Глава 4. Фан Сюэ!
«К тому же сейчас у Системы всего 1-й уровень. В будущем она сможет эволюционировать. Кто знает, быть может, я стану получать по десять или даже по сотне очков в секунду? Постойте…»
Лицо Е Чэня внезапно изменилось, словно в его голове вспыхнула молния осознания. Он вспомнил самое первое системное уведомление при привязке: «Поглощение истоковой энергии завершено, восстановление Системы окончено».
К тому же способ повышения уровня Системы заключался именно в поглощении истоковой энергии!
В момент привязки, охваченный бурей эмоций, он не придал этому значения. Но теперь, когда разум прояснился, истина предстала во всей наготе.
«Вот же хитрый гад! — Лицо Е Чэня перекосило от смеси шока и иронии. — Эта Система сжирала истоковую энергию, предназначенную для моего пробуждения, из-за чего я и выбил всего лишь F-рангового Лучника!»
Кто бы мог подумать, что причиной его так называемого «позора» на ритуале была сама Система! Не было бы счастья, да несчастье помогло: потеряв шанс получить высокоранговый класс, он обрёл нечто куда более ценное.
Согласно исследованиям учёных Голубой Планеты, чем выше показатели четырёх основных характеристик у человека до пробуждения, тем больше истоковой энергии он привлекает в ритуальном круге, и тем выше шанс пробудить легендарный класс. Е Чэнь, обладавший предельно высокими параметрами по всем четырём показателям, получил F-ранг — случай, разорвавший в клочья многовековые научные догмы.
И вот теперь дело раскрыто! Учёные не ошибались. Это Система втихую слизала всю притянутую им истоковую энергию до последней капли, оставив парня с самым базовым классом.
«Неужели во время Благословения Класса на 10-м уровне я тоже получу лишь жалкий Обычный талант?..» — выражение лица Е Чэня стало ещё более замысловатым.
Благословение Класса тоже основывалось на призыве истоковой энергии для пробуждения таланта. Судя по всему, Система вновь перехватит этот кусок.
«Но зато можно надеяться, что после этого Система поднимется до 2-го уровня!» — глаза юноши азартно блеснули.
Даже если энергии Благословения не хватит для эволюции Системы, впереди его ждали прорывы рангов пробуждённого, сопровождавшиеся омовением истоковой энергией. Рано или поздно она накопит нужный объем. И от мысли о том, насколько могущественной станет Система на 2-м уровне, сердце Е Чэня сладко замирало.
*
Время незаметно перевалило за полдень. Ритуал пробуждения для всех выпускников Третьей старшей школы Цзянхая официально подошёл к концу.
Директор Хан Шань поднялся на трибуну, чтобы произнести напутственную речь:
— Учащиеся! — громогласный голос директора зазвенел над плацем. — Ритуал завершён, и с этой минуты вы официально окончили Третью старшую школу Цзянхая. Выпуск из школы означает шаг в совершенно новый мир. Ваша жизнь кардинально изменится и больше не будет похожа на прежние восемнадцать лет.
Ровно через месяц откроется ежегодное Испытание Нулевого Яруса Бездны. Все пробуждённые, с момента пробуждения которых прошло не более месяца, смогут принять в нём участие. Чем больше очков вы наберёте в испытании, тем щедрее окажется награда. Сильнейший властелин Великой Ся, Небесный Дракон, в своё время обрёл на этом испытании талант Бессмертного ранга, взлетев к вершинам и став оплотом целой эпохи!
— Поэтому вы обязаны отнестись к предстоящему испытанию со всей серьёзностью! — продолжал Хан Шань. — Не теряйте этот месяц даром. Усердно развивайте свои силы и покажите всё, на что способны! Помните: высокий результат в Нулевом Ярусе Бездны гарантирует вам статус ключевого семени — будь то при поступлении в университет пробуждённых, вступлении в государственные структуры Великой Ся или присоединении к частным гильдиям! Ваши баллы — это лучшее доказательство вашего потенциала!
