Глава 200. Восхождение в Божественный Предел!
Пожилой деревенский староста на мгновение замер, словно подавившись воздухом. Он резко обернулся, и на его морщинистом лице расплылась теплая улыбка:
— Ах ты негодник! Вернулся все-таки! Ну, значит, осталась еще капля совести у молодого поколения, раз не забыл старика!
Одним суровым взмахом руки дед разогнал обступивших его новичков, выдал им какие-то копеечные квесты на сбор травы и быстро увлек Лу Фэна внутрь дома, плотно заперев за собой дубовую дверь.
Старик не спеша налил две чашки крепкого ароматного чая, придвинул одну гостю и с прищуром оглядел парня:
— Ну рассказывай, сокол, как там, на больших просторах? Как дела твои скорбные?
— Да как вам сказать… Потихоньку. Ни шатко ни валко, — с улыбкой ответил Лу Фэн, делая глоток.
Со стороны их беседа больше всего напоминала душевный разговор дедушки с любимым внуком, вернувшимся с долгой учебы.
— Ни шатко ни валко?! — староста аж поперхнулся чаем и весело выругался:
— Ах ты паршивец! Да от тебя же за версту прет аурой [Истинного Бога], а он мне тут «потихоньку» лепит! Ты вообще сколько времени назад из моей деревни ноги унес? Меньше года прошло, а он уже богов за бороду мацает!
— Кхе-кхе… Ну, повезло немного, чего уж там, хе-хе, — Лу Фэн смущенно поскреб затылок.
— Эх, правда твоя — теперь этот мир принадлежит вам, молодым да борзым. Мой век уже отпет, — старик тяжело вздохнул, а затем полез за пазуху и извлек оттуда небольшую резную шкатулку из темного дерева. — Держи-ка. Это мой тебе прощальный подарок перед большой дорогой.
Лу Фэн с удивлением принял увесистый предмет:
— Дедуля, а это что еще за сувенир?
— Вещь, которая спасет твою шкуру, когда пахнет жареным. Если попадешь в безвыходную ситуацию и жизнь твоя будет висеть на волоске, шкатулка сработает сама и выдернет тебя в безопасное место.
Парень озадаченно покрутил коробочку в руках:
— Слушай, староста… А чем эта штука отличается от обычного свитка случайного телепорта? В любой городской лавке такой свиток тридцать серебряных монет стоит, пруд пруди.
— Тебе подарок от чистого сердца делают, а ты еще клювом щелкаешь да зубы скалишь! Не нравится — отдавай обратно! — притворно рассердился дед, потянувшись к шкатулке.
Но Лу Фэн уже успел активировать мысленную проверку предмета. Интерфейс выдал лаконичное название: [Спасенный лик]. Свойства гласили: при критическом уровне здоровья владельца мгновенно переносит его в случайную безопасную точку мира, игнорируя любые пространственные блокировки, запреты магии и божественные барьеры. Вот это уже был по-настоящему королевский подарок! В запредельных рейдах высших миров такая авто-страховка ценилась на вес золота.
— Огромное спасибо, дедушка! Я и не знал, что ты так обо мне печешься, — искренне поблагодарил парень.
— Эх… Сколько лет прошло, а ты у меня первый, кто реально в люди выбился, талантище. Жалко будет, если тебя там, наверху, в первый же день на фарш пустят. Слушай меня внимательно, парень: как прибудешь в [Божественный Предел], держись как можно дальше от владений [陀罗神王]. Этот высший ублюдок спит и видит, как бы извести твой род под корень. Он тебя люто ненавидит.
Лу Фэн аж бровью повел от удивления:
— Э-э… Это еще почему? Я этого кадра знать не знаю, дорогу ему не переходил. За что ему меня ненавидеть?
— Ха! Забываешь, какую силу в руках держишь? Твое классовое наследие — вот ответ. Кто, по-твоему, в стародавние времена стер с лица земли великую Обитель Бессмертных? Короче, я тебя предупредил, а дальше сам думай, голова на плечах есть.
До Лу Фэна наконец дошел скрытый смысл намеков:
— Понял вас, дедуля. Приму к сведению.
