Глава 446. Вселенский Альянс!
Выплеснув горе в горьких рыданиях, Ли东 внезапно вскинул голову, и в его покрасневших глазах вспыхнул фанатичный огонь.
— У нас еще есть надежда! — хрипло воскликнул он. — Афэн не погиб в той бойне, его забрали в плен! Если мы сможем вырвать его из их лап, у нас появится шанс переломить ход этой проклятой войны!
Слова парня словно ушат холодной воды окатили девушек, возвращая им ясность рассудка. Сяохуэй отчаянно закивала, утирая грязные слезы кулаком.
— Да! Да! Если мы вернем брата, мы сможем положить конец этому кошмару!
— Но что нам делать прямо сейчас? — Сяохуа с тревогой посмотрела на Ли东.
Ли东 нахмурился, погрузившись в напряженные раздумья.
— Одним нам точно не справиться, — наконец мрачно изрек он. — Нужно искать союзников, поднимать на уши другие фракции! Заставим всю вселенную объединиться против расы Талун!
— Дунцзы прав! — решительно поддержала Сяохуэй. — Действуем немедленно, нельзя терять ни секунды!
Обменявшись твердыми взглядами, троица немедля сорвалась с места, направив свои корабли к известным им базам крупных сект. Прослужив несколько лет офицерами в Объединенных Силах, они успели обрасти нужными связями и прекрасно ориентировались в запутанной политической паутине своей вселенной.
И пока они бороздили космос в поисках поддержки, великий Стратегический Альянс уже расправил свои крылья. Старец Куй, бросив кости судьбы, узрел, что троим храбрецам удалось вырваться из мясорубки, и прибыл на планету Рассел, чтобы лично встретить их.
Вскоре измученная троица действительно приземлилась на эту планету, избрав её своей первой остановкой. Они слонялись по приемным местных гильдий, выискивая в толпе лиц, облаченных в форму могущественных фракций, как вдруг их поиски прервал спокойный, старческий голос:
— Трое юных друзей, этот старик заждался вас!
Троица вздрогнула и резко обернулась. На скамье неподалеку сидел седовласый старец в неприметных одеждах. Окинув его настороженными взглядами, друзья переглянулись: они абсолютно точно видели этого человека впервые.
Ли东 инстинктивно шагнул вперед, прикрывая собой девушек, и вежливо сложил руки в приветствии.
— Старший обращается к нам?
— Именно так, — приветливо кивнул старик.
Подойдя ближе, молодые люди принялись настороженно изучать незнакомца, но, как ни напрягали память, так и не смогли его вспомнить. Сяохуа вежливо поклонилась.
— Можем мы узнать, по какому делу Старший искал нас?
Старик лишь добродушно усмехнулся в бороду.
— Хе-хе, вы — самые близкие люди для Лу Фэна, да к тому же чудом уцелели в той страшной мясорубке. Этот старик прибыл сюда специально ради встречи с вами!
— Что?! — у троицы отвисли челюсти от шока.
Их инкогнито было раскрыто в ту же секунду! Липкий холод пробежал по спинам, и Ли东, ощетинившись словно дикий зверь, плотнее задвинул девушек за свою спину.
— Кто вы такой?! — процедил он, и в его руках блеснуло оружие. — И откуда вам известен наш маршрут?
— Мое имя Куй Линь, — мягко улыбнулся старец, ничуть не смутившись их враждебности. — Мы с Лу Фэном — добрые друзья! Впрочем, здесь слишком много чужих ушей, давайте найдем место потише.
В глазах друзей по-прежнему читалось неприкрытое подозрение, но аура спокойствия, исходившая от старца, убедила их рискнуть и последовать за ним. Вскоре они оказались под сводами величественного дворца. Вокруг бурлила жизнь — то и дело мелькали знамена и гербы самых разных фракций. И что самое поразительное, каждый, кто встречался им на пути, почтительно склонялся перед стариком, на что тот отвечал лишь небрежными кивками. Вскоре Куй Линь привел их в роскошный кабинет. Стоило им опуститься на мягкие диваны, как на столе словно по волшебству появились горячий чай и изысканные угощения.
— Чувствуйте себя как дома, — спокойно произнес Старец Куй, делая глоток чая. — Этот старик — патриарх Секты Ланьфэн, а ныне — по воле случая — главнокомандующий Вселенского Альянса. Пока раса Талун рвет нашу родину на куски, великие силы объединились под моим началом, чтобы дать захватчикам отпор!
Сердца троицы радостно затрепетали. Они только собирались искать союзников, а удача сама принесла им на блюдечке главу всего сопротивления!
— Глава Альянса Куй, вы зрите в самый корень! — с жаром воскликнул Ли东. — Мы как раз искали тех, кто осмелится бросить вызов ублюдкам из Талун!
— Что ж, если у вас, молодых, есть желание, двери моего Альянса всегда открыты, — благосклонно кивнул старец. — И, разумеется, наша главная цель — вызволить Лу Фэна из плена!
