является официальным дубликатом главной печати градоначальника. Наделяет владельца властью второго уровня в пределах города [Ланд]. Позволяет брать под командование до 1000 гвардейцев местного гарнизона, дает частичный судебный иммунитет и право беспрепятственного доступа в любую зону резиденции.
А вещь-то оказалась с реальным весом. Эта принцесса явно знала толк в мотивации и не скупилась на награды для полезных людей.
— Премного благодарен, Ваше Высочество! — довольно ухмыльнулся Лу Фэн, вежливо поклонившись.
Элина удовлетворенно кивнула. Все ее предыдущие проверки преследовали лишь одну цель — понять, можно ли доверять этому чужаку. Теперь уровень ее доверия к Лу Фэну перевалил за 80%. Ситуация, когда правитель крупного города второго ранга оказывается марионеткой мертвецов — беспрецедентный позор для короны! Император был в ярости, потому и отправил свою самую способную и доверенную дочь разобраться с этой гнилью. Тот факт, что молодая принцесса умудрялась успешно конкурировать со старшим принцем в борьбе за трон, говорил о ее выдающихся талантах лучше любых рекомендаций.
— Отныне двери этой резиденции всегда открыты для тебя, — произнесла Элина. — Я временно беру бразды правления городом в свои руки. Если узнаешь что-то важное — немедленно докладывай мне. И еще одно дело... С северных рубежей, из [Стальной крепости] , уже несколько раз приходили отчаянные просьбы о подкреплении. Сейчас я по уши увязла в чистке городских ведомств, у меня нет ни времени, ни свободных мечей. Я прошу тебя отправиться туда и передать генералу Циню, что подмога будет ровно через семь дней. Пусть держит оборону любой ценой.
«Северные рубежи? Стальная крепость?» — Лу Фэн не успел толком обдумать услышанное, как интерфейс снова замигал тревожным багровым светом.
Дзинь!
[Внимание! Вы получили сюжетное задание эпического ранга из цепочки «Вторжение демонов»!]
Название задания: Удержать боевой дух защитников Стальной крепости
Описание: Цепочка заданий, текущий прогресс: 1/5
Суть задания: Доставить послание принцессы генералу Циню в Стальную крепость и оказать посильную помощь в организации обороны.
Ограничение по времени: 3 дня
Награда: Случайный ценный предмет, Опыт.
[Желаете принять данное задание?]
— Принимаю!
Лу Фэн едва сдерживал радостную ухмылку. Зашел в гости к градоначальнику, называется — мало того, что шмотом разжился, так еще и эпический квест на ровном месте отхватил.
— Можете спать спокойно, Ваше Высочество. Задание будет выполнено в лучшем виде, — уверенно заявил он.
Принцесса благосклонно кивнула:
— Рассчитываю на тебя.
Когда Лу Фэн покинул тронный зал и его шаги стихли в коридоре, Элина еще долго смотрела на закрывшиеся двери. Ее лицо вновь превратилось в идеальную, ледяную маску, не выражающую никаких эмоций. Спустя минуту она повернулась к своей фрейлине и ледяным тоном скомандовала:
— Возьми этот список. Очисти город от всей этой шпионской мрази. Я не потерплю присутствия этих крыс в землях, которые мне доверил отец.
Придворная дама почтительно склонилась:
— Будет исполнено, Ваше Высочество. Я займусь этим немедленно.