Глава 428. Выбор новобранцев
Жалкие ошметки армии Талун, трусливо сбежавшие с Позиции Хунву, наконец-то добрались до своей родной планеты. Они не посмели утаить горькую правду и выложили детали кровавой бойни как на духу.
Услышав их доклад, Император Талун впал в первобытную ярость и приказал немедленно казнить всех выживших офицеров-дезертиров!
— Грязные низшие твари! — ревел Владыка, сотрясая стены дворца. — Вы посмели разгневать своего Императора!
Задыхаясь от бешенства, он медленно прикрыл налитые кровью глаза. Использование запретных сил для разрыва ткани между вселенными истощило его, и теперь требовались долгие дни медитаций для восстановления. Отправлять в тот мир новых Принцев было равносильно отправке скота на бойню, а потому Императору Талун оставалось лишь давиться собственным гневом. Но как только его силы вернутся — он лично сотрет эту жалкую вселенную в космическую пыль!
Тем временем возведение новой Позиции шло стахановскими темпами. Лу Фэн, сопровождавший инженерные бригады, случайно наткнулся на нечто крайне интересное. Неподалеку от разлома парил перевалочный пункт врага, доверху набитый ресурсами и провизией.
Целую неделю он, словно хищник в засаде, наблюдал за станцией. Никаких патрулей, никакой смены караула. Талунцы настолько расслабились на своей территории, что потеряли всякий страх.
«Хе-хе... Грех не сожрать кусок мяса, который сам лезет в пасть», — зловеще усмехнулся про себя Лу Фэн.
Под покровом космической тьмы он подобрался к станции. Гарнизон насчитывал жалкие десять тысяч голов, а их предводитель едва ли дотягивал до начальной стадии сферы Десяти Тысяч Законов. Зато склады ломились от добра.
Оценив обстановку, Лу Фэн решил не церемониться и пошел на штурм в лоб. На его ладони вспыхнула Семицветная Драгоценная Пагода, и он ураганом ворвался на базу!
Часовые были мертвы прежде, чем успели осознать присутствие врага. Их черепа трескались под его кулаками, словно гнилые орехи. Впрочем, Лу Фэн бил расчетливо, стараясь не превращать тела в кровавую кашу, чтобы Пагода могла беспрепятственно впитывать их плоть и Души.
Смерть косила врагов. Когда офицер сферы Десяти Тысяч Законов наконец-то узрел резню, на его лице сначала отразился липкий ужас, а затем — искажающая черты ярость. Он выглядел так, будто Лу Фэн только что увел у него из-под носа любимую жену!
Командир Талун разразился потоком нечленораздельных гортанных воплей, но Лу Фэну не нужен был переводчик — его кулак был универсальным языком общения.
Чудовищный отпечаток ладони сорвался с его руки и с влажным хрустом смял грудную клетку офицера, превратив того в скулящий полутруп. Ослепительный Божественный свет Пагоды мгновенно затянул неудачника в свои недра. Меньше чем за час база была полностью зачищена от скверны.
Вскрыв двери хранилища, Лу Фэн окинул взглядом горы оружия и ресурсов. На его губах заиграла довольная ухмылка. Широким взмахом руки он смёл все богатства в пространственное хранилище Пагоды, после чего пулей вылетел за пределы станции. На прощание он обернулся и нанес сокрушительный удар в пустоту.
Бум!
Перевалочный пункт разорвало на куски. Ошметки металла и камня разлетелись во все стороны, но Лу Фэну этого было мало. Сконцентрировав ци, он послал в пространство легкую, но убийственную вибрацию.
Хрусть!
Обломки мгновенно рассыпались в мельчайшую пыль, навсегда стерев даже память о существовании вражеской базы в этом секторе Звёздного простора.
Вернувшись на стройплощадку, Лу Фэн перевел дух. Добытые трофеи станут отличным подспорьем для гарнизона его новой цитадели.
