Глава 274. Вступительное испытание!
Попрощавшись с товарищами, Лу Фэн в одиночку отправился в Запределье.
Стоило ему выбраться из разлома, как он увидел поджидающего его Монци.
— Дела закончил? — спросил тот.
— Да. Как там с остальными исследователями?
— Всех спровадил.
— Но я всё равно не спокоен. Есть ли способ скрыть этот разлом? — обеспокоенно спросил Лу Фэн.
Он боялся, что стоило ему уйти, как в разлом полезут всякие проходимцы из Запределья, и случись что — он себе этого не простит.
— Ха-ха, пустяки! Смотри, — улыбнулся Монци.
Он взмахнул рукой, и пространственный разлом окутала густая красная энергия. Мгновение — и трещина растворилась прямо на глазах у Лу Фэна. Он даже с его особым чутьём с трудом мог уловить едва заметное искажение пространства.
— Будь спокоен! Теперь даже мастер Домена Пути, если не будет знать наверняка, где искать, не обнаружит тут ничего, — самодовольно заявил Монци.
Лу Фэн бросил на него оценивающий взгляд: а ведь от этого типа бывает польза.
— Тогда благодарю.
За такую услугу он был действительно признателен — теперь можно было не опасаться за тылы. Затем Лу Фэн последовал за Монци вглубь звёздного океана, взяв курс на виднеющуюся вдали гигантскую планету.
Добравшись туда, они воспользовались транспортным каналом и переместились на планету ещё более внушительных размеров. Лу Фэн с любопытством озирал невиданную флору и фауну, причудливую архитектуру и технологии, поражавшие воображение.
— Лу Фэн, ещё пара переходов — и мы в пределах владений нашего павильона. Всё, что ты видел до этого — сущие мелочи, — с гордостью произнёс Монци.
— Да неужели? Значит, планета, где находится Павильон Звёздной Вселенной, ещё круче?
— Это даже не передать словами. Сам увидишь!
После ещё двух перемещений они наконец достигли нужного звёздного сектора. Правда, это были лишь окраины, и до штаб-квартиры предстоял последний бросок. Но Монци не спешил и, к удивлению Лу Фэна, завёл его в какое-то заведение, смахивающее на ресторан.
— Святой Лу, раз я пригласил вас в свой орден, как истинный хозяин обязан проявить гостеприимство! С меня обед! — заявил Монци.
Лу Фэн кивнул. Меню, которое ему подали, было абсолютно непонятным — ни одного знакомого иероглифа. Хорошо, что хоть картинки блюд были — иначе пришлось бы тыкать пальцем наугад. Но то, что он видел на изображениях, аппетита не вызывало, а кое-что даже откровенно воротило.
Спустя минуту Лу Фэн захлопнул книжку:
— Я здесь ничего не понимаю. Заказывай на свой вкус.
Монци улыбнулся и выбрал девять позиций. Когда еду подали, Лу Фэна чуть не стошнило.
— Кхм... Слушай, я не привык к такому. Давай лучше чего-нибудь выпьем, — с трудом выдавил он.
— Как пожелаешь. Две порции напитка «Фиалка»!
Вскоре перед ними возникли два стакана с лиловой жидкостью. Лу Фэн сделал глоток и почувствовал, как рот заполняет странная, леденящая свежесть.
Это было в точности как хлебнуть чистого «Вьетнамского бальзама»! (Кто-нибудь вообще пробовал это на вкус?)
Глоток стал последним — пить это было выше его сил.
— Твою мать! Это что ещё за дрянь? Вкус — будто бальзам с мёдом смешали! — выругался Лу Фэн.
А Монци меж тем пил с таким блаженным видом, будто это был нектар богов.
— Ха-ха, это же фирменный напиток заведения! Больше нигде такого не найдёшь!
Лу Фэн смотрел, как этот «зверь» с наслаждением поглощает смесь мёда и «бальзама», и его гнев угас, сменившись полным недоумением.
— Ну, то, что его больше нигде нет — я охотно верю. Кто в здравом уме станет продавать разведённый бальзам как напиток? — продолжал ворчать он.
— М? Бальзам? А что это такое? — озадачился Монци.
— Вещь, от которой просыпаешься мгновенно!
...
После обеда, который он постарается вычеркнуть из памяти навсегда, они наконец прибыли в штаб-квартиру Павильона Звёздной Вселенной. К слову, существам их уровня есть вообще не обязательно — они могли жить вечно лишь за счёт энергии, но Монци настоял.
Последний переход — и перед ними предстала гигантская живая планета, раз в десять больше Голубой Звезды, окружённая тремя звёздными портами, каждый из которых по размерам превосходил любую космическую станцию. Города на этой планете поражали своим многообразием архитектурных стилей, а всё пространство пронизывали потоки энергии.
Вскоре они оказались в черте города. На въезде Монци предъявил какой-то жетон, перекинувшись парой слов с караулом, и они беспрепятственно прошли дальше. Путь их лежал прямиком во дворец, где их встретил гуманоид в белом, до жути похожий на переросшего геккона.
С тех пор как Лу Фэн попал в Запределье, он не встретил ни одного человека. В Божественном Пределе они хотя бы попадались, а здесь он чувствовал себя единственным представителем вида.
Монци о чём-то переговорил с ящером, и тот поспешно ретировался.
— Лу Фэн, сейчас наш глава лично проведёт проверку твоего потенциала. Тебе крупно повезло! — торжественно объявил Монци.
— Глава лично?
— Да. Я доложил Дьякону, он известил главу, и тот уже в пути!
— Оу...
Минут через десять в зале появился человек с крыльями за спиной — настоящий полуптица-получеловек. Монци тут же склонился в поклоне:
— Глава, это тот самый четырёхзвёздный гений, о котором я говорил!
Крылатый глава уставился на Лу Фэна — да так пристально, что того пробрала дрожь. Казалось, глаза этого человека просвечивают его насквозь.
— Ха-ха, любопытно! Даже я не могу его разгадать, — с улыбкой произнёс глава.
— Глава, он — Лу Фэн, сейчас находится в сфере Вечности. Но он в честном бою одолел меня, поэтому я и счёл его четырёхзвёздным гением! — доложил Монци.
— Не только, Монци. Я полагаю, он — пятизвёздный гений! Ты сослужил большую службу. Как закончим — иди в сокровищницу и выбери три любые вещи в награду!
Монци просиял:
— Благодарю, глава!
Глава приблизился к Лу Фэну:
— Ты и есть тот самый Лу Фэн? Меня зовут Ло Юйшань, я глава Павильона Звёздной Вселенной. Добро пожаловать в наши ряды!
Лу Фэн вежливо сложил руки в приветствии:
— Почтение главе Ло!
— Ха-ха! Раз тебя рекомендует сам Монци, я лично проведу твоё испытание.
Глава достал прозрачный шар размером с лонган. Тот медленно воспарил в воздухе, замерцал и затих.
— Лу Фэн, подойди и коснись его рукой. Мы узнаем твой истинный потенциал, — приказал Ло Юйшань.
— Понял!
Лу Фэн подошёл к шару и приложил к нему правую ладонь.