Глава 462. Встреча невесты (Часть 1)
Сяохуэй находилась в глубоком медитативном погружении, когда до её чувств вдруг донеслось до боли знакомое дыхание силы. Девушка мгновенно распахнула глаза.
— Старший брат! — с искренней радостью воскликнула она, видя перед собой родное лицо. — Ты наконец вышел из уединения!
— Да, решил вынырнуть из глубин медитации и глянуть, как продвигаются ваши успехи, — с мягкой улыбкой отозвался Лу Фэн.
— А я пробилась в сферу Десяти Тысяч Законов! Смотри! — Девушка гордо вскинула ладонь. Вокруг её тонких пальцев запульсировала плотная, переливчатая волна духовной энергии, чьё могущество без слов подтверждало её слова.
— Достойно, — кивнул Лу Фэн, одарив её одобряющим взглядом. — Вижу, времени зря не теряла.
Впрочем, особого удивления он не испытывал: с её врождённым талантом подобный прорыв был лишь вопросом времени.
— А как успехи у Сяохуа и Чжан Синтяня? — поинтересовался он.
— Сестрица Сяохуа уже достигла пика средней стадии сферы Десяти Тысяч Законов, — задорно отпортовала Сяохуэй. — Ещё немного — и она шагнёт на позднюю стадию! А вот что касается Синтяня...
Девушка осеклась, замялась и виновато отвела взгляд. По её смущению Лу Фэн тут же всё понял: юноша не справился с поставленной перед ним задачей.
— Эх... — тяжко вздохнул Лу Фэн. — Ладно, веди меня к Чжан Синтяню.
— Угу... — тихо пробормотала Сяохуэй.
Вскоре они подошли к одной из изолированных комнат для уединения. Девушка шагнула вперёд и нажала на руническую панель вызова:
— Синтянь, это я! Открывай!
Тяжёлая дверь со скрипом отворилась. Чжан Синтянь переступил порог с сияющей улыбкой на лице, спеша встретить возлюбленную, однако, видя стоящего за её спиной Лу Фэна, тут же замер, а его улыбка сменилась крайним смущением.
Мягкий импульс духовного восприятия Лу Фэна мгновенно скользнул по юноше, оценивая его ауру. Чжан Синтянь едва лишь перешагнул порог средней стадии сферы Нирваны — до требуемой поздней стадии ему оставался ещё целый подуровень.
Глядя на застывших перед ним смущённых молодых людей, Лу Фэн лишь сокрушённо покрутил головой:
— Идите за мной.
Он взмахнул широким рукавом, и пространственные складки сомкнулись вокруг них. В то же мгновение Телепортация перенесла всех троих в главную залу Резиденции Святого Сына.
Усевшись во главе зала на резное хозяйское кресло, Лу Фэн устремил пристальный взор на стоящую перед ним пару.
— Садитесь, — спокойно произнёс он, а когда те нерешительно опустились на резные стулья, продолжил с напускной строгостью:
— Итак, отведённый срок истёк. Твой уровень культивации так и не достиг нужной отметки. Ты не прошёл испытание... И как же нам теперь поступить?
— Брат! Твоё испытание было чересчур суровым! — тут же заступилась за возлюбленного Сяохуэй, эмоционально всплеснув руками. — Подняться на два малых ранга всего за два года... Кто вообще на такое способен?! Даже гениям нашего уровня это даётся с колоссальным трудом!
Сяохуэй говорила чистую правду. В глазах большинства практиков прорыв на один малый ранг за два года в сфере Нирваны считался невероятным, почти феноменальным успехом. Однако для требований, которые предъявлял Лу Фэн, этого казалось мало.
Чжан Синтянь опустил голову и тихо, но искренне проговорил:
— Братец Фэн... Я подвёл вас.
Видя его искренний стыд и смирение, Лу Фэн окончательно утратил желание читать ему нотации.
— По нашему уговору ты не имеешь права брать мою сестру в жёны, — ровным тоном произнёс Лу Фэн, внимательно следя за его реакцией. — Однако твоя искренность тронула меня... Поэтому я даю своё согласие на ваш брак! Но учти: свадебная церемония должна пройти по наивысшему разряду, какой только возможен в бескрайнем космосе. Ты меня понял?
Услышав, что Лу Фэн сменил гнев на милость, Чжан Синтянь мгновенно расцвёл. Он вскочил с места и низко склонился в глубоком поклоне:
— Благодарю за великодушие, братец Фэн! Обещаю, свадьба будет устроена по самому высшему разряду!
— Хм? — сощурился Лу Фэн. — И ты всё ещё зовёшь меня «братец Фэн»?
Сяохуэй тут же ткнула возлюбленного локтем в бок, давая понять, что пора менять обращение.
Чжан Синтянь тут же опомнился и поспешно спохватился:
— Да-да! Чжан Синтянь приветствует глубокоуважаемого шурина!
— Ха-ха-ха! — не удержался от смеха Лу Фэн. — Поднимись!