Директор сделал паузу, обведя строгим взглядом притихшую толпу:
— Я знаю, что некоторые из вас пробудили не самые сильные классы. Но путь пробуждённого — это движение вопреки воле небес! Совершенствуйте боевые навыки, цепляйтесь за любую возможность стать сильнее, ломайте свои пределы — вот истинный дух пробуждённого! На этом у меня всё. Занятия окончены!
Школьники на плаце тут же начали расходиться. Кто-то направлялся прямо домой, а кто-то кучковался по группам, собирая отряд для похода в подземелья для новичков в городе Цзянхай, чтобы покачаться и поднабраться реального боевого опыта.
Е Чэнь же намеревался отправиться домой: нужно было беречь силы и спокойно копить очки эволюции.
*
У ворот Третьей старшей школы Цзянхая раздался звонкий, чистый голос:
— Ученик Е Чэнь, ты куда-то собираешься?
Е Чэня окликнула девушка в лаконичной белой футболке и джинсовых шортах. Высокая, стройная, с точёными чертами лица, она завязала густые тёмные волосы в два игривых хвостика. Из-под шорт виднелись длинные, ослепительно белые ноги, а от самого её образа веяло неукротимой юношеской свежестью.
— Ученица Фан Сюэ, я собираюсь домой, отдохнуть, — ответил Е Чэнь лёгким и непринуждённым тоном. Отдых сейчас не помешает, а когда накопится достаточно очков эволюции, можно будет заняться зачисткой подземелий.
Фан Сюэ была его одноклассницей и соседкой по парте на протяжении всех трёх лет старшей школы, а также первой красавицей Третьей старшей школы Цзянхая. И хотя Е Чэнь, рано потерявший родителей, рос замкнутым и не любил заводить близких знакомств, с Фан Сюэ у него сложились весьма неплохие отношения.
К тому же Фан Сюэ была признанным гением. Помимо Силы и Ловкости, достигших максимальной отметки в 10 очков, оставшиеся две характеристики у неё превышали 8 пунктов. По уровню теоретических знаний она уступала разве что самому Е Чэню. Если бы не эта непреодолимая скала по имени Е Чэнь, звание первого ученика школы безоговорочно досталось бы ей.
Вдобавок её семья — клан Фан — входила в пятёрку величайших семей города Цзянхай. Фан Сюэ была настоящей любимицей судьбы. Тем не менее, все эти годы она неизменно оставалась на втором месте позади Е Чэня, что ужасно её задевало. Девушка давно мечтала о дне, когда сможет превзойти его и утереть ему нос.
— Ты... ты ведь не собираешься вот так просто опустить руки? — запнувшись, произнесла Фан Сюэ. Едва уловимо помешкав, она продолжила:
— Мы могли бы объединиться и вместе пойти в подземелье для новичков... Я... я ничего такого не имею в виду! Просто в группе прокачка идёт быстрее.
Стоило Фан Сюэ договорить, как сзади среди десятков зевак поднялся невообразимый шум.
Окружающие ученики собрались здесь ради сплетен, рассчитывая поглазеть на то, как пал гордый гений Е Чэнь. Раньше Е Чэнь и Фан Сюэ казались идеальной парой, породив немало слухов о тайном романе. И вот ритуал пробуждения закончился крахом Е Чэня: F-ранговый Лучник, вчерашний гений, сброшен в бездну ничтожества.
Фан Сюэ же пробудила SS-рангового Теневого Убийцу — пред ней простирались безграничные горизонты. Пути этих двоих, по логике вещей, больше никогда не должны были пересечься.
Толпа ожидала, что Фан Сюэ пришла провести черту, похвастаться успехами или насмешливо заявить о своей победе. И каково же было их изумление, когда она предложила Е Чэню собраться в отряд!
SS-ранговый Теневой Убийца зовёт в группу F-рангового Лучника — мир буквально перевернулся с ног на голову! Неужели те слухи не врут? Неужели Фан Сюэ и впрямь влюблена в Е Чэня? И даже то, что он стал неудачником, ничего не меняет?
Зеваки стояли в полном ошеломлении. Они пришли злорадствовать, а вместо этого их досыта накормили сладкой любовной патокой. И лишь сейчас до них дошло, кто на самом деле был настоящим клоуном в этой истории.