Глава 60. Экзамен начинается!
Стоило Е Чэню и Ван Ху переступить массивные ворота Академии Творцов Богов, как к ним навстречу тут же выбежал приветливый сотрудник в строгой форменной одежде.
Хотя преподавательский состав и количество студентов в академии были крайне малы, обслуживающего персонала здесь трудилось великое множество. Территория учебного заведения поражала своими масштабами, а многочисленные тренировочные комплексы и инфраструктура требовали постоянного внимания и ухода.
Убедившись, что Е Чэнь действительно является абитуриентом, сотрудник учтиво жестом пригласил их следовать за собой к месту проведения единого вступительного экзамена.
Вскоре перед ними выросло величественное зрелище: уходящая высоко в облака монолитная башня.
— Ну неужели нельзя придумать хоть что-то новое? — не удержался от ворчания Ван Ху, задрав голову. — Каждый год одно и то же: штурмуй Башню Испытаний, копи очки да меряйся местом в рейтинге!
— Старший брат, а в чём вообще суть этих испытаний? — с любопытством спросил Е Чэнь.
Ван Ху ненадолго задумался, подбирая понятные слова:
— У Башни Испытаний есть два режима. Первый — как раз для вашего вступительного экзамена, а второй — для ежедневных тренировок зачисленных курсантов. Экзаменационный режим довольно специфичен и делится на два этапа. На первом этапе проверяется твой боевой рейтинг — от высшего SSS до низшего F. Этот рейтинг определяет, какую максимальную сложность тебе позволят выбрать на втором этапе.
Сделав паузу, Ван Ху продолжал:
— Второй этап — это уже непосредственно боевое испытание. В Башне всего сто этажей, и за зачистку каждого начисляются очки. Чем выше выбранная сложность, тем больше очков ты получаешь за этаж. Всего на втором этапе шесть уровней сложности: Обычная, Элитная, Сложная, Кошмарная, Адская и Бездна.
— Как правило, — с важным видом пояснил старший, — если твой боевой рейтинг đạtгает S-ранга, ты имеешь право выбрать Кошмарную сложность. Именно на ней обычно и сражается подавляющее большинство гениев. Лишь редкие монстры с рейтингом SS замахиваются на Адскую сложность.
— А что насчёт сложности Бездна? — перебил его Е Чэнь.
— О-о, для Бездны нужен боевой рейтинг SSS, а это практически невыполнимая задача. С самого основания Академии Творцов Богов никто и никогда не получал такой рейтинг, так что на сложности Бездна ещё ни одна живая душа не сражалась. Можешь просто забить на неё и делать вид, что её не существует. В общем, схема простая: заходишь, проходишь тест на боевой рейтинг, выбираешь Адскую сложность, а дальше просто крошишь монстров этаж за этажом и собираешь очки. Ничего сложного!
— Я понял, — кивнул Е Чэнь.
Если всё сводилось к банальной зачистке локаций и набору очков, то волноваться действительно было не о чем.
*
Полчаса пролетели незаметно.
Е Чэнь вместе с сотней других абитуриентов выстроился на просторной площади прямо перед Башней Испытаний. Все кандидаты разбились на несколько аккуратных шеренг.
Впереди перед строем стоял суровый мужчина средних лет с мужественным, квадратным подбородком и произносил напутственную речь:
— На этом с правилами Башни Испытаний всё. Напоминаю о самом главном! На втором этапе испытания отсутствует система защиты от смертельного урона! Вы будете рисковать своими жизнями по-настоящему!
Он обвёл строгим взглядом притихших юношей и девушек:
— Не смейте глупо рисковать. Если почувствуете, что монстры вам не по зубам, или если ваше состояние станет критическим — немедленно покидайте Башню Испытаний! Не поддавайтесь азарту! Вы — цвет Великой Ся, будущая опора в войне против вторжения Бездны. Даже если вы не поступите в Академию сегодня, перед вами всё равно открыты все дороги. Но раз в несколько лет обязательно найдётся глупец, который решит поставить всё на карту ради лишней пары очков — и всё заканчивается трагедией. Мы не хотим смертей. Оценивайте свои силы трезво и не поддавайтесь слепой самоуверенности! Всем всё понятно?!
— Понятно! — в один голос ряхнула толпа абитуриентов.
Мужчина удовлетворённо кивнул и поднял руку:
— Отлично! В таком случае единый вступительный экзамен Академии Творцов Богов объявляю открытым!
В тот же миг Башня Испытаний вспыхнула слепящим белым светом. Мягкое сияние окутало каждого из присутствующих студентов, и в следующее мгновение площадь опустела — абитуриентов телепортировало в изолированные пространства Башни. Мужчина с квадратным подбородком также мгновенно растворился в воздухе.
*
В это же время в особой изолированной зоне Башни Испытаний собралась группа людей внушительного вида. Они пристально всматривались в сотни парящих в воздухе проекций. Это были наставники Академии Творцов Богов.
С одной стороны, они выполняли роль наблюдателей и экзаменаторов, а с другой — присматривались к молодым талантам, надеясь найти среди них перспективных учеников.
— Ну вот и началось. Интересно, сколько достойных ребят мы наберём в этом году?
— Говорят, этот выпуск весьма хорош. Может, в кои-то веки заполним все тридцать мест?
— Да уж, из сотни с лишним кандидатов почти все — профессионалы третьего ранга среднего уровня! А восьмеро и вовсе уже пробились на четвёртый ранг! Солидный набор, куда сильнее прошлых лет.
— А я тут слышал слух, будто среди них есть двое новобранцев со вторым рангом начального уровня... Они ведь только-только пробудились в этом году, верно?
— Что?! Двухранговые новички? Да даже если у них на руках рекомендательные письма от мастеров девятого Мифического ранга, разве они не должны сдавать индивидуальный экзамен?
— Суть даже не в этом! Прошло всего четыре дня с момента их пробуждения! Каким бы гением ты ни был, без времени на развитие и накопление опыта ты ничто. Они же просто сжигают драгоценную попытку!
— Это личное распоряжение ректора. Уж он-то точно знает, что делает.
Пока наставники оживленно спорили, прямо посреди комнаты возник мужчина с квадратным подбородком — тот самый, что минуту назад выступал перед абитуриентами.
Завидев его, преподаватели тут же обступили его со всех сторон, точно найдя опору.
— Заведующий Ян, это правда? Среди кандидатов действительно двое зелёных новичков, пробудившихся четыре дня назад? — наперебой запрашивали они.
Заведующий Ян лишь загадочно улыбнулся:
— Правда. Один из них — личный ученик нашего ректора, а второй — личный ученик ректора Ли.
— Хсс-с... — по залу пронёсся дружный вдох. Преподаватели ошеломлённо застыли, не веря своим ушам.
Что за чертовщина?! Они ещё даже не поступили в Академию, а уже стали личными учениками двух величайших мастеров?! Каким же чудовищным талантом нужно обладать, чтобы эти два непреклонных старика, не удержавшись, сорвались с мест и заграбастали их себе в ученики раньше времени?!