Глава 353. Возвышение: Великое Свершение сферы Домена Пути!
Услышав слова Главы Павильона, Лу Фэн на мгновение замер. Судя по одним лишь названиям этих артефактов и благоговейному трепету, исказившему лица присутствующих, перед ним лежали не просто редкие вещи, а истинные сокровища вселенной, за которые проливались реки крови.
— Глава Павильона, в чём же заключается истинное предназначение этих даров? — нарушил повисшую тишину Лу Фэн, вопросительно вскинув бровь.
— Подобные чудеса... они почти не встречаются в нашей реальности, — лорд Ло глубоко вздохнул, пытаясь унять дрожь в голосе. — Старик вроде меня читал о них лишь на страницах истлевших от времени манускриптов! Этот Зародыш Дао Врождённого Оружия Души способен взрастить духовное оружие, чья мощь достигает врожденного ранга. Все те легендарные артефакты врожденного ранга, что изредка потрясают саму ткань мироздания, берут своё начало именно с такого неприметного семени. Дай ему лишь время, накорми его силой, и он неминуемо породит абсолютное оружие! Его истинная ценность... она попросту не поддаётся осмыслению!
Лу Фэн понимающе кивнул. Теперь ему стало кристально ясно, почему Драгоценная Пагода внутри него едва ли не вибрировала от алчного предвкушения.
— Что же касается второго предмета... — благоговейно продолжил старец, указав на мерцающую сферу. — Это одноразовый артефакт поразительной силы. Он не только таит в себе океан первозданной, кристально чистой энергии, но и хранит отпечатки законов самого мироздания. Стоит лишь поглотить эту Жемчужину Правил Мириад Источников, и ты мгновенно, без изнурительных медитаций, овладеешь сокрытым внутри правилом!
Стоящие поодаль Старейшины лишь синхронно закивали, словно деревянные болванчики. Их расширенные зрачки, в которых плясал огонь жадности, были намертво прикованы к двум сокровищам.
— Благодарю за науку, Глава Павильона. — Лу Фэн прищурился. — Но если бы нам всё же пришлось оценивать их в звонкой монете... какова их цена?
— Цена? Хе-хе! — Лорд Ло хрипло рассмеялся, словно услышал крайне удачную шутку. — Юноша, такие вещи не измерить обычными кристаллами космической энергии. В анналах истории не зафиксировано ни единого случая, чтобы безумец выставил нечто подобное на торги! Но если попытаться повесить на них ярлык... скажем так: даже самая скромная оценка стартует от десятков миллиардов кристаллов космической энергии!
Павильон Звёздной Вселенной в былые, более тёмные времена, вкалывая до кровавого пота, едва наскребал за год пару сотен миллионов. Да, сейчас их доходы взлетели до небес, пробив отметку в те самые десятки миллиардов. Но даже вывернув наизнанку всю казну фракции, они вряд ли смогли бы приобрести эти чудеса. И главная причина заключалась в том, что дураков расставаться с такой властью во вселенной просто не существовало. Осознав всю тяжесть лежащего в его руках богатства, Лу Фэн вежливо распрощался с лордом Ло и ошеломлёнными Старейшинами, после чего скользнул в тени, направляясь к своему личному особняку.
Оказавшись в спасительной тишине своих покоев, юноша извлёк Зародыш Дао Врождённого Оружия Души и мысленно призвал свой артефакт.
— Надо же, какая баснословная роскошь умещается в ладони, — усмехнулся он. — Но раз уж ты так алчешь этого, забирай.
Ответом ему стала вспышка: Драгоценная Пагода запульсировала ослепительным светом, задрожала от нетерпения и с резким, свистящим звуком жадно втянула Зародыш в свои недра.
Предмет бесследно растворился. Лу Фэн пробежался духовным восприятием по всем трём доступным ярусам башни, но не обнаружил и следа артефакта. Зато он чётко осязал невидимый процесс: Пагода, будто живой организм, медленно и неотвратимо переваривала свою невероятно дорогую добычу, вытягивая из неё саму суть.
— Хе-хе... а это становится всё забавнее, — тихо пробормотал Лу Фэн.
Затем настал черёд второго дара. На его ладонь легла Жемчужина Правил Мириад Источников. Покрутив тускло мерцающую сферу, Святой Сын закрыл глаза и приступил к процессу поглощения. Едва он прикоснулся к её ядру своим сознанием, как плотный, бушующий океан чистой энергии с рёвом хлынул в его меридианы. Этот безумный напор силы был настолько колоссальным, что на секунду выбил у него почву из-под ног.
Его собственное тело и без того было переполнено силой до самых краев, словно натянутая тетива. Принять больше он попросту не мог, иначе его сосуды бы разорвало в клочья. Не растерявшись, Лу Фэн безжалостно перенаправил этот бурлящий поток прямо в жерло Драгоценной Пагоды. Спустя долгих шесть часов непрерывной перекачки энергии он с ужасом и восхищением осознал: жемчужина истощилась едва ли на десятую часть! В этой крохотной сфере скрывалась мощь сверхновой. И вместе с этой бездонной энергией в его разум внезапно вклинился четкий отпечаток вселенского закона.
— Да это же... Правило Скорости! — ошеломлённо выдохнул Лу Фэн. — Какая досада... я ведь уже постиг его.