— Ну вот и ладненько. А теперь давай, топай отсюда по своим божественным делам. У меня там на крыльце еще толпа остолопов дожидается, надо им работу выдать, — проворчал старик и решительно распахнул дверь, выходя к игрокам.
Лу Фэн посмотрел ему в спину, почтительно поклонился и без лишних слов разорвал свиток перемещения в Столицу Первого Ранга. Парень всегда помнил добро и с глубоким уважением относился к тем, кто помогал ему на старте. Иногда громкие слова не нужны — главное, чтобы в сердце оставалась память.
Спустя пару минут он уже шел по роскошным залам императорского дворца. Правитель Поднебесной, прознав о визите героя, велел накрыть роскошный стол в малой обеденной зале, куда пригласил также императрицу и Старшую принцессу.
Едва Лу Фэн занял свое место, Император радушно улыбнулся и поднял кубок:
— Наша венценосная семья бесконечно рада видеть вас, господин Лу, в качестве самого почетного гостя на этом скромном семейном ужине. Позвольте выразить вам личную благодарность за спасение моей супруги и за ту неоценимую заботу, которой вы окружили нашу милую Наэр!
— Ваше Величество слишком добры ко мне. Я лишь исполнил свой долг, — вежливо отчеканил парень.
Старшая принцесса сидела как раз напротив Лу Фэна. Она то и дело бросала на него робкие, быстрые взгляды из-под пушистых ресниц, а ее щеки заливал нежный румянец.
Императрица тоже мягко улыбнулась:
— Наш венценосный супруг и доченька Наэр прожужжали мне все уши о твоих подвигах, молодой человек. Спасти меня из того кошмара… Спасибо тебе огромнейшее. Благодаря твоей доблести наша семья снова едина.
— Для меня это было честью, Ваше Величество, — ответил Лу Фэн.
Император провозгласил первый тост:
— Ну, за здоровье моей дорогой супруги и за процветание нашей Империи — осушим эти кубки!
Когда с официальной частью было покончено, Лу Фэн отставил бокал и прямо посмотрел на правителя:
— Ваше Величество, я прибыл к вам не только ради праздного визита. У меня есть к вам важный разговор.
— О, господин Лу, спрашивайте о чем угодно! Если в моих силах ответить — я сделаю это без утайки.
— Благодарю. Меня интересует устройство и положение дел в [Божественном Пределе]. Что нашей короне известно о высшем мире?
При этих словах вся императорская чета синхронно замерла. Правитель и его спутницы ошеломленно воззрились на гостя.
— Господин Лу… Неужели вы хотите сказать, что ваша сила уже вплотную приблизилась к порогу божественности? — осторожно спросил Император.
По докладам Старшей принцессы правитель знал, что Лу Фэн давно превзошел ранг великих Великих Императоров смертного мира, но о чистом статусе бога речи пока не шло. И раз уж парень задает такие вопросы, значит, он как минимум на пороге вознесения.
— Будем говорить прямо, Ваше Величество. Я уже перешагнул этот порог. Мой текущий ранг — Истинный Бог, — спокойно выложил карты на стол Лу Фэн.
В зале воцарилась гробовая тишина. Три монаршие особы застыли как изваяния. Первым в себя пришел Император — он резко поднялся со своего трона, подошел к парню и низко, с глубочайшим почтением склонился перед ним:
— Приветствую великого Истинного Бога Лу! Прошу простить мне мою былую фамильярность, о великий!
Императрица и Старшая принцесса тут же последовали примеру главы семейства, соскочив с мест и замерев в глубоком поклоне.
Лу Фэн даже немного растерялся от такого поворота:
— Э-э, Ваше Величество, к чему такие церемонии? Бросьте, мы же просто обедаем.
Правитель выпрямился и со всей серьезностью пояснил:
— О нет, владыка Лу. Таковы древние законы вселенной. Любой смертный, пусть даже он трижды император своего народа, при встрече с подтвержденным Истинным Богом своей расы обязан выразить священное почтение. Перед лицом истинного бессмертного все земные титулы — лишь пустой звук. Только равный по статусу бог имеет право не склонять голову.
