Глава 451. Перелом в битве!
Побоище продолжалось, собирая свою кровавую жатву. Половина обеих армий уже обратилась в космический мусор и пепел!
Боевой отряд, который вела в бой Сяохуа, потерял три пятых своего состава. Оставшиеся бойцы едва держались на ногах — их внутренние резервы энергии были истощены до предела. Если бой продлится еще немного, они лягут здесь все до единого.
— Командир отряда, нам нужно отступить и восстановить силы! — прокричал сквозь грохот взрывов командир батальона. — Люди на пределе!
Сяохуа окинула взглядом свои ряды. Десять лет она по крупицам собирала и тренировала этих людей, и сейчас, видя их изможденные, залитые кровью лица, её сердце обливалось болью.
Она перевела взгляд на кипящий хаос битвы, её глаза сузились.
— Командование переходит к капитану Родарсу! — резко бросила она, чеканя каждое слово. — Теперь вы подчиняетесь только ему!
— Командир, неужели вы... — капитаны мгновенно поняли, что она задумала, и их лица побледнели.
— Никаких разговоров! — оборвала их Сяохуа. — Выполнять приказ!
С этими словами она раскинула руки. Из её тела, прорываясь сквозь доспехи, хлынули потоки ослепительного золотого света! Энергия закручивалась вихрями, и через несколько мгновений над её головой воспарил исполинский Восьмикрылый архангел, сотканный из чистого, первозданного света.
— Свет Жизни, озари мироздание! Пробудись! — её голос, усиленный маной, разнесся по всей пустоте.
Восьмикрылый архангел вспыхнул. Мягкое, теплое сияние мгновенно накрыло гигантское поле битвы, заливая своим великолепием весь Звёздный простор!
И произошло чудо. Раненая, истощенная, стоящая одной ногой в могиле армия Объединенных Сил под лучами этого Божественного света начала стремительно регенерировать! Оторванные конечности восстанавливались, зияющие раны затягивались, а высохшие резервы маны мгновенно наполнялись бурлящей силой.
Свет сиял ровно тридцать секунд, после чего медленно растаял, словно утренний туман. Но этого хватило. Каждый солдат Объединенных Сил не просто исцелился — их тела переполняла мощь, превосходящая их прежние пределы, словно они прошли через божественную закалку!
Единственной, кто рухнул без сил, была сама Сяохуа. Цена этого абсолютного чуда была велика: применение столь могущественной техники погружало её в состояние глубочайшей слабости. Целый месяц она будет хрупкой, как обычная смертная.
— Небесный Волк! Немедленно доставь командира на флагман! — взревел капитан Родарс. — В лазарет!
— Есть! — отозвался боец, подхватывая бессознательную девушку на руки, и стрелой рванул к командному кораблю.
Родарс обернулся к своим преобразившимся воинам, его глаза горели дикой жаждой крови.
— Братья! — зарычал он так, что задрожали переборки. — Порвем этих ублюдков из расы Талун на куски!
— Убивать!
— В атаку!
В следующее мгновение Объединенные Силы обрушились на врага подобно цунами. Окрыленные, исцеленные, они с удвоенной яростью начали вколачивать армию Талун в небытие.
На мостике флагмана Ли东, наблюдая за тем, как чаша весов уверенно склоняется в их пользу, почувствовал, как в груди разгорается надежда.
— Доложите статус спасательной операции! — скомандовал он.
Связист торопливо застучал по консоли, вызывая список отрядов. И тут же побледнел. Все иконки — десятки маркеров спасателей — горели мертвым, кроваво-красным цветом.
Они погибли. Все до единого.
— Господин... — голос связиста дрогнул. — Спасательные отряды... полностью уничтожены.
— Что?! — Ли东 отшатнулся, словно от удара. — Не может быть!
Он бросился к экрану терминала и уставился на красное море маркеров. Сердце Ли东 рухнуло в бездну. Спасение сорвалось. Теперь оставался только один путь: раздавить вражескую армию, прорвать оборону планеты и вырвать Лу Фэна силой. Но цена... цена будет астрономической, а риски — колоссальными.
Пока он лихорадочно просчитывал варианты, на поле боя произошло нечто невообразимое.
Прямо посреди кипящей пустоты соткалась фигура. Одно лишь её присутствие заставило свет звезд померкнуть. Казалось, сама вселенная сжалась в страхе перед этим существом, подавляющим все вокруг своим чудовищным давлением.
