Глава 417. Личный визит принца Талун!
Пока Объединенные Силы упивались триумфом, оглашая Звёздный простор победными кличами, в мрачных чертогах врага царил ледяной ужас. Несколько высших командиров расы Талун жалко жались к холодному полу, содрогаясь всем телом перед безжалостным взором своего принца.
— Ничтожества! Жалкий мусор! — громовой рык принца сотряс своды зала. — Я вверил вам армию в три миллиона клинков, а вы притащили обратно жалкие триста тысяч оборванцев! Но что еще хуже, вы даже не смогли прорвать их вшивую линию фронта! Какой мне от вас прок?!
Полководцы лишь вжали головы в плечи, не смея даже поднять глаз. Холодный пот градом катился по их покрытым шрамами лицам.
Воздух в зале сгустился, принц уже занес руку, чтобы стереть неудачников в кровавую пыль, как вдруг из теней выступил представитель королевской семьи Талун.
— Отец, молю, усмири свой гнев! — Его голос прозвучал как спасательный круг. — На них, несомненно, лежит вина за разгром, но в этот раз поражение было вне их контроля. Прошу, смягчи приговор!
— Смертной казни они избегут, но от боли не уйдут! — холодно фыркнул владыка, восседающий на костяном троне, бросив презрительный взгляд на сына. — Вы все разжалованы до командиров штурмовых отрядов авангарда. В этот раз я лично поведу войска в бой, а вы пойдете в первых рядах — кровью искупать свой позор!
.......
Тем временем, как только на пяти великих рубежах смолкли звуки битвы и павшие были преданы земле, солдаты не стали отдыхать. Засучив рукава, они с лихорадочным блеском в глазах принялись за установку новых смертоносных ловушек. Эффективность западни оказалась настолько чудовищной, что Лу Фэн даже не успел отдать приказ — вдохновленные резней бойцы сами, с мрачным энтузиазмом, копали ямы и расставляли энергетические мины.
Но вот второй эшелон обороны требовал ювелирной работы мастера. Дождавшись, пока рядовые закончат черновую работу, Лу Фэн шагнул вперед, чтобы своими руками активировать скрытые печати. Теперь им оставалось лишь ждать. Если раньше мысль о возвращении расы Талун вызывала у солдат ледяной трепет, то теперь в их взглядах читалось лишь кровожадное нетерпение.
Потянулись томительные дни тишины. Звёздный простор оставался пуст, и по траншеям поползли слухи, будто враг поджал хвост. Однако Лу Фэн не питал иллюзий. Враг всё ещё обладал неисчислимыми ордами и монстрами, достигшими сферы Единства. Потеря двух миллионов солдат была для них лишь досадной царапиной, но никак не смертельной раной. Эта тишина была зловещей — там, во мраке пустоты, явно зрел коварный план.
Понимая это, он немедленно созвал военный совет, на который пригласил Клэр, Ли东, Сяохуа и других верных соратников.
— Слушайте сюда, — хмуро обвел взглядом присутствующих Лу Фэн, опираясь руками на тактический стол. — Враг получил унизительную пощечину и жаждет крови. Этот разлом в космосе сейчас кажется подозрительно тихим, но нутром чую — они готовят нечто масштабное.
— Да брось, Афэн! — вальяжно закинул ноги на стол Чэнь Мин, самодовольно ухмыляясь. — Эти ублюдки из расы Талун просто обделались от страха!
— Сними розовые очки, идиот, — Ли东 свирепо зыркнул на товарища, с силой сжав кулаки. — Расу Талун так просто не сломить. Не смей недооценивать этих тварей, если хочешь дожить до завтрашнего дня!
— Тьфу! — Чэнь Мин лишь пренебрежительно пожал плечами, всем своим видом демонстрируя скуку. — Пусть только сунутся. Я им лично кишки выпущу!
......
В командном пункте повисла гнетущая тишина. Все лишь обреченно переглянулись — этот болван явно потерял связь с реальностью, опьянев от первой победы.
— Кхм... — Клэр прочистила горло, пытаясь разрядить обстановку, её голос зазвучал сухо и по-деловому. — Я считаю, что Военачальник Лу Фэн абсолютно прав. Их затишье — это затишье перед бурей. Раса Талун слишком горда, чтобы проглотить подобное унижение.
— Наша победа могла стать последней каплей, — тихо добавила Сяохуа, задумчиво накручивая локон на палец. — Мы, вероятно, взбесили саму королевскую семью Талун. Прямо сейчас они сгоняют орды мяса, чтобы утопить нас в крови.
