Глава 364. И правда пушечное мясо!
Спустя две томительные недели безостановочного перелёта флот наконец достиг пункта назначения. Перед их взорами раскинулась циклопическая, подавляющая своим масштабом Звёздная крепость — исполинский бастион, парящий в безжизненном космическом мраке. На её внешних стыковочных кольцах теснились десятки тысяч боевых кораблей, похожих на рой стальных ос. Как только их судно пришвартовалось, изрядно притихший администратор погнал партию призывников на обязательную регистрацию и медицинское сканирование.
Глядя на бесконечные шеренги разумных существ, ожидающих проверки, Лу Фэн осознал: эта крепость собирала рекрутов из множества звёздных систем. Когда подошла его очередь, он спокойно шагнул к сканеру. Внезапно прибор противно взвыл, и его панели залило тревожным красным светом!
— Ты Лу Фэн из Павильона Звёздной Вселенной, я не ошибаюсь? — непонимающе уставившись в монитор, нахмурился работник пункта проверки.
— Да, это я, — невозмутимо отозвался Лу Фэн.
— И почему, скажи на милость, у тебя уровень культивации лишь сферы Домена Пути? — возмутился проверяющий. — Ты что, не в курсе, что минимальный порог призыва в этот раз — Трансцендентный мир?!
— Э-э... А Великое Завершение сферы Домена Пути никак не сойдёт? — неловко потёр нос юноша.
— Правила есть правила! — закатил глаза работник, посчитав его круглым идиотом. — Твой уровень не соответствует стандартам. Ты к участию в операции не допускаешься!
В это самое время неподалёку надзиратель полигона о чём-то оживлённо беседовал с Цан Мином. Заметив вспышки красной сирены, он недовольно нахмурился и направился к ним.
— Что здесь происходит? — строго спросил надзиратель.
Увидев начальство, работник вскочил и почтительно поклонился:
— Господин надзиратель Та! Уровень культивации этого человека не дотягивает до Трансцендентного мира, поэтому сканер и выдал предупреждение!
Цан Мин, подошедший следом, мазнул взглядом по виновнику переполоха, и его лицо мгновенно вытянулось. Он быстро наклонился к самому уху надзирателя и что-то горячо зашептал. Выражение лица начальника дрогнуло, сменившись жгучим любопытством.
— Так значит... ты и есть тот самый Лу Фэн? — Он пристально посмотрел на юношу. — Наслышан, весьма наслышан!
Столкнувшись со столь внезапной вежливостью, Лу Фэну оставалось лишь учтиво сложить руки.
— Господин надзиратель Та слишком добр.
— Запиши его показатели как соответствующие уровню сферы Нирваны, — безапелляционно приказал надзиратель опешившему работнику. — Я забираю его. А ты продолжай проверку!
— Э-э... Слушаюсь, господин! — только и смог выдавить тот.
Вскоре надзиратель Та и Цан Мин вывели Лу Фэна из толпы и сопроводили его в просторный зал, скрытый в недрах крепости.
— Хе-хе, господин Лу Фэн, позвольте представиться. Я — Та Ляньсы, надзиратель этой крепости! — с ходу выдал мужчина, и в его глазах загорелся маниакальный огонёк. — Командующий Цан Мин все уши мне прожужжал, уверяя, что ты сильнее его. Я бы хотел проверить это на деле. Что скажешь?
Стоит отметить, что Цан Мин являлся Высокопоставленным Старейшиной Небесной Секты Убийц Богов, обладающим невероятной боевой мощью. Эта же база служила тыловой крепостью Межзвёздного Альянса, ответственной за тренировку и распределение новобранцев. Та Ляньсы входил в тройку главных надзирателей цитадели и водил с Цан Мином давнюю дружбу.
Оба они находились на пике поздней стадии сферы Нирваны. Едва сойдя с корабля, гигант тут же помчался к товарищу, чтобы поведать о Лу Фэне. Не знай Та Ляньсы, что Цан Мин никогда не болтает попусту, он бы ни за что не поверил в эти сказки.
— Можно, — коротко кивнул Лу Фэн.
Получив согласие, Та Ляньсы с предвкушением кивнул. Цан Мин отошёл к консоли управления и быстро вбил пару команд. С тихим гулом из пола вырвался полусферический энергетический барьер, накрыв дуэлянтов.
— Эта защитная сфера поглотит все остаточные волны, чтобы мы тут всё не разнесли! — радостно пояснил Та Ляньсы. — Так что теперь мы можем выложиться на полную! Но если тебе станет слишком тяжело — только скажи, и мы остановимся!
По горящим глазам стало ясно: перед Лу Фэном стоял помешанный на битвах маньяк, который жить не мог без хорошей драки.
Юноша скупо кивнул, показывая, что готов начать.
С утробным рёвом Та Ляньсы сорвался с места. Его фигура смазалась, превратившись в пылающий метеор, несущийся прямо на противника. Лу Фэн, не уклоняясь и не отступая, нанёс простой, но сокрушительный встречный удар.
Бум!
