Глава 443. Решающая битва!
Могущественная, подавляющая сила вторглась в меридианы Лу Фэна, в доли секунды выжигая и блокируя каждую крупицу его собственной энергии. Эти путы сковали не только тело, но и намертво оплели Душу. И в то же время эта чужеродная мана начала принудительно стягивать края зияющей дыры в его груди, сращивая разорванные артерии. Враг явно не собирался позволять ему так легко расстаться с жизнью, сохраняя его тушу для изысканных пыток. Осознав свое плачевное положение, Лу Фэн побледнел как мертвец: он превратился в беспомощного пленника, и шансов на побег не осталось.
— Если в тебе есть хоть капля достоинства — убей меня прямо сейчас! — бешено вращая глазами, прохрипел Лу Фэн.
Но Император лишь холодно усмехнулся. Схватив юношу за шиворот, словно шелудивого кота, он рывком перенесся во внутренние отсеки вражеского флагмана и небрежно швырнул пленника в сырую, укрепленную рунами камеру. В качестве тюремщиков у дверей встали сразу четверо воинов в сфере Десяти Тысяч Законов — это наглядно показывало, насколько высоко владыка оценивал угрозу со стороны Лу Фэна.
Покончив с помехой, колоссальная армада расы Талун развернула боевые порядки. Сплошным, неостановимым потоком стальных машин смерти они устремились прямо к разлому. Их цель была ясна: единым всесокрушающим ударом вторгнуться во Вселенную Куньдун, втоптать в грязь весь флот Объединенных Сил и утопить звезды в крови, чтобы каждый червь во вселенной выучил урок о величии расы Талун!
.........
...Тем временем на Позиции Хунву царила атмосфера тяжелого уныния. Сяохуэй сидела, сжавшись в комок, до побеления в костяшках сжимая защитный нефритовый талисман, подаренный ей Лу Фэном. Это был ее единственный способ узнать, жив ли еще ее брат: если пламя его Души погаснет, талисман рассыплется в прах.
— Братец Фэн обязательно справится, — тихонько поглаживая ее по плечу, произнесла Сяохуа. — Он невероятно сильный. Даже если этот монстр ему не по зубам, он всегда найдет способ ускользнуть!
— Да... я знаю! — серьезно кивнула Сяохуэй, глотая непрошеные слезы.
Душащая тревога повисла над лагерем. Одно осознание того, что их командир остался один против бога, давило на психику солдат свинцовой плитой. Эта катастрофа находилась за гранью их понимания.
Спустя некоторое время в казарму стремительным шагом вошла Клэр. Лицо ее было мрачнее тучи.
— Только что пришел приказ из Штаба, — жестко отчеканила она. — Всем силам Пяти Великих Позиций немедленно свернуть лагерь и отступать на Главную планету Объединенных Сил. Мы должны собрать весь флот в единый кулак для финальной, решающей битвы!
— Выбора нет, это единственный выход, — хмуро кивнул Ли东. — Но что говорят яйцеголовые из Штаба? У них есть хоть какой-то план, как прикончить это хтоническое чудовище?
— Штаб подготовил Великую Формацию Звездного Бога, — уверено ответила Клэр. — Это древний массив невообразимой разрушительной мощи, способный накладывать абсолютные печати. Если их владыка посмеет сунуться на передовую, его запечатают заживо!
Ли东 задумчиво кивнул, не проронив больше ни слова. Он понятия не имел, что из себя представляет эта пресловутая Великая Формация Звездного Бога, но, вспоминая парализующую ауру вражеского владыки, сильно сомневался, что какая-то железка способна удержать такого монстра. Впрочем, ради сохранения хрупких остатков боевого духа, он решил оставить свой скептицизм при себе.
Вскоре жалкие остатки гарнизонов Пяти Великих Позиций погрузились на транспортники и начали спешный отход к Главной планете. И они успели как раз вовремя — едва их двигатели скрылись в гиперпространстве, как из разлома вырвалась бесконечная, черная, как смоль саранча армады Талун, вторгаясь в их вселенную.
Спустя несколько мучительных часов беглецы с передовой наконец достигли орбиты Главной планеты. Но не успели они высадиться и занять оборонительные рубежи, как радары Штаба взорвались красным: вражеский флот уже висел в их звездной системе! Сканеры показывали устрашающую картину — численность армады перевалила за десяток миллионов кораблей. Худшие прогнозы Ли东 сбылись до последней запятой. Над всей поверхностью Главной планеты взвыли леденящие душу сирены воздушной тревоги!
Тони, сидевший в своем роскошном кабинете, подпрыгнул в кресле, расплескав кофе.
— Какого дьявола происходит?! — рявкнул он в интерком.
В дверь едва ли не кубарем вкатился бледный вестовой:
— Г-господин! Они здесь! Талун прорвали периметр! Радары фиксируют… свыше тридцати миллионов вымпелов!
— Что?! Тридцать миллионов?! — Тони с силой грохнул кулаком по столу, перевернув чашку. — Твою мать! Объявить красный код! Всему личному составу занять боевые посты! Живо!
— Слушаюсь! — вытянулся по струнке связист и бросился исполнять приказ.
Повинуясь экстренным директивам Тони, высший командный состав галопом понесся в центральный оперативный штаб. В то же время на поверхности и орбитальных платформах миллионы солдат Объединенных Сил щелкали предохранителями плазменных винтовок, до боли в суставах сжимая оружие и готовясь дорого продать свои жизни.