Офицеры мрачно закивали, соглашаясь с пугающей логикой девушки.
— Так это ж замечательно! — снова встрял Чэнь Мин, возбужденно потирая руки. — Больше мяса — гуще бойня!
— А ну заткни пасть! — рявкнул Лу Фэн, смерив его ледяным взглядом. — А если у этих выродков найдется способ прорвать наши минные поля? Что тогда будешь делать, герой?
Чэнь Мин тут же втянул голову в плечи и прикусил язык. Но брошенные слова уже посеяли зерно тревоги. Если ловушки не сработают, их просто сметут лавиной стали и плоти. О победе не будет и речи — они даже не удержат рубежи!
— Проклятье... — тяжело вздохнул Ли东, потирая переносицу. — Если Афэн прав, то нас ждет мясорубка лоб в лоб.
— Неужели они способны на такое? — Клэр недоверчиво нахмурилась, её глаза сузились. — В прошлый раз даже мастера уровня сферы Десяти Тысяч Законов дохли в этих ямах как слепые котята. Они казались совершенно беспомощными.
— В прошлый раз они шли вслепую, — мрачно отрезал Лу Фэн, его голос звучал как набат. — Но если они спустят с цепи монстра уровня сферы Единства, всё изменится. Мой пространственный разлом для такой твари — не сложнее, чем паутинку порвать.
Он прекрасно понимал уязвимость своего творения. Да, ловушка была соткана из фундаментальных законов времени и пространства, но для существа, достигшего сферы Единства, эти законы были лишь глиной. Второе кольцо обороны падет в мгновение ока. Первая линия обороны захлебнется кровью, переварив от силы двести тысяч трупов, а затем превратится в бесполезный кусок изрытой земли. Третий эшелон был неразрывно связан со вторым — они работали как единый живой организм. Если уничтожить второй рубеж, третий умрет вместе с ним.
Лу Фэн в мельчайших деталях обрисовал этот апокалиптический сценарий. Лица офицеров побледнели, и совет экстренно разработал план «Б»: если враг пробьет первые две линии, войска третьего эшелона обязаны немедленно отступить в основные укрытия и перейти к глухой, кровавой обороне. Эта мрачная директива разлетелась по остальным четырем позициям, вызвав волну недоумения и шока среди тамошних командиров. Но на войне паранойя — залог выживания. Стиснув зубы, пять великих бастионов начали перестраивать свои ряды, готовясь к худшему.
И словно по заказу, как только последние приказы были отданы, разлом содрогнулся, изрыгая из своего чрева черные тучи вражеских кораблей. В этот раз главный удар пришелся на Позицию Хунву — орда, затмевающая звезды, хлынула именно сюда. Авангард врага, не сбавляя скорости, с безумным ревом ринулся прямо в минные поля. Они шли на верную смерть, бросаясь на скрытые заряды, как фанатичные смертники.
Защитники на стенах с ужасом наблюдали за этой сюрреалистичной картиной. Талунцы разрывались на куски, но на место одного убитого вставали трое новых. Их совершенно не волновала собственная жизнь. С таким маниакальным упорством первая линия ловушек была истощена за считанные минуты. Худшие опасения подтвердились. Утопив минные поля в крови ста тысяч своих собратьев, враг пробил брешь.
Как только проход был расчищен, разлом исторг из себя элитный отряд. Никаких громоздких крейсеров — лишь тысяча чудовищно сильных воинов расы Талун, сопровождавших колоссальных размеров колесницу. Она подавляла своими размерами, превосходя габаритами любой стандартный линкор. В упряжи ревели и бились шесть исполинских звездных зверей, чьи чешуйчатые тела мерцали в пустоте. Всё в этой процессии кричало о неописуемой роскоши и подавляющей мощи!
Тяжелые створки колесницы со зловещим скрежетом поползли в стороны. При виде этого вся тысячная армия талунцев как один рухнула на колени, склонив головы в священном трепете. Сердце Лу Фэна пропустило удар — он уже видел подобное. Так появлялись только высшие существа из королевской семьи Талун.
Из мрака салона величественно шагнул исполин. Пятиметровый гигант, закованный в ослепительно-золотую броню, излучал такую устрашающую ауру, что меркли сами звезды. В этом Звёздном просторе не было никого, кто мог бы сравниться с ним в великолепии.
«Дерьмо! Это ублюдок из королевской семьи Талун, да еще и монстр из сферы Единства!» — громовой голос Лу Фэна взорвался в коммуникаторах всех командиров.