Два кулака столкнулись. Чудовищная ударная волна разошлась во все стороны, с силой ударив по внутренним стенкам барьера. Та Ляньсы, летевший вперёд с грацией носорога, отлетел назад и с хрустом впечатался в энергетический щит.
— Ух! Аж кости затрещали! Восхитительно! — сплюнув кровь, взвыл от восторга надзиратель. — Ещё раз!
Он снова и снова бросался в яростную атаку, обрушивая на юношу град ударов. Но Лу Фэн играючи отбивал их все. Он не сделал и шага с того места, где стоял изначально, в то время как лицо Та Ляньсы стремительно превращалось в кровавое месиво!
Самое странное, что чем сильнее Лу Фэн его избивал, тем ярче блестели глаза этого ненормального! Настоящий мазохист! Раз уж он так жаждет острых ощущений, юноша решил преподать ему болезненный урок.
С треском разрываемой ткани мироздания по телу Лу Фэна зазмеились дикие молнии. В следующее мгновение смертоносные разряды метнулись к противнику.
Скорость молнии лежала за гранью реакций обычного мастера. Та Ляньсы даже не успел поднять руки для защиты, как карающие разряды пронзили его насквозь.
— А-А-А-А! — истошный вопль разорвал зал.
Но молнии не исчезли после удара, они продолжили безжалостно танцевать на теле надзирателя. Вскоре от некогда грозного воина остался лишь трясущийся кусок обгоревшего мяса, от которого валил густой чёрный дым! Цан Мин, поняв, что дело пахнет жареным, в панике отключил барьер и кинулся на помощь товарищу.
— Кха-кха... Твою же мать, как больно! О-о-о... пробирает от тела до самой души! — пуская слюни, простонал Та Ляньсы. Да, он обожал битвы, но жариться заживо в адском пламени молний оказалось удовольствием ниже среднего.
Убедившись, что друг жив, Цан Мин не удержался от ехидства.
— Ну что, наелся? Я же предупреждал тебя, идиот, а ты не верил и полез на рожон! Вот и огреб по полной!
Лу Фэн лишь молча наблюдал за этой перепалкой. Однако, как говорится: хорошая драка — начало крепкой дружбы. Вскоре лёд между ними растаял.
Когда Та Ляньсы немного пришёл в себя, Лу Фэн задал давно мучивший его вопрос:
— Скажите откровенно... ради чего высшие чины сгоняют сюда столько практиков?
Услышав это, Цан Мин и Та Ляньсы мрачно переглянулись.
— Брат Лу... — после паузы вздохнул гигант. — По правилам мы не имеем права раскрывать это ещё как минимум неделю. Но раз уж ты спрашиваешь, я вкратце обрисую ситуацию.
И Цан Мин начал свой тяжёлый рассказ.
Их родная вселенная состояла из множества Звёздных Морей. Триста шестьдесят тысяч лет назад ткань реальности внезапно разорвалась, и орды захватчиков из чужого измерения обрушились на их миры. В начале кровопролитной войны местные эксперты сферы Десяти Тысяч Законов и сферы Единства ещё могли сдерживать натиск врага. Но время шло, захватчики становились всё сильнее, а их легионы множились.
Это привело к тому, что бесчисленное множество могущественных воинов их вселенной пали в боях. Высшим фракциям пришлось начать массовую мобилизацию, созывая экспертов со всех подчинённых сил, чтобы хоть как-то сдержать вторжение. Именно поэтому верхушка регулярно проводила такие призывы.
Но по мере того, как шла война на истощение, элита их вселенной гибла один за другим. Сейчас ситуация висела на волоске. Фронт неумолимо откатывался назад, и высшим силам не оставалось ничего иного, кроме как начать призывать даже практиков Трансцендентного мира, бросая их в самую гущу сражений передовой.
Выслушав эту жуткую правду, Лу Фэн нахмурился.
— Иными словами, брат Цан... вы согнали нас, практиков Трансцендентного мира, чтобы пустить на пушечное мясо? — холодно уточнил он.
— Кхм! Ну, нельзя же так категорично! — смущённо кашлянул Цан Мин. — Пойми, если передовая рухнет, вся наша вселенная будет уничтожена! У командования просто нет иного выхода!
Лу Фэн оказался прав! Эта толпа новобранцев Трансцендентного мира действительно была лишь пушечным мясом!
Заметив мрачное лицо юноши, Та Ляньсы поспешно добавил:
— Брат Лу, если ты не хочешь идти на фронт, я найду способ и оставлю тебя служить здесь, в тылу!
Они оба прекрасно понимали: эта партия призывников — отряд смертников. И им было искренне жаль отправлять такого невообразимого гения, как Лу Фэн, на верную гибель.
— Я ценю твою заботу, брат Та, — покачал головой Лу Фэн с непоколебимой твёрдостью в голосе. — Но раз уж я вызвался добровольцем, то уже морально готов к этому. И какие бы опасности ни таило будущее, я встречу их лицом к лицу!
Глядя в его полные решимости глаза, Цан Мин и Та Ляньсы почувствовали, как непреклонная воля юноши воспламеняет и их собственные души!