Глава 485. Одинокий воин против измерения Тяньцюн!
Несмотря на бестелесность, аура этого существа была до боли знакомой. Именно этот голос звучал в глубинах его разума во время воскрешения. Догадка подтвердилась: перед ним стояла сама Воля Вселенной.
— Я лишь защищал свой дом. Ты... — начал было Лу Фэн, но запнулся. В его голове роились тысячи вопросов, но сейчас, столкнувшись с первопричиной сущего, он не знал, с чего начать.
— Спрашивай о чём угодно, — мягко завибрировал энергетический сгусток. — Всё, что ведомо мне, будет открыто тебе.
Лу Фэн кивнул и, выдержав короткую паузу, задал главный вопрос:
— Раз ты — Воля Вселенной, почему ты не остановила захватчиков? Почему позволила им сеять смерть?
— Увы, — в голосе Воли послышалась вековая усталость. — Я жажду защитить своих детей, но мои силы скованы непреложными законами. Воля Вселенной не имеет права напрямую вмешиваться в судьбы смертных внутри своих границ.
— Но тогда как ты спас меня?..
— Я спас тебя, потому что твои заслуги перед этим миром пробили небесный свод. Более того, ты достиг уровня, на котором у меня появились полномочия для прямого вмешательства!
— Полномочия?
— Твоя боевая мощь преодолела барьер сферы Хаоса, — пояснило воплощение, мерцая звездным светом. — Это пассивный триггер для высших законов. Именно твоя сила пробудила меня от долгого сна. Вселенная, в которой ты родился — это малая вселенная облачного типа. Предел культивации здесь жестко ограничен сферой Хаоса. Если местный обитатель пробивает этот потолок, система активирует особые протоколы. Ты не преодолел саму границу сферы, но твоя сырая сила превзошла её!
— Вот оно как, — Лу Фэн задумчиво потёр подбородок.
— Твои действия несут колоссальную позитивную энергию для этого мира, поэтому вселенная отплатила тебе наградой. Если бы здесь появился тиран, чьи действия разрушали бы основы бытия, я был бы вынужден вмешаться и изгнать его в пустоту, чтобы сохранить хрупкий баланс.
— Понятно. Значит, исходя из твоих слов, в малой вселенной физически невозможно прорваться в сферу Лорда Хаоса?
— Истинно так, — подтвердила Воля.
— Ты видел, что нашу вселенную взяли на прицел, — голос Лу Фэна посуровел. — Я вырезал эту волну, но они придут снова, и их будет больше. Как нам запечатать проход? Как навсегда отбить у них желание соваться сюда?
Это была заноза, сводящая его с ума. Если не разрубить этот узел, то Сяохуа, его племянник и триллионы невинных душ будут вечно жить под Дамокловым мечом.
Сгусток энергии печально пульсировал.
— Они — выходцы из огромной, высокоуровневой вселенной. Им известны наши пространственные координаты. У меня нет власти закрыть им дорогу. Но...
Воплощение начало пристально "изучать" Лу Фэна, и тот мгновенно понял, к чему клонит эта древняя сущность. Ей нужна была его кровь, его жертва.
— Если есть шанс остановить их, я готов стать мечом этой вселенной, — твердо произнёс он, не дрогнув ни единым мускулом.
— Путь лишь один. Ты должен шагнуть в их мир. Прорваться в их измерение и выжечь захватчиков дотла изнутри! — голос Воли стал тяжелым, как свинец. — Но это самоубийство. В любую секунду ты можешь быть стёрт в порошок. Подумай трижды, прежде чем согласиться.
Обычно мастера, достигшие пика в малых вселенных, были величайшей редкостью. Столкнувшись с неизбежной гибелью родного мира, большинство из них просто сбегали в безопасные измерения, чтобы продолжить свой путь к бессмертию. Лу Фэн не знал этой циничной статистики, но Воля знала всё. Предлагая этот путь, она отчаянно ставила всё на кон, проверяя, насколько глубока любовь этого человека к своей родине и своим близким.
— Я не могу обещать, что смогу перебить их всех, — Лу Фэн опустил глаза, стиснув кулаки. — Возможно, для одного человека это непосильная ноша. Но... я могу стать приманкой. Я заставлю их захлебнуться кровью на их же территории и отвлеку их внимание, выиграв нам время!
