Глава 206. Божественная печь Солнца!
«Пятьдесят миллионов Очков эволюции позволят гарантированно возвысить Божественную печь Солнца с пятого до шестого уровня. Неужели каждый следующий шаг требует на десять миллионов больше?» — задумчиво размышлял Е Чэнь.
Пока он перековывал Сутру Солнца с двух до трех звезд Бессмертного ранга, пришло и куда более глубокое, инстинктивное понимание сути самой Божественной печи Солнца. Это озарение мгновенно и без лишних усилий перевело Печь с четвертого на пятый уровень.
Прыжок Сутры Солнца с пятого до шестого уровня обходился в пятьдесят миллионов Очков эволюции, тогда как переход с третьего на четвертый требовал тридцать. Закономерность вырисовывалась кристально ясно, не оставляя места для сомнений.
— Для начала дотяну Божественную печь Солнца до десятого уровня, — быстро принял решение юноша.
Божественная печь Солнца была краеугольным камнем, раскаленным сердцем самой Сутры Солнца. Чем выше поднимался её уровень, тем чище и смертоноснее становились Сила Разрушения и Сила Бессмертия, не говоря уже о многократно возросшей скорости их перегонки. К тому же, каждый преодоленный десяток уровней даровал Печи новую уникальную черту. И, если верить древним скрижалям Сутры Солнца, эти свойства не были высечены в камне — они рождались из самой сути практика, подстраиваясь под его естество.
«Остается лишь молиться, чтобы мне выпало что-то действительно стоящее», — с затаенной надеждой подумал Е Чэнь.
В этот раз он намеревался покорить десятую ступень и пробудить первую скрытую черту, а там уже смотреть по обстоятельствам. Ранг Божественной печи Солнца неотступно следовал за рангом Сутры Солнца — сейчас это были солидные три звезды Бессмертного ранга. Теоретически, её можно было разогнать вплоть до тридцатого уровня, сорвав печати сразу с трех уникальных свойств. Но Е Чэнь не собирался безрассудно гнаться за максимумом: с его нынешним пределом Божественной силы и скоростью её восстановления даже десятого уровня Печи хватит с лихвой.
Сейчас на чаше весов лежало нечто куда более монументальное — формирование десяти идеальных Божественных звезд. Именно они могли колоссально раздвинуть границы его вместилища Божественной силы. А ведь сам предел Божественной силы зиждился на физическом фундаменте тела Е Чэня. Если вспомнить тех легендарных существ, что носили титул Владыка Богов — их резервы были столь чудовищны, что один небрежный взмах руки или шаг мог обратить в звездную пыль целый мир. В этом и крылся абсолютный, парализующий ужас доведенного до совершенства физического тела.
И чем шире были границы его Божественной силы, тем глубже становились океаны Силы Разрушения и Силы Бессмертия. Предел Силы Разрушения был прямым отражением его боевой мощи: чем он выше, тем больше разрушительной энергии Е Чэнь мог вложить в каждый выпад. Ведь какой толк от грозного титула энергии, если в удар её вливается лишь жалкая капля? Такой атакой даже чешую не поцарапаешь, а если и пробьешь защиту — враг исцелится быстрее, чем ты занесешь клинок для нового удара.
— Как только закончу с этой партией секретных Навыков Искусств, брошу все силы на создание идеальных Божественных звезд, — в глазах Е Чэня вспыхнул острый, как лезвие, блеск.
Секретные Навыки Искусств были лишь филигранной огранкой, искусной техникой, но истинным фундаментом оставался предел Божественной силы. Каким бы гениальным фехтовальщиком ты ни был, если твои кости хрупки как сухое дерево, ты падешь. Путь к вершине истинного могущества не терпел перекосов: тело и техника должны были выковываться в едином горниле.
Не теряя ни секунды, Е Чэнь направил волю на возвышение Божественной печи Солнца.
В следующее мгновение чудовищный водопад первородной информации обрушился на его разум, грозя разорвать сознание на куски. Но благодаря неимоверно возросшему восприятию, юноша впитывал эти знания жадно и без малейшего напряжения, словно иссохшая земля — весенний ливень.
Время текло, капля за каплей. Незримое пламя Божественной печи Солнца разгоралось всё яростнее, пробивая новые рубежи.
Шестой уровень... Седьмой... Восьмой...
Лишь спустя долгие полчаса Е Чэнь, наконец, медленно распахнул глаза.
— Весьма неплохо... Новая черта Божественной печи Солнца оказалась чертовски полезной, — на губах юноши заиграла довольная улыбка, а взгляд лучился искренним триумфом, когда он погрузил своё сознание в бескрайние глубины Божественного моря.
