Глава 29. Мастер алхимии Родес
Сверяясь с выданной картой Небесного града , Лу Фэн и его спутница углубились в лабиринт переулков, пока не вышли к уединенному особняку на окраине.
— Судя по отметке, этот дом с причудливой отделкой и есть обитель мастера Родеса, — уверенно произнес парень.
Фасад здания, украшенный алхимическими символами и изображениями перегонных кубов, не оставлял сомнений — они пришли по адресу. Лу Фэн решительно подошел к массивной дубовой двери и трижды постучал.
Тук-тук-тук!
Внутри царила тишина. Никакого ответа.
Лу Фэн уже занес кулак для повторного стука, как дверь резко распахнулась. На пороге выросла колоритная фигура — старик с окладистой белой бородой, облаченный в непомерно большую остроконечную шляпу.
— Кто такие? — недружелюбно прищурился он. — Какого лешего вы барабаните в мою дверь посреди бела дня?
— Э-э... Здравствуйте, почтенный мастер, — вежливо поклонился Лу Фэн, стараясь сгладить углы. — Нас прислал командир стражи Тайрус. Он просил обратиться к вам за помощью в изготовлении святой воды духов.
— Тайрус, говоришь? Этот мальчишка вечно вешает на меня свои проблемы... Обождите тут.
Хлоп!
Дверь безжалостно захлопнулась прямо перед их носами. Напарникам пришлось послушно простоять на крыльце добрых пять минут, прежде чем алхимик соизволил явиться снова.
— Ладно, заходите, так и быть.
Они поспешно скользнули внутрь просторного дома, под завязку заставленного колбами и склянками.
— Раз уж этот сопляк Тайрус отправил вас ко мне за святой водой духов, значит, дело принимает скверный оборот. Наверняка это как-то связано с недавними бесчинствами нежити в окрестностях нашего города.
— Вы совершенно правы, мастер, — подтвердил Лу Фэн. — Мы прибыли именно по этому вопросу.
— Хм. Приготовить для вас эту воду мне не составит труда. Вот только собирать необходимые ингредиенты вам придется самостоятельно. Держите рецепт. Если уложитесь в течение суток, я смешаю всё абсолютно бесплатно, из уважения к Тайрусу. Но если опоздаете — извольте оплатить мою работу по полной ставке.
У Лу Фэна внутри невольно екнуло недоброе предчувствие. «Хоть бы этот дед не оказался таким же бесстыжим вымогателем, как мой наставник воинов», — взмолился он про себя, принимая из рук мастера пергамент с описанием.
Название предмета: [Рецепт святой воды духов]
Требуемый уровень: 10-й.
Ранг предмета: Серебряный.
Описание: Для создания требуются следующие компоненты: святая вода — 10 флаконов, фиолетовый духовный цвет — 10 штук, порошок каменной эссенции — 10 порций. Внимание: предмет является квестовым и не может быть использован игроками самостоятельно!
Лу Фэн озадаченно почесал затылок. Из трех перечисленных наименований он не слышал ни об одном. Отыскать всё это за один день казалось весьма нетривиальной задачей.
— Что ж, делать нечего. Мы немедленно отправляемся на поиски!
Они с Для кого опали цветы решили разделиться, чтобы ускорить процесс. Девушка, будучи жрицей, первым делом направилась прямиком в Храм к своему наставнику. Ну а Лу Фэн принялся лихорадочно соображать, к кому из знакомых NPC в этом городе он мог бы обратиться. Результат оказался неутешительным — у него не было здесь ни единой полезной связи!
Эх, тоска...
«Стоп! — осенило его. — Тот хитрый лавочник из лавки всякой всячины, который так любит звонкую монету! Уж он-то наверняка в курсе всех местных товаров». И Лу Фэн со всех ног припустил к торговым рядам.
Спустя пару минут он уже стоял перед прилавком, за которым хозяин лавки увлеченно перебирал свой нехитрый ассортимент.
