Глава 376. Прорыв на среднюю ступень Трансцендентного мира!
— Держать строй! Очистить разум и вцепиться в землю! — надрываясь, ревел Командующий рубежом.
Даже массивные оборонительные линии трещали по швам, не в силах выдержать чудовищную ударную волну. Лишь когда буря из пыли и чистой энергии начала утихать, оглушенные солдаты стали приходить в себя. Десятки тысяч глаз устремились туда, где еще недавно бушевал Космический водоворот.
Воронка всё еще угрожающе вращалась в чернильном небе, но исполинский меч бесследно растворился. А под водоворотом, среди мерцающей космической пыли, дрейфовал изувеченный, лишенный конечностей кусок Плоти. Рядом с ним сиротливо парил расколотый надвое остов когда-то величественной башни.
— Это...
— Он... он мертв?
— Нет! Не может быть! Такой монстр не мог сдохнуть так просто!
Ряды защитников шестой линии обороны погрузились в хаос неверия. Герой, на которого они возложили свои надежды, Лу Фэн, превратился в безжизненный кусок мяса, а его Истинное Оружие Души было уничтожено. В изуродованном теле не теплилось ни искры жизни, даже мельчайших колебаний Души уловить было невозможно.
Лицо Ло Тулеса исказила гримаса отчаяния. Его ноги подкосились, и он с глухим стуком рухнул на колени.
— Нет... невозможно! — бормотал он, размазывая по лицу слезы. — Абсолютно невозможно! Святой Сын не может умереть! Он непобедим!
Даже закаленный в боях Асеф тяжело вздохнул, опустив глаза.
— Какая трагедия... — прошептал он с горечью. — Столь выдающийся воин, и такой бесславный конец. Поистине прискорбно.
Единственным, кто в этот момент ликовал, был вражеский главнокомандующий. Смерть Лу Фэна означала одно — Позиция Хунву обречена! Не теряя ни секунды, он отдал приказ к наступлению. Десятки тысяч солдат неприятеля, ободренные падением вражеского героя, с диким ревом бросились на штурм шестой оборонительной линии.
Асеф среагировал мгновенно, приказав стянуть остатки войск с четырех тыловых линий на передовую. Численный перевес теперь был на стороне защитников, и шанс выстоять еще оставался. Самому же Асефу предстояло вновь сойтись в смертельном танце с вражеским полководцем. Теперь, без поддержки массивных формаций, шансы противника убить Асефа стремились к нулю.
Сражение вспыхнуло с новой силой, заливая Звёздный простор кровью. Однако вражеский командир, вопреки ожиданиям, не спешил атаковать Асефа напрямую, словно выжидая чего-то.
Пока шла бойня, далекий Космический водоворот начал терять очертания и вскоре окончательно растворился во мраке. В царящем хаосе лишь заплаканный Ло Тулес не сводил глаз с того места, где парил Лу Фэн. Все остальные уже похоронили его в своих мыслях.
И вдруг... изувеченные ошметки Плоти дрогнули. Медленно, почти незаметно, разрозненные куски начали стягиваться друг к другу. Расколотая башня тоже окуталась слабым мерцанием, сращивая свои раны. Процесс был настолько микроскопическим и плавным, что в пылу битвы его никто не заметил.
Никто, кроме Ло Тулеса. Замерев с открытым ртом, он сглотнул слезы, а затем, спохватившись, принялся рыдать втрое громче. Он был не глуп: если вражеский полководец заметит аномалию, то непременно нанесет добивающий удар.
Секунды складывались в минуты. Прошел мучительный час.
Тело Лу Фэна и Драгоценная Пагода вновь обрели целостность, шрамы на местах разрывов затягивались прямо на глазах. Но жизненная аура всё еще отсутствовала. Прошло еще два часа напряженного ожидания.
Битва на рубеже достигла точки кипения. Вражеские силы, таящие на глазах из-за нехватки резервов, начали сдавать позиции. Асеф, успевший за три часа передышки слегка залечить свои раны, почувствовал прилив мрачной надежды. Пусть он и не восстановился полностью, но силы для решающего удара у него были.
Именно в этот момент пространство содрогнулось. Исчезнувший Космический водоворот начал формироваться вновь! Эта аномалия заставила обе армии замереть, опустив оружие. Асеф и вражеский командир с подозрением уставились в небеса.
— Какого дьявола?! — недоуменно прохрипел Асеф. — Он же только что рассеялся!