Император вернулся на место, его лицо стало мрачным:
— Что касается вашего вопроса о [Божественном Пределе]… Кое-какие летописи у нас сохранились. Но должен признать — новости оттуда приходят весьма безрадостные.
— Вот как? Расскажите, пожалуйста, подробнее, — заинтересовался Лу Фэн.
— Эх, если говорить начистоту — после той грандиозной Битвы Богов, что отгремела много тысячелетий назад, владыки высшего мира относятся к человеческой расе с крайней враждебностью и подозрением. Те немногие божества людей, что сумели пережить ту страшную бойню и ушли наверх, постоянно подвергаются травле, интригам и открытому давлению со стороны иных рас. На сегодняшний день у человечества в [Божественном Пределе] нет даже клочка собственной безопасной земли. Полный упадок, — с горечью выдохнул правитель.
Внутри у Лу Фэна от этих слов аж все запело от радости! «Так это же просто сказка! — ликовал парень. — Раз там куча врагов и все ополчились на людей, значит, у меня будет бесконечный источник первоклассного лута и жирного опыта!»
Впрочем, внешне он остался абсолютно спокоен и лишь уточнил:
— Неужели наши предки на небесах настолько слабы, что не могут дать сдачи?
— Не стоит судить их строго, владыка. В былые времена у человечества были легионы Истинных Богов и могучих Небесных Владык. Пусть мы и не правили всей вселенной, но с нашим мнением считались, у нас были великие сияющие города. Но после той проклятой войны среди людей не осталось ни одного лидера уровня Небесного Бога. Иные расы мгновенно воспользовались нашей слабостью, сплотились и начали методично душить наш род. Вот почему жизнь человеческих богов там превратилась в сущий кошмар.
— Ясно. И какие будут первые рекомендации для того, кто только ступает на те земли?
— Если верить древним манускриптам, первое, что вам необходимо сделать сразу после перемещения — это отыскать обитаемый город. За пределами крепостных стен царит первозданный хаос, и дикие земли высшего мира невероятно опасны даже для молодых богов. Как только найдете оплот цивилизации, вы сможете либо присягнуть местному правителю, либо остаться вольным странником и развиваться самостоятельно.
Получив всю необходимую информацию, Лу Фэн тепло распрощался с императорской семьей.
У самого выхода его догнала Старшая принцесса. Девчонка решительно посмотрела ему в глаза и твердо произнесла:
— Господин Лу… Даю вам слово, я приложу все силы, прорвусь на ранг Истинного Бога и обязательно поднимусь в высший мир, чтобы отыскать вас!
— Ну что ж, буду ждать. Удачи тебе, принцесса, — мягко улыбнулся Лу Фэн на прощание.
Спустя полчаса парень снова стоял у подножия [Челленджа одиночки]. Глядя на исполинскую каменную башню, чья вершина терялась где-то в облаках, он невольно задумался: «Интересно, если я сейчас уйду наверх, смогу ли я потом навещать смертный мир?»
Впрочем, размышлять об этом долго не имело смысла — здешний контент он все равно зачистил под ноль, ловить тут больше было решительно нечего. К тому же совсем скоро границы миров падут, и вся «Обители Богов» сольется воедино с реальностью, так что пути назад обязательно откроются.
Лу Фэн уверенно шагнул внутрь портала и мгновенно перенесся на платформу сотого этажа. Он подошел к тяжелой деревянной двери, взялся за кованую ручку и решительно толкнул ее вперед, делая шаг в неизвестность!
[叮! Глобальное мировое оповещение: Поздравляем игрока [Штурмовой Боец], который первым в истории совершил великое восхождение в Божественный Предел! В награду за этот беспрецедентный подвиг ему даруется эксклюзивный титул [Первопроходец]! Система торжественно объявляет: Глава «Божественный Предел» официально открыта для покорения!]
[叮! Глобальное мировое оповещение: Поздравляем игрока [Штурмовой Боец], который первым в истории совершил великое восхождение в Божественный Предел!..]