Но процесс не останавливался. По мере того как жемчужина таяла в его руках, из неё, словно искры из костра, вылетали всё новые и новые нити космических правил, вплетаясь в его сознание. Спустя трое суток непрерывного транса от артефакта осталась лишь горстка серой пыли. Драгоценная Пагода, напитавшись этим океаном силы, жадно выстроила призрачный, но уже осязаемый каркас своего четвёртого яруса. Ещё немного, и новая реальность внутри башни обретёт плоть. Юноша мог лишь гадать, какие чудовищные функции дарует ему этот этаж.
Итог поглощения Жемчужины Правил Мириад Источников оказался ошеломляющим: его арсенал пополнился тремя сотнями и двадцатью четырьмя совершенно новыми правилами мироздания. И это не считая тех шести сотен законов, которые дублировали его текущие знания! Это было читерством в чистом виде — годы кровавого пота и медитаций заменены тремя днями комфортного поглощения.
— Похоже, сама судьба толкает меня на путь бесконечной резни, — криво усмехнулся Лу Фэн.
Впрочем, он никогда не был кровожадным мясником. Во вселенной существовали и иные пути для обретения силы, и становиться безумным демоном резни он планировал лишь в самом крайнем случае.
Время в медитациях течёт незаметно, словно песок сквозь пальцы. Пролетело полгода. За этот срок аура Лу Фэна уплотнилась настолько, что начала искажать пространство — он достиг позднего пика сферы Домена Пути. До Великого Свершения оставался лишь жалкий волосок. Осознав это, он хладнокровно отрубил энергетическую пуповину, питавшую Пагоду, и сосредоточил всю мощь на шлифовке собственного фундамента. Прошла ещё одна долгая неделя, и его культивация, словно река, прорвавшая плотину, плавно и естественно перетекла на ступень Великого Свершения сферы Домена Пути. Никаких мучительных прорывов — лишь идеальная гармония. Стоя на этой вершине, он отчётливо видел горизонты Трансцендентного мира. Путь туда был ему известен, требовалось лишь время на накопление силы.
О своём триумфе Лу Фэн не обмолвился ни единой живой душе. Даже часто заглядывавшая к нему Святая Дева Мо Лин'эр и вечно ворчащий Старейшина Монци оставались в неведении. В стенах Павильона Звёздной Вселенной именно эта троица — лорд Ло, Монци и Лин'эр — составляла его ближний круг.
Сам же Павильон Звёздной Вселенной в эти дни превратился в непоколебимого гегемона. Их слово было законом не только в звёздном секторе Долонг, но и на просторах всей звёздной реки. Однако ни Глава Павильона, ни его Старейшины не превратились в заносчивых тиранов. Они не вытирали ноги о слабые секты, ведь слишком хорошо помнили те времена, когда сами барахтались на дне пищевой цепи.
За эти полгода посланники Вселенского Рейтингового Агентства вновь почтили их своим визитом, дабы переоценить статус Павильона. Их вердикт был сух: в рядах фракции не обнаружено ни одного мастера сферы Нирваны, а значит, Павильон Звёздной Вселенной остаётся силой 6-го ранга.
Вот только другие гегемоны космоса при виде этого отчета лишь истерично смеялись. Какая, к демонам, разница, есть ли у них мастер Нирваны на бумаге?! Одних только трупов экспертов сферы Нирваны, оставленных Павильоном, насчитывалось уже восемь штук! И это только те бедолаги, чья смерть стала достоянием общественности. Боги знают, сколько ещё таких монстров они закопали в тишине.
Особенно негодовал старик Гун — тот самый жалкий человеческий эксперт сферы Нирваны, которому посчастливилось выскользнуть из-под мясницкого ножа Лу Фэна. Этот трус стал единственным, кто пережил встречу с юношей, и с того самого дня он мчался без оглядки, покинув не только звёздный сектор Долонг, но и всю эту звёздную реку. Животный ужас перед тем, что Лу Фэн придёт по его душу, гнал его на край вселенной. Он и не подозревал, что Лу Фэн давно стёр его ничтожное существование из памяти. Впрочем, столкнись они вновь, Святой Сын не раздумывая прихлопнул бы его мимоходом.
Разрастался Павильон Звёздной Вселенной с пугающей скоростью. Поглотив остатки Божественного Храма Смертоносной Вселенной, они влили в свои ряды часть их адептов. Среди пленных оказалось сразу шесть могущественных практиков Трансцендентного мира — бывших Старейшин Храма. Самым опасным из них считался Второй Старейшина. Всю эту элитную шестёрку понизили до ранга Дьяконов Павильона, а остальное пушечное мясо рассовали по дальним филиалам.
На удивление, новобранцы вели себя предельно покорно. Наблюдая за их рабским смирением на протяжении полугода, Глава Павильона и его окружение наконец-то ослабили хватку. Строго говоря, они могли бы просто вырезать под корень всех выживших, но раз уж те на коленях молили о службе... почему бы не дать шанс?
И вот, в один из таких дней, тот самый бывший Второй Старейшина павшего Храма, человек по имени Хогг, прибыл в штаб-квартиру Павильона Звёздной Вселенной. Официальной причиной визита был рутинный отчёт о проделанной работе перед лордом Ло. Но была и вторая, скрытая цель — он жаждал личной встречи со Святым Сыном Лу Фэном.