Глава 359. Поразительный потенциал таланта!
Второй принц учтиво проводил гостей в роскошный зал для почетных визитеров. Когда все заняли свои места, а слуги бесшумно расставили на столах дымящийся ароматный чай и изысканные угощения, он, наконец, нарушил тишину:
— Могу ли я узнать, какая цель привела достопочтенный Павильон Звёздной Вселенной в нашу скромную обитель?
Лорд Ло многозначительно перевел взгляд на Лу Фэна, безмолвно передавая ему слово.
— Прошу простить нам столь внезапное вторжение в Небесное Божественное Царство, — на губах Лу Фэна заиграла легкая улыбка. — Мы прибыли с единственной целью: провести испытание врожденного потенциала для моих братьев и сестер! — Остальные старейшины Павильона Звёздной Вселенной, словно по команде, ответили дружным кивком, подтверждая его слова.
— Оказать услугу вашему Павильону и лично Святому Сыну — величайшая честь для нашего Царства! — глаза Второго принца радостно блеснули, когда он осознал суть просьбы. — В таком случае, позвольте мне всё подготовить. Завтра же на рассвете мы откроем врата исключительно для учеников вашего Павильона! Вас устроит такое расписание?
— Вполне. Благодарю за хлопоты, Второй принц, — благосклонно кивнул Лу Фэн.
— Ха-ха, сущие пустяки! Святой Сын не должен быть столь вежлив!
Остаток дня Второй принц играл роль безупречного и щедрого хозяина. В честь гостей был закатан грандиозный пир, сопровождавшийся яркими театральными представлениями и музыкой, не смолкавшей до глубокой ночи. Родные и близкие Лу Фэна, впервые ступившие на земли Небесного Божественного Царства и сходу осыпанные такими почестями, наивно решили, что подобное безграничное гостеприимство — норма для всех обитателей этой вселенной.
На следующее утро, едва первые лучи солнца разогнали ночную дымку, делегация Павильона Звёздной Вселенной, ведомая старейшинами Царства, подошла к массивным вратам Тайного Измерения Испытаний.
Это место считалось самой совершенной и точной зоной для проверки талантов во всем Небесном Божественном Царстве, куда обычно допускались лишь самые многообещающие гении государства. Но сегодня древние механизмы должны были послужить исключительно ученикам Павильона Звёздной Вселенной.
Второй принц уже поджидал их у входа. Увидев приближающуюся толпу, он шагнул навстречу с приветливой улыбкой:
— Лорд Ло, Святой Сын Лу и многоуважаемые старейшины Павильона Звёздной Вселенной! Добро пожаловать. Это Измерение я подготовил специально для вас!
— Ха-ха, примите нашу глубочайшую благодарность, Второй принц! — добродушно рассмеялся лорд Ло.
Принц не стал тянуть время и принялся подробно объяснять правила и критерии оценки.
Прямо перед входом в Измерение высились пять монолитных каменных стел, каждая из которых мерцала своим, особым оттенком.
На первой стеле покоились девять потухших драгоценных камней. Как пояснил Второй принц, они отражали «звездный» уровень испытуемого. Зажжется один камень — перед ними гений с потенциалом в одну звезду, и так далее.
Вторая стела манила глубоким, как океан, сапфировым свечением. Если загорится она, значит, потенциал человека перешагнул звездную систему и достиг Идеального ранга.
Третий монумент отливал кроваво-красным — ранг Карающих Небеса!
Четвертая стела, окутанная мистической фиолетовой дымкой, символизировала Бесподобный ранг!
И, наконец, пятая, переливающаяся всеми цветами радуги — легендарный Непревзойденный ранг!
Внимательно выслушав принца, старейшины начали организовывать очередь. Один за другим ученики, уже достигшие сферы Вечности, шагали в мерцающий портал Тайного Измерения, навстречу своей судьбе.
Из пятидесяти шести человек сорок двое подтвердили свои прежние результаты. В основном это были одаренные практики с потенциалом от семи до девяти звезд. Этот факт заставил их наставников и старейшин облегченно выдохнуть. Даже семизвездочный талант давал неплохие шансы в будущем прорваться в сферу Нирваны, что уже на голову превосходило их собственных учителей, застрявших на уровне сферы Домена Пути.
Но помимо этой группы, восемь человек заставили вспыхнуть лазурную стелу — Идеальный ранг!
Их наставники от волнения едва не рыдали: с таким талантом в будущем можно было замахнуться на саму сферу Единства. Если хотя бы один из этой восьмерки достигнет столь запредельных высот, Павильон Звёздной Вселенной одним скачком взлетит до статуса фракции девятого уровня. Глаза лорда Ло и старейшин пылали диким восторгом и предвкушением.
А вот Второй принц и старейшины Небесного Божественного Царства, стоявшие в сторонке, взирали на происходящее с отвисшими челюстями.
