Глава 413. Выбор Объединенных Сил!
Перед тем как покинуть гостеприимные чертоги, Лу Фэн вновь разыскал Главу Павильона. Без лишних слов он передал старцу копию своего уникального метода культивации.
— Глава Павильона, примите это. Здесь записано «Искусство Девяти Вращений Сансары» — техника, которую я создал сам, — предельно серьезно произнес Лу Фэн. — Если однажды на вашем пути встретится подходящий человек, можете смело передать ему это знание!
Лицо владыки дрогнуло. Дрожащими руками он принял дар.
— Благодарю... Этот старик всё понял! — торжественно кивнул он.
Старик без лишних объяснений уловил скрытый подтекст. Подобное искусство было не по зубам заурядному практику. Постичь его мог лишь несравненный гений. Более того, поручив эти поиски именно ему, Лу Фэн дал недвусмысленное согласие на то, чтобы сам лорд Ло изучил таинства этого свитка. А уж сведет ли их судьба с достойным преемником — покажет лишь время.
Завершив все дела, Лу Фэн разорвал ткань пространства и мгновенно перенесся на столичную планету Объединенных Сил.
Столица напоминала растревоженный муравейник. Улицы захлебывались от людского потока, а на орбите хищными тенями зависли неисчислимые армады боевых флотилий. Стало предельно ясно: вся эта колоссальная машина была стянута сюда ради грядущего важного собрания.
Первым делом Лу Фэн решил наведаться в Управление военачальника. В его вотчине царил всё тот же привычный порядок. Как только Объединенные Силы узнали о его возвращении, Управление было немедленно восстановлено в своих статусах, и его верный адъютант Норсид вместе с Юйвэнь Луном продолжили нести здесь службу. Что же касается Ло Тулеса, то он уже давным-давно отбыл обратно в Павильон Звёздной Вселенной.
Едва Лу Фэн переступил порог приемной, как дежурный офицер вскочил по стойке смирно, всматриваясь в лицо гостя.
— Здравия желаю! Могу я узнать… — парень сглотнул. — Вы… Господин Военачальник?!
Офицера словно ударило током. Лицо Лу Фэна было известно всей армии — его внешность давно стала публичным достоянием.
— Ха-ха, расслабься, — Лу Фэн добродушно усмехнулся. — Оповести всё Управление. Передай им, что Лу Фэн вернулся!
— Е-есть! Слушаюсь, господин! — выпалил офицер.
Штат их Управления никогда не отличался раздутостью. Из высшего командного состава рангом не ниже Командующего рубежом числилось всего двое офицеров: Норсид и Юйвэнь Лун. Последний теперь носил звание начальника штаба Управления, отвечая за логистику и кадровые вопросы.
Не прошло и минуты, как оба офицера, запыхавшись, влетели в кабинет Лу Фэна.
— Брат Лу… — Юйвэнь Лун ошарашенно застыл. — Ты и вправду вернулся! А я уж думал, что мы больше никогда не свидимся!
— С возвращением, командир! — взволнованно добавил Норсид.
Отбросив условности, Лу Фэн решительно шагнул навстречу и сгреб товарищей в крепкие объятия.
— Хватит стоять, присаживайтесь! — скомандовал он. — Как раз вовремя, мне нужно кое-что у вас разузнать!
Устроившись поудобнее, адъютант тут же перешел к делу:
— Господин Военачальник, вас интересует предстоящее собрание?
— И это тоже! Но во-вторых, меня крайне интересуют кадровые перестановки в Главном Штабе! — кивнул Лу Фэн.
Офицеры многозначительно переглянулись, после чего адъютант принялся докладывать обо всех изменениях в высшем эшелоне власти за минувшие три года. Главным событием стала смена Главнокомандующего и его заместителей. Старина Саар, хоть формально и сохранил пост, на деле оказался отстранен от реальных дел, а многих высокопоставленных генералов заменили на новых людей.
Слушая этот доклад, Лу Фэн прекрасно осознал положение Саара: новый Командующий попросту медленно, но верно лишил его всякой власти. И это при том, что этот новоиспеченный лидер, Тони, явно уступал Саару как по выслуге лет, так и по боевым заслугам. Классическая кабинетная грызня. Утешало лишь одно: Тони обладал неплохим чутьем на таланты, назначив Асефа и Марис новыми заместителями. Лу Фэн был в хороших отношениях с обоими и знал, что они — генералы с глубоким стратегическим видением.
