Глава 426. Сокрушительное поражение расы Талун!
Вражеские полчища, окончательно смятые яростным натиском армии Хунву, которой безжалостно дирижировал Лу Фэн, полностью лишились воли к сопротивлению. Тем временем на другом фланге войска Объединенных Сил, почуяв кровь, перешли в безумное, сметающее всё на своём пути наступление.
И хотя неприятель всё ещё брал числом, в условиях столь чудовищного неравенства боевой мощи их неминуемый крах оставался лишь вопросом времени. Несколько вражеских полководцев, мечась словно ошпаренные крысы, в панике отправляли отчаянные мольбы о подкреплении своему королю.
А в самом сердце кровавой мясорубки Лу Фэн упивался резней. Обычные солдаты расы Талун гибли под его ударами, точно глиняные болванчики или бродячие псы. Словно истинный, не знающий пощады Бог Войны, он с упоением собирал жатву из отрубленных вражеских голов. Сколько бы глупцов ни бросалось на него с оружием в руках, ни один не мог пережить даже единого скрещения клинков.
Впрочем, запасы энергии в его меридианах истощились уже наполовину. Понимая это, Лу Фэн взвинтил и без того нечеловеческий темп своих атак, желая как можно скорее покончить с этим жалким сбродом.
Бойня кипела долгих пять часов. За это время вражеская армия истекла кровью, потеряв большую часть своего личного состава. Ряды Объединенных Сил тоже поредели — в строю оставалось чуть больше трехсот тысяч бойцов, тогда как армия Хунву отделалась малой кровью, потеряв убитыми не более тридцати тысяч.
Загнанные в угол остатки сил неприятеля сбились в кучу, пытаясь организовать глухую круговую оборону и огрызаться редкими контратаками. Но под градом ужасающих ударов Лу Фэна эти жалкие щиты рассыпались в прах.
Чтобы ускорить неизбежную развязку, он, не раздумывая, высвободил мощь навыка Грозовой Домен — своей самой разрушительной техники массового поражения.
Стоило заклинанию сорваться с его губ, как необъятный Звёздный простор затянуло пеленой бушующих молний. Ослепительные электрические разряды слились воедино, сковав мириады карающих клинков, которые с небесным рёвом обрушились на головы солдат расы Талун.
— А-а-а-а! — разнеслись над полем брани предсмертные вопли.
Бессчетное множество врагов нашло свою смерть под безжалостными лезвиями молний. Грозовые мечи рвали их плоть на дымящиеся куски, а безжалостное электричество испепеляло их Души до состояния абсолютного ничто.
У этого приема была как светлая, так и тёмная сторона! Огромным плюсом была возможность мгновенно стереть с лица вселенной целую армию, но был и минус — Драгоценная Пагода лишалась возможности поглотить растерзанные трупы и уничтоженные Души!
Однако сейчас энергия в его теле опасно балансировала на грани истощения. Если бы Лу Фэн продолжил затягивать бой, последствия могли стать непредсказуемыми, поэтому у него попросту не осталось иного выбора, кроме как прибегнуть к этому опустошающему заклятию.
Под шквалом небесных клинков ряды врагов косило, словно сухую траву. Вскоре от огромной орды остались жалкие несколько миллионов счастливчиков. В этот момент карающие мечи внезапно растворились в пустоте. Уцелевшие было решили, что сама судьба даровала им прощение, но чудовищной силы взрыв мгновенно приковал к себе взгляды всех выживших.
Бум-бум-бум!
За первым грохотом последовала череда оглушительных разрывов. Ужасающая взрывная волна неумолимо расширялась от эпицентра, пожирая всё на своём пути. Всего за несколько коротких мгновений это адское пламя поглотило остатки неприятельского войска. Когда огненный шторм утих, от врагов не осталось ничего, кроме дрейфующих в ледяном Звёздном просторе ошметков обгоревшей плоти.
Увидев эту картину, воины Объединенных Сил и армии Хунву в потрясении разинули рты!
Слова «шок» было недостаточно, чтобы описать то благоговение, что сковало их сердца. Почитание Лу Фэна в их глазах взлетело до недосягаемых небес. Вместе с этим пришло и пугающее осознание истинной мощи существ, достигших сферы Единства!
В командном отсеке штаб-квартиры высокопоставленные офицеры, словно завороженные, пялились в голографические экраны.
— Мы… мы победили? — наконец выдавил из себя Командующий Тони, нарушив звенящую тишину.
Его хриплый голос разрушил оцепенение, и в следующую секунду весь штаб взорвался ликующими криками.
— Мы победили! Мы победили!
