Глава 420. Потрясение предка секты Ланьфэн!
В этот момент на душе у Верховного Командующего Тони было одновременно и радостно, и невероятно тяжело. Радость приносило осознание того, что угроза вторжения расы Талун миновала, и можно было наконец-то выдохнуть. Тяжесть же крылась в неразрешимой дилемме: как теперь вести себя с подчиненным, обладающим столь чудовищной, богоподобной силой? Мастер сферы Единства — это фигура, перед которой любой, независимо от статуса, обязан склонять голову в почтительном поклоне. Как ему, Командующему, в будущем обращаться с Лу Фэном?
К счастью, между ними не было никаких разногласий, а Асеф, Марис и Саар и вовсе пребывали на седьмом небе от счастья! В этот раз передовые рубежи не только избежали потерь, но и одержали сокрушительную, грандиозную победу. Для Объединенных Сил, вечно находившихся в позиции отступающих, это стало глотком свежего воздуха. Теперь фракции, ранее выступавшие против сопротивления расе Талун, постепенно начнут переходить на их сторону. Двух таких триумфов было более чем достаточно, чтобы заткнуть рты всем скептикам.
Спустя одиннадцать часов сражения на всех пяти оборонительных рубежах полностью стихли. Штаб Объединенных Сил высоко оценил результаты этой бойни, осыпав победителей щедрыми наградами. Припасы, которые раньше задерживались или вовсе не доходили, теперь текли на передовую нескончаемой рекой. Более того, Марис лично прибыла на передовую в качестве официального представителя штаба, чтобы выразить глубочайшую признательность выжившим бойцам.
Отличившимся солдатам и офицерам торжественно вручали почетные медали, а командующие пяти рубежей удостоились редчайшей награды — Медали Командования Первого Класса! Эта награда была поистине бесценна: за десятки тысяч лет существования Объединенных Сил ее вручали всего трижды. Даже Асеф и Марис никогда не удостаивались подобной чести! Если не случится ничего непредвиденного, эти пятеро командиров гарантированно взлетят по карьерной лестнице, что уже вызывало жгучую зависть у множества офицеров коалиции.
Кроме того, все без исключения защитники заработали колоссальное количество боевых заслуг за эти две кампании, которые можно было обменять на редчайшие артефакты и ресурсы. Для простых солдат именно это было самым весомым и реальным вознаграждением.
Впрочем, для самого Лу Фэна все эти медали и заслуги не имели ни малейшего значения. Он уже давно опустошил списки доступных наград, обменяв свои прошлые заслуги на всё, что только могло его заинтересовать. Теперь в сокровищницах Объединенных Сил не осталось ровным счетом ничего ценного для него.
Тем временем на Позиции Хунву царило недовольство.
— С какой стати Афэну не дали ни единой медали? — возмущенно фыркнул Чэнь Мин, в сердцах пнув подвернувшийся камень. — Эти штабные крысы из Объединенных Сил совсем ослепли, что ли?
— Вот-вот! — горячо закивала Сяохуэй, нахмурив брови. Стоявшие рядом Ли东 и Сяохуа разделяли их недоумение. Будь то гениальная тактика с минными ловушками или лично обезглавленный вражеский Принц — всё это было исключительной заслугой Лу Фэна. Но штаб сделал вид, будто ничего не произошло. И хотя самому Лу Фэну было абсолютно плевать, его боевые братья не собирались мириться с подобной несправедливостью.
— Да это просто возмутительно! Даже командующая получила Медаль Командования Первого Класса, а про него забыли! Где тут справедливость?! — во весь голос заорал Ван Тао.
Их возмущенные крики быстро привлекли внимание остальных защитников рубежа. Осознав суть проблемы, солдаты один за другим начали присоединяться к стихийному протесту. Клэр, будучи командующей, оказалась в крайне затруднительном положении — она и сама считала, что штаб перегнул палку с игнорированием. Однако святой долг солдата — подчиняться приказам и защищать свой дом. Если позволить бойцам бунтовать дальше, дело могло обернуться катастрофой.
Именно в этот момент Лу Фэн лично вышел к разбушевавшейся толпе.
— Разговоры на эту тему окончены, и я больше не желаю слышать ни единого слова недовольства! — его голос звучал спокойно, но в нем лязгала сталь. — Я ценю вашу преданность, но наша конечная цель — не побрякушки на груди, а полное истребление захватчиков! Уяснили?!
Услышав его слова, многие солдаты тяжело вздохнули, но все же кивнули, расходясь по своим постам.
— Афэн, с таким подходом они же просто используют тебя как удобный инструмент! — не унимался Чэнь Мин, подойдя вплотную.
— Точно-точно! — Сяохуэй не желала сдавать позиции.
