Глава 369. Атака на шестой рубеж обороны!
Сдержать подобную армаду не смогла бы и пара хорошо укрепленных рубежей, что уж говорить об одном!
Едва завидев неисчислимые полчища врага, командующий Асеф сжал челюсти и немедленно приступил к перегруппировке. Суровым приказом он стянул гарнизоны третьей, четвертой и пятой линий, объединив их живым щитом для удержания единого третьего рубежа.
Теперь девяноста тысячам защитников предстояло столкнуться с чудовищной волной из двухсот десяти тысяч захватчиков. Опираясь на естественное преимущество укрепленных позиций, оставалась слабая, но все же надежда пережить этот шторм.
Асеф взял командование этими тремя рубежами в свои руки. Исход всей кампании решался здесь и сейчас, в этой кровавой мясорубке.
Если они выстоят, боевой дух неприятеля будет сломлен, а колоссальные потери, вероятнее всего, заставят их отступить. Если же падут — оставшиеся пять линий обороны рухнут как карточный домик, ведь там сидели лишь необстрелянные юнцы. Ждать, что зеленые новобранцы удержат натиск, было бы сродни безумию.
Вскоре перегруппировка завершилась, а третья волна вторжения грозной тучей нависла над позициями защитников.
Никто не стал тратить время на долгие речи. Воздух разорвало ослепительное пламя, и шквал яростного артиллерийского огня мгновенно охватил всю линию обороны.
— Правый фланг, усилить огневую мощь! Плевать на экономию боеприпасов! — голос Асефа грохотал по всем каналам связи, перекрывая рев взрывов. — Центр, подпустите их флот ближе! Бить прицельно, в первую очередь уничтожайте энергетические системы кораблей! И какого дьявола солдаты пятого рубежа там застыли?! Огонь, мать вашу, огонь!
Командующий лично дирижировал этим симфоническим хаосом разрушения. Бойцы четвертой и пятой линий, будучи совсем еще салагами, реагировали с предательским опозданием, но под стальным натиском его приказов всё же стряхнули оцепенение. Небо расчертили тысячи смертоносных лучей, и вражеские корабли один за другим начали вспыхивать ослепительными сверхновыми.
Больше часа артиллерия выплевывала смерть, прежде чем армада захватчиков сумела прорваться вплотную к позициям. Воздух почернел — бесчисленные полчища вражеских солдат хлынули с бортов, подобно саранче. Ураганный огонь успел скосить не один десяток тысяч жизней, но их всё еще оставалось не меньше ста восьмидесяти тысяч.
Защитники дали еще один слаженный залп, выкашивая ряды неприятеля, прежде чем те обрушились прямо на их головы.
Пришло время сойтись лицом к лицу, захлебываясь в собственной и чужой крови!
Асеф, как главнокомандующий Позиции Хунву, не мог позволить себе роскошь броситься в гущу схватки. Оставшись в тылу, он холодным и расчетливым взглядом окидывал поле брани, непрерывно раздавая приказы.
Обе армии наконец столкнулись, слившись в единую, пульсирующую массу из плоти и металла!
Вопли ярости, предсмертные хрипы, лязг оружия и оглушительный грохот взрывов смешались в единую какофонию. Война принесла с собой не только призрачную славу, но и первобытный, леденящий душу ужас. И лишь тот, кто выживет, сможет назвать себя победителем!
Схватка затянулась, превратившись в вязкую бойню. Благодаря грамотному руководству Асефа защитники даже удерживали крохотное преимущество, но на войне всё меняется по щелчку пальцев.
В рядах обеих сторон бились настоящие монстры — мастера поздних и пиковых этапов сферы Нирваны. Подобные титаны находили себе равных по силе противников, и их чудовищные столкновения сотрясали само пространство. Битва таких существ редко заканчивается быстро, потому кровавая баня растянулась на долгих пять часов.
Асеф поднял тяжелый взгляд к горизонту, туда, где в глубоком тылу врага застыли еще десятки тысяч кораблей.
