Глава 8. Грабеж и кожаный доспех
Филд внимательно следил за каждым движением этих старых лис. Как только они двинулись в сторону жилых домов, он тут же отбросил всякие моральные принципы и припустил следом, обогнав даже самых прытких. Но тут сказался недостаток опыта. Филд понятия не имел, куда эти хитрые крестьяне прячут свою немногочисленную живность и припасы. Покрутившись по дворам с четверть часа, он не нашёл ни единого яйца, ни горсти зерна. Полнейший провал.
Не желая уходить с пустыми руками, Филд приметил довольно просторный, крепкий дом. Он с разбегу ударил ногой в дверь, но та лишь глухо звякнула — изнутри её явно подперли чем-то тяжелым.
— Эй, внутри! — во весь голос крикнул Филд, изо всей силы колотя рукоятью кинжала в дубовые доски. — Открывайте по-хорошему! Мне нужны только деньги, чужая жизнь даром не сдалась. Не отопрёте — я спалю этот гадюшник к чертям собачьим!
Едва эхо его слов затихло, из-за двери донёсся дрожащий, старческий голос:
— Милостивый воин! Пощади! Клянусь Господом, нет у нас ничего ценного! Если хочешь поживиться, ступай к дому Ялилань, этой вздорной бабы, что живёт прямо за мной. Она у нас барыня грозная, вот у неё добра навалом!
Филд мысленно присвистнул. «Ну и старый хрыч! — усмехнулся он. — Каков пройдоха, так легко сдал соседку. Не верю я, что у такого ушлого старика нет заначки».
— Ах ты, старый лис! — рявкнул Филд. — Не пытайся зубы мне заговаривать! Не откроешь — пущу красного петуха, и это не шутки!
В ответ воцарилась глухая тишина. Филд аж зубами заскрипел от злости — старик явно решил проверить его на слабо. Что ж, не хочешь по-хорошему — будет по-плохому.
Оглядевшись по сторонам, Филд заметил в углу двора стог прелой соломы. Он быстро подбежал, выдернул огромную охапку и свалил её прямо под дверь. Сверху плеснул немного воды из кадки, чтобы солома не горела, а тлела, и достал огниво. Сноп искр быстро разжег сухие стебли. Густой, едкий дым повалил клубами, просачиваясь во все щели. Филд методично подбрасывал мокрую солому, раздувая пламя. Вскоре из-за двери послышался надрывный кашель.
— Пощади, благородный воин! Потуши огонь! — зашёлся в хриплом кашле старик. — Я уже стар, задохнусь ведь! Есть у меня тридцать медных фенни... Отдам тебе двадцать, только уйди, а?
Услышав про монеты, Филд довольно оскалился, но рук не опустил — напротив, он принялся подбрасывать солому с удвоенным рвением.
— Будешь мне тут лапшу на уши вешать! — крикнул он в щель. — С таким-то добротным двором ты наверняка родня рыцарю Фейну! Раз уж тебе монеты дороже жизни, так и быть — отправляйся прямиком к праотцам!
Старик продолжал отчаянно хрипеть и божиться, что он нищий, но шло время, и кашель за стеной становился всё более жутким. Казалось, он вот-вот выплюнет свои лёгкие. Наконец, силы покинули упрямца, и он пошёл на новые уступки.
— Смилуйся! У меня правда всего тридцать фенни! — старик кашлял так сильно, что едва мог разобрать слова. — Но у меня ещё лежат десять фенни той самой каргарки Ялилань! Она давеча просила меня продать её птицу в городе... Всё отдам, до единой монетки! Только туши, иначе задохнусь, и тогда вообще ни шиша не получишь! Мой тайник тебе ни за что не найти!
Филд быстро прикинул в уме выгоду. Сорок медных фенни — это отличный куш. К тому же, затягивать дело не стоило: взбалмошный рыцарь Уокер до сих пор не вернулся с погони, и ситуация на поле боя могла измениться в любой момент.
Раскидав горящую солому ногами, Филд затушил угли. Дверь со скрипом приоткрылась, и на пороге показался согнувшийся старик. Его слезящиеся от дыма глаза, однако, выдавали недюжинный ум и изворотливость.
— Вот, господин воин, — заискивающе забормотал он, протягивая Филду увесистый кожаный мешочек. — Здесь всё до последнего медного фенни, все сорок штук. Заберите и пощадите мою семью, умоляю.
Филд молча кивнул, забрал мешочек и, проверив содержимое, спрятал его поглубже в карман. Развернувшись, он зашагал прочь со двора. Возле самых ворот ему навстречу попалась банда мародёров из числа наёмников. Филд мысленно посочувствовал старику: едва избавился от одного хищника, как на пороге показалась целая стая голодных волков.