Однако на этот раз в недрах водоворота не клубились грозовые тучи небесной кары. Воронка сияла чистейшей космической энергией и нитями законов мироздания. Накопив критическую массу, водоворот обрушил вниз ослепительный, ревущий водопад животворящей энергии.
И весь этот неисчерпаемый поток обрушился прямо в замершее тело Лу Фэна!
С каждой секундой его иссохшие меридианы разбухали от силы, расцветая новой жизнью. Его Плоть, разрушенная и созданная заново, теперь превосходила прежнюю в несколько раз.
Мужчина медленно, с хрустом разминая шею, поднялся на ноги. Над его головой мягко вращалась семицветная Драгоценная Пагода, сверкающая, как безупречный Линлун. Весь этот океан законов и энергии предварительно проходил через нее, очищаясь от примесей, прежде чем влиться в меридианы Лу Фэна. Эта переработанная сила была кристально чистой и пугающе плотной.
Когда поток начал иссякать, Лу Фэн распахнул глаза. В них больше не отражались искры энергии — теперь там раскинулась безграничная, холодная пустота целой вселенной.
Увидев его воскрешение, поле битвы взорвалось: одни ревели от первобытного восторга, другие — выли в отчаянии.
Спустя пятнадцать минут водоворот окончательно истощился. Прорыв завершился. Лу Фэн не просто восстановился — он перепрыгнул через целую ступень, уверенно закрепившись на средней стадии Трансцендентного мира!
— Святой Сын! — Ло Тулес пулей подлетел к нему, размазывая по лицу грязь и слезы. — Я так и знал! Я верил, что с вами ничего не случится!
— Хех... а клинок-то и впрямь оказался не промах, — усмехнулся Лу Фэн, стряхивая несуществующую пыль. — Если бы я не припрятал козырь, сейчас бы от меня даже мокрого места не осталось.
— Ох, умоляю, Святой Сын, не рискуйте так больше! Жизнь-то у нас одна! — затараторил Ло Тулес, всплескивая руками.
Лу Фэн лишь снисходительно покачал головой, слушая это кудахтанье. Обывателям вроде него не понять. Путь культивации — это бунт против самих небес. Если всегда ходить лишь по безопасным тропинкам, начертанным кем-то свыше, разве это можно назвать самосовершенствованием? Разрушить старое, чтобы возвести новое — вот истинный дух воина.
Его ледяной взгляд метнулся к вражескому командующему. Тот вздрогнул, почувствовав, как по спине пробежал могильный холод.
— Командир Асеф, — голос Лу Фэна зазвучал прямо в разуме союзника. — Этот кусок мяса — мой. А с остатками вражеского мусора на рубеже уж разберитесь сами.
— Принято, — мысленно отозвался Асеф. — Только не дай ему зацепить тебя в предсмертной агонии!
Не тратя времени на слова, Лу Фэн растворился в воздухе. В следующую секунду он материализовался прямо перед опешившим полководцем врага и, не замахиваясь, выбросил вперед простой, казалось бы, кулак.
Враг, находясь на пике концентрации, успел выставить блок!
Бум-м!
— А-А-А-АХ!
Кости хрустнули с тошнотворным звуком. Правая рука командира вместе с хвалеными бронебойными перчатками разлетелась на ошметки кровавого мяса и стальной крошки. Из его глотки вырвался отчаянный, полный боли визг.
Но Лу Фэн не собирался давать ему и секунды на передышку. Его кулаки обрушились на врага непрерывным, безжалостным градом.
Бум! Бум! Бум!
С каждым ударом тело полководца превращалось в бесформенную отбивную. Его доспехи вминались в плоть, кости крошились в пыль. Командир даже не успел применить ни одной своей техники — он был избит до полусмерти грубой, первобытной силой. Но это была не просто физическая мощь: в каждом ударе Лу Фэна теперь таилась сила мировых законов и отголоски той самой карающей молнии!
Он впитал их во время прорыва. Пройдет немного времени, и он сможет воспроизводить тот самый черный меч разрушения по своему желанию.
Глядя на едва дышащий кусок мяса, в который превратился его противник, Лу Фэн брезгливо поморщился. Взмахом руки он призвал Драгоценную Пагоду, и та мгновенно затянула полумертвого командира в свои недра.
— Хе-хе, а улов сегодня выдался на редкость жирным, — хищно оскалился Лу Фэн, чувствуя, как внутри него бурлит новая сила.