Глава 185. Возвращение в Академию Творцов Богов!
— А-ха-ха, так, парочка мелких фокусов, даже упоминания не стоят, — неловко рассмеялся Е Чэнь, почесывая затылок.
В тот момент он особо не раздумывал и просто телепортировался, ведомый лишь инстинктом. Однако это была тайная обитель, где Небесный Дракон уединился для медитации. Вломиться сюда без спроса — сейчас, оглядываясь назад, юноша понимал, что поступил, мягко говоря, беспардонно.
— Да ладно уж, твое развитие пугает с каждым днем всё сильнее, — обреченно вздохнул Небесный Дракон, качая могучей головой.
Старец прекрасно понимал, что Е Чэнь явно отхватил очередную судьбоносную возможность, иначе откуда бы у него взялись столь немыслимые, ломающие законы пространства способности. Ведь совсем недавно ему доложили: этот сопляк прошел восьмидесятый этаж Башни Вечности. И сколько времени прошло с тех пор? А этот мальчишка уже стоит прямо перед ним! Преодолеть колоссальное расстояние от Голубой Планеты до Мира Иллюзорных Духов за такие жалкие крохи времени, да еще и играючи пробить защитный барьер тайной области... Наверняка в его руках оказалась реликвия, чья мощь затмевает саму Башню Лунся. Осознание этого заставило умудренного воителя почувствовать ледяную тяжесть прожитых лет — нынешняя молодежь росла с какой-то чудовищной, неестественной скоростью.
Тем временем Е Чэнь извлек из своего Пространственного кольца мерцающий Ключ Небесного Дракона:
— Это ведь Ключ Небесного Дракона, верно? — на его губах заиграла предвкушающая улыбка. — Когда я сможу открыть Тайную область Небесного Дракона?
— Именно он, — Небесный Дракон скользнул тяжелым взглядом по древнему артефакту и кивнул. — Спрячь его пока. Пусть хранится у тебя. Чуть позже я свяжусь с людьми из Дворца Заслуг. Пусть выставят на продажу оставшиеся сорок девять мест. Как только списки счастливчиков будут утверждены, тебе останется лишь найти подходящее место и активировать Ключ, чтобы распахнуть врата в тайную область.
— Вот как? — Е Чэнь легким движением руки отправил артефакт обратно во тьму Пространственного кольца. — А я-то думал, придется сдать его властям.
— Ха-ха-ха! — гулко, словно раскат грома, расхохотался Небесный Дракон. — Продавай эти места кто-нибудь другой, мы бы, несомненно, изъяли ключ и передали его на хранение во Дворец Заслуг. Но ты — исключение. С твоей нынешней силой даже Владыка Дворца Заслуг вряд ли сможет с тобой тягаться. Так что в твоих руках артефакт будет в абсолютной безопасности.
— Ха-ха, вот оно что! — рассмеялся в ответ юноша, и его глаза хитро блеснули. — Тогда, как только утвердят списки, пусть все собираются в Академии Творцов Богов. Я как раз планировал вернуться туда на пару дней, чтобы перевести дух в тишине.
— Добро. Никаких проблем, — кивнул старец, поглаживая бороду. — Думаю, самое позднее послезавтра все квоты разлетятся как горячие пирожки. В итоге на твой счет упадет как минимум четыре миллиона девятьсот тысяч очков заслуг.
— Сто тысяч очков заслуг за место? — озадаченно нахмурился Е Чэнь. — Разве Дворец Заслуг не уйдет в глубокий минус при таких расценках?
По обычным правилам пропуск в Тайную область Небесного Дракона стоил восемьдесят тысяч очков, и это при условии жесточайшего дефицита — когда на всю страну выделялось всего десять мест. Теперь же на рынок разом выбросили целых сорок девять квот. По законам спроса и предложения, цена должна была рухнуть даже ниже стандартных восьмидесяти тысяч. При таких раскладах Дворец Заслуг рисковал потерять на этой сделке больше миллиона очков, что было равносильно финансовой катастрофе.
— Ха-ха-ха, в этот раз всё иначе! — глаза Небесного Дракона сузились в хитрой усмешке. — Нашим не придется грызться за добычу с чужаками из других стран. Одно лишь отсутствие конкуренции за рейтинговые награды заставит многих пускать слюни от жадности. Так что слегка завысить цену — более чем справедливо.
Услышав это, Е Чэнь мгновенно сложил два и два. Раньше Тайная область Небесного Дракона превращалась в кровавую мясорубку, куда слетались непревзойденные гении со всего света. Великой Ся с трудом удавалось протиснуть в десятку лучших лишь двоих-троих своих гениев. Но сейчас монополия на вход принадлежала исключительно им! Те, кто в былые времена плелся бы во втором или третьем десятке, харкая кровью, теперь получали реальный шанс ворваться в топ-10. Выгода от экспедиции взлетала до небес: конкуренция нулевая, а награды сулили баснословные богатства.
— Ха-ха-ха, ну раз так, то я спокоен! — искренне расхохотался юноша. — А то мне было бы как-то совестно обирать Дворец Заслуг до нитки.