Побродив ещё немного по окраинам, Филд убедился, что ловить здесь больше нечего — избушки стояли покосившиеся и нищие. Решив не тратить время попусту, он вернулся к месту недавнего сражения.
Поле боя к этому моменту уже привели в порядок. Управляющий Фелир со своими помощниками поработал на славу — трупы были обобраны до нитки. Даже две стрелы, выпущенные Филдом, аккуратно лежали в кучке собранного оружия. Филд приблизился к Фелиру и, улучив момент, ловко скользнул к нему, зажав в кулаке пять медных фенни.
Управляющий расплылся в широкой улыбке. Для приличия поотнекивавшись пару секунд, он ловко спрятал монеты в широкий рукав своего кафтана.
— Лишь благодаря вашей доброте, почтенный Фелир, мне улыбнулась удача, — Филд вкрадчиво понизил голос. — Жаль только, под рукой не оказалось хорошего лука, иначе я уложил бы куда больше этих собак. К слову, среди трофеев вроде было два отличных лука... Не уступите ли один по сходной цене?
Услышав о наживе, Фелир заулыбался ещё шире, отчего его глаза превратились в узкие щелочки.
— Хм-м, — протянул управляющий, важно поглаживая подбородок. — Твою доблесть в бою я приметил, стреляешь ты и впрямь недурно. Жаль только, прежнее твоё оружие никуда не годилось. Что касается луков — да, мы взяли два. Причём хозяина одного из них ты сам же и ранил. По нашему уговору тебе полагается треть его добра. Этот лук — имперский уставной, новый такой стоит не меньше пяти серебряных монет, а это, на минуточку, целых сто пятьдесят медных фенни. Но учитывая, что оружие уже побывало в деле, я уступлю его за три серебряных. С учётом твоей доли с трофеев, тебе останется доплатить всего две серебряные монеты.
— К тому же, — продолжил Фелир, загибая пальцы, — у того раненого тобой ополченца был кожаный доспех. Правда, изрядно потрёпанный. Его мы оценили в три серебряных, так что твоя доля — ещё одна серебряная монета. Давай посчитаем дальше: ты подстрелил двух наёмников и одного ополченца, выведя их из строя. Это подпадает под условия награды — по десять фенни за каждого наёмника, итого двадцать, да ещё двадцать за ополченца. Вот и выходит, парень, что тебе даже доплачивать ничего не придётся! Ты забираешь отличный лук, десяток стрел к нему, да ещё и уходишь с чистым жалованьем в двадцать пять медных фенни!
Филд слушал его разглагольствования, краем глаза косясь на кучу снаряжения. Лежащие там кожаные нагрудники вовсе не выглядели «изрядно потрёпанными», как уверял хитрый старик. Управляющий явно занижал стоимость трофеев, чтобы выгадать побольше для себя. Филду были нужны и лук, и броня. Прямо сейчас в его карманах лежала пятьдесят одна медная монета — его личный навар от мародёрства, который он не собирался никому показывать. Если приплюсовать сюда его долю за бой и жалованье, выходило около ста шестидесяти шести медных фенни — чуть больше пяти серебряных монет. Придётся выбирать: либо доспех, либо лук. Но хорошая кожаная броня ценилась куда выше, да и на рынке стоила дороже. Раз уж Фелир сам так неосторожно занизил её цену, этим нужно было пользоваться.
«Кожаный доспех... — лихорадочно соображал Филд. — Лук я и сам со временем смастерю или добуду, а вот хорошая броня — это спасённая шкура в следующем же бою».
Приняв решение, Филд вежливо обратился к управляющему:
— Почтенный Фелир, я безмерно благодарен вам за щедрость. Однако, поразмыслив, я понял, что сейчас мне куда нужнее хорошая кожаная броня. Можем ли мы договориться о сделке по тем ценам, что вы только что назвали?
Уголок рта Фелира заметно дёрнулся. Он понял, что этот юнец обвёл его вокруг пальца, поймав на собственном бахвальстве. Но деваться было некуда — слово не воробей. Управляющий недовольно вздохнул и нехотя кивнул:
— Что ж, по рукам. Но с одним условием: ты будешь держать язык за зубами. Если кто-то из наёмников спросит, говори, что выложил за этот доспех целых пять серебряных монет!
Филд заговорщически улыбнулся и прижал руку к груди:
— Будьте покойны, господин Фелир. Мой рот на замке. Ни одна живая душа не узнает о нашей маленькой тайне.