Глава 91. Армия скелетов!
Сердце Е Чэня сжалось, и он моментально пришёл в состояние полной боевой готовности. Его взгляд, подобно молнии, рассек окружающую пустоту.
«Где-то я уже слышал этот голос...» — мелькнула озадаченная мысль.
Голос казался смутно знакомым, а его обладатель, похоже, не просто знал Е Чэня, но и пылал к нему лютой, нескрываемой ненавистью.
Юноша недоумённо нахмурился. За последние дни он вроде бы не совершал ничего эдакого — откуда же свалился этот заклятый враг?
И тут в голове Е Чэня будто вспыхнула искра. Он вспомнил! Вчера в городе Тяньхай, в мутировавшем подземелье, ему угрожал не кто иной, как этот самый демонический владыка! Вчера Е Чэнь в пух и прах разнёс его долговынашиваемый коварный замысел. Неудивительно, что тот жаждал разорвать его на куски!
— Хм, так это ты, — усмехнулся Е Чэнь, вовсе не испугавшись. — И что с того? Неужто ты способен лично явиться в это тайное подземелье?
Это место находилось под защитой Высших Законов. Каким бы могуществом ни обладал Владыка Демонов Костяной Бездны, раздвинуть границы пространств и ступить сюда собственной плотью он не мог ни при каких обстоятельствах. А раз так, то максимум, на что способен этот демонический повелитель, — строить мелкие козни из-за кулис. Стоило ли его бояться?
— Человеческий червь, я заставлю тебя познать всю тяжесть расплаты за нанесённое мне оскорбление! — вновь прогрохотал леденящий душу голос. — Кортес! Я — великий Владыка Демонов Костяной Бездны! Я отозвался на твои молитвы и явился сюда!
— Тебе нужно лишь пожертвовать ещё одним Демоническим Кристаллом Бездны. Тогда твоя сила не просто вернётся к своему пику, но ты также получишь крупицу моего благословения. Согласен ли ты на условия этого бездонного контракта?
Кортес, стоявший в полном ошеломлении, от этих слов затрепетал от восторга. Ещё секунду назад он судорожно гадал, кому принадлежит этот нездешний глас, и никак не ожидал, что к нему обратится сам великий Владыка Демонов Костяной Бездны! Быть истовым последователем владыки и удостоиться его личного благословения — о таком немыслимом подарке судьбы Кортес не смел и мечтать. Ведь изначально он лишь молил вернуть ему прежнюю силу, а теперь мог стать куда могущественнее, чем на пике своих прошлых возможностей!
— О великий Владыка Демонов Костяной Бездны, я с благоговением принимаю условия нового контракта! — воскликнул Кортес, падая на колени.
Едва слова слетели с его губ, как алтарь под его ногами вспыхнул зловещим чёрным светом. Четыре Демонических Кристалла Бездны закружились вокруг Кортеса в бешеном плясе. Три из них предназначались в уплату за сделку, а четвёртый служебно скреплял скреплённый кровью договор. В то же мгновение кристаллы растаяли в невидимом пространственном канале, и на Кортеса обрушился водопад колоссальной, темной энергии.
Считанные секунды — и некромант ощутил, как его аура стремительно раздувается. Он за мгновение достиг своего прежнего пика и перешагнул его!
— Ха-ха-ха! Человеческий мальчишка! — Дикий, кровожадный хохот Кортеса огласил округу. — С благословением великого Владыки Демонов Костяной Бездны тебе пришёл конец! Готовься к смерти!
Владыка Демонов Костяной Бездны, наблюдавший за происходящим сквозь толщу миров, жестоко усмехнулся. Кортес на пике шестого ранга, да ещё и под его благословением... Этому человеческому ничтожеству не выстоять и единого мгновения. Это был максимум, который владыка мог выжать в рамках жестких ограничений Высших Законов. Чтобы даровать Кортесу такую силу, он не просто отказался от выгоды по контракту, но и сам пожертвовал немалой частью собственной духовной энергии. Однако мысль о том, как этого наглого мальчишку сейчас растерзают на куски, заставляла уголках его губ довольственно ползти вверх. Он не мог явиться сам, но это вовсе не означало, что у него нет способов стереть дерзкого смертного в порошок.
[ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ! ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ!]