— Хватит вам, — беспомощно вздохнул Лу Фэн, качнув головой. — Лучше сосредоточьтесь на культивации и поскорее прорывайтесь в сферу Десяти Тысяч Законов. И поменьше забивайте голову всякой ерундой.
— Поняли-поняли… — неохотно протянули товарищи.
Уладив этот конфликт, Лу Фэн вернулся в свою комнату отдыха, чтобы продолжить культивацию. На самом деле, его личный улов в этой войне превосходил любые ожидания. Драгоценная Пагода поглотила более трехсот тысяч вражеских солдат, среди которых затесался даже могущественный эксперт сферы Единства! Если он сможет полностью переварить и очистить эту энергию, то получит колоссальный приток сил, который позволит ему сформировать пятое пространство внутри пагоды.
Неужели штаб Объединенных Сил не понимал масштаба его заслуг? Прекрасно понимал. Просто наградить его оказалось непосильной задачей. Сила Лу Фэна уже достигла сферы Единства. В этой бескрайней вселенной существовало негласное правило: эксперты сферы Единства — это существа уровня Истинных Владык. Никакие Владыки Звездного Моря или Владыки Звёздной Реки не имели права стоять с ними на одной ступени. С начала времен в этой вселенной родилось лишь около дюжины существ сферы Единства. Кто-то бесследно исчез в реке времени, кто-то пал в кровопролитных войнах — как, например, те два Магистра Секты из фракций 9-го ранга, чьи жизни оборвались от рук расы Талун.
Для существ такого божественного уровня просто не существовало тех, кто имел бы авторитет вручать им медали или награды! Именно поэтому штаб предпочел тактично промолчать, хотя подвиг Лу Фэна навсегда отпечатался в их умах.
Декорации сменились, перенося нас на главную планету секты Ланьфэн. Это был огромный, первозданный мир, чья масса как минимум в десять раз превосходила размеры Голубой Звезды. На орбите планеты угрожающе зависли четыре массивных космических порта.
Магистр Секты в сопровождении трех Старейшин торопливо спускался в жерло дремлющего вулкана. Воздух здесь дрожал от испепеляющего зноя, пахло серой и раскаленным камнем. В самом сердце вулканической пещеры, скрестив ноги в позе лотоса, сидел седой человеческий старец. Он был глубоко погружен в медитацию.
— Что стряслось? Неужели на передовой снова прорвали оборону? — старец заговорил первым, даже не открывая глаз.
— Приветствуем нашего Предка! — хором отозвались вошедшие, низко кланяясь. Магистр Секты сделал шаг вперед и почтительно произнес:
— Предок, в этот раз мы пришли не с дурными вестями о кризисе. Случилось нечто из ряда вон выходящее!
— О? И что же это за нечто? — старец слегка приоткрыл глаза, в которых блеснули искры древней мудрости.
Магистр Секты в мельчайших подробностях пересказал события двух последних битв на передовой, особо акцентируя внимание на феномене по имени Лу Фэн.
— Неужели такое возможно? У вас есть запись боя? — брови Предка удивленно поползли вверх.
— Да, Предок, извольте взглянуть! — Магистр подал знак одному из Старейшин, и тот немедленно активировал голографический проектор.
Воздух замерцал, и перед ними развернулась эпичная битва Лу Фэна с Принцем расы Талун. Когда запись подошла к концу, лицо Предка стало до предела серьезным. Наметанным глазом он определил, что этот Принц был как минимум на голову сильнее его самого. И тем не менее, он пал от руки этого человеческого юноши. От одного осознания этого факта в душе старца шевельнулось тревожное чувство уязвимости.
— У вас есть подробное досье на этого человека? — глухо спросил Предок.
— Отвечаю Предку: в данный момент он занимает должность Военачальника в Объединенных Силах. Он вышел из рядов фракции под названием Павильон Звёздной Вселенной, и… — Магистр Секты внезапно запнулся, словно не решаясь озвучить следующую мысль.
— Говори как есть, не мямли!
— И… этому человеку еще нет даже тридцати лет, а глубина его силы абсолютно непостижима!
— Что?! — старец резко подался вперед, растеряв всю свою невозмутимость. — Ты уверен, что не решил подшутить над стариком?!
Он культивировал более ста тысяч лет и никогда в жизни не слышал о подобных чудовищных аномалиях. Ему самому потребовалось пятьдесят тысяч мучительных лет, чтобы прорваться в сферу Единства, и тогда он считался непревзойденным гением своей эпохи! Но по сравнению с этим Лу Фэном он казался ничтожным мусором под ногами.
— Как бы посмел младший шутить с Предком? Каждое слово — чистая правда! — поклялся Магистр Секты.
— Фу-у-ух… — старец шумно выдохнул, пытаясь унять бешено колотящееся сердце. — Кто бы мог подумать, что наша человеческая раса породит такого титана. Похоже, старику пора размять кости и встретиться с ним лично!