С самого начала испытаний самым «слабым» результатом оказался потенциал в семь звезд. Это просто не укладывалось в голове! Обычно появление даже одного семизвездочного гения в целой звездной системе — или даже галактике — вызывало настоящий фурор. А тут перед ними стояли десятки учеников Павильона, и каждый первый был чудовищным монстром!
Только сейчас Второй принц до конца осознал, насколько гениальным был выбор его отца. Пусть сейчас Павильон Звёздной Вселенной опирался лишь на плечи одного Лу Фэна, но пройдет время, и из этих рядов выйдет целая армия экспертов сферы Нирваны, сферы Десяти Тысяч Законов и, возможно, даже сферы Единства. Если их Небесное Божественное Царство заключит с ними крепкий союз прямо сейчас, в будущем они смогут почивать на лаврах чужого величия!
Принц тут же подозвал одного из своих старейшин и шепнул приготовить для каждого из этих учеников поистине царский подарок.
Очередь стремительно редела, пока перед вратами не осталось всего шестеро. Это были трое друзей детства Лу Фэна, Хуахуа, его младшая сестра Сяохуэй и Сяоху.
— Ну что, теперь мой выход! — Чэнь Мин самоуверенно шагнул вперед, разминая плечи.
— Давай, иди уже, — фыркнул Ван Тао, не упуская случая поддеть друга. — Только смотри, не облажайся!
— Хе-хе, готовьтесь поднимать челюсти с пола от моего величия! — самодовольно бросил Чэнь Мин и вразвалочку скрылся в мерцающем портале Измерения.
Невидимые механизмы начали свою работу, и вскоре вторая стела — сапфировая — озарилась ярким светом. Это означало, что потенциал Чэнь Мина как минимум достиг Идеального ранга! Многие старейшины потрясенно переглянулись. Во время прошлых проверок в Павильоне он показал лишь девять звезд. Очевидно, их старое оборудование оказалось слишком примитивным, чтобы измерить истинную глубину его таланта.
Испытание завершилось стремительно. Чэнь Мин вальяжной походкой вышел из портала, а позади него, полыхая багровым огнем, горела уже третья стела!
— Твою ж мать! Ранг Карающих Небеса! — Ван Тао от шока выпучил глаза. — Ты что, читы подрубил?!
Остальные замерли, как громом пораженные, не в силах вымолвить ни слова. Единственным, кто сохранял невозмутимость, был Лу Фэн, чьи губы тронула легкая улыбка. Он-то давно знал, что предел Чэнь Мина — отнюдь не какие-то там девять звезд. Пусть этот парень часто вел себя как шут, но его талант к культивации был поистине бросающим вызов небесам.
— Аха-ха-ха! А вы как думали? Знай наших! — Чэнь Мин задрал нос, принимая поздравления, которые посыпались на него со всех сторон. От такого количества лести он чувствовал себя так, словно уже воспарил к небесам.
— Ладно, хватит с него, — внезапно прервал всеобщее ликование Лу Фэн. — Ван Тао, твоя очередь!
— Смотрите и учитесь! — Ван Тао уверенно ударил себя в грудь и пулей влетел в Тайное Измерение.
Начался новый цикл проверки. Толпа все еще бурно обсуждала невероятный результат Чэнь Мина и даже не заметила, как индикаторы на стелах начали бешено ползти вверх.
Сначала вспыхнули все девять камней на первой плите. Следом сапфировым светом полыхнула вторая. Только тогда зрители опомнились и устремили взгляды на монументы, ожидая чуда.
— Дунцзы, как думаешь, какой у него предел? — толкнув Ли Дуна локтем, поинтересовался Чэнь Мин.
— Сложно сказать, — равнодушно пожал плечами Ли Дун. — Этот парень всегда быстро стартует, но быстро сдувается. Что в играх, что в культивации — в начале рвет и мечет, а потом выдыхается.
Стоявшие рядом эксперты из Чертогов Войны с пониманием закивали — они отлично знали эту особенность Ван Тао.
Вскоре тот и сам показался из портала, а свет замер на уровне Идеального ранга. Лу Фэн подошел и ободряюще похлопал его по плечу:
— Идеальный ранг. Очень достойный результат!
Ван Тао раздосадованно покачал головой. Он-то надеялся утереть нос Чэнь Мину, а в итоге остался позади! Теперь этот лохматый придурок будет припоминать ему это до скончания веков. Какая оплошность!
Тем временем старейшины Павильона Звёздной Вселенной и чиновники Небесного Божественного Царства, глядя на кислую мину Ван Тао, впали в глубокий ступор. Неужели Идеальный ранг может кого-то разочаровать? Какие же чудовищные требования у этих ребят к самим себе!
Из сотни собравшихся лишь Лу Фэн и двое других друзей детства знали истинную причину расстройства Ван Тао. Остальным же оставалось лишь теряться в догадках.