Глаза ребят загорелись надеждой. Сяохуэй уже было открыла рот, чтобы радостно выкрикнуть свое согласие, но Ли东 предостерегающе вскинул руку, перебивая её.
— Глава Альянса Куй, простите мою дерзость, но как именно вы познакомились с Лу Фэном? И что вас связывает?
— Хе-хе, зовите меня просто Старец Куй, как это делает ваш друг. А что касается нашего знакомства...
Старец неспешно поведал им историю их встреч с Лу Фэном. Услышав о том, сколько раз этот человек спасал их друга, троица, сгорая от стыда, вскочила на ноги и отвесила старику глубочайший поклон.
— Примите наши искренние извинения! — покаянно произнес Ли东. — Мы не хотели обидеть Старца Куя своими подозрениями!
— Полноте, полноте! Осторожность — залог долголетия. Стану ли я дуться на вас из-за таких пустяков? Присаживайтесь, — добродушно отмахнулся старик.
Троица смущенно опустилась на диваны — теперь им было жутко неловко за свою прежнюю враждебность перед таким добрым и щедрым покровителем. Сяохуэй, не в силах больше терпеть, выпалила:
— Старец Куй! Умоляю, скажите, как вы планируете спасать бра... Лу Фэна?!
Старец Куй долго и внимательно изучал лицо девушки, прежде чем медленно произнести:
— Тебя ведь зовут Лу Сяохуэй? Лу Фэн не раз упоминал, что у него есть любимая сестренка с таким именем!
— Э-э... да, это я! — опешила Сяохуэй. Она и подумать не могла, что её брат делился с этим могущественным человеком столь личными подробностями.
— Твой брат отмечен печатью Великой Судьбы, — старик ласково улыбнулся. — Такие люди не погибают столь легко! Но что куда более удивительно — ты тоже наделена поистине Грандиозной Судьбой! А что касается плана спасения... его придется тщательно обдумать. Полагаю, вы осведомлены о порядках расы Талун куда лучше этого старика.
Слова Старца прозвучали для них как неразборчивый шепот шамана. То, что Лу Фэн был любимчиком фортуны — неоспоримый факт, ведь он всегда был непобедимым монстром, словно сами небеса хранили его! Но чтобы Сяохуэй обладала Грандиозной Судьбой? Это звучало как откровенный абсурд! Девушка всегда считала себя совершенно обыкновенной, серой мышкой, которую брат с пеленок тащил на своем горбу. За всю её жизнь с ней не приключилось ни одного мало-мальски чудесного события. Так с чего бы этому мудрецу сыпать такими громкими словами?
Ведь титул «Грандиозная Судьба» звучит куда величественнее и сильнее, чем просто «Великая Судьба»! Неужели она, жалкая обуза, в чем-то превосходит своего гениального брата?
«Бред сивой кобылы! Абсолютно исключено!» — мотала головой Сяохуэй, отказываясь верить в этот нонсенс.
— Кха-кха, Старец Куй! — осторожно вмешался Ли东, чувствуя неловкость момента. — То, что у Лу Фэна Великая Судьба — это мы понимаем. Но чтобы у Сяохуэй...
Они ведь бок о бок рубили монстров еще со времен игры «Обитель Богов», и за всё это время Сяохуэй ни разу не вытянула счастливый билет! Будь она таким же чудовищным гением, как её брат, она бы уже давно вознеслась на вершину мира!
— Этот старик всю свою жизнь читал узоры судьбы, и еще ни разу не ошибся, — хитро прищурившись, Старец Куй погладил свою длинную бороду. — Грандиозная Судьба госпожи Сяохуэй неоспорима! Вот только... её благодать предназначена отнюдь не для неё самой!
Троица в полном недоумении переглянулась, глядя на загадочную улыбку мудреца. «Благодать предназначена не для неё самой»? Что за бессмыслица?! Если судьба не приносит пользу своему владельцу, то какая же это к черту её судьба?!
— Старец Куй! — сгорая от нетерпения, взмолилась Сяохуэй. — Так кому же тогда предназначена эта благодать?!
— Хе-хе, тайны небес не терпят суеты, их нельзя произносить вслух! — таинственно изрек старец.
Старик продолжал напускать на себя туман мистицизма. На самом деле, дело было вовсе не в его нежелании раскрывать карты — он попросту физически не мог этого сделать! Всякий раз, когда предсказания касались судеб целой вселенной, неведомая сила сковывала его язык, и ему оставалось лишь намеками направлять тех, кому суждено сыграть свою роль. Но Ли东, отличавшийся острым как бритва умом, мгновенно уловил скрытый подтекст.
— Раз эта судьба принадлежит Сяохуэй, но оберегает не её... — его глаза округлились от осознания. — Значит ли это, что благодать распространяется на того, кто связан с ней узами крови?! Я прав?!
Старец Куй лишь безмятежно улыбнулся, не проронив ни звука. Но одного этого едва уловимого жеста хватило Ли东у, чтобы с колотящимся сердцем осознать: он попал в самую точку!