Глава 399. Прикрывая отход!
Лу Фэн, на мгновение погрузившись в лихорадочные раздумья, решительно вскинул голову.
— Командующий, немедленно собирайте всех защитников Позиции Хунву и начинайте эвакуацию! — Его голос прозвучал как сталь, разрезающая напряженный воздух командного пункта. — Я останусь и прикрою ваш отход!
— Исключено! — Асеф яростно замотал головой, его седая борода гневно дернулась. — Ты — один из немногих элитных бойцов нашей армии. Оставить тебя на верную смерть? Старик вроде меня никогда на это не пойдет!
— А у вас есть другой план, командующий? — Лу Фэн шагнул вперед, глядя прямо в глаза старому вояке. — Время утекает сквозь пальцы, словно песок. Прошу, принимайте решение немедленно!
Стоявшие поодаль Норсид и Ло Тулес подались было вперед, открыв рты для возражений, но Лу Фэн осадил их одним-единственным ледяным взглядом, заставив слова застрять у них в горле.
Гарнизон Позиции Хунву оставался единственным боеспособным формированием, сохранившим значительную часть личного состава. Более того, эти люди успели досконально изучить тактику врага, пропитавшись кровью и пеплом первых столкновений. Они стали закаленными ветеранами, чей бесценный опыт мог переломить ход грядущих сражений. Потерять их здесь означало бы обречь на гибель всех остальных.
Лицо Асефа потемнело, уподобившись грозовой туче. Он тяжело зашагал из угла в угол, чеканя шаг по гулкому металлу пола.
— Пусть будет по-твоему, — наконец выдавил он, издав долгий, полный горечи вздох. — Мы поступим так, как предлагает Военачальник Лу. Но ответь мне... у тебя хоть есть план, как выбраться отсюда живым?
— Хех, — губы Лу Фэна тронула легкая, почти беззаботная усмешка. — Неужто вы забыли о моей способности к пространственной телепортации, командующий?
При этих словах по командному пункту прокатился коллективный вздох облегчения. Память о том, как этот юноша голыми руками разрывал саму ткань мироздания, вселяла надежду. С такой невообразимой силой он и впрямь был идеальным кандидатом на роль арьергарда.
Асеф подошел вплотную к Лу Фэну, впиваясь в него тяжелым, пронзительным взглядом, а затем крепко, по-отечески сжал его плечо.
— Вся надежда на тебя, сынок. — В голосе старика дрогнула хрипотца. — Ты должен вернуться. Слышишь? Обязан.
Лу Фэн ответил коротким, но твердым кивком.
Получив подтверждение, Асеф мгновенно преобразился, превратившись в безжалостного командира. По всем каналам связи разнесся его громовой приказ: немедленно оставить Позицию Хунву и выдвигаться к штаб-квартире Объединенных Сил! Приказ гласил — бросить все ресурсы и припасы. Отступать налегке, спасая только жизни!
Не прошло и часа, как последние солдаты гарнизона погрузились на эвакуационные корабли. Среди них были Юйвэнь Лун, Норсид и Ло Тулес. Эта троица до последнего рвалась остаться вместе с ним, чтобы встретить врага плечом к плечу, но Лу Фэн был непреклонен. Они скрепя сердце понимали, что в грядущей мясорубке станут для него лишь обузой, гирей на ногах, хотя их души и горели от жгучего стыда и бессилия. Лишь суровый приказ Асефа заставил их взойти на борт.
Стоя в опустевшем командном пункте, Лу Фэн смотрел, как стальные громады кораблей растворяются в непроглядной космической бездне. Огромная Позиция Хунву вымерла. Он остался абсолютно один.
Покинув рубку, он взмыл в ледяной вакуум, замерев в пустоте над брошенными укреплениями. Одинокая фигура на фоне мертвых звезд, безмолвно ожидающая бурю.
