Глава 247. Начало войны!
В этот самый миг спокойствие Поднебесной было разорвано в клочья: небеса содрогнулись, когда на территории страны открылись сразу двенадцать пространственных разломов. Из зияющих ран мироздания хлынули бесконечные полчища захватчиков из иных миров.
Государственная машина отреагировала мгновенно, бросив на передовую регулярные армейские части, чтобы сдержать первый, самый кровавый натиск. Одновременно с этим в бой вступили и десять величайших гильдий Поднебесной, спешно созывая своих игроков на священную войну за выживание.
Однако далеко не все откликнулись на зов. Жестокая правда заключалась в том, что смерть здесь, в реальности, означала не возвращение на точку возрождения, а вечную тьму и гниющий труп. Этот животный страх навсегда приковал многих к их безопасным домам.
Разница в сплочённости топ-10 гильдий стала очевидна с первых же минут. Объединения, чьё величие строилось исключительно на вливании колоссальных денег, такие как Гильдия «Ветер и тучи» и Гильдия «Небесное солнце», смогли наскрести едва ли пятьдесят тысяч человек, из которых лишь каждый пятый был преданным бойцом основного состава.
В то же время истинные титаны — Гильдия «Гром» и Гильдия «Башня дождей» — вывели на улицы сотни тысяч разъяренных игроков.
Все они были закаленными бойцами из мира «Обитель Богов». Их реальная мощь, усиленная перенесёнными из игры характеристиками, теперь многократно превосходила возможности простых смертных. Опьяненные обретённой силой, сотни тысяч членов гильдий с фанатичным блеском в глазах устремились прямо в пасти пространственных разломов.
Огромная армия Гильдии «Башня дождей», насчитывающая более двухсот тысяч вооруженных до зубов игроков, маршем двинулась на юго-восток, где разверзся один из порталов. Именно в этом регионе находился родной город Лу Фэна.
Ближайший к его дому разлом принадлежал кровожадной расе гигантских драконов, а второй, чуть восточнее, открылся прямо в столице провинции. Именно туда сейчас неумолимо надвигалась стальная лавина Гильдии «Башня дождей».
Когда авангард достиг городских предместий, их взору предстала картина локального апокалипсиса. Небо над столицей застилал едкий чёрный дым, сквозь который пробивалось багровое зарево пожаров. Улицы превратились в мясорубку, где каждую секунду обрывались человеческие жизни, а воздух был пропитан невыносимой вонью палёной плоти, отчаянными воплями и предсмертными хрипами.
— Бафферы, немедленно наложить благословения на всех! — усиленный магическим резонансом девичий голос пронёсся над пылающими руинами. Это была Журчащий ручей, лидер Гильдии «Башня дождей». — Это больше не игра, мать вашу! Ваша первая и главная задача — выжить любой ценой. И только вторая — убивать тварей и спасать гражданских! Всем всё ясно?!
— Так точно! — хором рявкнуло море девичьих голосов, перекрывая гул пожаров.
— Отлично! — глаза девушки вспыхнули магическим пламенем. — За мной, убить их всех!
Журчащий ручей сорвалась с места, превратившись в размытый алый росчерк, и ворвалась в горящий город. За ней, издав оглушительный боевой клич, хлынули сотни тысяч её согильдийцев.
На одной из узких улочек мать, прижимая к груди плачущую дочь, из последних сил бежала по лужам крови. По их пятам, хищно шипя и лязгая оружием, гнался омерзительный монстр — прямоходящая рептилия со змеиной головой.
Тварь уже занесла кривой ятаган для смертельного удара, когда сверху раздался свист рассекаемого воздуха.
Бум...
Ослепительный огненный шар врезался прямо в морду змеелюда, разрывая его череп на куски дымящегося мяса. Обезглавленное тело по инерции сделало ещё два шага и рухнуло к ногам опешившей женщины.
Мать в ужасе подняла глаза и увидела парящую в воздухе человеческую девушку в мантии мага. Это была сама Журчащий ручей.
— Немедленно уходите за город, к центру пробиваться верная смерть! — бросила она выжившим.
Женщина с благодарностью закивала, её щёки блестели от слёз, и, крепче перехватив дочь, она побежала к спасительным окраинам.
Журчащий ручей лишь холодно усмехнулась, повернулась к кишащему змеелюдами перекрёстку и без колебаний высвободила Технику Драконьего Пламени.
С оглушительным рёвом с её рук сорвался тридцатиметровый огненный дракон, сотканный из концентрированной магмы. Бум... Чудовищный взрыв потряс квартал, в одно мгновение испаряя целый отряд чешуйчатых тварей.
— Глава, на востоке обнаружено вражеское логово! — спикировав с крыши, доложила лучница. — Там засел мощный босс, судя по ауре — не ниже Эпического ранга!
— Поняла, — коротко кивнула Журчащий ручей, оценивая обстановку. — Вызывай сюда командиров второго и третьего отрядов. Мы идём за его головой.
Девушка-лучница мгновенно натянула тетиву и выпустила в затянутое дымом небо магическую сигнальную стрелу, распустившуюся ярким зелёным цветком. Вскоре лучшие бойцы двух ударных отрядов стянулись к позиции лидера. Быстро утвердив план штурма, они двинулись к логову.
В это самое время в восточном районе города, превращённом змеелюдами в смрадное гнездо, томились в ожидании страшной участи более десяти тысяч пленённых горожан.
Вождь змеелюдов, массивное чудовище, покрытое шрамами, вальяжно восседал на импровизированном троне из обломков машин. Он с мерзким хрустом обгладывал человеческое бедро, отрывая куски сырого мяса, когда к нему подбежал запыхавшийся стражник.
