Глава 436. Слеза Смерти!
Грубые, режущие по живому слова Чэнь Мина вонзились в гордость многих присутствующих офицеров. Никто из собравшихся в этом зале не был трусом, боящимся сложить голову на поле брани, но слышать обвинения в жалком страхе перед врагом было для них невыносимым оскорблением.
— Командир Чэнь, — процедил сквозь зубы один из Командиров отряда, резко поднимаясь со стула. Его глаза пылали нескрываемым возмущением. — Мы не дрожим перед этими тварями! Но мы, в первую очередь, солдаты и Командующие! Мы несем ответственность за жизни своих людей и обязаны мыслить стратегически, а не бросаться грудью на амбразуру!
— Раз не трясетесь, тогда берите оружие и стойте насмерть вместе со мной! — прорычал Чэнь Мин, брякнув кулаком по столу. — А кто даст заднюю — тот паршивый щенок и трус!
Офицер набрал в грудь воздуха, готовясь разразиться гневной тирадой, но Лу Фэн повелительно поднял руку, прерывая начинающуюся свару:
— Оба правы! — Его голос прозвучал как удар хлыста. — Никто в этой комнате не страдает малодушием, в этом я уверен. И да, как Командующие мы обязаны взвешивать каждый шаг, это непреложная истина! Но сейчас не время мериться длиной клинков. Включите головы и придумайте, как нам пережить этот ад!
Услышав приказ своего лидера, Чэнь Мин недовольно фыркнул, но покорно опустился на стул, проглотив дальнейшие оскорбления. Возмущенный Командир отряда также молча кивнул и сел, стараясь унять колотящееся сердце.
— Их армада движется прямиком к развалинам Транзитной станции, — нарушил повисшую тишину Ли东, задумчиво барабаня пальцами по столешнице. — Держу пари, эти идиоты до сих пор не имеют ни малейшего понятия о нашей реальной численности и дислокации! Опираясь на это, я набросал два возможных сценария бойни.
— Не тяни резину, Командующий Ли, выкладывай всё как есть! — нетерпеливо подали голос несколько командиров. В стратегическом гении Ли东 на этой базе не сомневался никто.
— План первый — инициатива в наших руках, — чеканя каждое слово, начал Ли东. — Мы дробим гарнизон на десяток мелких, маневренных мобильных групп и бьем по их флангам. Никаких лобовых столкновений! Наша цель — партизанская война, изматывающие укусы и внезапные отходы. Мы должны превратиться в рой надоедливых ос, чтобы сбить их с толку и замедлить продвижение, пока не прибудут основные силы. Если мы сможем продержаться до подхода подкрепления от Объединенных Сил — победа будет за нами!
Зал погрузился в напряженное раздумье. Офицеры мысленно прокручивали варианты, взвешивая все «за» и «против». Спустя минуту тягостного молчания Сяохуа тихо спросила:
— А если эта саранча просто сметет наши группы? Если мы не сможем их задержать?
— В этом и кроется главный изъян плана, — мрачно усмехнулся Ли东, и его глаза потемнели. — Если наш строй дрогнет и мы не сможем их сдержать — мы все отправимся в преисподнюю. Партия будет проиграна.
— Тогда в чем заключается второй вариант? — напряженно выкрикнул кто-то из задних рядов.
— План второй, — Ли东 хищно оскалился. — Вцепиться зубами в эту проклятую землю, залить её кровью, но не отступать ни на шаг, пока не прибудет помощь!
Очевидно, в суровом словаре Ли东 само слово «отступление» было выжжено каленым железом. Десятки пар глаз мгновенно скрестились на Лу Фэне. Судьба всех четырехсот тысяч жизней висела на волоске, и теперь каждый ждал приговора из уст своего лидера.