Гарнизон успел отступить едва ли десять минут назад, когда окружающее пространство внезапно пошло рябью. Ткань реальности исказилась, порождая чудовищные пространственные аномалии.
Вжух! Вжух! Вжух!
Мириады вражеских боевых кораблей прорвали изнанку космоса, материализовавшись на подступах к брошенной крепости. Их было так много, что они подобно черной саранче закрыли собой весь Звёздный простор, заслонив свет далеких светил.
— Хех, а вот и гости пожаловали, — холодно усмехнулся Лу Фэн, и в его глазах вспыхнуло безумное предвкушение бойни.
Тем временем на флагмане отступающего флота Позиции Хунву царило напряжение. Асеф, старый и хитрый лис, уходя, оставил за собой «глаза». Он приказал забрать с собой системы дальней ретрансляции, чтобы следить за каждым шагом врага... и за тем, сможет ли Лу Фэн вырваться из этой мясорубки.
— Командующий, оборудование подключено и настроено! — отрапортовал адъютант, стирая пот со лба.
— Выводи изображение на главный экран! — рявкнул Асеф.
Сигнал пробился сквозь помехи, и огромный голографический дисплей вспыхнул. На мостике повисла гробовая тишина. На экране они увидели неисчислимую армаду врага, плотным кольцом сжимающуюся вокруг Позиции Хунву.
А напротив этой стальной лавины, подобно песчинке перед надвигающимся цунами, парил одинокий человек.
Камеры передавали лишь спину Лу Фэна, но даже через бездушную трансляцию чувствовалась та чудовищная, сокрушительная аура непоколебимой воли, что начала медленно подниматься от его фигуры. Аура истинного властелина, готового бросить вызов самой смерти.
— Боги... они прибыли так быстро! — содрогнулся адъютант. — Задержись мы хоть на четверть часа, и нас бы стерли в порошок!
Асеф промолчал, лишь скупо кивнув. Его глаза, не моргая, буравили экран. Весь его мир сейчас сузился до фигуры одного единственного человека.
В это же время вражеская армада, обнаружив лишь пустые коридоры и брошенные ангары, закипела от ярости. Главнокомандующие вторжения, взбешенные тем, что добыча ускользнула у них из-под носа, в бешенстве крушили аппаратуру на своих кораблях.
Внезапно один из полководцев — тот самый, что ранее руководил штурмом оборонительных рубежей Тулеса — заметил одинокую фигуру жалкого человешки, преградившую путь их флоту. Кровь бросилась ему в голову от такого неслыханного нахальства.
Он немедленно пал ниц перед роскошным троном, на котором восседала женщина — представительница высшей знати их расы. Захлебываясь от гнева, он затараторил на своем гортанном наречии, указывая когтистым пальцем на экраны.
— О-о? — губы женщины изогнулись в ленивой усмешке, а тонкая бровь надменно поползла вверх. — Какая редкость... Человеческая букашка с претензией на силу. Что ж, раздави его. Это приказ.
Ее голос прозвучал плавно и тягуче, словно ядовитый мед.
Повинуясь приказу, из чрева боевых крейсеров хлынул нескончаемый рой солдат. Черной тучей они ринулись к Лу Фэну, в мгновение ока взяв его в плотное кольцо. Окинув взглядом этот живой водоворот, Лу Фэн мысленно прикинул их число. Не меньше сотни тысяч.
— Пф, и это все? — Лу Фэн презрительно скривился. — Решили скормить мне эту жалкую кучку мусора на закуску?
Не теряя ни секунды, он призвал свой артефакт. Драгоценная Пагода материализовалась в его ладони и тотчас же с оглушительным гулом начала раздуваться, превращаясь в колоссальный, заслоняющий звезды монолит.
Подчиняясь воле хозяина, исполинская башня с чудовищной скоростью обрушилась на порядки врага. Солдаты, которым не посчастливилось оказаться на ее пути, даже не успевали вскрикнуть — при столкновении с непреодолимой силой их тела лопались, словно переспелые кровавые плоды, орошая космос багровой взвесью.