— Мой вождь, разведчики докладывают, что в город вошла огромная армия людей! — прошипел гвардеец. — Они прямо сейчас безжалостно истребляют наших братьев на улицах!
— Человеческая армия? — вождь презрительно скривился, выплевывая на асфальт обглоданную кость. — Этот жалкий мусор?
Он насмешливо ткнул когтистым пальцем в сторону валяющихся неподалёку растерзанных трупов регулярных солдат.
— Нет, вождь, это не обычный скот! — в панике замотал головой стражник. — У этих людей пугающая боевая мощь! И они сражаются не как дикари, они действуют как слаженный механизм, убивая нас сотнями!
— Хе-хе, как любопытно... — глаза босса сузились в хищные щёлочки. — Что ж, тогда я лично отведаю плоти этих «сильных» людей!
Не успел он закончить фразу, как воздух со свистом разрезали несколько сияющих магических стрел.
Вжик! Вжик! Вжик!
Наконечники вонзились прямо в толстую чешую на груди вождя, выбивая фонтанчики чёрной крови. Чудовище взревело от пронзительной боли.
— Жалкие человеческие черви! — взревел босс, вырывая стрелы из разорванной плоти. — Разорвать их всех на куски!
Ослеплённый яростью, лидер змеелюдов вместе со своей элитной свитой бросился в ту сторону, откуда прилетели стрелы. Но стоило им пробежать полсотни метров, как земля под их ногами внезапно вздыбилась.
БУМ!
Оглушительная серия взрывов разорвала асфальт, превращая десяток змеелюдов в кровавые ошмётки. Это была классическая взрывная ловушка охотников — те первые стрелы служили лишь приманкой для наглого перегрявания босса.
И хотя это был суровый реальный мир, законы командных рейдов работали здесь столь же безупречно, как и в игре!
Вождь, принявший на себя основной удар ловушки, истекал кровью, но всё же его статы Эпического ранга не позволили ему умереть так жалко. Однако то, что он увидел, рассеяв дым, заставило его холодную кровь заледенеть: он стоял один, окружённый тысячами вооружённых людей, а его личная гвардия безнадёжно отстала, отрезанная взрывом.
В следующую секунду шесть закованных в тяжёлую броню рыцарей с ростовыми щитами сорвались в синхронный рывок. Они врезались в босса с разных сторон, намертво зажимая его массивную тушу в непробиваемые тиски стальной коробки.
Змеелюд яростно зарычал, пытаясь отшвырнуть жалких букашек, но его мускулистые руки оказались намертво зажаты щитами — он не мог даже пошевелиться.
И тогда небеса обрушились на него. Тысячи стрел и разрушительных заклинаний слились в единый слепящий поток, ударивший точно в незащищённую голову и шею босса.
— Не-е-е-ет! — булькающий вопль потонул в грохоте магии.
Верхнюю половину туловища вождя просто стёрло в кровавую пыль.
В этом крылась жестокая и прекрасная разница между игрой и реальностью. В «Обители Богов» игрокам пришлось бы долго и нудно ковырять его полоску здоровья, проходя через фазы босса. В реальности же — один скоординированный, идеальный удар в уязвимую точку, и даже Эпический монстр превращается в фарш.
— Отличная работа! — удовлетворённо кивнула Журчащий ручей, стряхивая пепел со своей мантии. — Позади осталось ещё около десяти тысяч рядовых змеелюдов. За мной, не оставлять никого в живых!
Боевой дух гильдии взлетел до небес, и армия игроков лавиной обрушилась на дезориентированные остатки монстров.
Подобные кровавые бойни сейчас кипели во всех уголках Поднебесной. К счастью, из двенадцати изначальных порталов не вылезло ни одного существа, способного в одиночку уничтожить армию.
Спустя двое суток непрерывной, изматывающей резни территория государства была полностью зачищена от захватчиков. Однако цена победы оказалась чудовищной: по предварительным подсчётам, первая волна унесла жизни более трёх миллионов мирных граждан Поднебесной. Что творилось за пределами страны, оставалось лишь догадываться, но обрывочные сведения рисовали картину тотального мирового кошмара.
Всё это время Лу Фэн безвылазно сидел дома. Его душа рвалась на улицы, чтобы сжигать монстров и спасать невинных, но страх за младшую сестру оказался сильнее. Он не мог оставить её ни на секунду.
Так прошло три относительно спокойных дня. Правительство уже начало разбирать завалы, хоронить мёртвых и зализывать раны, как вдруг...
Пространство вокруг двенадцати разломов пошло рябью. Искажения стали пульсировать с пугающей частотой, и из врат хлынула новая, вторая волна захватчиков.
На этот раз всё было куда серьёзнее. Из портала, который охраняли силы Гильдии «Башня дождей», с оглушительным карканьем вырвалась орда людей-воронов, ведомая гигантским десятиметровым вожаком. Это был босс Мифического ранга! Мало того, что эти пернатые твари обладали высокой мобильностью в воздухе, так они ещё и владели разрушительной магией.
Журчащий ручей с ледяным спокойствием смотрела на надвигающуюся крылатую смерть. За всё время в игре она ни разу не сталкивалась с Мифическими боссами — её пределом были Эпические. Эта тварь была далеко за рамками их текущих возможностей.
— Сёстры, приготовиться к смертельному бою! — её голос, сорвавшийся на крик, разнёсся над позициями. — Поднять щиты, держать строй!