Впрочем, плевать он хотел на эти интриги. Власть и пышные титулы никогда не были его истинной целью.
— А что насчет повода для этого экстренного собрания? — продолжил допрос Лу Фэн.
— Кхм... — Юйвэнь Лун неловко кашлянул. — Всё из-за мирной инициативы расы Талун! Эти ублюдки вдруг сами запросили переговоров, вот только их условия оказались невероятно наглыми.
— О как! — Лу Фэн приподнял бровь. — Бешеные псы захотели мира? И что же за условия?
Юйвэнь Лун в подробностях пересказал требования захватчиков. А вот о содержании письма офицеры не ведали — допуск к этой информации имели лишь генералы высочайшего уровня.
Внимательно выслушав подчиненных, Лу Фэн на мгновение задумался.
— Раз уж собирается весь высший свет, то пойдемте вместе, — решил он. — Посмотрим, какую гнусную комедию ломает эта раса Талун!
Военачальник в сопровождении соратников направился в сторону главного конференц-зала. Помещение уже гудело, забитое офицерами всех мастей. Кое-где виднелись и старейшины различных фракций, приглашенные на это судьбоносное заседание.
У дверей дежурили четверо распорядителей. Как только наша троица приблизилась, стража проверила их личности и лично сопроводила внутрь. Норсид и Юйвэнь Лун заняли свои обычные места, а вот к Лу Фэну распорядитель обратился с глубоким почтением:
— Господин Военачальник, ваше место находится на возвышении! Прошу, следуйте за мной!
— Веди, — безразлично бросил юноша.
Очевидно, рассадка строго соответствовала рангам, поэтому места его подчиненных выглядели куда скромнее. Распорядитель провел его к монументальному помосту позади главной трибуны, где располагалось всего пять кресел. Было ясно без слов — это самая престижная зона во всем зале.
Не успел он устроиться в кресле, как в зал вошла группа высших офицеров во главе с Асефом и Марис. Едва их взгляды скрестились на фигуре Лу Фэна, как на их лицах вспыхнул искренний восторг.
— Ха-ха! Господин Военачальник Лу, не думал, что вы и впрямь явитесь! — громогласно расхохотался Асеф.
— Господин Военачальник, давно не виделись! — Марис уважительно сложила руки.
Остальные генералы также поспешили поклониться. Имя Лу Фэна давно стало легендой для всех Объединенных Сил, поэтому в его присутствии никто не смел задирать нос.
— Рад видеть, что вы все в добром здравии! — с улыбкой ответил Лу Фэн.
Элита заняла свои места, и Асеф тут же принялся с ним болтать. Спустя десять минут в зал в окружении свиты вошли Тони и Саар. Оба полководца безошибочно выцепили взглядом Лу Фэна и направились прямиком к нему.
— Полагаю, перед нами тот самый, овеянный славой Военачальник Лу Фэн? — Тони нацепил приветливую улыбку.
— Он самый! А вы, должно быть, Командующий Тони. Наслышан о вас!
— Ха-ха, в точку! Надеюсь, после собрания мы сможем обстоятельно побеседовать!
— Договорились, — кивнул Лу Фэн.
К этому моменту все делегаты были на местах. Массивные двери конференц-зала плотно закрылись. На трибуну поднялся Министр Иностранных Дел и его голос разнесся по помещению:
— Мы пригласили вас всех на это собрание ради одной цели: выработать план действий в ответ на мирную инициативу расы Талун! Это вопрос выживания и будущего нашей вселенной. Я призываю каждого из вас напрячь все силы и найти лучшее решение!
Стоило министру умолкнуть, как зал взорвался от перешептываний и споров. Кто-то уже знал суть дела, а для кого-то слова стали полной неожиданностью.
Выждав паузу, Министр вывел на всеобщее обозрение текст предложенного договора и содержимое того самого ультимативного письма.
— Вот их требования... — Министр побледнел, а его лицо исказила гримаса горечи. — И вдобавок к ним... их так называемые «рекомендации»!