Глава 318. Проверка на прочность от Божественной Секты Пожирателей Звезд!
Если взять, к примеру, двух могущественных мастеров на стадии Домена Пути, где оба уже постигли закон гравитации, их силы покажутся равными лишь на первый взгляд. Тот из них, кто взрастил и отточил свое понимание гравитации глубже, чья внутренняя сила резонирует с истинными законами притяжения самой вселенной — тот и обрушит на врага поистине сокрушительную мощь! Разница кроется в мельчайших деталях, в тончайшем слиянии с тканью реальности.
Истинное мастерство достигается в тот миг, когда законы, рожденные внутри личной малой вселенной практика, сплетаются невидимыми нитями с законами безграничного внешнего космоса. Именно тогда закон считается постигнутым в абсолютном совершенстве. Однако в собственной малой вселенной Лу Фэна все три тысячи триста тридцать три правила уже давно слились в едином танце с тканью реальности. Для него этот этап был пройден. Это означало лишь одно: чтобы стать еще сильнее, ему придется шагнуть за грань изведанного, создавать и выводить совершенно новые, небывалые законы.
Последующие несколько дней он провел в глубочайшем трансе, жадно впитывая знания и боевые техники, сокрытые в таинственном чипе. Его сознание блуждало в океане информации, полностью отрезав его от суеты внешнего мира. Что бы ни происходило за стенами его покоев — его это совершенно не волновало.
Тем временем, в Павильоне Звёздной Вселенной царило небывалое оживление. Старейшины, один за другим, покидали свои уединенные залы для медитаций. Лица многих были омрачены горечью поражения — им так и не удалось прорваться. Однако пятнадцать человек вышли из затворничества с горящими глазами, излучая непоколебимую уверенность и грозную ауру. Эти пятнадцать старцев совершили невозможное — они успешно ступили на ступень Домена Пути! Среди этих триумфаторов были Великая Старейшина, а также старейшины Ху, Лу и Ци.
Старейшина Монци, чья культивация еще не достигла даже пика Бессмертного мира, мог лишь сглатывать слюну и провожать счастливчиков полными зависти взглядами.
Тех же, кто потерпел неудачу при прорыве, Глава Павильона обошел лично. Его тихий, исполненный мудрости голос эхом разносился по коридорам: он утешал стариков, убеждая их, что нынешняя неудача — лишь фундамент для грядущего триумфа, и в следующий раз шансы на успех возрастут многократно. И эти слова возымели действие: в потухших глазах неудачников вновь затеплилось пламя надежды.
Шутка ли сказать — теперь Павильон Звёздной Вселенной располагал сразу семнадцатью могущественными владыками Домена Пути! С такой чудовищной силой им больше не требовалось прятаться за спиной Лу Фэна. Они могли без страха бросить вызов любой фракции шестого ранга. Пришло время расправить плечи и подготовить почву для поглощения наследия уничтоженной гильдии Грин.
Гильдия Грин пала от их рук, и её богатства, её территории по праву принадлежали лишь им. Ни одна шакалья стая не смела претендовать на эту добычу.
В последующие дни Павильон Звёздной Вселенной сменил свою привычную осторожность на неприкрытую агрессию. Они действовали жестко и безжалостно: по малейшему поводу целые группы мастеров Домена Пути отправлялись на бывшие земли гильдии, чтобы устрашать и подавлять. Те фракции, что уже успели запустить свои жадные когти в бесхозные территории, теперь в панике хватались за головы. Как же так? Еще вчера этот Павильон сидел тише воды, ниже травы, а сегодня они словно с цепи сорвались! Они сыпали угрозами направо и налево, не стесняясь в выражениях, особенно в адрес тех, кто уже окопался на руинах.
И хотя многие злились, но стоило им увидеть, как небеса темнеют от присутствия сразу нескольких владык Домена Пути из Павильона Звёздной Вселенной, вся их спесь мгновенно улетучивалась. Против лома нет приема — когда кулаки врага крепче, лучше держать язык за зубами. Весть о том, что в Павильоне разом появилось более десятка мастеров Домена Пути, подобно лесному пожару, охватила близлежащие сектора. Мелкие сошки трусливо поджали хвосты и спешно очистили территории гильдии Грин. Они прекрасно понимали: этот кусок мяса им не проглотить, лучше уж уйти на своих двоих, пока кости целы.