Он понятия не имел, насколько ужасающа фракция Тяньту. Придётся идти вслепую, прорубая путь сквозь тьму, лишь бы дать своей вселенной шанс на выживание. Он верил: если дать им время, здесь родятся новые, ещё более могущественные воины.
Воля Вселенной, почувствовав непреклонную сталь в его душе, одобрительно засияла.
— Твои подвиги на родине поистине не имеют равных. Никто не в силах встать с тобой в один ряд. Надеюсь, твой путь в чужих мирах будет столь же ослепителен. Раз уж ты взвалил на себя этот крест, я в неоплатном долгу перед тобой. Проси чего хочешь — если это в моих силах, я исполню.
Воля не стала расписывать ужасы, которые ждали его за порталом, но воздух вокруг потяжелел от мрачных предчувствий.
Помолчав, Лу Фэн глухо произнес:
— Создай для моего племянника идеальные условия для роста. Защити его. Он — единственная родная кровь, что у меня осталась. Ты сможешь это сделать?
— Хе-хе... — мягкий смешок разнёсся в пространстве. — Твой племянник — это Дитя Судьбы, рождающееся раз в сотни миллионов лет. В нём уже заложен океан кармической удачи. Я исполню твою просьбу.
— Спасибо, — искренне кивнул Лу Фэн.
Он хотел спросить о многом, но, оглянувшись на выбранный путь, понял — знания больше не имеют значения. Сложив руки в уважительном жесте, он поклонился пустоте.
— Я покину вселенную через два дня. Жизнь племянника в твоих руках.
— Да будет так! Желаю тебе оседлать бурю и прорубить путь сквозь небеса! Пусть монстры других вселенных содрогнутся от твоего величия! Прощай.
И сгусток энергии растворился без следа. Лу Фэн глубоко вздохнул, успокаивая кипящую ци, и, развернув пространственный коридор, шагнул внутрь.
Голубая Звезда.
Крошечный обитаемый шарик, почти не изменившийся за последние годы. В одном из заброшенных недостроев на окраине мегаполиса гулял холодный ветер, гоняя бетонную пыль. Здесь, среди облупленных стен и ржавой арматуры, сидела Сяохуа, укачивая на руках младенца.
Девушка, некогда поражавшая мир своей неземной, завораживающей красотой, изменилась до неузнаваемости. Лишившись культивации, она резко постарела — теперь на неё смотрело лицо изможденной женщины за тридцать, а в уголках глаз залегла паутина морщин.
— Уа-а-а-а! — внезапно зашелся плачем ребенок.
— Тише, Мучэнь, тише, мой хороший! — Сяохуа ласково прижала его к груди, покачиваясь из стороны в сторону. — Тетя сейчас сделает тебе молочка, не плачь...
Она потянулась за бутылочкой, как вдруг воздух перед ней подёрнулся рябью, и во мраке комнаты разверзся сияющий портал.
— Сяохуа! — раздался тихий, до боли знакомый голос. — Я пришёл.
Бряк!
Пластиковая бутылочка выскользнула из её ослабевших пальцев и покатилась по пыльному бетону. Сяохуа подняла голову. Из глаз хлынули горячие слезы, размывая силуэт мужчины. Это был Лу Фэн.
Он бросился к ней, падая на колени, и крепко обхватил её худенькие плечи. Они рыдали оба, вцепившись друг в друга, словно утопающие. Только когда младенец, недовольный тем, что его зажали между взрослыми, снова заголосил, они смогли оторваться друг от друга.
— Я... я покормлю его, — шмыгнув носом, прошептала Сяохуа.
— Давай, — хрипло отозвался он.
Когда смесь была готова, Лу Фэн бережно взял малыша на руки. Черты лица ребёнка до боли напоминали Сяохуэй. В груди Лу Фэна словно провернули ржавый нож. Он не смог защитить младшую сестру, и теперь, уходя на верную смерть, он не сможет воспитывать её сына. Вина душила его.
— Как... как его назвали? — сглотнув ком в горле, спросил он.
— Мучэнь. Это имя они выбрали вместе — Сяохуэй и Синтянь.
— Мучэнь... Мучэнь... Расти большим, малыш, ты так похож на маму.
