Глава 258. Тревога Короля Войны!
Тем временем у гигантского телепортационного разлома, зияющего неподалёку от Тяньюаня...
Окрестные пустоши превратились в пульсирующий, зловонный ковёр из искажённой плоти. Миллионы тварей Бездны рычали, скрежетали клыками и извивались, заполнив собой всё пространство до самого горизонта. Но, что было самым жутким — изрыгаемые порталом полчища не бросались в безумную атаку. Они сбивались в плотные стаи вокруг разлома и ждали, скованные железной волей своих хозяев.
Внезапно небеса содрогнулись. Пространство треснуло, и из небытия вышагнула сотня фигур, чья удушающая аура могла заставить кровь стынуть в жилах. Это была элита демонических лордов во главе с самим Владыкой Демонов Костяной Бездны.
— Наконец-то... — хрипло выдохнул Костяная Бездна, жадно втягивая ноздрями стылый воздух Поля Битвы. Его пустые глазницы вспыхнули адским пламенем предвкушения. — Я уже чую... сладкий аромат теплого мяса, струящийся издалека.
Чёрным саваном его духовная энергия растеклась по округе, сканируя ландшафт.
— Идеально! Город Тяньюань совсем рядом! — отвратительная ухмылка исказила его черепообразное лицо.
Ритуал слияния Полей Битвы проходил под его строгим контролем, и точку выхода этого портала он рассчитывал с ювелирной точностью. Его одержимость имела четкую цель — он жаждал первым ступить на земли Великой Ся, а если быть точным, ворваться прямиком в провинцию Тяньнань. Именно там обитал тот мерзкий, вызывающий зубовный скрежет человеческий мальчишка, образ которого Костяная Бездна выжег на изнанке своего разума.
— Слушайте меня! — пророкотал Владыка Демонов Костяной Бездны, обращаясь к сотне царственных чудовищ. — Впереди человеческий форт, внутри которого спрятан ключ — врата в Великую Ся. Наша задача: стереть эту преграду в порошок и удерживать плацдарм до сошествия Трёх Императоров Демонов!
— Да свершится воля Бездны! — слаженно взревела часть Повелителей Демонов, тогда как самые могущественные из них лишь высокомерно склонили головы.
Костяную Бездну это не задевало. Многие лорды по силе дышали ему в затылок, и пока они выполняли приказ, их гордыня его не волновала.
«Е Чэнь! — яростный огонёк вспыхнул в бездонных провалах глаз Костяной Бездны. — Жалкий выродок... Как только моя нога ступит в Тяньнань, я выверну этот мир наизнанку, но найду тебя. Я заставлю тебя захлёбываться собственными воплями, выдирая твою плоть по кускам, а затем швырну твои жалкие остатки к ногам Императора Небесная Кость!»
Если бы не этот сопляк, разрушивший его гениальную многоходовочку, Костяная Бездна смог бы втайне от Небесной Кости выкачать из жителей Тяньнани колоссальные запасы силы родословной. В его изначальных планах портал должен был открыться возле Города Стражей Границы. Тот узел был связан с Цзинду — территорией, бесконечно далёкой от Тяньнани. Пока войска Императора увязли бы в бойне под Цзинду, прихвостни Костяной Бездны безнаказанно бы вырезали Тяньнань, собирая сливки. Но вмешательство Е Чэня спутало все карты, вынудив демона в ярости перенастроить координаты на Тяньюань. Теперь им двигала лишь первобытная жажда мести: ворваться в Тяньнань и разорвать мальчишку голыми руками!
«М-м? Знакомая вонь... Неужели сам Владыка Демонов Костяной Бездны пожаловал?» — губы Е Чэня скривились в ледяной усмешке.
Он ни на секунду не ослаблял духовного надзора над гигантским разломом, и в тот же миг, как сотня демонических лордов вырвалась из портала, его радары зазвенели от перенапряжения.
«Я так и знал, что за этой мерзостью стоят его интриги, — глаза юноши превратились в две узкие щелки. — А он не так уж и слаб. Практически достиг предела Десятого ранга Полубога».