[Поскольку Кортес совершил особый ритуал жертвоприношения, условия прохождения подземелья изменились. В связи с критическим ростом силы Кортеса сложность подземелья повышена до уровня «Бездна». Пожалуйста, покиньте подземелье как можно скорее!]
[ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ! ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ!]
[Пространство подземелья заблокировано Кортесом. Вы не можете покинуть его в обычном режиме. Пожалуйста, используйте Камень прорыва барьера подземелья уровня «Бездна» для принудительного выхода!]
— А? — Е Чэнь слегка нахмурился, вслушиваясь в череду системных оповещений.
Он искренне не понимал: ну шёл же просто спокойно зачистить подземелье высокой сложности, откуда вечно берутся эти аномалии? У него что, врождённый магнетит для неприятностей? Впрочем... уровень сложности «Бездна» — это ведь тоже неплохо. Награды за прохождение будут куда щедрее!
Не теряя времени, Е Чэнь активировал Око Прозрения, намереваясь изучить обновившиеся характеристики некроманта.
[Некромант Кортес]
[Ранг: Босс ранга «Владыка» (особый усиленный тип)]
[Уровень: 60]
— Надо же, подробностей теперь не разглядеть, — со вздохом констатировал Е Чэнь.
Ситуация повторялась, как и в случае с Демоническим драконом Бездны: стоит противнику оказаться чересчур сильным, и Око Прозрения начинает давать сбои, скрывая детальную информацию. Но кое-что Е Чэнь всё же узнал: уровень Кортеса подскочил до 60-го, а ранг возрос с «Вождя» до «Владыки». Шестидесятый уровень был абсолютным пределом шестого ранга, ведь 61-й знаменовал бы уже переход на седьмой. Враг перед ним действительно выходил за все рамки нормального баланса.
— Ментальный шторм! — возопил Кортес, мгновенно восстановивший силы. — Нашествие кошмаров! Копьё души! Увядающее проклятие! Проклятие смерти!
Один за другим он выпустил сразу пять смертоносных заклинаний, желая в мгновение ока превратить человечишку в кровавый кисель.
— Дядя Кор, ты что, решила меня пощекотать? — с откровенной насмешкой поинтересовался Е Чэнь, даже не шелохнувшись.
— Что?! — Кортес застыл в полном оцепенении. — Я вернул пиковую силу шестого ранга! Я стал сильнее, чем когда-либо в жизни! Почему... почему я не могу нанести этому мальчишке ни единой царапины?!
Он отказался верить собственным глазам. Высший маг не способен навредить чересчур дерзкому юнцу второго ранга?! Расскажи кому — засмеют!
— Слушай, у тебя тут скоро действие неуязвимости закончится, — с доброй, почти сочувственной улыбкой напомнил Е Чэнь. — Ты бы нападал поактивнее, а то ведь и шанса больше не представится.
В этот момент Владыка Демонов Костяной Бездны, наблюдавший за ходом боя, тоже осознал странность происходящего. Впрочем, он быстро разгадал секрет Е Чэня и рявкнул через ментальную связь:
— Тупица! Перестань использовать ментальную магию и проклятия! У этого сосунка есть какая-то способность или артефакт, дающий абсолютный иммунитет к заклинаниям прямого воздействия! Призывай армию скелетов! Завали его числом, раздави морем тварей!
— Слушаюсь, великий Владыка Демонов! — с трепетом откликнулся Кортес.
— Призыв армии скелетов! — выкрикнул некромант, вскидывая посох.
Благодаря дарованному благословению его навык призыва неживых воинов претерпел колоссальную эволюцию. Мало того что перезарядка навыка полностью отсутствовала, так он ещё и мог поднимать целые орды за раз. Более того, пока армия нежити оставалась цела, она могла принимать на себя часть урона, перенаправленного от хозяина, что колоссально повышало его выживаемость.
Спустя мгновение после завершения заклинания перед Кортесом из клубов чёрного тумана соткались сотни костяных тварей самых разных видов. Уровень каждой без исключения составлял шестидесятый! Восстав из праха, они с оглушительным скрежетом устремились в раш, намереваясь стереть Е Чэня в порошок.
Кортес, глядя на грозную армию нежити, хищно оскалился и тут же начал читать заклинание для вызова второй волны. Пока его запас маны не иссякнет, он будет без остановки призывать орду за ордой. Он не верил, что этот проклятый мальчишка сумеет выстоять против бесконечного живого потока!