— Ха-ха-ха! Эти ублюдки разгромлены! Да-а-а!
Великая битва завершилась под оглушительные крики торжествующих Объединенных Сил.
Поскольку потери альянса оказались катастрофическими, армия Хунву временно взяла на себя защиту штаб-квартиры и зачистку поля брани. Лишь после того, как Объединенные Силы восстановят свою структуру, бойцы Хунву смогут вернуться на свои позиции. Впрочем, Марис немедленно отправила четыре патрульные флотилии на передовую, а армия Хунву выделила элитный отряд для наблюдения за малейшими передвижениями расы Талун, чтобы не допустить внезапного вторжения.
Лу Фэн же вернулся в свое Управление военачальника и погрузился в глубокую медитацию, полностью отрезав себя от суеты внешнего мира. Никто не смел перечить ему или указывать, что делать — таково было право сильного, подкрепленное безграничным уважением каждого бойца Объединенных Сил.
Его затворничество продлилось ровно неделю. Когда резервы энергии были почти полностью восстановлены, Лу Фэн решил узнать, чем живет внешний мир.
Из этих семи дней целых три ушли исключительно на сбор разбросанных по космосу останков и реорганизацию армии. Оставшееся время было посвящено массовому призыву. Проблема заключалась в том, что большинство фракций этой вселенной уже истекли кровью и были физически неспособны предоставить практиков уровня Трансцендентного мира. Непрерывные волны мобилизации попросту вычистили их резервы элитных бойцов.
Марис, ответственная за набор новобранцев, хмуро сверлила взглядом сводки данных. Вздохнув, она направилась в кабинет Командующего Тони.
— Господин, — Марис почтительно склонила голову, сжимая в руках планшет. — За минувшую неделю нам удалось рекрутировать лишь восемьсот шестьдесят тысяч бойцов. До ожидаемой отметки в три миллиона не хватает более двух миллионов!
— Что?! — возмущенно рявкнул Тони. — Всего восемьсот шестьдесят тысяч? Неужели эти идиоты не понимают, что творится на передовой? Или же фракции восьмого и девятого рангов решили саботировать приказы Объединенных Сил?
— Если верить отчетам, — спокойно парировала Марис, — высшие фракции исправно выполнили квоты. Камень преткновения — это фракции пятого и шестого рангов. Именно они тянут нас на дно.
Тони выхватил данные и впился в них взглядом. Цифры были безжалостны: Марис оказалась права.
— Проклятье! — тяжело вздохнул Командующий. — Придется снова снижать планку призыва?
Минимальным порогом и так был Трансцендентный мир. Следующий шаг вниз означал призыв послушников сферы Домена Пути! В условиях нынешней мясорубки бойцы такого уровня годились разве что на роль пушечного мяса.
— Полагаю, господин, этот вопрос стоит вынести на обсуждение Совета, — осторожно предложила Марис.
— Добро. Созови всех офицеров уровня командиров. И пока держи язык за зубами.
— Слушаюсь!
Тем временем коммуникатор Лу Фэна, мирно изучавшего боевые сводки в своем кабинете, вдруг завибрировал. На экране вспыхнул приказ: всем высшим чинам немедленно явиться в штаб. «Опять какие-то неприятности», — промелькнула в его голове мысль.
Когда он переступил порог кабинета Командующего, внутри уже толпилось с десяток старших офицеров. При виде его фигуры все как один вскочили с мест, отдавая честь.
— Военачальник Лу! — расплылся в подобострастной улыбке министр иностранных дел. — Рад видеть, что вы закончили уединение!
Сопровождаемый почтительными кивками, Лу Фэн с вежливой улыбкой занял свободное кресло. Тони не скрывал своего изумления — он был уверен, что герой войны всё ещё восстанавливает силы.
— Кхм... — Тони встал и уважительно сложил руки. — Военачальник Лу, не приди вы на помощь, все мы сложили бы головы в том бою. Моя благодарность не знает границ!
— Я лишь выполнял свой долг, господин. Я читал отчёты... Наши потери слишком велики, — ровным тоном ответил Лу Фэн.
— Эх... — горестно вздохнули офицеры. Победа была сладкой, но цена, уплаченная жизнями солдат, отдавала горечью пепла. Война никогда не бывает милосердна.
Когда все расселись, Тони бросил многозначительный взгляд на Марис. Та грациозно поднялась:
— Господа, прошу ознакомиться с результатами мобилизации за последнюю неделю.
В воздухе вспыхнула голографическая диаграмма. Зловещая цифра в 860 000 заставила лица присутствующих побледнеть.