— Это он! — выдохнул Ли东, и по его спине пополз ледяной пот.
Император Талун. Тот самый монстр, что десять лет назад вырезал весь их оборонительный рубеж и уволок Лу Фэна в плен.
Ли东 мгновенно схватил коммуникатор.
— Внимание всем подразделениям! — его голос сорвался на крик. — Это приказ командующего! Немедленно свернуть атаку! Перестроиться в глухую оборону! Всем уйти в защиту!
Солдаты, которые только что с упоением крошили врага, в недоумении замерли. Приказ казался безумием. Но дисциплина есть дисциплина. Скрепя сердце, флотилии начали оттягиваться назад, смыкая щиты.
— Господин, в чем дело? Почему мы отступаем? — раздался в эфире возмущенный голос одного из командующих флотом.
Вместо ответа Ли东 вывел изображение со своих сканеров на все корабли Объединенных Сил. На огромных экранах появилась величественная, источающая первобытный ужас фигура, зависшая над полем боя.
— Кто это... — прошептал кто-то в эфире.
— Это Император Талун, — мрачно произнес Ли东. — Высший правитель их расы. Будьте предельно осторожны!
Слова Ли东 вызвали волну ледяного ужаса. Тем временем армия Талун даже не попыталась преследовать отступающих. Они просто замерли позади своего повелителя, наслаждаясь зрелищем. Две армады застыли друг напротив друга в зловещей тишине.
И тут глаза Императора Талун вспыхнули жутким багровым светом.
Он просто скользнул взглядом по рядам Объединенных Сил. И там, куда падал этот взор, корабли сминались, словно бумажные, а солдаты внутри взрывались кровавой пылью. Одно движение глаз — и бесчисленные жизни оборвались в мгновение ока!
Бум! Бум! Бум!
— А-а-а-а!
Пространство наполнилось грохотом разрывающегося металла и полными нечеловеческой боли воплями. Уцелевшие с ужасом смотрели на расцветающие в пустоте огненные шары. Разве можно сражаться с тем, кто убивает одним лишь взглядом?!
— Слушать мою команду! — заорал Ли东, срывая голос. — Рассредоточиться! Немедленно! Избегайте его взгляда!
Сбившиеся в кучу флотилии брызнули в разные стороны, словно стайка испуганных рыб. Но Император Талун лишь лениво поднял руку. Из его пальца сорвался луч, и невидимый, непроницаемый барьер мгновенно накрыл весь сектор, заперев Объединенные Силы в гигантской клетке.
И тогда армия Талун, издав кровожадный рев, бросилась на загнанную в угол добычу. Бойня возобновилась. Но теперь солдаты Объединенных Сил, морально раздавленные демонстрацией абсолютной, непостижимой мощи Императора, уже не могли атаковать с прежней яростью. Они были сломлены. Император Талун добился своего — он раздавил их дух еще до того, как его армия разорвет их плоть.
В это же самое время Лу Фэн, прикованный к стене камеры, смотрел трансляцию этого кошмара. Он видел, как надежда его соратников оборачивается прахом. Он понимал: Император мог стереть весь флот за секунду, но не стал этого делать. Он устроил этот спектакль только ради него, Лу Фэна. Чтобы подвергнуть его колоссальной психологической пытке.
Убедившись, что воля врагов сломлена, Император Талун растаял в воздухе.
А в следующее мгновение он материализовался на окраине системы, там, где Старец Куй и двое заместителей из последних сил отбивались от пяти принцев. Появление Императора заставило лица мастеров сферы Единства посереть от отчаяния.
Император небрежно взмахнул рукой — и мощнейшие энергетические щиты троицы разлетелись на осколки. Еще один ленивый взмах — и сильнейшие воины, словно тряпичные куклы, отлетели назад, харкая кровью.
Император мгновенно оказался рядом с ними. Короткие, резкие удары — и их базы культивации оказались намертво запечатаны.
Пятеро принцев тотчас опустились на одно колено, благоговейно ожидая приказов своего повелителя!
Удерживая Старца Куя и остальных в захвате, Император Талун перевел холодный взгляд на своих слуг. Перед принцами вспыхнули голографические портреты: Ли东, Сяохуа и Сяохуэй.
— Найдите этих людей, — приказал Император. — И доставьте их мне.
— Слушаемся и повинуемся, Ваше Величество! — хором отозвались принцы.