— Эй, почтенный! — весело окликнул его парень. — Отпусти-ка мне еще парочку свитков возвращения и один факел в придачу!
Торговец обернулся и расплылся в улыбке, узнав постоянного клиента:
— А, это снова ты! Сейчас всё организую, подожди секунду.
К этому моменту в главные города третьего ранга уже начал подтягиваться приличный поток игроков, так что на улицах и в магазинах становилось весьма многолюдно. Тем не менее лавочник прекрасно помнил своего первого щедрого покупателя.
— Послушай, хозяин, — вкрадчиво начал Лу Фэн, понизив голос. — Не подскажешь, где мне раздобыть святую воду, фиолетовый духовный цвет и порошок каменной эссенции? У тебя случайно нет их в продаже?
Старик сокрушенно покачал головой:
— Нет, сынок, такими редкими вещами я не торгую. Но могу дать наводку: святую воду ищи у служителей культа в Храме, порошок каменной эссенции частенько бывает у торговцев зельями. А вот про фиолетовый духовный цвет я, признаться, слыхом не слыхивал.
— И на том спасибо, выручил! — поблагодарил Лу Фэн.
Первым делом он заглянул к местному алхимику-аптекарю и без труда скупил десять порций порошка каменной эссенции. Товар оказался копеечным — всего по одной серебряной монетке за штуку. Стоило ему закончить с покупкой, как к нему подбежала запыхавшаяся Для кого опали цветы, бережно прижимая к груди охапку стеклянных флаконов со светящейся жидкостью.
— Братец Фэн, гляди! Наставник в Храме жрецов без лишних вопросов выдал мне десять бутылочек святой воды!
— Отлично, половина дела сделана, — обрадовался парень. — Теперь осталось самое сложное — раздобыть этот проклятый фиолетовый духовный цвет.
Они потратили добрых полчаса, опрашивая всех встречных NPC, но те лишь недоуменно пожимали плечами. В конце концов Для кого опали цветы озвучила вполне здравую мысль:
— Слушай, раз уж этот рецепт нам выдал сам мастер Родес, он ведь просто обязан знать, где растут эти цветы! Давай вернемся и спросим его напрямую, это самый логичный вариант.
— Э-э... Логика-то в твоих словах есть, — засомневался Лу Фэн. — Вот только боюсь я, что этот старый лис за просто так делиться информацией не станет.
— Ну а какие у нас еще варианты? — развела руками девушка.
— Эх, ладно! Была не была, попытка не пытка.
И они снова предстали перед дверью великого алхимика.
Тук-тук-тук!
На этот раз Родес открыл на удивление быстро, словно только и ждал их возвращения.
— Охо-хо! Неужто вы уже умудрились собрать все ингредиенты? Ну и шустрые нынче пошли воители!
Лу Фэн выдавил из себя виноватую улыбку:
— Почтенный мастер Родес, тут такое дело... Не подскажете ли вы двум скромным путешественникам, где можно отыскать этот самый фиолетовый духовный цвет?
Губы алхимика расплылись в едва заметной, хитрой усмешке. Старый проныра прекрасно знал, что они вернутся. Ведь секрет произрастания этого редкого растения был известен лишь ему самому да городскому Лорду. А поскольку к Лорду обычным смертным путь был заказан, алхимик оставался их единственной надеждой.
— Хм-м... Дайте-ка подумать... — Родес напустил на себя задумчивый вид, потирая подбородок. — Что-то память на старости лет стала подводить, никак не могу вспомнить...
Взглянув на эту откровенно наигранную пантомиму, Лу Фэн сразу понял — дед явно напрашивается на материальную благодарность и без хорошего куша соловьем не запоет. Делать нечего, придется раскошеливаться. Парень решительно запустил руку в кошель, достал пригоршню из десяти золотых монет и с глухим звоном уронил их на каменный пол.