Он медленно, словно пробуждающийся зверь, поднялся из-за стола. Окинув взглядом каждого из присутствующих, Лу Фэн произнес:
— Мы воздвигли эту крепость из крови и пота ради одной-единственной цели — стать костью в горле расы Талун! Поэтому забудьте слово «отступление»! Раз уж эта кровавая бойня неизбежна — мы встретим её с высоко поднятой головой. Мы сожрем их и выплюнем кости!
От его фигуры исходила столь свирепая, почти осязаемая аура жажды убийства, что воздух в зале, казалось, начал искрить. Эти безжалостные слова зажгли в сердцах офицеров первобытный огонь ярости, выжигая остатки сомнений.
— Ли东! — голос Лу Фэна громыхнул подобно грому. — Назначаю тебя верховным Командующим обороны! Отныне ты управляешь каждой каплей крови, которая прольется на передовой!
— Приказ принят! — рявкнул Ли东, вытягиваясь в струну.
— Роуз! — взгляд лидера метнулся к следующей цели. — Назначаю тебя главным офицером тыла. Обеспечь бесперебойные поставки боеприпасов и держи мертвую хватку на линии связи с Объединенными Силами!
— Будет исполнено! — гаркнул Роуз, ударив кулаком в грудь.
Следом он отдал приказ Боевому отряду под командованием Сяохуа стать мобильным резервом смертников, готовым в любую секунду заткнуть прорехи в обороне на самых адских участках фронта. Когда все фигуры были расставлены на шахматной доске, Сяохуэй, не в силах сдержать любопытство, шагнула вперед:
— Братик, ты взвалил всё командование на Ли... А сам-то что собираешься делать в этой мясорубке?
Вопрос заставил многих офицеров обернуться. Лу Фэн лишь холодно и зловеще усмехнулся:
— Я? О, я собираюсь преподнести этим ублюдкам поистине роскошный предсмертный подарок!
— Проклятье... — по залу прокатился коллективный вздох ужаса, когда до них дошел смысл его слов.
— Нет! — Сяохуэй топнула ножкой, а её губы упрямо сжались. — Это чистое самоубийство! Я не пущу тебя!
Только она, родная сестра, могла позволить себе дерзить ему в присутствии подчиненных. Лу Фэн беспомощно вздохнул, пытаясь смягчить тон:
— Малышка, неужели ты сомневаешься в силе своего старшего брата? Обещаю, я просто устрою им небольшую кровавую баню в тылу и тут же исчезну! Никакого риска!
Весь конференц-зал погрузился в ошеломленное молчание. Но прежде чем Сяохуэй успела открыть рот, Чэнь Мин, словно ошпаренный, выскочил вперед:
— Твою ж мать! Афэн, ты не можешь пойти на такое веселье без меня! Я же рожден для грязных вылазок!
— Кхм... — Лу Фэн обреченно закатил глаза. — В этот раз — отказ. Возьму тебя на следующую бойню!
«И я еще считал себя тем еще коварным ублюдком, — мысленно проворчал он. — Да этот Чэнь Мин переплюнет любого стервятника!»
Рядом с ним Ван Тао уже с хрустом разминал кулаки, и в его глазах пылал маниакальный азарт:
— Афэн, только попробуй в следующий раз забыть про меня!
«Твою дивизию...» — у Лу Фэна дернулся глаз. Из всех его старых друзей только Ли东 сохранял хоть каплю рассудка. Остальные двое были отбитыми на всю голову маньяками!
В конце концов, под напором общих уговоров, Сяохуэй, скрепя сердце, дала свое добро. Сяохуа тут же приблизилась к нему, активируя цепочку поддерживающих заклинаний, окутывающих его тело мягким, пульсирующим светом. И пусть в суровой реальности эти благословения не превращали его в неуязвимого бога, как в дешевой игре, они всё же придавали его мышцам дополнительную силу, а разуму — кристальную ясность.
— Братец Фэн, умоляю, береги себя, — серьезно произнесла Сяохуа, глядя ему прямо в глаза.
— Не сомневайся! — Он хищно улыбнулся. — Ждите вестей о горах трупов!
