Глава 468. Война у порога!
Почти восемь месяцев затишья принесли в полтора десятка вселенных благословенный покой. За эти дни миры вновь встали на рельсы стремительного развития, а Вселенский Альянс с каждым днём становился лишь крепче и неприступнее.
Сам Лу Фэн лично находился в цитадели, что дарило всем жителям незыблемую уверенность в завтрашнем дне. Защитники свято верили: пока среди них находится этот человек, ни один враг не сможет одержать верх. Однако подобная слепая надежда лишь внушала Лу Фэну тревогу.
Как бы он ни пытался переломить это слепое поклонение, сделать он ничего не мог. Во всех подконтрольных им мирах не было ни единого практика, достигшего сферы Хаоса. Если он хотя бы ненадолго покинет их, кто встанет на защиту, когда обрушится новая беда? Даже практиков сферы Единства во всех этих вселенных набралось от силы пять человек — ничтожно мало. Местные воители были катастрофически слабы.
Единственным утешением служило то, что за прошедшие полгода Лу Фэн сумел вплотную подобраться к порогу сферы Хаоса. Для заветного прорыва ему не хватало лишь крошечной искры озарения. И запасы энергии в его теле, и сила Души уже давно достигли необходимых высот — оставалось только пробить тончайшую перепонку, отделявшую его от нового уровня.
Он медленно поднялся с места и переступил порог медитационной обители, желая развеять гнетущую тяжесть на душе. Бесконечное заточение в четырёх стенах за полгода успело изрядно его вымотать.
Лу Фэн неспешно шествовал по мощёным улицам крепости. Каждый встречный воин или офицер тут же замирал, чеканя шаг, и выказывал ему глубочайшее уважение. Лу Фэн отвечает каждому едва заметной, тёплой улыбкой. Наблюдая за этой суетой, он невольно поймал себя на мысли: как же хотелось бы, чтобы эта мирная и спокойная жизнь длилась вечно.
Вскоре его шаги привели его на мемориальное кладбище, где покоился прах бесчисленных героев, павших в борьбе за свободу. Взгляд на надгробия мгновенно пробудил в нём воспоминания о прошлых годах. Картины суровых битв одна за другой проносились в его памяти.
Однако мирное созерцание продлилось недолго — в глубинах космоса, совсем неподалёку от цитадели, вдруг вспыхнула чудовищная пространственная аномалия.
— Ого?! Неужто наконец явились! — пробормотал Лу Фэн себе под нос, прищурив глаза.
Спустя мгновение ткань реальности содрогнулась, и в Звёздном просторе разверзлся колоссальный круглый пространственный коридор. Из недр этой тьмы лавиной хлынули бесчисленные орды врагов. Их было настолько много, что они сплошным ковром застлали тьму, словно тучи саранчи.
Энергетический отклик подсказывал: большая часть этого войска состояла из тех же бездумных низших тварей, что и в прошлый раз. Пушечное мясо, лишённое разума, но наделённое смертоносной силой. Каждое такое чудовище обладало мощью не ниже сферы Домена Пути, а наиболее свирепые особи и вовсе дотягивали до сферы Нирваны. Когда подобное войско исчисляется сотнями миллионов, одна мысль о битве с ним заставляет кровь стынуть в жилах.
В тот же миг над крепостью завыли боевые сирены. Огромные силы Альянса немедленно взмыли в открытый космос. Боевые отряды и флотилии прямо на лету перестраивались в боевые порядки, готовые принять удар!
К Лу Фэну стремительно подлетели два Почётных старейшины.
— Союзный лидер, враг снова пошёл в наступление! — с тревогой в голосе доложил один из них.
— М-м-м, — кивнул Лу Фэн, оставаясь внешне хладнокровным. — Вы отправили сигналы бедствия в остальные вселенные?
— Сигнал давно ушёл, — отозвался Старейшина. — Оставшиеся три Старейшины прибудут со минуты на минуту! Что же касается основных сил подкрепления... им потребуется не менее трёх дней, чтобы добраться до нас!
— Хорошо. В таком случае дадим бой этим захватчикам вместе!
— Есть, Союзный лидер!
Две армии стремительно выстраивались друг против друга. Численность врага уже перевалила за сотню миллионов, но из зева пространственного коридора продолжали непрерывным потоком вываливаться всё новые и новые полчища. Очевидно, на этот раз захватчики бросили на кон гораздо больше сил.
Спустя некоторое время из глубин пространственного коридора показались пышные, величественные колесницы. Каждую из них волокли за собой несколько свирепых монстров на пике сферы Десяти Тысяч Законов. Всего таких колесниц вынырнуло двадцать штук. Но следом за ними выкатилось нечто ещё более исполинское и ужасающее: две гигантские колесницы, в упряжке которых рвали цепи твари сферы Единства! Это зрелище внушало настоящий, первобытный ужас. К счастью, таких монструозных повозок оказалось всего две — появись их хотя бы на десяток больше, воины Альянса попросту пали бы духом.