Это был первый раз, когда Е Чэнь лицезрел истинное тело своего заклятого врага. Ранее их пути пересекались лишь через призрачные барьеры мутировавших подземелий и мистических измерений, где Костяная Бездна был лишь бесплотным голосом. Теперь же его мощь была как на ладони.
«Этот поток монстров вообще не собирается иссякать... Они что, решили вывалить сюда десятки миллионов тварей?» — Е Чэнь чувствовал, как его терпение истончается.
Пока там толпилась лишь безмозглая орда, он мог спокойно ждать. Но появление ублюдка, повинного во всех мутациях подземелий провинции Тяньнань, действовало на нервы. Именно из-за козней Костяной Бездны погибли его родители! При виде этой твари кровь Е Чэня вскипела, призывая сорваться с места и одним ударом разнести череп монстра в дребезги. Ему стоило колоссальных усилий не поддаться этому первобытному импульсу.
«Живи пока. Дарую тебе ещё несколько минут отсрочки...» — с леденящим душу спокойствием выдохнул Е Чэнь, укрощая бурю в груди.
Если он прямо сейчас обрушит на ублюдка стрелу, стирающую с лица земли, то силы Бездны наверняка почувствуют неладное. Они могут струсить, прекратить переброску войск, и тогда ему просто не хватит жертв, чтобы навсегда запечатать разломы. Это обернётся катастрофой! Глупец ради минутной мести губит великое дело. И Е Чэнь выбрал холодный расчёт. Костяная Бездна умрёт, но чуть позже.
«Надо срочно наведаться в Тяньюань. Иначе, как только их сканеры засекут выброс энергии сотни Повелителей Демонов, гарнизон просто сойдёт с ума от ужаса», — решил юноша.
Дальним фортам паника не грозила — их радары не доставали до эпицентра. Но Тяньюань стоял вплотную. Одно осознание того, что на горизонте маячит сотня лордов Бездны — сила, превосходящая суммарное количество всех Полубогов Десятого ранга на Земле, — могло сломить дух любого воина. А уж если прибавить к этому Костяную Бездну, который в одиночку мог размазать по стенке даже рядового практика Одиннадцатого ранга... Без поддержки Е Чэня гарнизон ждал коллапс.
Воздух едва слышно хлопнул, и фигура Е Чэня растворилась в пространстве.
Город Тяньюань. Стены Внешнего Города.
Сотни рядов стрелков и магов стояли плечом к плечу, их лица походили на восковые маски напряжения. Воздух гудел от переизбытка маны — тяжёлые магические орудия были накалены до предела, готовые в любую секунду выплюнуть смерть.
В самом сердце бастиона возвышалась группа из дюжины воинов, чьи ауры ощутимо давили на окружающих. Их хмурые, полные мрака взгляды сверлили горизонт. Атмосфера вокруг них была густой, как патока.
Вдруг из толпы вынырнула бледная как смерть Заместитель градоначальника Хо Лин. Спотыкаясь о ступени, она подбежала к лидеру этой группы:
— Король Войны! Кристаллы системы защиты только что сошли с ума... Радар фиксирует одновременный всплеск аур от... сотни Повелителей Демонов!
Король Войны, легендарный воин, некогда носивший титул Второго Сильнейшего на Голубой Планете, обладал мощью на самом пике Десятого ранга Полубога. Как только первые толчки слияния стихли, он почувствовал, что барьер ослаб, и немедленно собрал элитный отряд из десятка Полубогов. Ни секунды не медля, они через телепортационную сеть перебросились в Тяньюань, став той самой призрачной надеждой города.
— Дело дрянь... — лицо Короля Войны окаменело. — Я чувствовал давящие отголоски нескольких десятков аур, но сотня лордов... Это конец.
Небесный Дракон так и не открыл Королю Войны истинных масштабов силы Е Чэня. Он лишь туманно намекнул, что оставил «козырь», способный разрешить этот апокалипсис. Но сейчас, глядя в лицо надвигающемуся легиону из сотни Повелителей Демонов, даже стальная воля ветерана дала трещину. Сработает ли какой-то там «козырь» против такой орды? Инстинкты воина вопили, что среди этой сотни чудовищ как минимум пятеро не уступают ему в силе. А некоторые — откровенно превосходят.