Теперь Божественная печь Солнца выглядела совершенно иначе. Она не просто раздалась в размерах в несколько раз — её очертания приобрели пугающую, божественную безупречность. Древние, таинственные руны, высеченные на её боках, сплелись в еще более сложную, пульсирующую силуэтами вязь. А во внутреннем, скрытом от чужих глаз пространстве Печи, клубился бесконечный золотой туман, который прямо на глазах сгущался, выпадая тяжелыми, ослепительно сияющими каплями жидкого золота.
— Ха-ха-ха! — Лицо Е Чэня озарилось широким оскалом. — Теперь Божественная печь Солнца способна вытягивать энергию прямо из абсолютной пустоты, переплавляя её в океаны Божественной силы для меня!
Эта чудесная способность сорвала свои печати именно на десятом уровне, превратив Печь в бесконечный, автономный резервуар энергии. По незыблемым законам, Божественная сила внутри Божественного моря не могла превысить установленный предел. Как только чаша наполнялась до краев, естественное восполнение мертво останавливалось. Энергия начинала восстанавливаться лишь тогда, когда образовывалась брешь от её затрат.
И в моменты кровавой, изнуряющей сечи это правило могло стать фатальным: если тело иссушит свои резервы быстрее, чем они успеют восстановиться, Божественная сила иссякнет. А без неё не родится ни Сила Разрушения, ни Сила Бессмертия, и могучий воин превратится в беззащитный кусок мяса.
Но десятый уровень Печи навсегда перечеркнул эту слабость. Теперь Божественная печь Солнца непрерывно, каждую долю секунды, высасывала ману из самой пустоты, перегоняя её в Божественную силу. И эта сила была идентична той, что текла в жилах Е Чэня — просто хранилась она не в Божественном море, а в раскаленном нутре самой Печи. Малейшее истощение резервов Е Чэня теперь могло быть мгновенно компенсировано этим скрытым морем. Его выносливость в бою только что взлетела до пугающих, монструозных высот.
— Тысяча единиц Божественной силы каждую секунду… — Глаза Е Чэня сияли неподдельным восторгом. — Меньше чем за час Печь способна накопить объём, втрое превышающий мой собственный предел!
С таким чудовищным источником энергии за спиной он мог навсегда забыть о страхе истощения. Отныне в бою он мог позволить себе любую, самую расточительную магию, сражаясь с безудержной, первобытной яростью.
— В моем распоряжении осталось около шестисот миллионов Очков эволюции, — задумчиво протянул юноша, прикидывая варианты. — Этого явно не хватит, чтобы одновременно возвысить и ранг, и уровень Импульса Разрушения вместе с Бессмертным Сердцем. Придется выбирать… Что ж, приоритет за Импульсом Разрушения.
Истина была проста и жестока: лучшая защита — это безжалостное нападение. Если твоя атака способна стереть врага в кровавую пыль до того, как он занесет клинок, никакие щиты тебе попросту не понадобятся.
«Прыжок Импульса Разрушения с одной на две звезды Бессмертного ранга потребует сто миллионов Очков эволюции. Ровно вдвое меньше, чем запросила Сутра Солнца», — размышлял Е Чэнь.
До Бессмертного ранга и на его пороге математика мироздания была примитивна: одинаковый ранг означал одинаковую цену за возвышение. Но стоило перешагнуть этот рубеж, как правила игры ломались. Теперь, даже при равном ранге, стоимость шага на следующую ступень зависела от самой сути объекта. К примеру, возвышение Бессмертного Сердца с одной до двух звезд Бессмертного ранга требовало лишь восемьдесят миллионов Очков эволюции — на целых двадцать процентов дешевле, чем Импульс Разрушения.
Е Чэню это казалось абсолютно логичным. В конце концов, даже если два ресурса носят титул «одной звезды Бессмертного ранга», пропасть между их истинной ценностью может быть поистине бездонной. Разная цена за эволюцию — это не системная ошибка, а признание их уникальности. Вероятно, до Бессмертного ранга требуемые объемы энергии были столь ничтожны в космических масштабах, что система просто сгребла их под одну гребенку, установив единый тариф. Этакая снисходительная поблажка для слепых котят на ранних этапах пути.
Время пролетело незаметно, и час растаял, словно дым.
— Подумать только, пришлось даже влить немного Очков Истока, чтобы наскрести недостающие Очки эволюции, — Е Чэнь медленно поднялся на ноги, со свистом выдыхая спертый воздух из легких. — Но зато Импульс Разрушения теперь сияет тремя звездами Бессмертного ранга и достиг десятого уровня.
Каждое такое погружение в медитативный транс длилось по часу-два. И хотя его божественное тело не знало усталости, разум казался выжатым досуха. Непрерывное, сверхконцентрированное осмысление сложнейших Навыков Искусств и древних секретных техник выжигало ментальные силы с пугающей скоростью, оставляя после себя лишь тупую, ноющую тяжесть в висках.