Как любящий старший брат, он прекрасно видел чувства Сяохуэй. И хотя одарённость Чжан Синтяня не совсем дотягивала до его идеала, Лу Фэн не был упёртым сухарём. Главное — чтобы юноша искренне любил и берёг его сестру. С нынешним же статусом, могуществом и влиянием самого Лу Фэна у Чжан Синтяня даже при всём желании не хватило бы дерзости обидеть Сяохуэй.
*
Получив вожделенное разрешение, Чжан Синтянь без промедления устремился в родную секту, чтобы сообщить радостную весть наставнику. Поскольку его родители давно ушли из жизни, помочь в организации свадьбы мог только учитель.
Узнав о случившемся, наставник Чжан Синтяня и вся секта буквально встали на уши. Старейшины и Магистр Секты отнеслись к новости с высочайшим трепетом: породниться с родной сестрой самого Лу Фэна считалось величайшей честью! Благодаря этим узам перед их сектой открывались невиданные перспективы. Не колеблясь ни секунды, Магистр Секты тут же даровал Чжан Синтяню статус Святого Сына. После этого началась лихорадочная подготовка роскошных подарков и помолвочных даров, а сам формат торжества было решено сделать грандиозным — по наивысшему космическому стандарту.
Днём свадьбы назначили дату ровно через месяц.
Приглашения на свадьбу разлетелись по всем уголкам галактик и великим фракциям, затронув даже могущественные силы из иных вселенных. Едва прознав о готовящемся событии, главари кланов и владыки сект начали спешно собирать дары, дабы лично засвидетельствовать почтение. Местом проведения выбрали родную секту Чжан Синтяня, и по такому случаю её Магистр Секты пожаловал новоиспечённым обручённым целую обитаемую планету — отныне этот мир полностью переходил в их собственность.
Слухи росли словно снежный ком. Даже те фракции, что не получили официальных приглашений, всё равно устремились к месту торжества. Разумеется, все они отдавали дань уважения лично Лу Фэну — бракосочетание его родной сестры требовало максимального почтения.
Месяц пролетел как один миг. Настал долгожданный день свадьбы.
Лу Фэн смотрел на Сяохуэй, облачённую в алые поднебесные свадебные одежды, и его сердце наполнялось глубоким умиротворением. Его маленькая сестра выросла и выходила замуж! В памяти один за другим проносились фрагменты прошлых лет...
— Брат... Наряд нормальный? Я не глупо выгляжу? — смущённо и нервно спросила Сяохуэй, поправляя расшитые золотом рукава.
— Что за глупости? — тепло улыбнулся Лу Фэн. — Ты прекрасна. Сегодня ты красивее всех на свете!
Стоявшая подле них Сяохуа не сводила с невесты завистливого, восхищённого взгляда:
— Сяохуэй, ты невероятно красива! Я прямо сгораю от зависти! — Девушка невольно бросила короткий взор на Лу Фэна — в её глазах читались трепетная надежда и легчайшая, едва уловимая обида.
Почувствовав этот взгляд, Лу Фэн смущённо кашлянул и почесал затылок. Он давно знал о чувствах Сяохуа, но бремя ответственности, лежащее на его плечах, было слишком велико. Из-за этого он просто не позволял себе задумываться о собственной свадьбе.
Сяохуэй, заметившая их неловкую паузу, тут же подскочила к брату и слегка ущипнула его за руку, шепнув на ухо:
— Старший брат, я уже замуж выхожу, а ты всё один да один! Может, пора бы уже и сестрицу Сяохуа к рукам прибрать?
За такую дерзость Лу Фэн непременно отпустил бы ей лёгкий щелчок по лбу, но, глядя на её ослепительный свадебный убор, лишь тяжело вздохнул и с наигранной досадой проворчал:
— Не суй нос не в свои дела! Только и знала бы, что сватовством заниматься!
Сяохуэй лишь задорно показала ему кончик языка.
В этот момент двери покоев распахнулись, и внутрь вошли Глава Павильона Звёздной Вселенной вместе со старейшинами. Наставница невесты, старейшина Ци, просто сияла от счастья:
— Сяохуэй, свадебный кортеж жениха уже у ворот! Собирайся, милая!
— Да, наставница! — Девушка тут же затаила дыхание — волнение первой в жизни свадьбы захлестнуло её с новой силой.
Глава Павильона повернулся к Лу Фэну и с лёгкой ухмылкой спросил:
— Ну что, устроим жениху парочку испытаний перед тем, как отдать невесту?
Поразмыслив мгновение, Лу Фэн улыбнулся и кивнул:
— Пожалуй. Полагаюсь на вас, Глава Павильона и глубокоуважаемые старейшины.
У смертных жених должен был откупаться монетами и загадками, а у практиков встреча невесты сопровождалась особыми испытаниями — проверить силу и волю жениха в бою!
В нынешнем совете старейшин Павильона Звёздной Вселенной состояли несколько практиков сферы Нирваны, а самым сильным среди них оставался Хогг, находящийся на поздней стадии сферы Нирваны. Именно Хоггу выпала честь стать первой преградой на пути Чжан Синтяня.