В сумраке Главного командного центра с дюжину увешанных орденами генералов склонились над голографической картой театра военных действий.
— До меня дошли слухи, что Позиция «Экспедиция-1» превратилась в звездную пыль, — мрачно нарушил тишину Министр иностранных дел. — А Военачальник Лу остался там, прикрывая отход выживших...
В повисшей тишине этот факт прозвучал словно смертный приговор. Никому не нужно было разжевывать смысл сказанного: раз передовая линия уничтожена, а армада Талун уже маячит на радарах — значит, непобедимый Лу Фэн потерпел сокрушительное поражение и сгинул в бездне космоса!
— Чушь! С его богоподобными способностями, даже проигрывая бой, он мог легко вырваться из окружения! — гневно возразил Асеф, ударив кулаком по голограмме. — Я уверен, он скоро появится, чтобы вытащить наши задницы из огня!
— Ты забываешь про того дьявола, который возглавляет их армию, — ледяным тоном осадила его Марис, поправляя очки. — По словам выживших, этот монстр на порядки превосходит Военачальника Лу. Именно его рук дело — та бойня, что произошла на позиции.
— И к чему ты клонишь, стерва? — прорычал Асеф, чьи глаза налились кровью. — Надеешься, что Военачальник Лу уже кормит космических червей?!
— Охлади свой пыл, болван, — Марис устало покачала головой, массируя виски. — Меньше всего на свете я хочу его смерти. Но против такой первородной мощи... я просто боюсь смотреть правде в глаза.
Асеф открыл было рот для новой порции ругательств, но Тони грубо оборвал перепалку:
— Заткнулись оба! Сейчас не время делить шкуру неубитого медведя. Думайте, как нам пережить этот апокалипсис!
Но глядя на роящиеся на радаре миллионы красных точек, никто из гениальных стратегов не мог выдать ни единой толковой мысли.
— Что ответили Великие Фракции? — хмуро спросил Саар, скрестив руки на груди.
Тони лишь сокрушенно покачал головой:
— Ничего хорошего. Большинство отказалось присылать подкрепления. За последние тысячелетия они и так истекли кровью, снабжая нас ресурсами. В этот раз нам придется разгребать это дерьмо самим.
— Трусливые ублюдки! — сплюнул на пол Асеф. И всё же в глубине души каждый понимал правоту Фракций: десятки тысяч лет те исправно поставляли им провизию, металл и пушечное мясо. Их ресурсы были не бесконечны.
Но пока штабные крысы препирались, армада Талун уже перешла в наступление. Враг не утруждал себя хитрыми маневрами или тактическими уловками — они просто навалились всей своей гигантской массой, словно приливная волна, стремясь раздавить Главную планету.
На орбитальных подступах силы Объединенных Сил успели возвести многоуровневую систему обороны, в которой закрепилось около трех миллионов солдат, в то время как еще полмиллиона составляли внутренний резерв на поверхности планеты. Едва передовые порядки расы Талун вошли в зону поражения первой линии, как космос взорвался ослепительными вспышками лазеров — мясорубка началась!
Пять Командующих лично спустились в траншеи внешнего рубежа, чтобы направлять шквальный огонь артиллерии. Среди хаоса битвы метались пятьдесят шесть выживших мастеров из Чертогов Войны. Орудуя своими клинками и техниками, они выкашивали врагов десятками, попутно рыская воспаленными глазами по полю боя в тщетной надежде разглядеть до боли знакомый силуэт Лу Фэна. Но их партизанская тактика «ударил-отступил», сколь бы эффективной она ни была локально, оказалась лишь жалкой каплей в бушующем океане десятков миллионов вражеских тварей.
Под сминающим напором бесчисленной орды внешние барьеры лопались один за другим. Солдаты Талун бросались на амбразуры с абсолютным презрением к собственной жизни, буквально заваливая пулеметы трупами своих соплеменников.
Кровавая бойня продолжалась три часа. Многоуровневая оборона Объединенных Сил трещала по швам, превратившись в решето. От первоначальной трехмиллионной армии осталось едва ли около миллиона бойцов, разрозненных и прижатых к своим позициям плотным огнем.
Наблюдая за стремительно краснеющими секторами голографической карты, генералы в Штабе мрачнели с каждой секундой.
— Время выкладывать козыри, — холодным, мертвым голосом приказал Тони.
Асеф и Марис молча кивнули, подтверждая протокол экстренного вмешательства. По зашифрованному каналу ушел сигнал, и из секретных ангаров Главной планеты в открытый космос вырвался элитный корпус из тридцати тысяч бойцов. Едва ворвавшись в гущу сражения, они устроили настоящую жатву смерти. Шквальный огонь их орудий испарял вражеские корабли и пехоту целыми ротами — солдаты Талун рассыпались в прах, не в силах противопоставить этой мощи абсолютно ничего. И неудивительно: каждый из этих тридцати тысяч был мастером на пике сферы Нирваны, облаченным в экспериментальную броню из новейших сплавов и вооруженным самым смертоносным оружием, доступным Объединенным Силам. Выход этого подразделения на поле боя напоминал стаю голодных волков, ворвавшуюся в беззащитное стадо овец!