В следующее мгновение зал опустел. Вся крепость взвыла сиренами, превращаясь в растревоженный улей, готовящийся к жестокой бойне. Тем временем Лу Фэн, словно черная молния, сорвался с места, разрезая космическую пустоту навстречу наступающей армаде смерти.
Около часа безумной гонки по межзвездному вакууму — и его колоссальное духовное восприятие уловило пульсацию вражеских двигателей. Ни одна муха не могла незаметно проникнуть в эту звездную систему без его ведома.
«Хе-хе, занавес поднимается. Пора устроить резню!» — предвкушающе усмехнулся он.
Легким, почти небрежным взмахом руки он разорвал саму ткань пространства, формируя портал, сотканный из искрящейся пустоты. Шагнув во мрак, в следующую секунду он вынырнул в опасной близости от авангарда расы Талун, сэкономив себе драгоценные минуты полета. От вида бескрайнего океана боевых кораблей, словно рой железной саранчи застилающего Звёздный простор, его зрачки сузились, а в глазах вспыхнуло пламя первобытной жажды крови!
Появление Лу Фэна прошло совершенно незамеченным для радаров противника. Тем временем, между его разведенными ладонями уже зародилась, бешено пульсируя, энергетическая сфера чистейшей, смертоносной божественной молнии. Изначально размером с кулак, сфера начала стремительно сжиматься под чудовищным давлением его воли, превращаясь в сияющий шарик размером с перепелиное яйцо. Но чем меньше она становилась, тем более разрушительная, нестабильная энергия бушевала в её ядре. Спустя несколько мгновений безжалостной компрессии, сфера превратилась в крошечную, изящную золотую каплю, неотличимую от слезы!
— Пора проливать кровь, — Его рука с силой швырнула крошечную каплю прямо в гущу вражеского флота. — Слеза Смерти... расцвети же!
Золотая слеза пронзила вакуум с немыслимой скоростью и, достигнув самого сердца армады, с оглушительным, разрывающим реальность треском лопнула! Эпицентр взрыва не изверг пламя. Вместо этого в пространстве образовалась черная пасть, обладающая чудовищной, всепоглощающей гравитацией. Ближайшие крейсеры и линкоры, словно игрушечные лодки в водовороте, с воем всосало внутрь этой аномалии, где их обшивка и экипажи мгновенно перемалывались в кровавую пыль и искореженный металл!
В следующую долю секунды черная брешь расширилась тысячекратно. Радиус поражения и гравитационный захват выросли до немыслимых пределов. Тысячи, десятки тысяч массивных кораблей срывало с курса, засасывая в безжалостную дробилку, пережевывающую их до состояния атомов.
Только сейчас враг осознал масштаб постигшей его катастрофы. В рядах Талун вспыхнула дикая паника. Двигатели взвыли на пределе, пытаясь вырваться из смертельных объятий, но куда им было тягаться со скоростью расширения Слезы Смерти! За считанные секунды гравитационный ад поглотил миллионы километров пространства! Бесчисленные флотилии просто растворились во мраке Звёздного простора. Солдаты Талун даже не успели осознать свою смерть, как их тела были расщеплены на базовые элементы и сожраны ненасытной пустотой.
Из уцелевших, содрогающихся флагманов вырвались три могучих силуэта. Трое Принцев расы Талун зависли в космосе, наблюдая за гибелью своей армады, и их сердца затопил океан слепой, клокочущей ненависти.
— Будь оно всё проклято! — взревел Принц Эймоя, брызжа слюной от ярости. — Какая мразь посмела бросить нам вызов?!
Тем временем Принц Нолунь, сжимая кулаки до хруста костей, впился взглядом в дальний уголок Звёздного простора. Именно там, в гордом одиночестве, парил силуэт Лу Фэна. Их взгляды скрестились. И в этот момент чудовищная, всесокрушающая жажда убийства, исходящая от обеих сторон, разорвала тишину космоса, предвещая жестокую расправу!