Глава 1. Открытие Обители Богов
— Слыхал? «Обитель Богов» завтра официально выходит в открытый бета-тест!
— Да кто ж об этом не знает? Первое мая две тысячи двадцать третьего года! — раздался в ответ увлечённый голос. — Я, как ветеран онлайн-игр, уже весь извёлся в ожидании!
— Говорят, эта «Обитель Богов» — эпохальный шедевр. Над ней корпели больше сотни стран, это совершенно новый уровень, симуляция сознания!
— Вот-вот. Счастливчики, попавшие на закрытый тест, трезвонят, будто стоит нацепить их шлем виртуальной реальности, и твоё сознание полностью переносится в игру. Гуляешь там, будто вживую!
— Ха-ха, ну всё, тогда местным компьютерным клубам точно не выжить.
— И не говори. Только вот шлем этот кусается. На официальном сайте за самую обычную, базовую версию просят тысячу девятьсот девяносто девять юаней!
Лу Фэн, переминавшийся с ноги на ногу на автобусной остановке, невольно прислушался к разговору двух парней. В груди его сладко заныло от предвкушения, а пальцы крепче сжали ручки картонной коробки, в которой покоилось то самое сокровище — шлем для погружения в «Обитель Богов».
В его кармане оставалось всего пять тысяч юаней на жизнь, но он всё же стиснул зубы и выложил кругленькую сумму за эту игрушку.
Родители Лу Фэна ушли из жизни слишком рано. Оставив его без какого-либо источника дохода, они возложили на его плечи заботу о младшей сестрёнке, которая была на три года младше. На те несколько десятков тысяч юаней, что остались от родительских сбережений, они едва дотянули до того дня, как Лу Фэн окончил старшую школу. Выхода не было — парень отказался от университета и рано пошёл работать.
Сейчас ему едва исполнилось двадцать, но он уже больше двух лет вкалывал в городской логистической компании. Миллионов не заработал, но прокормить себя и сестру вполне хватало. Теперь, когда Лу Сяохуэй тоже училась в старшей школе, у него наконец-то появилось свободное время. После смены он либо зависал в играх, либо колотил грушу в секции бокса. Из-за такой жизни парень до сих пор оставался одиноким, как бродячий пёс.
А ведь природа не обделила его внешностью: статный, плечистый, с правильными, мужественными чертами лица. Немногие близкие друзья часто подшучивали над ним, называя «непрошибаемым обрубком». Мол, имея такие данные, не крутить романы с девчонками — просто преступление перед человечеством!
— Надеюсь, эта «Обитель Богов» не разочарует. Лишь бы не оказалась очередной отечественной дешёвкой в духе «один удар — девятьсот девяносто девятый уровень», — пробормотал Лу Фэн с затаённой надеждой.
Рекламная кампания «Обители Богов» гремела по всему миру последние три месяца. Игра обещала не просто разрушить стереотипы о виртуальных мирах, но и гарантировала полное отсутствие внутриигровых магазинов и официальной торговли за реальные деньги. Абсолютная честность и равенство для всех!
Более того, каждый игрок мог создать лишь одного персонажа, намертво привязанного к его личному ID. Если хотелось сменить класс, старого героя приходилось безвозвратно удалять, а затем ждать три дня до окончательного подтверждения, и только потом открывался доступ к созданию нового.
Управление серверами во всех боевых регионах передали под прямой контроль сверхразумного суперкомпьютера «Большие Данные». Компания-разработчик «AOOM» обладала лишь правами на просмотр логов и внесение рекомендаций, не имея возможности вмешиваться в работу игрового ИИ. Никакого доната, никакого кумовства с администрацией — «Обитель Богов» должна была стать единственным оазисом абсолютной справедливости на планете.
Собственно, и девиз игры звучал многообещающе: «Если реальный мир кажется вам несправедливым — добро пожаловать в "Обитель Богов"! Здесь вы обретёте свой истинный, кристально честный второй дом!»
Добравшись наконец до своей квартиры, Лу Фэн без лишних слов разорвал плотный картон. Внутри лежал изящный шлем размером чуть больше обычной бейсболки, кабель для зарядки и увесистая инструкция. Парень углубился в чтение.
Как оказалось, устройство работало от аккумулятора. До полной зарядки требовалось всего тридцать минут, чего хватало на восемь часов непрерывного блаженства. Впрочем, играть можно было и со шнуром. Через десять секунд после того, как игрок надевал шлем, его сознание переносилось в интерфейс создания персонажа. В этот момент сканировались все биометрические параметры, исключая любую возможность кражи или продажи аккаунта.
Когда сознание погружалось в игру, тело в реальном мире засыпало. Принудительный выход из системы происходил лишь в трёх случаях: если иссякал заряд, если телу в реальности грозила физическая опасность или если жизненные показатели самого игрока резко ухудшались.
— Что ж, написано толково, — кивнул Лу Фэн. — Поставим на зарядку, а там проверим, пустит ли внутрь.
Хотя сегодня было только тридцатое апреля и до официального открытия серверов оставались целые сутки, попробовать зайти никто не запрещал.
