Глава 188. Идеальное Божественное ядро!
— Нельзя сказать, что это просто красивая, но бесполезная пустышка, — неловко улыбнулась Ледяная Императрица, и её голос, подобный звону хрустальных колокольчиков, рассеял повисшую в воздухе тишину. — В конце концов, каждый, кто берется за изучение Сутры Солнца, обязан шаг за шагом пройти через этот тернистый этап. В крайнем случае, я лично помогу тебе отыскать и собрать недостающие материалы.
Изучение Сутры Солнца было сродни восхождению на отвесную скалу: чем выше ты поднимался к вершине, тем более редкие, почти мифические ресурсы требовались для каждого следующего шага. По крайней мере, в Верхнем Мире ещё не рождался тот гений, кому удалось бы довести это древнее искусство до абсолютного совершенства и всецело подчинить себе Силу Солнца. Однако, несмотря на все трудности, Сутра Солнца оставалась Навыком Искусствчайшего уровня. Пусть сейчас её ранг и замер на отметке в одну звезду Бессмертного ранга, по своей внутренней мощи она с лёгкостью превосходила большинство искусств того же ранга с пятью, а то и с шестью звёздами.
— Сутра Солнца таит в себе воистину безграничный потенциал, — выдержав многозначительную паузу, продолжила Императрица, глядя прямо в глаза юноши. — Даже если ты так и не сможешь возвысить её ранг, уже сейчас она способна играючи растоптать большинство Навыков Искусств пяти звёзд Бессмертного ранга. А если в будущем что-то пойдет не так... что ж, ты всегда успеешь переключиться на другое высокоранговое искусство.
— Благодарю за заботу, старшая Ледяная Императрица, — Е Чэнь признательно кивнул, чувствуя, как внутри разгорается пламя азарта. — Но я предпочту сам найти способ раздобыть нужные материалы.
— Тот факт, что нынешняя версия Сутры Солнца способна сокрушить искусства пяти звёзд, уже превосходит все мои ожидания, — на его губах заиграла уверенная полуулыбка. — Во всяком случае, это в сотни раз превосходит те жалкие навыки, которыми я владел раньше. И даже если в далёком будущем её ранг упрётся в глухую стену, я просто последую вашему совету и сменю путь.
В глубине души Е Чэнь уже строил совершенно иные планы. Он был почти уверен, что сможет использовать свои Очки эволюции для возвышения Сутры Солнца, избавив себя от необходимости рыскать по мирам в поисках древних реликвий и редчайших руд, как это делали остальные практики. Впрочем, пока это оставалось лишь смелой теорией, которую ещё предстояло проверить на практике.
— И вот ещё что, мальчишка, я просто обязана предупредить тебя об одной крайне важной детали, — тон Императрицы внезапно стал суровым и тяжелым, словно надвигающаяся ледяная буря. — Как только ты полностью овладеешь Навыками Искусств, перед тобой откроется путь к формированию Божественной звезды.
— Как правило, когда все четыре базовые характеристики достигают чудовищной отметки в миллион единиц, а предел Божественной силы преодолевает барьер в пятьдесят тысяч, при условии достаточного множителя характеристик, практик способен сконденсировать свою первую Божественную звезду, — её ледяные глаза сузились, излучая древнюю мудрость. — Однако... звезда, рождённая таким образом, будет полна изъянов. Она далека от совершенства. Если ты когда-нибудь, в самых смелых своих мечтах, вознамеришься взойти на трон и стать Владыкой Богов, то ты обязан выковать Идеальную Божественную звезду ещё находясь на стадии Полубога.
— Разумеется, это не означает, что без неё путь к вершине для тебя закрыт навсегда, — чуть смягчившись, добавила она. — Но цена, которую тебе придётся заплатить в будущем за исправление этой ошибки, будет воистину ужасающей. Обычно в Верхнем Мире за теми непревзойденными гениями, что имеют шанс стать Владыками Богов, приглядывают древние фракции, заранее вбивая в их головы эти прописные истины. Держу пари, ты даже краем уха не слышал о концепции Идеальной Божественной звезды. Поэтому я и решила просветить тебя, чтобы ты не свернул на кривую дорожку.
— На самом деле, секрет создания Идеальной Божественной звезды предельно прост, — на её прекрасном лице промелькнула тень улыбки. — Тебе нужно отсечь всё лишнее. Абсолютно всё. Откажись от поддержки талантов, навыков, могущественной экипировки и даже скрытых бонусов телосложения. Твоя звезда должна быть выкована исключительно из твоих собственных, чистых, первозданных базовых характеристик. В этот момент она вспыхнет не привычным слепящим золотом, а глубоким, царственным пурпурно-золотым сиянием. Именно этот цвет и является истинным клеймом Идеальной Божественной звезды.
— Десять таких пурпурно-золотых звезд сливаются воедино, рождая Идеальное Божественное ядро, — голос Императрицы зазвучал торжественно и непреклонно. — И поверь мне, Идеальное Божественное ядро — это не привилегия, это жестокая необходимость для становления Владыкой Богов. Если в момент прорыва на ступень Младшего божества твоё ядро окажется бракованным, то в будущем тебе придётся тратить немыслимые ресурсы и столетия кровавого труда, чтобы восполнить этот изъян и довести его до совершенства.