Но нашлись и те, кого не так-то просто было напугать. Некоторые упрямцы вцепились в захваченные земли мертвой хваткой, отказываясь отступать. И самым опасным среди них было Небесное Божественное Царство — левиафан седьмого ранга!
Два дня спустя. Главный зал собраний в штаб-квартире Павильона Звёздной Вселенной.
Глава Павильона, Святой Сын и весь совет старейшин вновь собрались за огромным круглым столом. Воздух в зале гудел от напряжения. На повестке дня стоял лишь один вопрос: как вырвать свои законные трофеи из пасти тех, кто отказался уйти.
— Господа, как мы поступим с этими стервятниками, что отказываются покидать земли гильдии Грин? — тяжелым взглядом обведя присутствующих, первым нарушил тишину Глава Павильона.
Более сотни старейшин зашумели. Кто-то задумчиво хмурился, кто-то гневно бил кулаком по столу, а один из них вскочил с места, брызжа слюной:
— Эти проклятые гиены решили полакомиться на готовеньком! Черта с два! В былые времена мы, может, и поджали бы хвост из-за слабости, но теперь? Теперь мы — фракция шестого ранга! У нас целая армия мастеров Домена Пути! Мы обязаны вырвать то, что принадлежит нам по праву, хоть бы и с их гнилыми кишками!
— Истинная правда! — яростно закивал старейшина Чэнь. — Я полностью поддерживаю старейшину До!
Зал взорвался гулом одобрения, большинство старцев кровожадно скалились, соглашаясь с оратором, хотя некоторые предпочли сохранить угрюмое молчание.
— То, что принадлежит Павильону Звёздной Вселенной, никуда от нас не денется, — сухо раздался голос Великой Старейшины, разом перекрыв поднявшийся шум. — Но махать кулаками вслепую — удел глупцов. Нам нужна стратегия. Сейчас на землях Грин окопались три фракции шестого ранга и одна — седьмого. Если мы ринемся в лобовую атаку, эти шакалы объединятся и разорвут нас на куски. Жду ваших предложений, господа. Как нам выпотрошить их поодиночке?
После того как Великая Старейшина прорвалась в Домен Пути, её тело претерпело чудесную метаморфозу. Из дряхлой, сморщенной старухи она превратилась в статную женщину в самом расцвете сил. Гладкая кожа, блестящие волосы... Вот только характер её остался прежним — острым, как бритва, и прямым, как летящее копье.
— Эти шестерки... — задумчиво протянул старейшина Ху, поглаживая подбородок. — Божественный Дворец Ветра и Грома из Альянса Звездного Моря и Королевство Айлинда из Звёздного сектора Тамора. Ну, и гвоздь программы — Небесное Божественное Царство. Мой план прост, как удар ножом: сначала вышвыриваем всю мелкую шушеру ниже шестого ранга, а потом беремся за эту троицу.
— План неплох, — нахмурился старейшина Ци, барабаня пальцами по столешнице. — Но риск остается. Что, если, почуяв кровь, они создадут коалицию против нас?
— Ерунда, — пренебрежительно фыркнул старейшина Лу. — Пока мы вырезаем мелкий сорняк, отправим к крупным игрокам послов с фальшивыми улыбками и сладкими речами. Заговорим им зубы, усыпим бдительность. А когда они поймут, что к чему — будет уже поздно.
Лу Фэн сидел, откинувшись в кресле, и молча слушал эти дебаты. Ему совершенно нечего было добавить. В интригах и расстановке сил внешнего мира он разбирался чуть лучше, чем слепой в живописи, поэтому благоразумно решил держать рот на замке. Зачем сотрясать воздух попусту?
Когда страсти за столом немного улеглись, лорд Ло повернулся к нему.
— Святой Сын, — уважительно обратился Глава Павильона. — Как тебе наш план? Есть ли что добавить?