Бам! — входная дверь с грохотом распахнулась.
— Братец, я дома!
— О, Сяохуэй? — удивился Лу Фэн, выглядывая из комнаты. — Ты чего так рано? Ещё и шести вечера нет.
— Ай, сама не пойму, — фыркнула девочка, сбрасывая туфли. — В школе сказали, что с сегодняшнего дня вечерние дополнительные занятия для первого и второго курса отменяются. Будем учиться дома. Странно всё это...
— Правда? Ты меня не обманываешь?
— Ой, ну какой ты зануда! Не веришь — позвони моему классному руководителю, хм! — Лу Сяохуэй показала брату язык и юркнула в свою комнату, плотно прикрыв дверь.
Лу Фэн всё ещё сомневался, а потому достал телефон и набрал номер учителя:
— Здравствуйте, учитель Чэнь. Это брат Лу Сяохуэй. Сяохуэй сказала, что вечерние занятия отменили, я хотел уточнить...
— Ах, здравствуйте! Да, всё верно, сегодня пришло распоряжение из министерства. Пусть Сяохуэй теперь занимается дома. Так и вам не придётся каждый вечер бегать её встречать.
— Хорошо, хорошо, спасибо вам, учитель Чэнь!
Положив трубку, Лу Фэн нарезал сочных фруктов, уложил их на тарелку и постучал в комнату сестры:
— Сяохуэй, я принёс твои любимые фрукты, открывай!
Скрип...
— Тарелку на стол, человека на выход! — скомандовала Сяохуэй, высунув нос из-за двери.
Лу Фэн лишь обречённо вздохнул, оставил угощение и вернулся в гостиную. Все эти годы он был для неё и за отца, и за мать. Вот вам и ответ, почему у парня нет девушки — на свидания просто физически не оставалось времени! Пока сестра училась в средней школе, она была куда послушнее, но теперь выросла, начался этот колючий подростковый бунт. Лу Фэн души не чаял в сестрёнке, поднять на неё руку или прикрикнуть у него язык не поворачивался, так что приходилось безмолвно терпеть все её капризы.
— Как устанешь учиться — марш в душ и спать! И свет выключить не забудь! — крикнул он в сторону закрытой двери.
В ответ тишина.
— Так, аккумулятор заряжен. Посмотрим, что это за чудо-юдо, — прошептал Лу Фэн.
Он унёс шлем в свою спальню, устроился поудобнее на кровати, нацепил устройство на голову и нащупал пальцем тумблер на правой стороне. Глаза плавно закрылись, и его сознание начало погружаться в вязкую темноту.
Спустя десять секунд тишину разорвал приятный механический женский голос:
[Динь! Добро пожаловать в мир «Обители Богов». Производится верификация и привязка аккаунта, пожалуйста, подождите...]
[Динь! Верификация успешно завершена! Регион: Китай. Игрок: Лу Фэн. Личный номер: 9527!]
[Динь! Желаете перейти к созданию игрового персонажа?]
Лу Фэн без колебаний выбрал «Да».
В ту же секунду тьма перед глазами рассеялась, и его сознание очутилось посреди величественного древнего храма. Под сводами замерли шесть колоссальных человеческих статуй.
— Твою же направо!.. — вырвалось у Лу Фэна. — Ощущения — один в один как в реальности! Ну и мощь!
[Динь! Игрок под номером 9527, пожалуйста, выберите ваш класс!] — вновь эхом отозвалась Система.
Лу Фэн осмотрелся. За каждой из огромных статуй виднелся мерцающий портал. Судя по всему, шаг в эти врата и определял дальнейшую судьбу. Статуи представляли классическую шестёрку: Воин, Убийца, Лучник, Призыватель, Маг и Жрец.
Настоящий мужчина, разумеется, выбирает сталь и отвагу! Воин! И не нужно спрашивать почему. Это вопрос веры! И пускай злые языки твердят, будто воины прямолинейны и слабы — Лу Фэн предпочитал простую, грубую силу. Не согласен? Получи в лоб!
Парень уверенным шагом переступил порог портала Воина.
Мир вокруг снова дрогнул, и Лу Фэн оказался посреди безмолвной глубокой долины. В самом центре её на каменном постаменте покоился огромный двухметровый шар из чистого серебра.
— А это ещё что за чертовщина? — озадаченно пробормотал Лу Фэн, подходя ближе к загадочной сфере.
[Динь! Игрок под номером 9527, приготовьтесь к случайному пробуждению вашего классового таланта!]
— А, так здесь есть ещё и таланты? Значит, эта серебряная дура как раз для их пробуждения, — догадался он и осторожно коснулся прохладного металла ладонью.
Серебряная сфера внезапно вспыхнула ослепительным сиянием. Спустя десять секунд свет плавно угас.
[Динь! Поздравляем игрока под номером 9527 с пробуждением таланта R-ранга — «Увечье»!]
Лу Фэн замер, а на его лице отобразилось полнейшее недоумение:
— Чего-о?..