Вскоре, убаюканный тёплым молоком и нежными руками Сяохуа, ребенок засопел.
В комнате повисла тяжелая тишина.
— Сяохуа, я... — Лу Фэн открыл рот, но слова застряли в горле. Как сказать единственному дорогому человеку, что он уходит в ад, из которого, скорее всего, не вернётся?
Видя его терзания, Сяохуа грустно улыбнулась и первая нарушила молчание:
— Братец Фэн... с того самого дня, как мы встретились, я любила тебя. Я гналась за тобой, изо всех сил пыталась стать сильнее, чтобы стоять с тобой плечом к плечу. Но я всегда отставала. А теперь... теперь я просто смертная. У меня больше нет даже права бежать за тобой. Я прошу лишь об одном: не забывай меня. Не забывай ту глупую девчонку, что пыталась угнаться за богом.
— Я... — Лу Фэн судорожно выдохнул. — Я знаю! И ты мне тоже всегда нравилась, но...
Все маски были сброшены. Недосказанность исчезла.
— Я знаю, — Сяохуа снова заплакала, но теперь её губы дрожали от счастья. — Услышать от тебя эти слова — это больше, чем я могла мечтать за всю свою жизнь.
Лу Фэн притянул её к себе, зарывшись лицом в её волосы. Истерзанная горем и усталостью, Сяохуа уснула прямо в его объятиях. Он просидел так до самого рассвета, охраняя её сон в бетонной коробке, пока утренний плач Мучэня не разбудил её.
— Сяохуа. Мне нужно кое-что тебе сказать, — произнес он, глядя в окно на встающее солнце.
Она кивнула, её лицо было пугающе спокойным.
— Говори.
— Те ублюдки, что убили их... они вернутся, чтобы уничтожить нашу вселенную. Чтобы остановить их, я должен проникнуть в их измерение и устроить там бойню. Только так я смогу связать им руки. Поэтому...
Сяохуа побледнела. Она знала, что всё будет плохо, но слышать это вслух было невыносимо. Губы её беззвучно зашевелились, но она не смогла вымолвить ни слова.
— До моего ухода я обеспечу вас всем необходимым. Мучэнь... я доверяю его тебе.
Сяохуа опустила голову, её плечи мелко дрожали. Через минуту она подняла на него глаза, полные отчаянной надежды:
— Ты... ты вернёшься?
— Обязательно.
Он уже просканировал её тело. Проклятие, разъедающее её меридианы, было за пределами его способностей к исцелению, но он вычислил, что его энергия иссякнет примерно через двадцать лет. Как только проклятие падет, Сяохуа сможет возобновить культивацию, а с её талантом вернуть былую силу будет сущим пустяком. Он рассказал ей об этом.
— Братец Фэн... это правда? — её глаза вспыхнули забытым огнем.
— Чистая правда. Твой путь культиватора не окончен.
Они покинули заброшенную стройку. Лу Фэн оставил ей колоссальную сумму денег на жизнь, купил готовую, ничем не примечательную квартиру и забил её всем необходимым. Он хотел купить роскошную виллу, но Сяохуа мудро рассудила, что одинокая женщина с ребенком в особняке лишь привлечет ненужное внимание стервятников.
Когда всё было готово, они обнялись в последний раз.
— Сяохуа. Я ухожу. Береги себя и Мучэня. Мы обязательно встретимся снова.
— Обязательно, братец Фэн. Умоляю, выживи.
Они обменялись улыбками, скрывающими боль, и за спиной Лу Фэна открылся пространственный коридор. Он развернулся и решительно шагнул в пустоту. Портал захлопнулся.
Вернувшись во Вселенную Тяньфэн, он достал свиток, отнятый у Богини Дождя, и разорвал его пополам. Дикая, чужеродная пространственная сила мгновенно окутала его тело, и перед ним возник круглый, мерцающий портал, источающий запах крови и чужой магии.
По ту сторону расстилался невероятно огромный, подавляющий своей аурой мир. Лу Фэн медленно зашагал к порталу.
Картина его ухода в точности повторяла третье, последнее предсказание Старца Куя.
— Сяохуа... Мучэнь... Я буду ждать вас в измерении Тяньцюн! — прошептал он.
Лу Фэн шагнул в портал, бросая вызов целому миру.