Прошла еще неделя. Титанический скелет новой Позиции уже был собран. Именно тогда Клэр привела сюда первую партию свежего пушечного мяса.
— Военачальник Лу, — отрапортовала она, — сто тысяч бойцов прошли базовую подготовку и прибыли в ваше распоряжение. Извольте принять командование!
Лу Фэн мельком пролистал электронные списки. Сплошь практики Трансцендентного мира. Ни одного мастера сферы Нирваны. Он лишь мысленно сплюнул от такой подставы.
— Благодарю за службу, Клэр, — сухо ответил он.
— Пустяки. Позвольте, я сопровожу вас к новобранцам на смотр.
— Веди.
Когда они вышли на плац, толпа притихла. Солдаты не знали его в лицо. Им сообщили лишь то, что они приписаны к новому форпосту, а их Командующий — некто по фамилии Лу, чудовищно сильный монстр и одна из главных шишек в иерархии Объединенных Сил.
— Новобранцы! — усиленный ци голос Клэр прокатился по площади. — Отныне это ваша Позиция! Слово предоставляется вашему Командующему, Военачальнику Лу!
Сотни тысяч глаз впились в вышедшего вперед мужчину, пытаясь рассмотреть его лицо.
Выждав драматичную паузу, Лу Фэн обвел толпу холодным, пронзительным взглядом:
— Приветствую. Добро пожаловать в ад. Меня зовут Лу Фэн, и отныне ваши жизни принадлежат мне. Нам предстоит делить хлеб и кровь очень долгое время, поэтому советую быстро привыкать к местным реалиям.
Солдаты всё ещё находились в неведении, что стоят на чужой земле. Командование альянса сознательно утаило этот факт, боясь повального дезертирства. Но теперь, когда они были здесь, прятать правду не имело смысла.
— Чтобы вы понимали, — продолжил Лу Фэн, и его голос зазвенел сталью, — мы сейчас находимся в родной вселенной врага. Это наш первый плацдарм на территории расы Талун! Именно сюда обрушатся самые яростные, самые жестокие удары. Вы будете захлебываться кровью, но те, кто выживет, покроют себя бессмертной славой! Если чьи-то поджилки уже трясутся от страха — шаг вперед. Я разрешаю вам уйти прямо сейчас.
Площадь охватил ледяной паралич. До новобранцев дошло: они — смертники. Авангард, заброшенный прямо в пасть зверю. Многие тут же пали духом.
В толпе робко поднялось несколько рук. Лу Фэн ткнул пальцем в одного из них:
— Ты. Говори.
— Г-господин Командующий… я… я выбираю уйти! — дрожащим голосом выдавил солдат.
— Хорошо! — рявкнул Лу Фэн. — Правила просты: кто хочет сбежать, поджав хвост — налево. Кто готов умереть, но выстоять — направо! У вас десять минут. Время пошло.
Клэр за его спиной недоуменно нахмурилась. Альянс потратил колоссальные ресурсы на вербовку и муштру, а он вот так просто отпускает их? Действия Лу Фэна казались ей абсолютным безумием.
Но толпа уже пришла в движение. Не прошло и нескольких минут, как левая часть плаца заполнилась. Когда время вышло, почти шестьдесят тысяч человек сделали выбор в пользу спасения своей шкуры.
— Все трусы — шагом марш за командиром Клэр! Валите домой, вам здесь не место! — прогремел голос Лу Фэна. — А те, у кого есть яйца — за мной!
Коротко кивнув ошарашенной Клэр, он развернулся и ушел, уводя за собой оставшихся. Клэр лишь покачала головой и, собрав сбежавших, повела их обратно в штаб.
Вскоре Лу Фэн завел своих людей в огромный ангар. Взмахнув рукой, он материализовал перед изумленными бойцами горы отборного оружия и брони, добытых на базе Талун.
— Если вы мои солдаты, то будете подчиняться только мне! — оскалился Лу Фэн. — Разбирайте снаряжение. Каждому по комплекту!