— Ой! Надо же, мастер Родес, вы только поглядите — у вас кошелек прохудился, золото прямо на пол сыплется! Давайте-ка я помогу собрать, держите крепче, не теряйте больше!
Алхимик окинул Лу Фэна долгим, исполненным глубокого смысла взглядом, в котором так и читалось: «А ты, малый, я гляжу, далеко пойдешь, сообразительный».
— Батюшки, — притворно ахнул старик, — а ведь я точно помню, что у меня в кармане лежало ровно тридцать золотых монет! Куда же подевались остальные двадцать?
Лицо Лу Фэна потемнело от злости. Ну и наглец! Стиснув зубы, он выгреб из сумки еще двадцать золотых и протянул их вымогателю:
— Простите мою невнимательность, мастер Родес! Старею, глаза уже не те. Вы совершенно правы — тут ровно тридцать монет. Извольте забрать!
— Вот! Сразу видно — достойный молодой человек, далеко пойдешь! Приятно иметь дело с понимающими людьми.
— Э-э... Почтенный мастер, так как насчет цветов? Ваша память уже прояснилась?
— Ой, да что ж это я! — всплеснул руками дед. — Совсем из ума выжил от этих формул! Так ведь у меня как раз завалялся небольшой запас этого самого фиолетового духовного цвета. Готов уступить его вам по знакомству, всего по пять золотых за штучку. Забирайте все десять!
У Лу Фэна от такой неприкрытой наглости аж в глазах потемнело, а к горлу подкатил тяжелый ком обиды. Этот престарелый алхимик был не просто хитрым лисом, он был самым настоящим, беспринципным грабителем! Пять золотых за цветок, то есть пятьдесят за всю охапку! Если прибавить к этому тридцать монет «за амнезию», то простое промежуточное задание обходилось ему в кругленькую сумму — целых 80 золотых! Сердце кровью обливалось от такой растраты.
Буквально скрежеща зубами от ярости, он отсчитал требуемое золото и передал его Родесу.
— Ха-ха, а ты, оказывается, парень не промах, при деньгах! — довольно прищурился старик, пряча монеты в бездонные складки мантии. — Обожаю работать с такими щедрыми клиентами. Ну, давайте сюда вашу святую воду и порошок каменной эссенции.
Забрав оставшиеся компоненты, Родес легким движением руки захлопнул дверь перед носом ошарашенных игроков, бросив напоследок:
— Возвращайтесь через час, к этому времени всё будет готово!
Лу Фэн не собирался уныло подпирать стены особняка в ожидании. Чтобы не терять драгоценное время, он предложил Для кого опали цветы выйти за городские ворота и немного поохотиться на монстров ради опыта. Однако стоило им миновать массивную арку городских ворот, как их взору предстала бурная сцена — прямо на тракте две группы игроков устроили яростное побоище. Судя по всему, это была классическая клановая разборка или забитая стрелка.
Среди бьющихся Лу Фэн внезапно заметил знакомое лицо. Это был тот самый Ли, который в начальной деревне проявил доброту и бескорыстно подсказал ему дорогу к Мрачному лесу. Вот только сейчас дела у его отряда шли из рук вон плохо — противники явно превосходили их числом и планомерно прижимали к земле. Если в ближайшие пару минут не подоспеет помощь, отряд Ли будет полностью стерт с лица земли.
— Для кого опали цветы, быстро баффай меня! Будем спасать хороших людей! — скомандовал Лу Фэн.
Сам по себе он не был любителем бессмысленного насилия и никогда не нападал первым, но пройти мимо человека, который когда-то помог ему, не позволяла совесть.
[Дзинь! На вас наложено заклинание «Всеобъемлющий щит» от игрока «Для кого опали цветы». Время действия: 10 минут!]
Лу Фэн приметил вражеского мага, стоявшего чуть поодаль, выставил вперед щит и активировал [Дикий натиск] !