— Союзный лидер... Похоже, на этот раз нас ждёт невероятно тяжёлый бой… — сглотнув сухую слюну, тихо произнёс стоявший рядом Старейшина Чэнь.
Лу Фэн лишь молча кивнул, но напряжённое выражение его лица говорило само за себя. Внутри тех двух гигантских колесниц он ощущал смертельную угрозу — опасность, исходившая от них, в десятки раз превосходила силу обычных практиков сферы Хаоса.
А вражеская армада всё продолжала расти. Необозримая масса тварей заставляла защитников покрываться холодным потом. На всей базе едва наскребалось чуть больше десяти миллионов бойцов, в то время как противник уже перевалил за отметку в двести миллионов. Если поток не иссякнет, их число с лёгкостью превысит триста миллионов!
От одной мысли о подобном численном превосходстве опускались руки. Противник ещё даже не вступил в бой, а уже подавил защитников своим ужасающим величием.
Лишь спустя некоторое время пространственный коридор наконец прекратил изрыгать из себя орды и медленно схлопнулся.
В тот же миг дверцы двадцати колесниц распахнулись, и в космос выпорхнули двадцать практиков сферы Хаоса. Чуть меньше половины из них принадлежали к людям Бога Запустения, а остальной десяток с лишним состоял из сигурийцев фракции Тяньту, среди которых выделялась сама Богиня Дождя!
Затем со скрипом открылись тяжелые двери двух самых крупных колесниц, и из них неспешно выступили два исполинских существа.
Едва Лу Фэн разглядел их, его лицо окончательно омрачилось. Одним из вышагивающих гигантов был сам Бог Запустения — стометровый исполин, возвышавшийся над звёздами подобно титану. Вторым же оказался восьмидесятиметровый монстр с человеческой головой и орлиным туловищем. Аура этого крылатого чудовища ощущалась даже капельку могущественнее, чем у Бога Запустения, и давление, исходившее от него, было куда тяжелее.
— Ого! А ты, малец, оказывается, ждёшь меня прямо тут? Отлично-отлично! Сэкономил мне время на поиски~! — с ядовитой усмешкой выплюнул Бог Запустения, окинув Лу Фэна презрительным взглядом.
Лу Фэн остался стоять на месте, хмуро и молча взирая на врага.
Крылатый монстр повернул к Богу Запустения свою человечью голову и хрипло спросил:
— Бог Запустения, это и есть тот самый особенный человек, о котором ты твердил?
— Именно он! Владыка Лиэкун, сделайте одолжение, оставьте этого дерзкого паршивца мне! — прорычал Бог Запустения.
— Ха-ха, без проблем!
Бог Запустения властно взмахнул рукой, давая отмашку:
— Вперёд, моё войско! Убить всех! Никого не оставлять в живых!
Видя, что орда пришли в движение, Лу Фэн мгновенно отдал приказ войскам Альянса:
— Держать оборону крепости! Покажем этим тварям, на что мы способны!
— Есть! — гаркнули миллионы глоток.
Солдаты Альянса мгновенно отступили под защиту мощных фортификаций цитадели. Сойтись с врагом в открытом Звёздном просторе при таком разрыве в силах означало бы не просто разгром, а полный и позорный убой. Только превратив крепость в неприступный рубеж, они могли выиграть драгоценное время. Через три дня прибудут первые основные силы подкрепления, и тогда шанс на победу ещё сохранится. Но если они не продержатся эти три дня — всё будет кончено.
— Старейшины, отправляйтесь в крепость и возглавьте оборону. А этих монстров снаружи оставьте на меня! — отдал распоряжение Лу Фэн, не оборачиваясь.
— Но... Эх, хорошо! — беспомощно вздохнули оба Старейшины, понимая, что не смогут помочь ему в битве такого уровня.
И в этот самый момент пространство неподалёку снова пошло крупной зыбью.
Секундой позже разверзлись новые врата пространственного коридора, из которых хлынули сотни сильнейших практиков. Среди них не было никого ниже сферы Десяти Тысяч Законов, а возглавляли их трое мастеров сферы Единства! Это были не кто иные, как остальные три Почётных старейшины Альянса, приведшие за собой цвет своих вселенных.
Едва эти силы ступили на поле боя, как в Звёздном просторе один за другим начали открываться всё новые и новые пространственные коридоры. Из них выходили воины самых разных рас и видов — мастера сферы Нирваны и сферы Десяти Тысяч Законов! Лу Фэн не знал их в лицо, но от каждого из них веяло родной энергией — все они принадлежали к их родному измерению.
— Союзный лидер, — тихим голосом произнёс подошедший Старейшина Чэнь. — Это практики-одиночки и защитники мелких кланов из полутора десятка вселенных. Они прибыли сюда по собственной воле!
— Вот как... Я навек запомню эту доброту! — глубоко чеканя каждое слово, произнёс Лу Фэн.
Вражеская армия, завидев незапланированные приготовления на стороне Альянса, приостановила свой стремительный марш. Монстры замёрзли в замешательстве, оглядываясь на своих повелителей.
Великая битва за спасение измерения была готова вспыхнуть в любое мгновение!