— Можешь не переживать, — лукаво подмигнул старец. — Эти проныры из Дворца наверняка еще и в плюсе останутся, а тебе потом отсыплют щедрую премию сверху.
— В таком случае я отбываю в Академию Творцов Богов, — Е Чэнь уважительно склонил голову. — Буду ждать добрых вестей от Дворца Заслуг.
Тепло попрощавшись с Небесным Драконом, юноша мысленным усилием активировал Крылья Небесного Дозора. Воздух едва заметно дрогнул, и его фигура бесследно растворилась в пространстве, словно мираж.
— Ушел, не оставив после себя ни малейшего возмущения в пространстве... — Небесный Дракон задумчиво посмотрел на пустое место, где только что стоял юноша, и со вздохом покачал головой. — Нынешняя молодежь... Это уже не просто талант, это какая-то чудовищная аномалия!
В глазах умудренного опытом воителя, один лишь этот навык телепортации гарантировал Е Чэню выживание в суровых, пропитанных кровью реалиях Вселенной Множества Миров. Не можешь победить? Беги. И ни одно Младшее божество, да что там — даже Среднее божество не смогло бы удержать этого парня, если бы тот решил ускользнуть сквозь пальцы.
«Артефакт как минимум Бессмертного ранга пяти звезд!» — в глазах старца промелькнуло неподдельное восхищение, густо замешанное на горечи. Он сам проливал кровь десятилетиями, выгрызая свой путь к вершине, чтобы заполучить жалкую реликвию трех звезд Бессмертного ранга. А этот сопляк? Прошло всего несколько дней с момента его пробуждения, а он уже щеголяет пятизвездочным сокровищем! Воистину, начнешь сравнивать себя с другими — только нервы зря сожжешь.
«Скорее всего, эта игрушка напрямую связана с Башней Вечности», — мысли в голове Небесного Дракона неслись стремительным, бурлящим потоком. Он знал, что Е Чэнь прошел Башню Испытаний Академии Творцов Богов на сложности «Бездна», а на сотом этаже и вовсе активировал Вечную сложность, после чего исчез в неизвестном направлении. Башня Испытаний и Башня Вечности имели одни и те же древние корни. Весьма вероятно, что артефакт достался парню именно благодаря его недавнему триумфу, оплаченному кровью и потом.
«Впрочем, за все эти годы лишь он один сумел покорить Бездну», — уголки губ старца тронула слабая, но полная искренней гордости улыбка. — «Никто другой и не достоин был бы владеть такой вещью».
Человечество Голубой Планеты начинало свой путь в муках, с самого грязного дна. Без дьявольского, извращенного везения заполучить артефакт высокого класса было попросту невозможно. Не улыбнись самому Небесному Дракону удача в Испытании Нулевого Яруса Бездны, не получи он тогда талант Бессмертного ранга — и на Голубой Планете до сих пор не появилось бы ни одного Младшего божества одиннадцатого ранга.
Все эти долгие годы он шел по тонкому льду, взвешивая каждый шаг, боясь оступиться и утянуть за собой в бездну весь свой народ. Но теперь, глядя на Е Чэня, Небесный Дракон вдруг почувствовал, как неподъемная тяжесть, десятилетиями ломавшая ему кости, стала чуточку легче. Будущее Голубой Планеты приобретало очертания, о которых он раньше не смел даже мечтать в самых смелых фантазиях. Кто знает, может быть, когда-нибудь из их рядов действительно выйдет Главное божество четырнадцатого ранга! И тогда их крошечный мир займет достойное, полноправное место среди элиты Вселенной Множества Миров, заставляя остальных дрожать от одного их имени.
А тем временем Е Чэнь уже стоял посреди роскошной, залитой мягким светом гостиной своей виллы в Академии Творцов Богов.
«С Крыльями Небесного Дозора я могу за долю секунды переместиться в любую точку, где бывал раньше!» — юноша восхищенно огляделся, чувствуя, как внутри закипает адреналин. — «Мгновение назад я вдыхал тяжелый воздух Мира Иллюзорных Духов, а сейчас уже здесь, на задворках Поля Битвы Бездны. До чего же это пугающе удобно!»
Дважды он пускал в ход пространственный артефакт, и оба раза прыжок сквозь ткань реальности происходил без малейшей задержки. Причем это были не простые скачки, а межпространственные переносы между разными измерениями! Это было в разы быстрее, чем пользоваться обычными городскими телепортационными массивами, от которых вечно мутило. Поразительная, первобытная мощь Крыльев вызывала у него искренний трепет.
«Надо бы для начала навестить наставника», — пронеслась мысль в голове Е Чэня. — «В прошлый раз он выкупил для меня пропуск в Тайную область Небесного Дракона. Интересно, можно ли оформить возврат?»
Когда врата тайной области откроются по расписанию в следующем месяце, его уровень гарантированно пробьет потолок Ранга Мастера пятой ступени. Он попросту перестанет соответствовать жестким требованиям для входа.
Едва эта мысль оформилась в его сознании, как воздух в гостиной с тихим хлопком свернулся, и фигура юноши вновь бесследно растворилась в пространстве.