— Бездна... кто бы мог подумать, что здесь скрыто столько подводных камней, — Е Чэнь судорожно втянул холодный воздух сквозь стиснутые зубы, потрясённо осмысливая услышанное.
Он даже представить себе не мог, что такой, казалось бы, естественный процесс, как формирование Божественной звезды, скрывает в себе столь глубокую пропасть. Если бы не своевременное наставление Ледяной Императрицы, он бы со стопроцентной вероятностью пошел по пути наименьшего сопротивления, создав обычную звезду, и тем самым собственными руками перечеркнул бы своё будущее.
— Старшая, тогда у меня назрел один весьма закономерный вопрос, — нахмурив брови, произнёс юноша. — Я слышал легенды о том, что в момент возвышения до Младшего божества все накопленные навыки, таланты и даже экипировка в виде значков превращаются в сырьё, питающее зарождающееся Божественное ядро. Из этого следует логичный вывод: чем выше их ранг перед прорывом, тем сильнее станет само божество. Но если для идеала достаточно лишь десяти Идеальных Божественных звезд, есть ли мне вообще смысл надрываться, пытаясь собрать как можно больше высокоранговых талантов и навыков до возвышения?
— Ха-ха-ха! — Императрица запрокинула голову и заливисто рассмеялась, а её смех рассыпался по залу тысячей льдинок. — Жадность — порок молодых. Если речь идёт о талантах, навыках и экипировке Бессмертного ранга, тебе с лихвой хватит четырех-пяти штук. Их поглощение больше не сможет качественно изменить природу твоего Божественного ядра, но ядро унаследует их фундаментальные концепции. Более того, это позволит тебе напрямую овладеть соответствующей Силой Закона!
— Но запомни: первородное Божественное ядро физически не способно вместить в себя более трёх уникальных характеристик, — строго осадила его Ледяная Императрица, подняв изящный палец. — Иными словами, на старте ты сможешь подчинить лишь три ветви Закона. Так что не сходи с ума и не трать драгоценные силы на коллекционирование десятков навыков Бессмертного ранга. Пусть всё идёт своим чередом.
— Вот оно как... — задумчиво протянул Е Чэнь, и его глаза блеснули пониманием. — В таком случае, как Младшему божеству подчинить себе новые, дополнительные ветви Закона?
— Сформировав Божественное ядро, ты обретаешь способность резонировать с Законами через особые артефакты и медиумы, несущие в себе их осколки, — снисходительно пояснила Императрица. — И при таком способе постижения никаких жестких количественных лимитов не существует. Ограничение в три Закона при рождении ядра связано лишь с тем, что в этот момент сам Высший Закон насильно вбивает в твой разум крупицы вселенского понимания. Разумеется, смертный разум имеет пределы прочности. Но если ты шаг за шагом прогрызаешь себе путь к истине собственным интеллектом и волей, Высший Закон не станет ставить перед тобой преград.
— Впрочем, будь осторожен: кто гонится за двумя зайцами, не поймает ни одного, — предупреждающе добавила она. — Попытка вобрать в себя слишком много разнородных Законов неизбежно приведёт к их конфликту внутри твоего тела. Они начнут отторгать друг друга, создавая чудовищные помехи, которые навсегда закроют для тебя путь к истинному могуществу.
— В Верхнем Мире, в руках человеческой расы, хранится великий артефакт, стержень нашего величия — Книга Десяти Тысяч Путей, — голос Императрицы наполнился благоговением. — С её помощью можно постичь тайны практически любого существующего Закона. Но чтобы получить право хотя бы взглянуть на её страницы или её бесчисленные копии разного уровня силы, придётся заплатить немыслимую цену. Впрочем, ты сам всё узнаешь, когда докажешь, что достоин ступить на земли Верхнего Мира.
В глазах Е Чэня вспыхнуло жаркое, неукротимое пламя предвкушения. Оказалось, что обитатели Верхнего Мира купаются в таких привилегиях и возможностях, о которых жалкие практики Нижнего Мира не смеют даже мечтать.
— В твоей крови уже течёт сила, тесно связанная с Великим Солнцем, — прервав его мысли, продолжила Императрица. — А с Сутрой Солнца в твоём арсенале я настоятельно рекомендую тебе сфокусироваться на Законе Огня и Законе Великого Солнца. Именно поэтому я и всучила тебе эту Сутру — она идеально, словно ключ к замку, подходит к твоему врождённому таланту. Твоё понимание пока не глубже лужи, и ты способен лишь царапать поверхность истинной мощи, но, по крайней мере, ты уже переступил порог.
— Сутра Солнца в синергии с моими базовыми познаниями в Мощи Великого Солнца... — Е Чэнь удовлетворенно кивнул, а его губы изогнулись в хищной усмешке. — Если сплести их воедино, результат может оказаться поистине разрушительным.