Если вражеский командир плюнет на потери и бросит в топку новые резервы, их оборона неминуемо рухнет. Сейчас Асеф играл в смертельную игру разумов, пытаясь предугадать следующий шаг невидимого оппонента.
И в этот миг над полем боя раскатисто и зловеще взвыл рог. То был призыв к немедленному, безжалостному штурму любой ценой.
— Сукины дети! — Асеф с силой ударил кулаком по панели. — Эти ублюдки готовы сдохнуть сами, лишь бы забрать нас с собой!
Повинуясь зову рога, захватчики впали в кровожадное безумие. На рубеже оставалось еще более шестидесяти тысяч врагов, в то время как защитников едва ли насчитывалось тридцать тысяч. Если они перейдут к тактике самоубийственных атак, эта линия обороны будет прорвана.
Лоб Асефа прорезали глубокие морщины. Разум лихорадочно перебирал варианты. Можно было сорвать солдат с тыловых позиций, но тогда следующие линии останутся совершенно беззащитными. И даже если они вырежут эту волну подчистую, в резерве у врага таится еще огромная армия.
А тем временем на передовой начался сущий кошмар. Вражеские солдаты превратились в живые бомбы, бросаясь на ряды защитников. И без того малочисленный строй был мгновенно разорван в клочья. Озверевшие захватчики хлынули в бреши, и восстановить порядок стало физически невозможно.
Точка невозврата была пройдена.
Асеф сжал зубы до хруста. Он уже понимал, что третий рубеж потерян. Следующие пять линий, укомплектованные слабаками и новобранцами, станут легкой добычей для такого безжалостного командира.
Позиция Хунву обречена.
— Блядь! Что же теперь делать... — выплюнул Асеф, чувствуя, как внутри закипает ярость. Ему до дрожи в пальцах хотелось выхватить клинок и самому ворваться в эту мясорубку, но холодный рассудок приковал его к месту.
Прошло еще полчаса, и от защитников третьей линии остались лишь жалкие ошметки.
А враг, словно издеваясь, бросил в бой еще двести тысяч свежего пушечного мяса. Увидев подкрепление, захватчики взревели с новой силой.
В рядах же обороняющихся повисла густая, парализующая безнадежность.
Асеф в слепой ярости разнес командный пульт в щепки. Ему просто не давали вздохнуть! Ситуация стала безвыходной, и под уговоры бледного адъютанта командующий был вынужден отступить на следующие рубежи.
Вскоре пал последний защитник третьей линии. Это означало, что третий, четвертый и пятый рубежи стерты в порошок!
И теперь перед двумястами тридцатью тысячами кровожадных ублюдков стоял лишь шестой рубеж.
Тридцать тысяч сопливых юнцов.
Даже если Асеф сгонит сюда остатки всех тыловых гарнизонов, им не сдержать эту лавину. Мрачная пелена отчаяния укрыла Позицию Хунву. Новобранцы, узревшие истинную мощь врага, тряслись от животного страха. Эти твари были не просто сильны — они были идеально дисциплинированы и абсолютно не боялись смерти!
Но среди всего этого моря ужаса нашелся один человек, чьи глаза горели диким, первобытным восторгом.
Лу Фэн!
Лишь такой враг мог заставить его кровь кипеть. Кажется, решение пойти добровольцем было лучшим в его жизни.
— Теперь наша очередь! — раздался холодный, как сталь, голос капитана Лены, прервав его мысли. Женщина обвела свой отряд тяжелым взглядом. — И если я увижу, что хоть одна сука попытается сбежать, я лично сверну ей шею!
— К-капитан... нас всего тридцать тысяч, а их больше двухсот... как мы сможем их удержать? — пролепетал кто-то из строя.
Лена и сама не знала ответа.
— Заткнись и слушай! — рявкнула она. — Наша задача — держать эту линию! Остальное меня не волнует!
Сотня бойцов третьего отряда обреченно опустила головы, словно уже читая собственные некрологи. Умереть в своем же первом бою... какая паршивая насмешка судьбы.