— Эм... — Лу Фэн потер переносицу. — Стратегия, безусловно, хороша. С вашей нынешней силой даже обычный практик Трансцендентного мира умоется кровью, попытавшись встать у вас на пути. Но меня смущает одна деталь. Что, если этот их Император из Небесного Божественного Царства... тот, что достиг сферы Нирваны... решит лично выползти из своей норы и помешать нам?
— Это... — старейшина Ху неуверенно запнулся, а на его лице мелькнула тень первобытного страха. — Да вряд ли! Этот старый хрыч уже целую вечность не показывал носа на людях. Никто даже не знает, жив ли он, или уже давно сгнил!
— Хо-хо, Святой Сын, неужели ты боишься какого-то дряхлого Императора сферы Нирваны? — гулко рассмеялся лорд Ло, его глаза лучились абсолютной уверенностью. — Да с твоей нынешней чудовищной силой, даже если этот старик лично явится сюда, он не сможет причинить тебе ни малейшего вреда!
Глава Павильона знал, о чем говорит. За последние дни они не раз скрещивали клинки в тренировочных боях, и он на собственной шкуре ощутил всю глубину бездонной мощи юноши.
— Хе-хе, да я просто никогда не дрался с ублюдками из сферы Нирваны, — Лу Фэн смущенно почесал затылок. — Вот и легкий мандраж.
— Отбрось сомнения! — уверенно рубанул воздух лорд Ло. — Этот старик, конечно, никогда не скрещивал клинки с существами такого ранга, но мне доводилось чувствовать их энергетические флуктуации. Поверь, их аура — жалкий писк по сравнению с твоим ревом! Тебе они и в подметки не годятся!
— Ну, раз так... — Лу Фэн хищно усмехнулся, в его глазах блеснул холодный огонь. — Если этот Император сферы Нирваны сунет сюда свой нос — оставьте его мне. Я выбью из него всю дурь.
Услышав это обещание, Глава Павильона и старейшины облегченно выдохнули. По их лицам расползлись широкие, предвкушающие ухмылки. С таким козырем в рукаве им сам черт был не брат!
Но не успели они насладиться предвкушением грядущей бойни, как тяжелые двери зала распахнулись. Внутрь, задыхаясь и спотыкаясь, влетел секретарь Главы Павильона.
— Глава! Старейшины! — прохрипел он, бледный как полотно. — Там... там снова явились ублюдки из Божественной Секты Пожирателей Звезд!
Лорд Ло: «???»
Лу Фэн: «???»
Старейшины: «???»
Секретарь, почувствовав на себе десятки тяжелых, словно свинцовых взглядов, сжался в комок, но дрожащим голосом продолжил:
— Эти мерзавцы из Божественной Секты Пожирателей Звезд требуют... требуют отдать им нашего Святого Сына! Взамен они великодушно предлагают какого-то четырехзвездочного гения! А если мы откажемся — они грозятся объявить нам тотальную войну!
Хрясь!
Фарфоровая пиала с горячим чаем разлетелась в пыль, впечатавшись в стену — лорд Ло в бешенстве швырнул ее не глядя.
— Да эти выродки из Божественной Секты Пожирателей Звезд совсем берега попутали! — взревел он, и его голос заставил дрожать витражи на окнах. — Зазнавшиеся твари! Сегодня этот старик лично покажет им, где раки зимуют! За мной, господа! Выбьем дурь из этих шелудивых псов!
Лица старейшин исказились от неприкрытой ярости. Зал наполнился отборной бранью и угрозами:
— Какой, к дьяволу, четырехзвездочный гений?! — орал кто-то. — Да хоть девятизвездочного предлагайте, мы нашего Святого Сына не отдадим!
— Совсем обнаглели! Божественная Секта Пожирателей Звезд держит нас за пустое место! Они решили, что мы — грязь под их сапогами! Разорвем их!
Подхваченные волной гнева, Глава Павильона и толпа разъяренных старейшин сорвались с мест, единым порывом взмывая в холодные глубины космоса навстречу врагу!