— Сдохните! Сдохните все до единого! — дико взревел Лу Фэн, и его голос сорвался на хрип.
Внутри него клокотала раскаленная лава чистой первобытной ярости. Это была ненависть, требующая кровавой жатвы. Он не сдерживался ни на йоту. Драгоценная Пагода металась сквозь ряды противника, подобно молоту обезумевшего кузнеца, сокрушая, размалывая, превращая плоть в кровавый фарш.
Всего за несколько вдохов десятки тысяч врагов прекратили свое существование. Но Лу Фэну было мало их жизней — сама Душа каждого убитого засасывалась в ненасытное чрево Пагоды, обрекая их на вечные муки.
Такая апокалиптическая мощь заставила вражеских командиров на мостиках кораблей побелеть от ужаса. Лишь один из них, полководец, штурмовавший позиции Тулеса, сохранял ледяное спокойствие, втайне радуясь провалу конкурента.
— А у зверушки есть клыки, — томно протянула женщина королевских кровей, наблюдая за бойней. — Из него выйдет превосходный раб для моей коллекции.
Тем временем в пустоте космоса Лу Фэн продолжал свой танец смерти. От стотысячной армии, посланной схватить его, остались лишь жалкие ошметки.
Лицо командующего, пославшего солдат, исказилось от паники. Если он не раздавит этого наглеца немедленно, его репутация в глазах Госпожи будет уничтожена, а за этим последует неминуемая казнь! Взревев от страха и злобы, он отдал приказ о тотальном уничтожении. Любой ценой! Стереть человека в пыль!
Шлюзы кораблей вновь распахнулись, изрыгая в пустоту новые легионы. На этот раз глаза солдат полыхали фанатичным, первобытным инстинктом убийцы.
— Сами лезете на убой? Идеально! — оскалился Лу Фэн.
Подобно метеору, он на огромной скорости врезался в самую гущу свежих сил противника, обрушивая на них шквал сокрушительных ударов.
— Раздавить! — рявкнул он, вливая ману в артефакт.
Драгоценная Пагода полыхнула ослепительным семицветным сиянием. Из нее вырвались кольца чудовищных энергетических волн. Тысячи, десятки тысяч солдат, оказавшихся в зоне поражения, буквально дезинтегрировались на субатомном уровне. Их тела разрывало в клочья, а Души стирались в порошок, не оставляя и следа в этом мире.
Вопли агонии беззвучно тонули в вакууме. Кровавая баня продолжалась. Всякий, кто имел глупость приблизиться к Лу Фэну, мгновенно превращался в кусок мертвого мяса.
— УБЬЮ! — ревел он, превращаясь в демона разрушения, залитого чужой кровью.
Эта неконтролируемая резня окончательно свела врагов с ума. Желая выслужиться перед своей Госпожой и доказать свою фанатичную преданность, солдаты начали бросаться на Лу Фэна сотнями, тысячами... и подрывать собственные энергетические ядра!
Смертники! Они решили забрать его с собой в ад!
Бууум! Бууум! Бууум!
Слепящие вспышки взрывов расцвели во тьме космоса со всех сторон. Как бы неистово Лу Фэн ни отбивался, как бы быстро ни орудовал Пагодой, некоторые камикадзе успевали прорваться сквозь его защиту и детонировали в считанных метрах.
Ударные волны раз за разом сминали его ауру. Плоть начала рваться, кости жалобно трещали. Раны множились и углублялись. Изначально он планировал немного проредить их ряды и вернуться на Позицию Хунву, чтобы перевести дух, но теперь об отдыхе не могло быть и речи. Враг вцепился в него мертвой хваткой.
— Ах вы твари... Решили сдохнуть?! Так идите сюда! — выплюнул сгусток крови Лу Фэн, а в его глазах зажегся огонь абсолютного безумия. — Сегодня я похороню вас всех в этой проклятой пустоте!